阿塔爾·梅迪安鑄造世界。
空港，一艘機械方舟內部。
統御賢者希羅尼摩斯·甘特，孤零零站在實驗室中央，精美機械觸手夾着一塊數據平板，正在低頭默默觀看，六枚幽綠的機械義眼，閃爍着意義不明的光芒。
數據平板裡的畫面有些抖動，鏡頭始終對着天空，處於仰拍視角。這段視頻是從一名護教軍阿爾法的機械義眼裡取出來的，記錄畫面正是阿爾·耶斯鑄造世界上的泰坦戰鬥，獵兵軍團和三辰軍團之間的惡戰。
崎嶇傾斜的山谷中，一臺戰將級泰坦正在慢慢逼近一臺掠奪者級泰坦。這臺戰將級泰坦，正像野獸一般胡亂地扒撓着地面，散發出一股詭異的感覺。即便隔着屏幕，統御賢者都感受到一絲動物本能般的危險恐懼，可想而知掠奪者級泰坦機組在面對這個東西時，心中究竟會有多麼驚懼。隨後令人更詫異的事情發生了，這臺戰將級泰坦，竟然仰起頭顱，發出了一聲震耳欲聾的狂暴嚎叫。
泰坦竟然會叫？
“齒輪與輪齒啊。火星在上，這些傢伙究竟對神聖的引擎做了什麼？”
統御賢者自言自語。
視頻裡的畫面還在繼續播放。
戰將級泰坦來勢洶洶迅速逼近。掠奪者級泰坦還未端起武器進行瞄準，就被它給撞了一個滿懷。戰將級泰坦的肩膀頂向了駕駛艙，掠奪者級泰坦受到猛烈衝擊。兩臺泰坦就這樣相互推搡，就像野獸一樣撕打。
面對掠奪者級泰坦，戰將級泰坦無論是力量還是重量，都有絕對優勢，撼動着掠奪者連連後退。戰將揮舞它的墮天使型動力爪，先拽斷了一根管道，又扯裂了一條手臂……異常兇猛狂暴，但是感覺沒有腦子——不僅統御賢者，視頻中的掠奪者級泰坦也意識到了這一點。中型泰坦側向移動閃避，化解了戰將級泰坦的衝力。大型泰坦反應不及，向前衝去，結果踉踉蹌蹌，不得不擡起它的動力爪握住山崖，以防完全摔倒在地。
明智的選擇，漂亮的操作。
統御賢者忍不住爲掠奪者級泰坦駕駛機組送上讚揚。獵兵軍團泰坦雖然沒有混沌力量加持後的狂暴力量，但是他們還有理智，他們知道採取策略，儘管這種策略並不足以抹平大型泰坦和中型泰坦的戰力差距。
統御賢者已經做好心理準備。
準備看到掠奪者級泰坦陣亡。
已經淪爲了某種惡魔引擎的大型泰坦，一下就將利爪從巖壁裡拔出，然後轉身朝着掠奪者級泰坦追來。掠奪者級泰坦正在沿着陡峭山路逃跑，機械爪趾扣在山壁一側，距離下方窪地僅有百米，岌岌可危。視頻畫面裡面，護教軍阿爾法也在轉身狂奔。皚皚白雪飄過黑暗，深不可測的幽壑盡收眼底。
截至目前，視頻裡出現的一切畫面尚在統御賢者預料之中。就算那臺惡魔腐化後的詭異泰坦其實也非首次出現，這些褻瀆機神的存在一直都被泰坦修會高度保密，但是統御賢者的地位讓他能夠了解這些秘辛。
“轟——”
畫面突然就被一片藍光淹沒。
護教軍阿爾法的機械義眼，質量肯定遠遠超過護教軍先鋒兵和護教軍遊獵兵，但是記錄這副畫面的機械義眼仍然出現了過度曝光現象，兩三秒鐘之內整個屏幕只剩藍白橫紋閃爍浮動。等到電子感官元件恢復視覺，畫面重新聚焦，統御賢者忽然發現……
戰將級泰坦肩膀消失了。
惡魔泰坦呆呆佇立山崖。
缺損掉的肩膀露出焦黑融化了的精密零件和線路管道，線纜和齒輪之間還有一些彷彿肉質增生般的噁心物質。下一秒鐘，一道帶棘刺的黑色巨型長尾從畫面中閃過。
“啪！”
惡魔泰坦腦袋被抽飛了。
無頭機身爆發非人的扭曲的哀鳴。
那是什麼東西！？
統御賢者大吃一驚，連忙回看這段畫面。視頻速度降至極慢，圖像一幀一幀閃過，那條黑色長尾固定在了屏幕正中，類似於某種爬行動物的尾巴，一側帶有由大到小的片狀棘刺，那些棘刺異常鋒利，輕而易舉地割斷了惡魔泰坦頭顱與機身之間的結構。
護教軍阿爾法也很吃驚。
很快，始作俑者的整體形象，就出現在了屏幕裡，那是一頭山嶽般的黑色巨獸，輕而易舉翻過山脊，身軀幾乎填滿山谷，積雪、碎石和沙土稀里嘩啦滾落峭壁。怪獸目光盯住了倖存的掠奪者級泰坦，銳利眼神之中透着濃濃殺氣，掠奪者級泰坦竟被嚇得呆在原地不敢動彈，但是怪獸似乎收到什麼指示，沒再理會這臺中型泰坦，轉身徑直離去。
這又是爲什麼？
從怪獸的震撼之中回過神來。
統御賢者很快注意到了這個異常。
它爲何不攻擊掠奪者級泰坦？
統御賢者心念一動，視頻畫面定格怪獸全身出現那一瞬間，放大，放大，放大，怪獸頭頂出現一個清晰人影：一個身穿黑金動力盔甲、手持鏈鋸長劍的星際戰士。
嘶……鐵浮屠戰團！
統御賢者對於這身配色記憶猶新。
怎麼又是他們？
四臂泰坦的事還沒完呢——輝騰鑄造世界的肖飛賢者態度非常堅決，這個出身自火蜂軍團的技術神甫，對於火星沒有一點尊重，對於四臂泰坦相關技術守口如瓶，既不願意也不接受任何形式的協商和交換，着實可惡。現在又冒出來一個黑色巨獸，甘特賢者非常懷疑，這隻黑色巨獸就是昆託的手筆。
統御賢者並不認識肖飛，因爲肖飛當年只是火蜂軍團裡的小小一個聖物看守，負責維護泰坦。但他認識昆託大師，倆人以前還是同事，都是火星鍛造議會成員。
昆託大師過去也是一個有頭有臉的著名生物賢者，掌握着自己的鑄造神殿——否則白疤原體不會專門派人護送他回火星。後來不知道爲什麼，昆託竟然主動請求鑄造統領調遣他去駐紮偏遠星區裡的某個科研站點，擔任那的鑄造總監——沒錯，在火星人的眼裡，輝騰壓根不算一個鑄造世界，充其量就是個研究站，火星纔是最接近萬機之神的地方，除非貶謫流放，沒人想去那種荒郊野嶺。
現在看來，這番舉動……
完全就是爲了躲避鍛造議會審查！
“昆託·阿納斯塔西奧……”
統御賢者壓低聲音說道：
“該死的異務派！”
又是四臂泰坦又是黑色巨獸，輝騰鑄造世界都在研究什麼？就算統御賢者真的遲鈍，此時此刻也看出來了，輝騰鑄造世界絕對和鐵浮屠戰團存在一些特殊關係。雖然青山·可汗是個鑄造大師，但是鐵浮屠戰團是一個白疤子團，並非鋼鐵之手子團，他們不是那種公開信仰歐姆彌賽亞之道的星際戰士。這個戰團和火星的關係不錯，但也有限。
統御賢者伸出一根機械觸手，手指末端是個微型激光切割裝置，慢慢地在身前金屬桌臺上面燒蝕雕刻出了一行小字：
青山·可汗。
統御賢者默默想着。
此人一日不除。
他的秘密永遠無法安全。
統御賢者擡起頭來，機械義眼光芒閃爍，激活顱內無線通訊數據連接：
“來人，通知護教軍阿爾法，弗裡諾斯-361-A2，讓他立即過來見我。”
“確認，統御賢者。”
門外機僕立即傳回應答。
弗裡諾斯-361-A2，就是那個記錄了黑色巨獸戰鬥過程的護教軍阿爾法。
沒過多久，兩個衣着高貴華麗、機械改造精美的機僕奴工，帶領一個護教軍阿爾法走了進來。這個火星輻射士兵就和護教軍先鋒兵長得一模一樣：身披齒輪包邊紅袍和灰色金屬鐵甲，護教軍鍋蓋盔完全遮住他的面容，唯有頭盔頂上那個金色齒輪盔冠，提醒別人他的身份，乃是一名阿爾法小隊長。
進入機械方舟之前，護教軍阿爾法已經卸下所有武器，三人來到統御賢者面前，躬身行禮，並且同時發送信息：
“尊敬的統御賢者希羅尼摩斯·甘特大人，機神怒火的在世具現，神機軍團的執掌之人。向您致以最崇高的敬意。”
統御賢者擡起一根觸手：
“好了，無需多禮……等等！”
統御賢者忽然死死盯住護教軍阿爾法，三對機械義眼不斷閃爍，所剩無幾的稀疏眉毛緊緊皺在一起，森然開口說道：
“我在閱讀你的個人信息標籤，你的服役經歷沒有任何問題，可是，就在三週之前，你的檔案信息裡有一次篡改痕跡，一段微不可查的數據抹除和字節遷移，手法非常小心……可惜，還是被我掃描到了。”
聽到統御賢者的話，兩個看似手無寸鐵的機僕奴工，身上華麗衣袍立即掀開，“嘩啦啦”地露出一大堆機械神教特有武器：電弧槌、泰瑟棍、鐳手槍、高周波刀、鏢彈短槍、伽馬手槍……齊刷刷地對着護教軍阿爾法。護教軍小隊長立即就被槍口包圍。
實驗室門迅速打開。
兩尊五米高的卡斯特蘭智控機兵，“咚咚咚”地邁步走入，雙臂以及左肩上的武器居高臨下一齊對準護教軍阿爾法。
場面一時變得有些安靜。
“你企圖在數據領域矇蔽一個統御賢者！可笑，無知使你自大，你的破綻和漏洞在我眼裡就像電路上的油污那麼明顯！告訴我，你是誰，爲何想要進入機械方舟？”
統御賢者厲聲喝問。
“呵呵呵呵……”
護教軍阿爾法笑了起來。
他的檔案裡的性別爲男，但是此刻聲音明顯是個女性。只見這個阿爾法小隊長不慌不忙鎮定自若，開始慢慢解開盔甲和衣袍的鎖釦，甲片、紅袍和護肩掉落在地，露出黑色緊身制服包裹着的曼妙身材。“護教軍阿爾法”最後擡手脫下封閉頭盔，展現一張沒有目鏡並且插滿罐狀金屬植入物的蒙面臉龐。
統御賢者神情大駭驚呼出聲：
“凡努斯刺客！”
就在統御賢者失神這一剎那。
“數據洪流侵蝕！”
黑衣刺客定定凝視統御賢者。
“呲啦！噼啪！”
凡努斯刺客身邊兩個機僕奴工，還有背後兩尊卡斯特蘭智控機兵，突然渾身冒出火花電弧，手中武器全部失控，顫顫巍巍無法開火，電路燒焦的糊臭飄起，機體故障的卡殼彈響，只聽“噗嗵”“噗嗵”兩聲，全副武裝的機僕奴工倒在了地板上，智控機兵同樣定住無法動彈。包圍刺客的火力瞬間解除。
只有統御賢者還在竭盡全力擡起他的機械觸手，甘特賢者六枚機械義眼高速運轉，面龐緊繃，斷斷續續擠出聲音：
“區區一個刺客，休想…休想戰勝機神僕從，你的把戲……只能維持……短短片刻！待我脫困之後，就是你的死期！”
凡努斯刺客，是刺客庭的數據大師，他們可以通過攔截通信和破壞信號來誤導和消滅敵人，某些不幸的刺殺目標甚至可能發現自己武器忽然開始瞄準自己。但是這些刺客通常不是親手執行刺殺的人，他們常常位於後方，利用黑客能力追蹤暗殺名單上的帝國之敵，然後將之交給其他刺客執行任務，很少有人可以逃脫這些典型數據密探的注意。
時間一秒一秒過去。
隨着數據交鋒加劇。
統御賢者信心大增。
雖然凡努斯刺客也很強。
但是終究不是統御賢者對手！
統御賢者希羅尼摩斯·甘特不是一個庸才，內莫尼克斯賢者只是一個例外，數據這個領域，鮮少有人可以超越火星。
“嗯哼，是嗎？”
凡努斯刺客輕笑了一聲。
就在這時，渾身冒煙躺倒在地板上的兩個機僕奴工中的左邊那個，身形忽然一陣變換拉扯，彷彿正在急速融化。頃刻之間就從一個僵硬呆板的機僕奴工變成了一個黑色緊身制服包裹着的蒙面妙齡女郎，頭頂束着一條棕紅色的大麻花辮，一路垂到腰間。
只見刺客女郎兩條長腿彎曲，肌肉緊繃鼓起，驟然發力蹬地，“啪”地一聲，瞬息之間就以堪比阿斯塔特的速度竄出。她的手腕外側固定一柄由未知神秘金屬打造的幽綠直刃細劍，猶如雌豹捕食，劍刃揮動化作一道黑影和一道綠光，直撲統御賢者而去。
統御賢者猝不及防。
“唰！”
統御賢者渾身大量機械義體改造，可是被那綠色詭異劍刃觸及瞬間，卻沒響起任何金戈交鳴之聲，順滑無比，流暢自然，刀鋒輕而易舉地劃開了技術神甫半個身子。
“啪嗒……”
統御賢者一分兩半摔落在地。
“卡利都司……”
喉間發聲裝置吐出最後一個單詞。
統御賢者身體嘩啦崩潰散架。
然而黑衣刺客卻還沒有收手。
手中刀光快速飛舞，橫七豎八切過統御賢者屍體，每一塊數據存儲內核和每一個運算增強組件，都被綠色刀刃切成廢渣碎片，沒有任何一塊機械義體改造得以倖存。
“我是卡利都斯的女兒。”
黑衣女刺客拋下一句話：
“我以帝皇之名帶來死亡。”
結束了這場猝然之間的殺戮。
凡努斯刺客環視一圈實驗室。
這是一場精心策劃的刺殺行動。統御賢者根本沒有想到，護教軍阿爾法信息檔案中出現的那個篡改痕跡，是她故意留下來的，目的就是爲了引起統御賢者注意，讓他把注意力都集中在自己身上，從而忽略他的一個機僕奴工，早已經被卡利都司刺客替代。
“目標確認死亡。”
凡努斯女刺客冷靜說道：
“任務結束，準備撤離。”
忽然，她發現自己的隊友低頭盯着統御賢者屍體旁的實驗桌臺一動不動。
“你怎麼了？”
凡努斯刺客不解地問道。
“沒什麼，發現了一個有趣的名字。”
卡利都司刺客說道。
她的手掌輕輕撫過金屬桌臺上面蝕刻出的那道凹陷紋路，寫着“青山·可汗”。
“不要節外生枝。”
凡努斯刺客警告道：
“走吧，趁着機械方舟上的守衛還沒反應過來，我們必須儘快撤離這裡。”
“好的。”
卡利都司刺客輕聲說道。
……
有一些人或許可以逃脫法務部的裁決，更少的人也許能和帝國衛隊以及阿斯塔特修會正面對抗，但是他們最終都會明白……
沒人可以抵抗刺客庭。
——《刺客庭二版規則書》
……
刺客庭密令：騎士之殤行動
發佈人：行動導師
運輸方式：僅限本人親手運送
日期：█████
地點：█████
許可級別：硃紅
+請勿傳送+
+請勿複製+
+閱後銷燬+
制裁目標：
希羅尼摩斯·甘特，約675歲。
邏輯士，級別超理性者；鍛造士，級別源力之主；火星鍛造議會成員（完整頭銜詳見紫紅級別簡報材料，獨立包裝）。泰拉時間三個月前，特被鑄造統領扎格列歐斯·凱恩委派，擔任鋼鐵環帶戰區所有機械神教部隊之統御賢者，任期直至戰爭結束。
希羅尼摩斯·甘特私下秘密接觸俄瑞斯忒斯騎士世界的本地機械神教教派“數據監管”教派的內莫尼克斯賢者（現已查明該技術神甫爲納垢信徒），密謀謀害忠誠帝國騎士家族德拉科尼斯家族，導致德拉科尼斯家族全員覆滅，同時致使鋼鐵環帶所有泰坦軍團部署情況遭到泄露，釀成重大損失。
沒有跡象表明希羅尼摩斯·甘特已經拋棄對帝國的忠誠，但是機械神教利益以及他的個人利益明顯高於帝國利益，他的地位導致他的存在將會極大威脅帝國安全。
安全威脅等級：極高
證據：
報告來自大審判官錫德·諾拉。
首要目標：
帝國議會批准處決小隊成員使用一切可行手段清除希羅尼摩斯·甘特。
次要目標：
帝國議會批准處決小隊使用一切可行手段減輕統御賢者死亡可能造成的附帶損害，儘量不要影響鋼鐵環帶戰區運轉。
+行動證明一切，結局勿論手段+
+命令結束，立即銷燬+
……
統御賢者死後沒超過五分鐘。
就驚動了機械方舟上的守衛。
大量的護教軍和技術神甫，涌到了他的實驗室裡來，發現統御賢者本人已經化作一堆機械碎渣，倒在血泊和機油之中。
技術神甫立即開始勘察現場。
事發現場一個細節令人疑惑不解。
統御賢者的實驗臺上，金屬桌面中央遭到某種利器切割，遍佈一團凌亂密集劃痕，所有技術神甫都不知道這團劃痕代表什麼有何意義，彷彿……要將什麼信息掩蓋？
…………