70 綾波麗的微笑，楚軒的微笑
“快啊！
快啊！！
快啊快啊快啊！！！”
“呯——！”
終於，一動不動地躲在EVA零號機後面的初號機再次扣動了扳機，射出了第二發陽電子炮。
只見一道極其耀眼的光流直接擊碎了第六使徒的高能粒子束，並精確地擊中了它的S2機關的正中央。
“嗷嗚……”
看上去像是金屬物體的第六使徒內部竟然發出了野獸般的嘶吼聲，再一次將變成攻擊模式的本體緊緊地收到了一起，但是隨後它的核心上發出了“噗”的一聲輕響，接着一股鮮血的血液從類似玉石質地的S2機關中噴涌而出。
“轟……”
第六使徒終於失去了懸浮能力，轟然墜落到了它自己製造出的血泊之中，而且這些鮮血還順着被它的鑽頭打通的深孔流入了22層裝甲之間，並一直流到了剛剛被貫通的地下都市裡，讓位於孔洞正下方的NERV基地接受了一次鮮血的洗禮。
而這些就不是已經確認第六使徒完全沉默的碇真嗣所關心的了，他正操縱着手持高頻震動粒子刀的初號機撬開正面已經被燒得慘不忍睹的零號機的後頸——即對於“巨人”來說可以致命的要害之處的裝甲。
覆蓋在後頸上的裝甲被揭掉之後，從這裡插入EVA體內，將適格者送入靠近EVA核心的胸腹部兩大塊肋骨的三角交叉處的駕駛栓自動彈了出來並開始排出內部的LCL。
初號機將駕駛栓從零號機的後頸中抽了出來，並小心地平放在了地上，使艙門正好處於能夠站在地面上將其打開的位置。
接着，還沒等碇真嗣離開初號機，穿着宇宙戰駕駛服的楚軒便已經迅速地跑到了駕駛栓的艙門邊上，用力扳動了緊急開啓扳手。
看到這一幕，碇真嗣沒來由地楞了一下，之後他雖然還是選擇了從初號機中的駕駛栓中出去查看綾波麗的情況，但腳步卻不自覺地放慢了一些，沒有第一時刻趕過去。
“麗。沒事嗎！”
楚軒打開了表面溫度相當之高的艙門後，立即將上半身探進了駕駛栓中，這一情景……恍然間好像回到了零號機啓動實驗暴走的時候，不過這一次楚軒的雙手被宇宙戰駕駛服好好地保護了起來。他鼻樑上的反光眼鏡也沒有掉在地上。
“太好了……你安全無事。”
虛弱地癱坐在駕駛座上的綾波麗勉強擡起了頭，視線在楚軒的手上、身上和臉上掃過，然後用好像帶上了一點點溫柔情感的紅色眼睛看着楚軒那張眼鏡反光的撲克臉，並且吃力地向他伸出了顫抖的手臂。
這個對自己的生死異常冷漠的藍髮少女，心裡面卻時刻裝着楚軒的安危。剛纔也是她主動地將爲了守住對她的承諾，正打算啓用本來想要隱藏到最後的“撒手鐗”的楚軒給甩了出去，獨自承受着高能粒子束的轟擊。
“重要的是你也沒有事。”
眼鏡反光的楚軒毫不猶豫地抓住了綾波麗伸過來的手，將她直接從駕駛座上拽到了自己的懷裡，給了她一個有力的擁抱，可是面無表情的綾波麗卻只能不知所措地垂着雙手，語氣有些黯然地對他說道：
“對不起……這種時候，我不知道該用怎樣的舉動來回應你。”
“只要微笑就可以了。”
突然，在駕駛栓的外面，楚軒身後的縫隙裡。出現了黑貓那溫柔地微笑着的臉龐。
她的聲音還有點氣喘吁吁的，看來是在第六使徒被擊破之後就立即向初號機這邊跑了過來，並終於成功地在這個關鍵的時刻搶到了楚軒這句關鍵的臺詞。
最後這句是在開玩笑，黑貓只不過是因爲恰好聽到了綾波麗的這句名臺詞，所以就條件反射地順口說出了那句經典的回答罷了。
——這就像那什麼吧，就是那什麼，明明所有人都知道不應該去踩的，但大家看到之後都會生出非常想要去踩一踩的念頭。
“是嗎。”
綾波麗眨了眨不知何時已經變得如同紅寶石一樣漂亮了的眼睛，學着黑貓此時的樣子，輕輕地翹起了嘴角。
“……”
而在綾波麗的背後。楚軒的嘴角竟然也同時稍微向上彎起了一個微小的弧度，但非常可惜的是，沒有任何人目擊到他的表情變化——也包括他自己在內。
看到了綾波麗的微笑之後，黑貓的臉上完全放鬆了下來。好像放下了最後一點擔心似的。
她將頭從艙門邊上縮了回來，直起身來拍了拍手，用難得地充滿了爽朗感覺的語氣對綾波麗和楚軒說道：
“好了，醫護人員大概很快就會來了，你們倆就不要在這裡黏黏乎乎的了。
有什麼話就等回家再慢慢說吧——回到我們的家。”
說到這裡，黑貓露出了一個即使在黑夜裡也可以閃閃發光的笑容。而被面無表情的楚軒從駕駛栓中抱出來的綾波麗也試着用同樣的笑容來回應黑貓，但是她所展現出來的卻仍然是那種若有若無的淡淡微笑。
不過她也不必爲此而感到着急，因爲人這種動物，只要成功地踏出了最關鍵的第一步，就自然會踏出第二步、第三步……並且開始嘗試奔跑，所有的人類都是這樣成長起來的。
“那、那個……大家都沒事吧？這真的太好了……”
這時，一直靜靜地在幾步之外看着楚軒和兩個美少女的碇真嗣終於鼓起勇氣發出了自己的聲音，他的笑容中不自覺地流露出了一點膽怯之情，彷彿想要加入某個嚮往已久的小團體，但卻又怕遭到拒絕的孤僻小孩。
看着面帶膽怯，但又目露期待之色的碇真嗣，楚軒小心地將臂彎中的藍髮少女放到了地上，交由黑貓攙扶，而自己則大步走到了這個少年的面前，雙手堅定有力地按在了他那削瘦的肩膀上，語氣頗爲莊重地對他說道：
“做得很好，真嗣。”
“啊……”
雖然只是簡短得甚至可以說是簡陋的表揚，完全沒有華麗的詞藻，更沒有鮮花、掌聲……和美女，但卻還是讓碇真嗣的大腦瞬間變得一片空白。
他睜大了眼睛，呆呆地看着楚軒那張眼鏡反光的撲克臉，一時間竟然不知道做出怎樣的反應，但楚軒也沒有計較，雙手在他肩膀上用力按了一下，然後便回到了綾波麗和黑貓的身邊，再次用公主抱的姿勢將還無法獨立行走的藍髮少女抄了起來。
“你們都沒事嗎——！
救護班來了！”
在不遠處，葛城美里正一邊奔跑一邊向楚軒他們招手，剛纔黑貓其實是和葛城美里等人在同一個地方關注着戰鬥結果的，但身爲強化調整型新人類的黑貓卻比她提前了不短的時間到達，從這裡也可以看出表面上好像不怎麼擔心楚軒和綾波麗的黑貓究竟跑得有多快了。
“楚軒，麗現在怎麼樣了？情況嚴不嚴重？”
葛城美里跌跌撞撞地在佈滿了碎石和裂縫的混凝土地面上跑了過來，首先關心起了駕駛零號機硬扛高能粒子束的綾波麗，不過碇真嗣當然不會因此就吃綾波麗的醋，畢竟是對方保護了他。
“主要是精神上的疲憊，另外還有一定程度的脫水症狀，不過總的來說就只是輕度中暑而已。”
楚軒一邊回答葛城美里的問題，一邊將臉色比平時更加蒼白的綾波麗放到醫護班的擔架上。
這個好消息讓葛城美里終於安下了心，然後她轉過了身子，徑直走到了碇真嗣的身前，很是鄭重地對好像預感到了什麼，開始變得有些害羞的碇真嗣說道：
“真嗣，謝謝你。
你拯救了大家，拯救了這座城市。”(。)