剛剛回清水城的楊笑東沒有想到，迎接他的是這麼一個爛攤子。
楊武昌給他惹了一個大麻煩，城主專門派人把他喊過去，極爲罕見地訓斥了他，並且讓他去給艾輝賠罪。
楊笑東心情有些陰鬱，他堂堂大師，去給一個非大師賠罪。若不是他清楚城主的爲人，他一定當場翻臉。
後來他專門打聽了下，才知道自己的侄兒得罪了什麼人。
師北海的女兒，師雪漫！
他嚇一跳，師北海！
別看他和師北海都是大師，但是兩者之間的實力和地位有着雲壤之別。楊笑東這才明白爲什麼要他去給對方賠罪，等等，賠罪的對象是艾輝？
這艾輝又是誰？他沒有妄動，而是再次打聽詳細。才知道艾輝是鬆間派的首領，而師雪漫是鬆間派的成員，然後就是轟動的雪熔岩交易。
他雖然是一位水元大師，但是同樣明白甲等火液的價值。在那麼一瞬間，他心中閃過一絲貪婪，雪熔岩這麼值錢之物，爲什麼不是自己所擁有。
但是這一絲貪念，一閃而過，消失不見。
他得到的情報非常詳盡。別人或許還有些不明白之處，但是楊笑東身爲大師，知道師雪漫完全有實力突破大師，只不過不知道爲什麼壓制自己的突破。
而艾輝的實力，楊笑東就不太確定，陰陽劍陣這樣的東西他沒見過，所以無法判斷出艾輝的實力。不過這傢伙不敢接受韓笠的挑戰，已經成爲整個清水城茶餘飯後的談資。
對方背後有師北海這樣的巨頭，還有鬆間派，不是他能夠抗衡的。
識時務者爲俊傑，楊笑東很痛快地到城主府，向艾輝賠禮道歉。
雙方的氣氛還算融洽。
楊笑東自知理虧，姿態放得很低。艾輝也沒有蠢到，會因爲這樣的小事去得罪一位大師。
這件不愉快的事情，也就此揭過。
楊笑東鬆一口氣，他對清水城的生活還是相當滿意，暫時還不想更換門庭。他專門告誡了一遍楊武昌，最近老實點。
喬美祺給兩位大師各自建造了一座大師府，楊笑東的大師府位於清水城的角落。他喜歡安靜，所以周圍沒有其他的建築。
他和往常一樣，步入府內。
沿途僕人紛紛停下來行禮。
走進主宅，上樓徑直走向書房。一般遇到什麼難以解決的事情，他都會把自己一個人關在書房獨自思考。
他手放在書房門上，正欲推門而入，忽然動作一頓。
“小東，你的警惕性，實在有點差。”
一個低沉而有些沙啞的聲音從書房內傳出來。
聽到這個聲音，楊笑東猛地擡起頭，眼中閃過一絲激動之色。他毫不猶豫推門而去，書房內，一個矮小持杖的背影出現在他視野內。
這不是葉白衣第一次覲見帝聖。
高聳的穹頂如同垂下的天空，上方巍峨的身影彷彿坐在雲端，帝聖面目前方的激盪着波紋，讓他的臉龐看上去模糊不清。他散發的壓迫感似乎比以前更加霸道，下方衆人只覺得如芒在背。
葉白衣知道，這還是帝聖收斂之後的結果。
帝聖深居簡出，極少過問具體的事務，但是他的威嚴漸深。在絕對的力量面前，沒有人能夠生出抵抗之意。
上次一位官員辦事不利，引發帝聖震怒，當時連空氣都被染成通紅，流火如刀，那位官員當場被吞噬，連渣都沒剩。
沒有人對帝聖有什麼怨言，絕對的力量，就是絕對秩序。對於新建立的神國來說，這比什麼都重要。
帝聖來歷神秘，就連神國內部，知之者都極少。
北水生是其中之一，但是從來沒聽他說起過。神國病虎從來不離開他的牢籠，那座冷得滲人的冷宮。
葉白衣不知道帝聖這次喊他來，是有什麼事情吩咐。
如今的神國，圓滿完成第一次果玉的採摘，收穫的果玉不計其數。神國內部穩步，實力在穩步增長，比起長老會和翡翠森，他們的勢頭無疑是最好的。
“葉卿，前線的戰鬥如何？”
上方響起帝聖的聲音，遙遙傳來，帶着迴音，空氣被震顫，霸道而威嚴。
葉白衣不明所以，他如實稟報道：“稟聖上，前線戰局穩定，我方和敵方交錯而據，互有勝負。”
帝聖問：“敵方大將可是師北海？”
葉白衣：“是。”
帝聖又問：“葉卿可有信心戰而勝之？”
葉白衣硬着頭皮道：“沒有信心。”
上方傳來一聲輕笑，卻如同炸雷般在葉白衣耳旁炸開，他心往下一沉。帝聖喜怒無常，倘若自己觸了黴頭，那就糟糕了。
然而讓葉白衣沒想到的是，帝聖語氣歡快：“師北海朕知道，是勇毅果敢，是一位虎將。可惜，這樣的虎將不能爲朕所用。”
葉白衣有些捉摸不透帝聖的心思，明明很遺憾的事情，卻說起來十分歡快。
他不敢多嘴。
帝聖的笑聲消失，重新變得嚴肅：“如果讓葉卿消滅北海部，葉卿需要多少人？”
葉白衣沉聲道：“很難說。北海部建制完整，實力最強，但是除了北海部，長老會麾下還有幾個戰力保持得不錯的戰部，尤其中央三部，戰力深不可測。一旦看到北海部有危險，他們勢必救援，雙方就會打成曠日持久拉鋸戰。陛下，如今還不是一錘定音……”
“如果北海部沒有增援呢？”
帝聖打斷葉白衣的話。
“沒有增援？”葉白衣愣了一下，他忽然明白過來，遍體生寒。
帝聖的聲音就像在雲層之上縹緲不定：“他沒有增援，葉卿，該如何滅掉北海？”
葉白衣沉默下來，他心中只覺得莫名悲哀。片刻方重新擡頭，雙目赤紅充血，聲音沙啞：“師北海勇謀無雙，想要除去，除兌子外別無他途。以兵換兵，以將換將。”
帝聖輕笑道：“兵換兵即可，將換將就不用了，我神國缺將不缺兵，葉卿肩負重任，豈可有失？神國各軍，皆受葉卿徵調，不論死傷多少，朕只有一個要求。”
葉白衣俯首：“請陛下賜下。”
“朕要見到師北海的首級。”
張狂而霸道的聲音，就像升騰的火焰，更像是呼嘯穿空的重錘，震得整座宮殿都嗡嗡作響。
宮殿外，殘陽如血。
天心城彷彿變成黑白的世界。
人人披麻戴孝，每一家都在門前，點上蠟燭。到了夜晚，燭火更加明亮，仿若無數星辰。
大長老盍然而逝。
各座城市的使者，都在向天心城彙集，他們被派來祭拜逝者。
對於大長老的去世，大家的心情非常複雜。大長老執掌大權數十年，很難說在他的任上犯下什麼不可調和的錯誤，甚至可以說兢兢業業，令人敬佩。然而的衰敗，卻確確實實發生在他手上。
面對咄咄逼人的神之血，長老會遲鈍老邁宛如大長老，千年基業毀於一旦。
如今只能在蠻荒苟延殘喘。
的繁華彷彿還在昨天，元修如今的境遇越發讓人覺得淒涼。
大長老無能嗎？可是除了大長老，又有誰能力挽狂瀾？誰能帶他們走向光明？
人們不僅僅傷心大長老的逝去，還在爲他們的未來感到擔憂，前途風雨悽迷，路在何方？
無人知曉，更增悲傷。
元荒紀二年，大長老逝去。宣告了統治長達千年之久的長老會從此走向終點，出席大長老葬禮的長老，只有三位。
像宮府這樣的大世家，他們派出了使者，卻沒有重量級的人物出場。
對比大長老生前的顯赫權力和無上的地位，不得不讓人唏噓。
葉夫人臉色鐵青。
所有人都知道，一個時代結束了，一個新的時代開始了。
而位於偏僻角落的清水城，看上去和這場漩渦紛爭沒有關係。但是艾輝他們還是第一時間知道了大長老去世的消息。
宮府有特殊的傳遞消息渠道，能夠讓他們第一時間獲得重要的消息。
大家的心情都很複雜。
一個足以代表一個時代的重要人物，離開了他的舞臺，也讓人不禁心生唏噓。
宮瑤瑤心事重重，葉夫人和宮府之間的矛盾不可調和，葉夫人掌權，勢必不會如此輕易放過宮府。
她準備回府，但是家中傳來的消息，卻是讓她呆在清水城。
不管是天心城，還是新光城，還是宮府所建的宮野城，都異常的安靜，安靜得就像什麼都沒有發生，更像是在醞釀什麼可怕的風暴。
暴風雨前的寧靜。
艾輝以爲他們在清水城，距離天心城非常遙遠，不會被波及。
但是暗流卻悄然涌動。
韓笠完全就像瘋了一樣，每天都跑到城主府向艾輝挑戰。艾輝每天都是充耳不聞，完全無視。
挑戰未果的韓笠回到客棧。
他的心情很差，他沒想到艾輝竟然完全無視了他的挑戰。
“韓笠，你忘了自己的任務吧。”
一個嬌滴滴的聲音在他房間響起，赫然是一位身材高挑的女子。
韓笠的手第一時間握上劍柄，但是下一刻他放鬆下來，走入房間，神情難看冷哼：“別和我談什麼任務，我現在沒心情。”
女子嬌笑道：“你不就是挑戰沒有成功嗎？我有辦法讓艾輝接受你的挑戰。”
韓笠精神一振：“什麼辦法？”