卷一 098 涌流
知恥而後勇，這句話虎妖霍山君一直銘記於心，當日被林旭殺得丟盔棄甲之恥，它永生不能忘懷，只不過吃一塹長一智，霍山君再也不敢小看林旭這個死敵的能耐。
假若一個人只是由於運氣好的關係就能戰無不勝逢賭必贏，那麼運氣一路好下來，絕對是比任何智慧跟武勇都加倍可怕的神秘力量。這件事情反過來說，假如林旭的成功不是由於他運氣特別好的緣故，又能屢次戰勝霍山君的話。那隻能表明一個事實，從一開始霍山君就低估了對手的本事。那麼，料敵失誤的它最終輸掉這場戰爭，自然也算不得冤枉。
追憶着曾經一次又一次自以爲勝算在握，然後輸得連褲子都沒了，霍山君的臉色不免透出一絲鐵青。意識到情緒波動不利於正確判斷形勢，它冷靜一下頭腦，沉聲說道：
“林旭那廝行事往往出人意表，此番舉動頗爲蹊蹺，我等應該考慮如何應對，貿然出手絕非上策。”
貝大夫由始至終都沒吭聲，任由霍山君在那邊埋頭唱着獨角戲，它堅信自己所侍奉的主君絕非庸碌無能之輩，即便一時大意導致失利，那也不過是白玉微瑕而已。
天上不會掉餡餅，要是真掉了，那不是圈套就是陷阱。儘管難得地心血來潮了一回，霍山君稍稍動了組織還鄉團的念頭，隨即心頭涌起的一陣寒意打消了激情。霍山君搖着那碩大的虎頭，說道：
“罷了，輕舉妄動不利於我方，不如再看看風色。”
差不多每個跟林旭打過交道的朋友或是敵人，誰也不敢把他當作不知天高地厚的白癡看待。那些與此無關的陌生人沒有深入瞭解的機會，只能憑漫無邊際的傳言猜測事實真相。
常言道，謠言止於智者。可惜的是，這天底下聰明人永遠是少數派，多數人還是人云亦云的謠言傳播者和受害者。
好事不出門，壞事傳天下。沒用多長時間，林旭這位新科霍山神膽大妄爲，自封進階的名聲便響徹了大江南北，可說是聲名遠及長城塞北，流傳於五嶺之外。倘若這塊片界的神仙妖魔們在舉行聚會之時，不好好談論一下那位傻大膽山神一鳴驚人之舉，簡直就是食古不化的老古董，跟不上時代潮流的落伍者。僅有少之又少的智者用審視目光透過紛亂表象，洞悉了林旭急不可耐的難看吃相背後，可能隱藏的未知隱秘。
轉眼之間，蒼茫的大草原上到了秋高馬肥的時節，眼看又是一年了。
前度從中原滿載而歸的遊牧部族在過去的時間裡也沒閒着，掀起了新一輪的牧場爭奪戰。
那些人口衆多，牲畜繁盛的大部落大肆吞併中小部落，隨即草原上的部落數量迅速減少。在這場前所未有的激烈變革中，曾令大秦帝國寢食難安的三大聯盟也近乎於名存實亡。
曾幾何時，大小可汗林立的遼闊草原只剩下了三位鐵腕人物，分別是鐵勒大汗思結禰度，柔然大汗木骨閭，東胡大汗禿髮吉利，這三個人從無數的競爭者中脫穎而出，宣告成爲了草原上新一代彎弓射鵰的最強王者。他們的性情愛好，個人經歷各有不同，唯一相同的一點是他們都是優秀的獵手，同樣懂得長城南邊那個龐大富庶的大秦帝國，正處於極度虛弱的垂死狀態。
生活在草原上的野狼本能地知道，如何發現牛羣中的哪一頭牛體質孱弱，窺見機會便撲上去將它撕得粉碎吞入腹中。
如今，大秦帝國正是這樣一頭老弱病殘的牛。儘管它那龐大身軀依然令狼羣感到幾分畏懼，不過搖搖晃晃的步伐明確無誤地告訴獵食者，這個大塊頭很快就要不行了，一場饕餮盛宴即將拉開大幕。
在這一年的八月十五中元節前夕，享國二十一年的秦八十四世皇帝在服食了自行煉製的金丹後夜半嘔血不止，最終藥石醫治無效駕崩。說不得，他是在臣民們的咒罵聲中離開人世。
雖然前幾任的大秦皇帝也是同樣不成器，只是那些前輩們比秦八十四世的運道好，他們沒趕上這一連串接踵而至的天災人禍，好歹平平安安地躺進棺槨裡埋進帝陵，而這位八十四世皇帝陛下，生平沒留下一樁可以被後人稱道的業績。
這位已經變成先帝的死人在位期間，整個大秦帝國官貪民怨，外敵入侵劫掠無數，百姓生活在水深火熱之中。若非當年的始皇帝趙政頒詔，明令廢止了涉嫌以臣議君的諡號制度，秦八十四世這位乏善可陳的死鬼皇帝，怕是難免要被臣僚們惡毒地冠以“荒、靈”之類的惡諡，然後被史官把生平幹過的荒唐事逐一記錄在史書上，千秋萬代地光榮下去。
俗話說得好，蓋棺方能定論。死者已矣嘛！
朝廷的公卿們對這位駕崩的皇帝沒多少好感，不過皇家喪事向來是循規蹈矩的成份居多，該走的程序還是一樣都少不得。
一身素白服飾的太子在靈堂裝腔作勢地哭了幾聲，即將被羣臣勸進即位之時。只聽得外面一陣喧譁之聲，跟着一名甲冑在身的武士從殿下狂奔而來，在他的手上高舉着用紅色綢布包裹的物件，武士大聲疾呼道：
“邊關急報，十萬火急！”
軍情如火，萬萬耽擱不得，尚未即位的大秦太子在三公九卿等衆臣的簇擁下來到了殿前。
太子從轉呈的宦官手裡接過這封軍報，沒來得及拆開，耳邊又聽到一陣狂呼，在遠處的宮門外，一名風塵僕僕的甲士與前面的那位武士一樣，高舉軍報飛奔而來。如此這般，僅是前後不到三個時辰的時間裡，面臨着國喪的帝國朝廷便連續收到了北部邊關傳來的十七封軍報。這些軍報的內容大同小異，鋪天蓋地的胡騎正叩關而來，前線將領請求朝廷調撥援兵。
雄才大略的始皇帝血脈，傳承到了今時今日已然變得污穢不堪。在這位太子殿下身上，根本看不出身爲天下之主的霸氣，他雙手顫抖着放下一份軍報，目光掃視着羣臣，語帶哭腔地說道：
“衆位愛卿，這可如何是好啊？”
大秦帝國沿襲了自周代以來確定的嫡長子繼承製度，太子殿下資質平庸，即便是在他那些同樣沒多大出息的兄弟們當中，他也算不得是出類拔萃的。這一點在平常時候倒也無所謂，突然遭遇難以決斷的天大危機，涉及生死存亡之際，太子優柔寡斷的性格缺點便暴露無遺了。如此緊要的軍國大事，居然首先向羣臣徵詢意見，而非立即向邊關派出援軍，或者是調動軍隊加強佈防。想必這位新君留給臣下們軟弱無能的印象，已然勢不可免了。
三公九卿當中，太尉是主管全國軍事的職務，其地位相當於現代社會中的三軍總司令。
儘管沒有皇帝頒授的虎符調兵，太尉頭銜無非是個空心大老倌，甚至連一兵一卒都調動不了，不過朝臣們的目光此刻還是聚焦到了現任的大秦太尉李奉賢身上。
表情慎重地摸着一把山羊鬍，隨之，太尉李奉賢開腔說道：
“啓奏太子殿下，若依老臣愚見，當下之要務是您即位之事。普天之下，唯有皇帝陛下有權授予將領們虎符，合符方可調兵，此乃祖制斷然不可更改。您一日不即位，遵照祖宗法度，朝廷便一日不得調動兵將啊！”
聞聽此言，滿朝文武大臣看着這位一副寬厚長者模樣的老太尉，無不是恨得牙根直癢癢。您說眼下這都什麼當口了，李奉賢你個老不死的還不忘藉機邀功請賞，再升官你就直接升到棺材裡去了。
饒是羣臣心底裡對李奉賢的無恥表現憤憤不平，但有些事情恐怕還是非做不可。人在江湖，身不由己啊！
當即，滿朝文武大臣們異口同聲地說道：
“正是，正是，太尉大人所言有理。臣等恭請太子殿下承襲大統，以安萬民之心。”
這位太子年紀還不到四十歲，他的面色白皙，從外表看起來像公子哥多過像一位至尊無尚的統治者。這時，他也不知是真心還是假意地說道：
“父皇停靈殿前，未及發喪，孤怎能作此忤逆不孝之事？萬萬不可！萬萬不可！”
起初之時，大臣們都以爲太子是在跟大夥客氣一下，在華夏傳統中，謙虛總是一種美德麼！奈何，經過羣臣輪番上前勸諫之後，太子仍然不肯答應下來，如夢方醒的朝臣們這才意識到，原來這位太子殿下不是在跟大夥客氣，突如其來的明悟叫官僚們開始慌了手腳。要說在太平年月，皇帝繼承者有如此謙遜節制的表現，那是純孝，那是天下楷模，但是今日不同往日啊！
目下，時逢外敵叩關，一個應對不當，那就是亡國之禍呀！
遙想當年，犬戎覆滅西周，開始不也是看似平常的侵擾活動，誰知道這等小事會演變成了令大周王朝從此一蹶不振的天大禍事？
意識到火燒眉毛的緊迫性，無論太子是真的客氣，抑或是故意邀買孝順的名聲，大臣們都爭先恐後地跑過來遊說他。關鍵問題是這位太子殿下好像認準了死理，提出必須給八十四世皇帝發喪完畢，然後他才能即位。急得如熱鍋上螞蟻的公卿們在僻靜角落商議一會，隨即定下釜底抽薪之策。稍後，丞相和太尉、御史大夫等三公上殿後共同宣佈，有鑑於目下情勢緊急，一切當以國事爲重，所以喪儀必須從簡，將先帝的發喪期限縮短到七日之內，總算能把耗時縮短一多半。
急驚風遇見慢郎中啊！平日裡尸位素餐的大臣們在彼此面面相覷之時，自是苦笑不迭。
這出破事要在其他時候，這位繼任太子對自己父親喪禮的頑固堅持一定會被官方宣傳口徑標榜爲“仁孝知禮”，在史書上大書特書一番。很可惜的是，面對着仿如身處驚濤駭浪之中的複雜局勢下，繼續沿用那種平靜水面上的行船方式，似乎註定了是要舟覆人亡的呀！
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