另一方面，自古以來多有盜墓行爲與再生奇蹟相聯繫的傳說，甚至正史中也不乏此類記載。我們還看到，盜墓這種不光彩的行爲，有時卻可以導致原先皇室貴族專有的寶用之器得以流散民間，使得黯然埋沒於屍骨旁的許多絕世珍寶重見天日，放射出古代文明之光。這種盜墓行爲於是具有了與原始動機完全無關的工藝史意義和藝術史意義。古董多來自盜墓所得，而因此所促成的金石研究的進步，有積極的學術文化影響。簡牘資料曾經多次充實我們民族文化的寶庫，而有時發現途徑是由於盜墓活動。例如汲冢遺書的出土，就是中國文化史的幸事。當然，盜墓者因文化品味的低下、鑑識眼光的鄙劣以及行止習慣之粗暴，往往導致許多有重要價值的文物直接在盜墓現場或轉賣途中即被破壞。這種行爲對中國古代物質文化遺存的嚴重損害，無疑是不可寬恕的。
盜墓對考古工作的干擾與破壞，不僅表現在使墓葬中許多在洗劫中殘破遺失，還在於無知的盜墓者往往只根據市場價值尺度進行選擇，將一些雖然未必爲古董商人看重，卻具有極重要的科學價值和文化價值的文物歸於譭棄。此外，墓葬對於考古工作的意義，並不僅僅表現爲隨葬品的數量和質量，墓葬形制、葬式等看來並不直接具有商業價值的遺蹟現象，其實都包涵有非常重要的歷史文化信息，而野蠻的盜掘，往往使這些現象遭到不可挽救的破壞。盜墓行爲對考古工作的嚴重損害，在近期仍然有明顯的表現。一些非常重要的文物因盜掘而出土，其發現地點以及其他有關遺蹟現象至今仍不能明朗，其考古學的價值於是無法實現，以至於通過科學考古工作本來可能爲認識古代社會歷史表現出重要意義的資料不能夠發揮作用。這些都是使關心和愛重中國歷史文化的人們深爲痛心的。
盜墓活動爲何經久不衰？
歷史文獻中也可以看到盜墓行爲的累累遺蹟。唐人顏胄詩所謂“羣盜多蚊虻”，“白骨下縱橫”，“田豎鞭骷髏，村童掃精靈”，“試讀碑上文，乃是昔時英”等，是盜墓現象的寫真。通過考古工作的實踐可以得知，大量古代墓葬都曾經遭到盜掘。
前人厚葬，後人掘寶
是什麼原因導致盜墓現象經久不衰？是否與中國古代文化有着直接關係？北京師範大學古代文化史專家李山教授指出：“盜寶現象的猖獗與中國傳統的厚葬習俗密不可分。在階級社會中，厚葬蔚然成風。”
據介紹，厚葬習俗由來已久，最早可追溯到夏商時期，於秦漢時期達到全盛。比如漢代制度規定，天子即位一年，就以天下貢賦的三分之一“充山陵”，修建帝王墳墓。即使史稱“簡約”、在遺詔中明令不許厚葬的漢文帝，其霸陵在晉代被盜時，也“多獲珍寶。”李山教授說，厚葬習俗根源於中國傳統的禮治觀念，與古人相信靈魂不滅的迷信思想有直接關係。中國古人講尊君、講孝道，又很要面子，厚葬就可滿足這種種心態。《呂氏春秋？節喪》記載，當時人們往往用一些能顯示身份、地位的專用品及大量的生活資料和珍奇完好之物隨葬，其後人也以此爲榮。正所謂“欲侈其葬，則心非爲乎死者慮也，生者以相矜尚也。”
盜洞最多的墓葬
《中國盜墓史》作者、北京中央黨校歷史教研室研究員王子今70年代末期就讀於西北大學考古專業，曾經參觀陝西鳳翔秦公一號大墓發掘工地。他說，站在考古隊正在下挖的墓坑中，看到密密麻麻的土色土質均與四周夯土顯著不同的247個盜洞，真切感受到歷代盜墓活動之驚心觸目。這座大墓是迄今所知盜洞最多的一座墓葬。盜掘的年代，自漢代一直延續至唐、宋。這座大墓發掘的最後階段，王子今也參與了部分現場工作，看到有十數個盜洞竟然一直打到槨室
盜墓者一般看重輕便易攜而又價值昂貴的金屬器，對於大件的陶器有時會因無法從狹窄的盜洞中搬出而進行惡意毀壞，另外，他們對墓葬的方式等風俗、宗教文明毫不在意。
盜墓者從三個途徑確定墓葬地點
王子今研究員介紹，盜墓活動最爲普遍的出發點，是對墓主隨葬物品的財產追求。盜墓者一般從三個途徑確定墓葬的地點。一是查看地面的封土形狀以判斷墓葬的級別年代等粗略信息，據說有古墓的地方由於自然的地質五花土在埋葬過程中遭到破壞，一般莊稼的長勢會比周圍地區要差一些。二是從地方文獻、民間傳說中尋覓古墓的蹤跡。三是比較確實可信的用洛陽鏟等工具鑿土取樣，看是五花土還是生土，古墓在建築過程中必然會在土層中留下痕跡，填埋的土層與原來的會有比較明顯的區別。根據取出的土層中找到的陶片、木片，銅、金等金屬碎片，盜墓者不僅可以判斷墓葬的確切位置，還可以知道墓葬的規模，棺室的位置，然後將盜洞直接打到墓室中去。
考古工作充滿悲劇色彩
張在明研究員說：“考古工作充滿悲劇色彩！很多時候，我們只能去清理盜墓賊挖掘後的殘羹冷炙，做打掃戰場的工作。”據介紹，現在的盜寶活動已經成爲組織嚴密、銷售體系便捷、配合程度緊密的社會活動，大多盜寶賊在當地開個小飯館作爲第二職業，起掩護作用，同時有人專門起牽線搭橋的作用，使文物的賣主、買主都不直接與他見面。
目前的考古、盜寶常常採用的是炸藥爆破、遙感探測、航空考察等先進技術。張在明研究員認爲，從整體上說，盜墓的黑勢力的力量不處於劣勢。他說，在陝西省，盜墓和走私的通訊科技要強於文物保護工作者，他們用衛星定位儀、雷達聯繫，出入用專車，甚至在和執法隊員對抗時的武器也更先進。許多犯罪團伙都是有宗法背景的，利用姻親、朋友等社會關係做掩護。他們工作無須審批，手續便捷，裝備先進，作案靈活，往往令文物保護工作者一籌莫展
令人擔憂的是，陝西省四個縣專業國家工作人員只有四五千人，邊遠不發達縣甚至沒有文物保護人員；而陝西的職業盜寶、走私文物的人也接近四五千人，兼職的、爲生活所迫“客串”的、幹一把就收的則遠遠超過這個數目。
對於考古部門來說，考古發掘要有嚴格的審批手續的，除非文物遭到施工和盜墓活動破壞，才能夠被迫進行搶救性發掘。
盜寶現象猖獗，一方面有執法不嚴的原因，另一方面，文物法的不嚴密也導致有時無法可依的無奈，盜寶活動的一本萬利使盜墓賊非常善於鑽法律的空子。張在明曾跑遍陝西省四個縣，不斷呼籲政府加強法制，增加考古和文物保護方面的經費投入。
舊社會長沙盜墓賊的四字訣
跟北方洛陽、關中等地不同，南方許多地方土薄石多水位高，“洛陽鏟”無用武之地，當地盜墓賊“因地制宜”，經過長期不斷摸索總結，形成一套覓寶、識寶的方法和技巧。湖南學者劉鴻伏先生與民間古玩文物販子打交道多年，藉機瞭解、研究解放前長沙周圍地區的盜墓賊的辦法和技術，歸納爲“望”、“聞”、“問”、“切”四字訣。
“望”是望氣看風水。老盜墓賊經驗豐富，又多擅長風水之術，故每到一處，必先察看地勢，看地面上封土已平毀的古墓坐落何處，只要是真正的風水寶地，一般都是大墓，墓中寶物必多。以風水術指導地面無標誌的墓址的確定，無乎百發百中。據說民國年間長沙一蔡姓盜墓高手極擅風水之術，他若出門選點，從者必雲集左右。有一次他到寧鄉縣走親戚，行到一風景甚佳處，指着一塊水田對同行人說，此田下必有大墓，墓中寶物必可使你我驟富。同行者均不信，此人於是跟他們打賭：若無古墓，自己輸一千美元。反之，墓中出了寶物自己獨佔七成。衆人賭興大發，遂暗約鄉民數十人於夜間發掘，至半夜果然掘出磚室大墓，墓壁彩繪死者生前生活圖景，墓內有寶劍、寶鼎、玉璧、漆器、金餅、硯、竹筒等物。後來他們賣給美國傳教士，得大量美元而暴富。
“聞”即嗅氣味。有此奇術的盜墓者專練鼻子的嗅覺功能，他在盜掘前，翻開墓表土層，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，從泥土氣味中辨別墓葬是否被盜過，並根據土色判斷時代。據說功夫最好的可以用鼻子辨出漢代墓土與唐代墓土的微妙氣味差別，準確程度令人驚歎。
長沙剛解放時曾槍斃一個老盜墓賊，他將一生所盜文物國寶全部賣給了外國人，此人即是“聞家”，專盜漢唐以前大墓，出土器物只要一聞，便可準確斷代。有個盜墓賊拿來幾件古舊漆器，說是出自一個王侯墓中。他倚在煙榻上，邊抽鴉片邊拿起一件漆器，放到鼻下一嗅，便笑着說：“仁兄，你這漆器是在尿坑裡漚泡過的，取出的時間應在七個月左右。”此人大驚失色，連稱：“得罪！得罪！”
“問”就是踩點。善於此道者，往往扮成風水先生或相士，遊走四方，尤注意風景優美之地和出過將相高官之處。他們一般能說會道，善於與長者老人交談講古。每到一處，均以算命先生或風水先生身份拜訪當地老人，從交談中獲取古墓信息與方位。這種人有些本事，口才又好，很容易取得對方信任。一旦探聽到古墓確切地點，便立即召集羣賊在夜間盜掘。
“切”即把脈之意。有三層含意：第一層是指發現古墓之後，如何找好打洞方位，以最短的距離進入棺槨，這種功夫不僅需要豐富的盜墓經驗，而且要有體察事物的敏銳感覺。擅長此道者往往根據地勢地脈的走向，如給人把脈一樣很快切準棺槨的位置，然後從斜坡處打洞，直達墓室中棺頭槨尾，盜取葬品，前幾年曾國藩墓即被用此法盜掘。第二層含意是指鑿棺啓蓋後，摸取死者身上寶物。從頭上摸起，經口至肛門，最後到腳。摸寶物如同給病人切脈，要細緻冷靜，講究沉靜準確，沒有遺漏。第三層含意是指以手摸觸出土文物，由於其中的高手過手文物不計其數，所以往往不需用眼審視，只要把物品慢慢撫摸一番，即知何代之物，值價幾何。他們常以此技與人賭輸贏，往往勝算。
盜墓覓寶之事古即有之，於今尤烈，其方法、技術、工具演變到現在更趨現代化、智能化、集團化，探測用軍用羅盤、探測儀，開挖用雷管、炸藥、電鋸，運輸通訊用汽車、摩托車、手機，因而打擊盜掘古墓、販賣走私文物的鬥爭更爲複雜艱鉅，任重道遠！