自從做了律師這行就很少回家，確實愧對父母。即使回家也是因爲時間緊迫，往往也來去匆匆，心裡覺得愧疚，也就很珍惜每次回家的機會。這次因爲辦案的原因，路過老家，正好案子也差不多結了。就給自己放了幾天假，回家看望父母。
我開車回家，父母很高興。但和往常一樣，出於對長輩的尊敬，父母每次都會利用我回去的有限的時間，讓我去看過那些長輩親戚，包括爺爺，伯伯叔叔，還有舅舅，姑媽，姨媽等等。每次這些親戚走完，我的假期也要過去了。但我又不能執拗父母的意思。這次也是這樣，在家才過了一晚，父母已經開始給我安排走親戚的行程了。
但第二天一早的一件事情，卻打‘亂’了這一計劃，因爲早上有人來報喪了。是我一個應該稱爲表姑老爺的人去世了。有人會對這個稱呼推究很久，才能推出和我的親戚關係。但如果你是北方人，尤其是有着很厚重禮俗的北方人，你就應該能夠理解。
正是應了那句俗語，我們的親戚就包括那些“七大姑，八大姨”。但對於這個表姑姥爺，我還真有點印象。一方面，我確實在幼年時跟隨父親去那裡走過親戚。另一方面，這個逝者是一個孤寡老人。更重要的一點在於，他所在的村莊有一個好聽的名字—甜水村。這個名字曾經給幼年的我很多的遐想。我曾經天真的認爲他們那裡的水都是甜的，像蜜水那樣甜，而且是取之不盡的。後來也喝過那裡的井水，感覺沒有什麼甜味，和家裡的一樣。
這樣的親戚去世，如果我這次沒有回家，父親定然是要出禮錢，而且要參加的。而我恰巧回來，我就可以代替年邁的父親去出席。死者爲大，父親推掉了對我原來的安排，讓我去出席這個喪禮。
我開着車一路上，無聊地回憶幼年時對於這個地方的印象。雖然那裡沒有甜如蜜的水，但那裡的風景確實不錯。儘管當時只是擁有七八戶人家的小村莊，但景‘色’確實很美。記得那裡村頭是一個池塘，‘春’天時池塘邊是楊柳依依，而且那綠‘色’的倒影映襯在池塘裡，在有幾隻白‘色’的鵝遊‘蕩’其中，真像畫一樣。村莊裡房前屋後都種着樹，有楊樹，也有柳樹，而且很有榆樹，槐樹等。整個村莊像一個‘色’彩斑斕的小‘花’園。
不知道這麼多年沒有去，那裡如今怎樣了？不知不覺間，我遠遠地看到了那座村莊。初秋時節，樹葉應該已經枯黃了吧。但我卻沒有看到遠處本應該擁有的一片金黃。
再則在通往村莊的小路兩旁本來應該是金黃的水稻，而現在卻是光禿禿的田地，裡面只有着稀稀疏疏的雜草。農村撂荒的土地不應該有這麼多呀。
車子到了村頭，那池塘還在，但卻是一池的黑水，而且發出陣陣惡臭，看來它已經被嚴重的污染了。池塘邊上樹立着幾棵枯樹，有的枯木傾倒在池塘裡，浸入污水之中。
不知怎麼的，我感覺到很不舒服，那池塘黑沉沉的，彷彿要把人的目光引入九幽深處。
心裡想可能是我受不了這樣的前後對比的落差吧，我給自己一個解釋。
車子進村，我開始放慢速度，以防撞到孩童。我聞到了一陣久違的香氣，那是老家在婚喪嫁娶時常置辦酒宴的時候的菜香。我們那裡稱之爲“合碗席”。那種香味勾起了我饞蟲。
但爲什麼村子裡那麼安靜，記得兒時，每逢村中有這樣的紅白喜事，總會有很多的親戚客人到來。而且整個村子裡的人都會來幫忙，而且更會請來嗩吶班子，演奏適合的曲子。這個時候前來的親戚往往不需要問路，就可以隨着香味和嗩吶的演奏聲找到辦喪事的人家。
這個村子雖然還小，但總該有像我這樣的親戚來呀，而且村子裡的人呢？我看到了那個屬於逝者的房屋。靈棚已經蓋好了，但人卻很少。雖然他一生沒有娶親，身後沒有子‘女’，但子孫應該是有的。但我只看到幾個老人在那裡忙碌着，竟然沒有看到一個年輕人。很少的幾個親戚來出了禮錢，就匆匆離開了。
我把車停好，就下車走了過去。出了禮錢後，見到了一個表姑老爺（死者的堂弟），老人是熱情的，說我竟然長這麼大了，而且做了律師，很了不起。當他知道我是律師時竟然在眼睛了有一絲的慌‘亂’。
我知道在家鄉，與法律相關的律師更像一個“公家人”，依然是一個讓好人和壞人都感到敬畏的職業。至於爲什麼好人也會怕，可能一方面是由於農民對於官兵的天生恐懼感，另一方面可能是有些當地的同事確實在工作方法上有欠妥當的地方，這裡就暫且不去評論了。
出於禮數，我沒有像其他人那樣匆匆離開。看着這幾個老人忙前忙後的，很是辛苦。當然由於來的親戚少，他們要做的事情也不是很多。我覺得他們都不容易，就過去給他們幫忙。經那位表姑老爺介紹後，他們知道了我這個晚輩的身份，一開始都很退讓，不願意讓我幹活。但後來拗不過我，只得讓我做一些簡單的小事情。
我有些好奇，怎麼沒有聽到嗩吶的吹奏聲，“老人家，怎麼沒有請嗩吶班子來演出呀，這樣太冷清了點吧。”，老人被問的有些尷尬，“那個，這個，他生前就不喜歡這樣，所以就麼有請。”我也發現了自己的唐突，但明顯老人的回答有些不靠譜，這是當地的風俗，忽然想到可能這個死者是一個人，估計在金錢方面其他親族也不願意付出吧。
“他老（家鄉忌諱說死，往往有老來代替死）之前有遺願，讓大家都簡單點，不要請什麼嗩吶班子了”一個老人向我解釋道。
“哦哦”我也趕忙迴應，不想再糾纏這個問題。但另一個疑問又涌上心頭，可能是我有點職業病了，“村裡的年輕人都去哪裡了，怎麼就你們幾個老人家來‘操’辦這個事情”我問道。
“農村的日子不好過，俺們村裡的後生都出去打工了，現在村裡就剩下我們幾個老的走不動的人了”一個老人一臉的落寞低聲說道，但那種落寞中有帶着些許悲涼，可能留守的老人都會有這樣的心情吧。
“哦”我回應道，原來如此。農村的人因爲生活走向了城市，也因爲這樣的出走，淡漠了農村的傳統，即使這個在以前被看的很重的喪禮，也被看的輕了。竟然沒有一個年輕人回來。
我沒有再問其他問題，儘管我還有許多疑問。我開始仔細打量周圍的環境。這裡的很多房子都顯得很老舊，有的房子顯然已經很久沒有人居住了，連房子上面都長滿了野草。村裡的樹也都枯萎了，很多樹倒在了房子上面，壓壞了房樑。
但我壓下了這些疑問，不想再勾起老人們的傷心事。看的出這幾位老人很落寞。按照家鄉的風俗，要等到夕陽下山後，來給死者“送盤纏”。送盤纏這個詞應該很有些古典的風格，也就是在死者走向另一世界時，給他準備些上路的錢財，好讓他可以平安上路。
一般是會用到紙紮成紙人紙馬，我們這裡的風俗，男人死了扎紙馬，‘女’人死了扎紙牛，還有紙轎子，還做扎一對童年童‘女’。按照習俗鄉人們擡着這些東西，在嗩吶班子的伴奏下一路往西南方向走。而死者的子‘女’親人呼喊着“父親（或者母親）來拾錢”，一路上人們不停的撒落紙錢，等到一個出村不遠的十字路口，這把那些紙人紙馬等一起燒掉，便開始哭着往回走。這就是“送盤纏”的儀式。
但這次送盤纏卻簡單。我們幾個人只是走到了村邊上的十字路口給他燒了些紙錢。
在朦朧的夜‘色’裡，老人們默唸着他的名字，
“老兄弟，來拾錢，來拾錢——”。那蒼老的聲音在夜風裡回‘蕩’。
我們圍在一起點燃了紙錢。但當我們點燃紙錢的時候，卻無由間颳起一陣風，把紙錢吹的四散飛舞。很多紙錢還沒有被引燃，就飛進了夜‘色’裡，只有很少的一部分在燃燒。又是一陣風，捲起了燃燒的那一點紙錢，吹滅了它，把它捲進了濃濃的黑夜裡。我們幾個也陷入瞭如墨般的黑霧之中。
我們幾個有點慌‘亂’，連忙圍的更緊些，想把那風擋在外面。一個老人用顫顫巍巍的手再次點燃了打火機。那火焰跳動着，映襯着我們的表情，我從對面一個老人眼裡看到那種恐懼感。在老家如果遇到紙錢被風吹滅是很不吉利的事情。
那一陣風遠去了，老人努力地想把紙錢再次點燃，我們也把手裡的紙錢儘量歸攏在一起。那火苗好不容易終於開始燃燒，一跳一跳的，彷彿隨時會熄滅。怎麼會出現這樣的情況。那紙錢應該很容易燃燒的。包括我在內大家都被這詭異的情況所震動。
也許是積蓄了足夠的熱量，那火終於開始燃燒了，我們長長地舒了一口氣。忽然一陣更強的風吹襲而來。風力很大，我們立刻就被‘迷’了眼睛，身體也被吹的幾乎站立不住。那好不容易燃起的紙錢更是被吹的沒有了蹤影。