話雖如此,得到優秀的人才是這頓時期內魯路修最優先考慮的課題。多虧從京都得到了援助,武器和資金方面的問題得到了很大的緩解。所以現在最大的問題就是人了。
現在的黑色騎士團,對於站在這個組織頂端的ZERO也就是魯路修的決策力和統率力過於依賴。這樣的話,組織從今往後很難再有什麼飛躍。不管Geass是多麼超常的能力,魯路修一個人的力量畢竟有限。
這時,魯路修接到了潛伏在新宿地區基地的扇發來的聯繫。
似乎關於卡蓮和她專用的那架Knightmare紅蓮二式,他有話要對魯路修說。
“據說情況不太好,自從成田弄壞右臂,修理完回來之後就一直這樣。”
一邊走在兩邊擺放着量產機無賴的倉庫通道上,扇一邊對戴着ZERO面具的魯路修說明情況。
“每個動作都不如以前那樣精確了。但這不過是卡蓮的一家之言而已。”
魯路修嗯了一聲,通過面具內藏着的話筒向他詢問道。
“測試員井上的意見呢?”
“即使忽略了被測量的驅動誤差,等級也相當不錯。但他本人也說這不是他的專業領域,對於駕駛員的感覺還是不能完全否定的。”
“原來如此。”
終於二人來到了通道的盡頭,一片寬闊的空間。
這個倉庫原本是七年前戰爭時的地下避難所。戰後,黑色騎士團便擅自將這個閒置的避難所改建成了用來存放Knightmare的倉庫。
這裡面並不只是擺放Knightmare,空間甚至大到能夠確保簡單的行動演習。
位於通道盡頭的空間就是用來進行演習的地方,現在已經有一架紅色Knightmare被專用支架固定在了那裡。不用問,那就是剛纔二人口中的紅蓮二式。
紅蓮的腳邊,還站着身穿騎士團服的專屬駕駛員——卡蓮*修坦菲爾德。在察覺到扇和魯路修的到來後,她啊了一聲向二人跑去。
“抱歉,ZERO,讓你特意跑到這種地方來。”
“沒關係。”
魯路修冷冷地回答道。他對卡蓮並非抱有特別的警惕,只是每次在騎士團中與卡蓮說話時,他都必須注意切換自己的態度。
當然,卡蓮已經知道ZERO就是魯路修。但是爲了她還是沒有暴漏出來,也算是跟張玉之間的小秘密。
“別介意,我在這裡還有其他需要解決的事情。”
“那就好……”
“而且,我們的王牌出問題可就麻煩了,畢竟紅蓮和你不得不戰鬥在最前線。”
瞬間,卡蓮立刻變得神采奕奕,看來被稱爲王牌令她覺得非常開心。
而魯路修則沒有在意,他接着說道。
“能把啓動鑰匙給我用一下嗎?”
“啊?”
“我聽說電腦測試中紅蓮出現了動作不精確,那麼我得乘上去確認一下,這樣的話應該多少能理解你的感覺吧。”
“啊……是、是。那麼,這個——能量填充裝置已經裝配完成了。”
卡蓮有些慌張的向魯路修遞出了紅蓮的啓動鑰匙。魯路修接下之後,走上升降梯,坐進了紅蓮二式的駕駛艙裡。
這架紅蓮二式的駕駛艙,與從不列顛軍的Glasgow改裝而來的無賴不同,與它相比稍有些特殊。如果說無賴的座位是中規中矩的起座式的話,這裡就像是騎自行車似的伏座式。駕駛員握操縱桿需要向前俯下身子。
魯路修將啓動鑰匙插入後,主顯示器立刻亮了起來。浮現的文字全都是日語。雖然這對於純日製的Knightmare紅蓮來說並沒有什麼不對,但在看到這一場景的瞬間,魯路修忽然感到有些諷刺意味。
無意義的愛國行爲。
終於,啓動畫面消失,顯示器上映出了外部的影像。
“我開始了,你們小心些。”
用通訊器對在一邊旁觀的扇和卡蓮進行提醒後,魯路修拉動了操縱桿。離開專用支架後,紅蓮的腳向前邁出了一步。但就在這時,魯路修忽然疑惑地皺起了眉頭。
當然,魯路修並沒有做什麼特別的動作,也沒有讓紅蓮突然奔跑或是跳躍,只是讓它行走而已。但是,就算如此,也讓自從將紅蓮交給卡蓮後,再也沒有乘上過紅蓮的魯路修有了一種強烈的感覺。
——沒想到。
魯路修謹慎地握着操縱桿,心裡不禁開始自言自語起來。
她居然能夠自如地操縱這架如同野馬一般的機體——操縱桿連接的自動控制系統和其他的Knightmare幾乎完全不同。就算是一點輕微的動作也能靈敏地感應到,使機體產生反應。
原來如此,所以紅蓮才能在戰場上做出那樣精彩的動作啊。但反過來說,這就需要駕駛員擁有相當高超的水平了。因爲反應太過靈敏所以不好控制。
明明不想讓它這樣動,它卻會做出多餘的動作。打個比方,如果將魯路修平時乘坐的無賴比作誰都能夠控制的普通轎車的話,紅蓮就是經過了極限改裝的賽車。
不,或者,也可以將它稱作巨大的轟炸機或者超高速的戰鬥機。就算只是在駕駛艙中移動視線這種動作,似乎也會將動作傳達到自己的指尖,從而改變機體的移動軌道。
魯路修想,原來這就是第七代Knightmare和非第七代機體的差距啊。當然,其中也有正式機和非正式機的區別,不
過能夠將紅蓮自由操縱的駕駛員卡蓮,其能力確實是非同一般。
(這可不行啊……)
啓動紅蓮之後,魯路修立刻下了結論。所謂專用機一詞實在是用得非常準確。這種感覺只有卡蓮不能明白。而現在,必須有一個人來理解這種感覺,並且在卡蓮希望的基礎上,來對這架機器進行確實而精密的維修。
雖然黑色騎士團中也有專人爲Knightmare提供整備工作,但在面對這架最新銳機型,同時也可以說是特別規格機體的紅蓮時,那些僅僅是“瞭解Knightmare的人”是遠遠不能勝任維修任務的。
(也就是說,這裡同樣需要人才。)
魯路修嘆了口氣。隨後,他駕着紅蓮繞場一週,便回到了紅蓮專用的支架上。走下升降梯後,他向等在一邊的卡蓮和扇走去。
“怎麼樣?”
卡蓮有些怯生生地問道。
魯路修聳聳肩。
“抱歉,很遺憾,憑我的能力還沒法體會你的感覺。”
卡蓮失望地垂下了雙眼。
“當然,我並不打算就此忽略你的判斷。也就是說,紅蓮現在需要一位‘專家’。希望有人能夠理解身爲專屬駕駛員的你的意見,並且對此採取措施……”
“但是,這樣的人不是簡單就能——”
“我心裡有數。聽說那是個很難交涉的人,不過我還是試試看吧。”
邊說着,魯路修邊扭頭望向停止了活動的紅蓮二式。
“因爲事實上,有個對手無論如何都需要紅蓮前去應付。”
聽了這話,卡蓮像是吃了一驚。她擡起頭,目光犀利和之前判若兩人。
“白色Knightmare……”
是的,他們誰都不知道其實那架白色Knightmare已經是冒牌貨了。玉,難道真的打算把那架Knightmare當做珍藏品嗎?
魯路修微微垂下頭。
“現在,能夠與它一較高下的只有你了。”
“——是。”
“當然,我並沒有能力爲你們一對一戰鬥創造條件——因爲我們現在並不是在進行拳擊比賽。但就算不是這樣,紅蓮還是有必要隨時保持最好的狀態。”
這樣說着,魯路修轉向了卡蓮身邊的扇。
“扇,立刻聯繫京都。”
“明白。”
“雖然不太想欠那羣老人的情,不過現在也沒辦法。”
儘管麻煩一大堆,但除了一個個解決問題之外別無他法。
是的,必須解決的課題還有許多。要將不列顛逼上絕路,首先自己還有很長的路要走。不能因爲山高路遠而後退,只要面前有路,那隻要一步一步,努力往前走就是了。
玉,這張隱藏的王牌跟紅蓮這張明着的王牌一起出擊時,纔是最致命的時候。
朱雀你會深刻認識到自己的錯誤的,還有不列顛尼亞,等着吧。