太極守備太監高默羅，戰戰兢兢地看着耀武揚威的張狂道，全不敢輕舉妄動。號稱知兵的他，在被尹凡輕易戳破尿泡般的謊話後，已是原形畢露，只能在太極養老，如今面對如此至關緊要之事時，他已是六神無主。
而高默羅是現在太極城中的最高長官，其餘人盡皆不在，而握有軍權最多的，便是天麟黨新秀魏菊刀。
他一把揪住魏菊刀的衣襟：“憲之賢侄，現今蟻賊有十萬餘衆，我等該如何處之？我們太極城固然是大城，奈何兵微將寡，怕是沒法與聲勢浩大的蟻賊抗衡啊。”
魏菊刀蹙眉：“守備之意，是要向那張狂道投降？聖上信賴於你，不但未因你導致惡魔城兵敗大家責罰，反倒給你謀出後路，你卻如此報恩君父，當很是……”他搖搖頭，嘆息不已。
高默羅老臉一紅，欲要反駁，卻張張嘴說不出話來。一羣太極的文武官員聚集在城牆上，都只能看着龐大如海洋般的密密麻麻的流民，望洋興嘆。
小福王朱晨東恐懼地與他們一同站着，但他很快咬咬牙站在城牆前面，瞥向張狂道，牙齒上下劇烈敲着迴應：“至尊王張狂道是嗎？我是福王世子，在太極城裡我說了算。”
張狂道大笑：“哦？原來你就是大名鼎鼎的小福王，我早就聽說過了。”
朱晨東面露喜色，心想自己竟然在蟻賊中有點名氣，看來不戰而退人之兵應該有戲，便強行壯膽道：“我知至尊王遠道而來，且將士們飢腸轆轆，都很不容易，但雙方打打殺殺未免傷了和氣。何況我們有堅城壁壘，你們有十萬之衆，雙方廝殺得難解難分的話，定然會損失大量部衆。
至尊王體恤士卒，仁德慈恩，定然會心生憐憫。不若我們各退一步，由我們出資五十萬兩白銀，再贈給米糧一千石，就算慰勞諸位長途跋涉之苦。然後張狂道大王退兵，如何？”
城中人盡皆頷首，覺得不愧是天子親眷，竟能想出如此妙法，換做他們都沒膽量上前吆喝，而那些泥腿子蟻賊，在看到如此鉅款後，必然會老老實實退兵吧？
張狂道捧腹狂笑，伸刀一指朱晨東肥肥白白的臉，對後方的驕兵悍將道：“那廝就是朱晨東呢，他家爹爹老福王家資數千萬，在領地裡刮地三尺，民脂民膏盡入其囊中。現在這廝就在太極城裡，我料想若破城，擄得此子，必能搞到千萬兩白銀！你們說，這一票，幹不幹？”
“幹！幹！幹！”所有蟻賊的眼睛都綠了，兇狠地看向朱晨東，如同磨刀霍霍向豬羊的屠夫。
張狂道瞧着面如土色的朱晨東，愈發得意，一腳踢翻腳下的一塊石頭，啐一口唾沫道：“福王？有趣。李自成那廝與我會晤時，曾說其對天下第二豪族的悠然神往，他說他做夢都想衝到你家宅子裡，將所有財富一卷而空，然後將肥肥胖胖的福王父子烹煮成一鍋肉羹，名字叫做——福祿宴，哈哈！”
十萬蟻賊轟然大笑，震撼太極，令所有人都心驚膽寒。
朱晨東腿都軟了，險些當衆出醜，只得怏怏退回，甚至不敢放句狠話，唯恐真的破城後被朱晨東抓去凌虐。
“該死的蟻賊。”他垂頭喪氣地咒罵
着，與一羣臉色煞白的官員一同站着。
沒多時，去擂鼓聚將的魏菊刀就回來了，神色平靜得像是從未目睹在城外站着的十萬衆蟻賊一般，如同狂暴海嘯前的風平浪靜。
“史大人，尚能守否？” 太極中有官爵者紛紛上前，眼巴巴的問候昨日還是小人物的小小守備。
披甲歸來的魏菊刀，卻是勃然暴怒，一把揪住高默羅的衣領，腰間甲子劍霍然出鞘，目中簡直要噴出火來，惡狠狠咆哮：“高默羅！你禍國殃民！說，太極城常備守兵，不該是有兩萬餘嗎？再加上衆多衙門的差役私兵，起碼能有三萬衆，雖與蟻賊數量有差距，但他們多半都是普通百姓，我們依然能守住。”
“可現在，你他孃的給我看看！”魏菊刀將一卷點兵冊重重摔在高默羅的臉上，手中的劍器險些就要砍翻眼前的閹黨雜碎，“怎麼只有五千老弱病殘！”
高默羅哆哆嗦嗦的不敢迴應，但很快就有太極東廠的太監將他擋在身後，免得震怒的魏菊刀將其直接殺死。
“吃空餉罷了，太極本就是陪都，加上多少年來安穩得很，誰會在意軍隊？有三萬名額的士卒，但實際只有一萬餘人在職，其他人都是隨便填的名字。此事爲太極官場通例，在大明朝全國都比比皆是，我想縱然你盧家軍一系，也定然是有的。”高默羅唯恐魏菊刀發飆，直接將他斬殺在城牆上，捂着臉淒厲地道。
魏菊刀卻是一口濃痰吐在他臉上：“閹黨！盧鬼神元首焉有你想得這般無恥之尤，休要小人之心測君子之腹。你說有一萬餘，那怎麼現在只有五千？”
高默羅怨毒地瞥着他：“你以爲誰都有膽量保家衛國？多半都逃了……”
魏菊刀只覺得一身熱血冷卻，任誰也覺得氣餒，未戰先怯不說，竟爲保命將整座太極城百姓棄之不顧，着實可恨。
“不戰而逃，是爲逃兵，當斬！”他大怒咆哮，吩咐下去，“將所有士卒登記在冊，然後令他們去城中按照記錄搜尋，給我將那些逃兵統統捉來。就算沒法找全，也抓數百來，我要在太極城牆上祭旗，誓與張狂道決一死戰！”
魏菊刀怒極，神情酷厲，赫然有股悍將之風。
他披甲持劍，找到在城牆一角渾身汗溼的朱晨東，淡淡道：“福王世子，現今張狂道誓要擒你，太極城一役成敗，已是事關你的生死，可願捐些銀兩懸賞，賑濟流民，獎掖士卒，激起大家同仇敵愾之氣？”
“史將軍，真的能拒敵於太極城下嗎？”朱晨東扯住他的衣襟，哭哭啼啼得像被搶走糖葫蘆的孩子。
魏菊刀嘆息：“世子殿下勿憂，張狂道看似來勢洶洶，但他先前是在無錫就撫，被嚴密監控，根本沒有機會囤積軍糧。而那時，他也就只有兩萬餘衆，現在他洶洶而至，卻是在用兩萬人的口糧供養十萬人，雖貌似洶涌，卻一觸即潰。何況我們有城牆，他們缺乏攻城器械，守備極其有利。”
“可惜沒來得及堅壁清野，否則只要支撐三五日，蟻賊必潰。”他幽幽道，懊惱至極，暗恨那些招撫的蠢貨窩囊無用，竟放張狂道再起，簡直等同猛虎出籠，其必噬人。
“按照將
軍意思便是，我願將隨身攜帶的……五十萬兩都繳納給您。”朱晨東眼珠骨碌一轉，卻沒有將身家的兩百萬銀兩都拿出，而是將在城牆上許諾的數字說出。
事到臨頭，他依然吝嗇。此事正如正牌歷史上福王府被攻破，圓滾滾的福王被燒煮成福祿宴上的一道人肉大餐，而其家中被搜索出的鉅富，令李自成百萬衆揮霍一年都沒花完，而先前大昌召集羣臣國戚，央求他們能捐款救國時，老福王只捐出了數千兩……
……
“我們與張狂道有舊，可嘗試與其接洽，放我等出城。”陳方格道，憂慮地看着城外黑壓壓的衣衫襤褸之人，說是蟻賊，其實都是被裹挾着的流民罷了。
尹凡一嘆，沒有接話茬：“江南水災，海潮侵襲福建，淹沒無數良田，以後也會因海水浸沒變成鹽鹼地，十數年裡再沒法種水稻了。張狂道正是瞅準天災，誘騙閩人入夥……福建官員，盡皆是酒囊飯袋，死不足惜！”
蟻賊的練兵何等殘酷，皆都是十人上疆場，活者一人爲精銳，靠的便是在生死邊緣的鬥志篩選，也全不練兵，只按照殺戮來淘汰。那些百姓，多半都要變成張狂道的炮灰，但他們卻也沒半點辦法，因爲一旦張狂道停止發放軍糧，他們中的多半都要活生生餓死。
“我們也是得利者。”愛麗絲冷冰冰的俏臉上也有一抹憫然，“現在福建流民廉價得很，與奴隸無異，我們的海船正一批批地將他們送到臺灣墾荒，所付出的財富與先前比已大爲降低，而且閩人也願意投奔我們了。”
尹凡頷首，也只能道：“那就加緊吧，臺灣極大，已能裝得下閩南百姓。經營南洋將來也在我們的計劃日程上，要統治一地，移民纔是王道。何況若從北疆發流民過去，要走海運，海上瘟疫頻發，死難者便起碼有兩成，而北人對臺灣水土不服，又會在墾荒時被瘴氣毒蟲所害，所以閩人最佳。”
昔年，鄭芝龍爲殖民臺灣，將其改造爲海賊老巢，也是從閩南運輸了數十萬百姓去墾荒，自此奠定了臺灣繁榮。
“太極之圍，說明大明朝已是在危險邊緣了。”尹凡遺憾地搖搖頭，“太極是陪都，且絕不同於鳳陽，朱元璋就葬在這裡，是太祖墳，按照風水學說牽扯到明朝龍脈。而鳳陽只是朱元璋的祖輩罷了，無關緊要。張狂道已是放肆到膽敢攻打太極，說明局面已是失控了。”
“風雨欲來，我倒沒想到，自我崛起，大明朝衰落得如此之快……”尹凡初聞張狂道竟敢侵犯太極，簡直驚駭，但想想卻也瞭然。
明朝數番傾盡國力來攻惡魔城，卻折戟沉沙，折掉了洪承疇的洪兵精銳，賠掉了曹文詔的關寧鐵騎，也令左良玉元氣重創，名震天下的名將紛紛落敗，已使得明朝的能戰之兵大爲縮水，大大加速了明朝武功的衰敗。
再加上尹凡統一北疆，雖安穩了局勢，卻是將所有蟻賊都驅到了江南一面，逼得他們禍害了供應明朝錢糧的富庶省份，同樣使得明朝國力劇烈衰退。可以說，尹凡便是大明朝衰微的罪魁禍首！
“篡國的滋味……真是複雜啊。”尹凡淡淡笑笑，只是望着如畫江山，與太極城的金戈鐵馬。
（本章完）