魏十七獨自來到鷹嘴巖，在荀冶閉關處盤膝坐下，面朝雲海，猜測着陸宗主的心思。
並不難猜。師徒同心，餘瑤不會瞞着師父，陸宗主得知他是阮靜看重的人，又將嘯月功練到前所未有的境地，即使不拉攏，也不會白白推出去。之前他誤導了宋韞，讓她以爲自己下山歷練是爲了獲取妖丹，修煉《合氣指玄經》，陸宗主便順水推舟，通過衛蓉娘送了他三枚妖丹，讓他無法拒絕，必須承這個情。
種下前因，會有什麼果，留待異日，至少魏十七會站在陸宗主和餘瑤一邊。
“真是大手筆！”魏十七打開玉盒，取出一枚妖丹細細端詳，忽然發覺玉盒的底部還壓着一枚玉簡。
他取出玉簡，粗粗瀏覽了一遍，竟然是對《合氣指玄經》一篇補遺。修煉《合氣指玄經》吞服妖丹，汲取元氣，有悖崑崙*，日積月累，妖丹中的雜質沉積在體內，污染道胎，得不償失。這一篇補遺另闢蹊徑，講求在體外煉化妖丹，引元氣入體，能克服《合氣指玄經》的種種弊端，直指大道。
魏十七思慮再三，決定把這篇補遺傳給秦貞。對他來說，陸宗主此舉是明珠投暗了，他是後天濁物，先天一竅不通，在體外煉化妖丹，元氣只會白白散失，無法引入體內。
有悖崑崙*的《合氣指玄經》，纔是最適合他的功法。
怎樣處理這三枚妖丹，魏十七有些猶豫不決，爲長遠計，他應當把妖丹收藏起來，等解讀了第三塊獸皮殘片後再行修煉。不過這麼做有些冒險，肉只有吃到肚子裡纔是自己的，在赤霞谷論劍之前，他必須用盡一切手段讓自己強大起來，而最直截了當的辦法，就是壯大體內的妖丹。
妖丹是強大的根本。
權衡利弊，拿定了主意，魏十七在鷹嘴巖找了個僻靜的山洞，仰頭將妖丹吞下腹，以《合氣指玄經》煉化，汲取元氣凝鍊元液，以元液滋補壯大丹田中的妖丹。
一旦開始，就無法停止，煉化第一顆妖丹花費了他整整半年時間，其中的苦處難以形容，若非有衛蓉娘相贈那瓶辟穀丹，他斷然支撐不住這麼久。
修煉的成果讓人滿意，原本微塵般細不可察的妖丹，已經漲大到綠豆大小，反哺的真元無從消耗，魏十七順手把攝魂術、搜魂術、安魂術演練純熟，崑崙旁支諸派的劍修，沒有人像他一樣，在攝魂訣外卷下這許多工夫。
魏十七鬍子拉碴，滿臉倦容，回到薜荔洞倒頭就睡，睡了整整三天三夜，才恢復了精神。
石室中一片安靜，他閉着眼睛，傾聽着細微的呼吸聲。有人坐在他牀邊，目光落在他臉上，無聲地望着他，他能察覺到目光中的依戀與柔情，讓他安心。
一聲幽幽的嘆息響起，秦貞伸手撫摸着他粗糙的臉龐，低聲道：“大半年沒見，回來了也不說一聲，倒頭就睡，呼嚕打得驚天動地，睡了也就睡了，總也不醒，你到底要我等到什麼時候呀……”語氣裡有着從未有過的幽怨，彷彿一夜之間長大，褪盡了稚氣，成熟了心智。
過了片刻，她伸出一根手指，小心翼翼戳戳他的臉頰，又抿嘴笑了起來。
在魏十七的印象裡，秦貞還是那個陌生時文靜害羞，熟稔了有些絮叨的小女孩，纏着自己，沒什麼主見，聽任他安排。不知從什麼時候開始，她有了這麼多心事，也知道抱怨幾句，使一點小性子。
魏十七抓住她的手貼在自己臉上，秦貞嚇了一跳，叫道：“呀，你醒了！”
她本能地想抽出手，魏十七緊緊抓住不放，把她拉到自己懷裡。秦貞下頜磕在他胸口，紅着臉望着他，扁扁嘴道：“師兄，你該打理一下了，滿臉鬍子，像個大叔。”
魏十七摸摸她滑膩的臉頰，問道：“師叔在嗎？”
“師父帶師兄和師姐下山去置辦賀禮，再過幾天就是掌門的壽辰，恰好輪到七年一度內門弟子大比，聽說這次大比是爲了挑選參加赤霞谷論劍的弟子，這半年來，大家都很用心。”
赤霞谷論劍終於近了，留給他的時間並不多，魏十七記起阮靜曾答應，在赤霞谷論劍時送他一樁好處，爲了兌現這個承諾，他必須在這次大比中脫穎而出。
“師兄，你想去赤霞谷嗎？”
魏十七回過神來，隨口道：“爲什麼不呢！”
秦貞嘟囔道：“你去了赤霞谷，又要很長時間不見面了。”
“赤霞谷論劍還有好幾年，你想得太遠了，再說這麼多長輩同門，能不能贏得大比還很難說……”
秦貞調皮地把手背放在他下頜，試了試刺人的胡茬，道：“師兄想去的話，一定可以的！”