溪邊坐着一位老者，他身穿一件灰袍，破破爛爛，上面沾滿了灰塵，大小補丁一個接一個，花白的頭髮非常稀少，隨意散披在肩上，中間扎着一個小發髻，鬆鬆垮垮垂在腦後。
老者的身後擺放着一具古琴，大約有三尺半長，黝黑的表面油光可鑑，只有琴尾處有幾處駁落，陳凡雖說不擅琴技，卻知道它不是凡品，歷史極爲悠久。
他斜揹着陳凡，基本上看不清正面，只見兩袖捋高了一半，褲角捲到膝蓋，嘴裡哼着小調，雙腿不停蹬着溪水，兩手也在水中輕輕攪動，激起了陣陣浪花。
身處幽靜的深谷，呼細着清新的空氣，沐浴在陽光之下，聆聽古樸的小調，一切都是那麼自然而和諧，率意而爲，無拘無束，彷彿處於夢境之中。
陳凡心靜如水，渾身洋溢着喜悅，不由自主的邁步上前，自顧自坐在老者身邊。
陳凡看也不看他一眼，不顧滿腿的紅色，迅速脫下布鞋，緊接着捲起褲角，將雙腿浸泡在溪裡，全身心放鬆。
兩腳來回擺動，任由柔順的水流從腿間穿過，一股涼氣向上衝去，直透每一個毛孔，但覺渾身舒坦無比，情不自禁發出幾聲呻吟。
緩緩躺在上，閉上眼睛躲開刺目的陽光，隨手揪起一根枯草含在嘴裡，小聲哼着自己的歌謠。
兩人起初各行其是，划水的動作並不協調，哼出的小調也是音律不齊，略顯刺耳。
漸漸，陳凡體會到每一絲水流的規律，每一滴水的姿態，每一個水分子的變化，划水就是順其自然，沒有任何逆水動作。
漸漸，他領會到小調的奧妙，歌聲就是風聲，每一聲都是隨風而出，跟隨着空氣裡的每一個分子而動，雖說高低變化無窮，但頻率始終相同。
不知不覺中，水流與微風似乎有了靈性，動作也由生疏變得熟練，配合越來越默契，相映成趣，水聲、歌聲變成了天籟之音，好像合作了無數次。
漸漸，忘卻了自己的本性，所有紅塵往事都拋之腦後，沉浸於玄奧無比的世界。
這就是空靈心境，他已經完全融於水和風之中，融於森林、花草、飛鳥、幽谷之中，與所有生靈融爲一體，不分彼此，同喜同歌，每一個生命、每一點成長都歡天喜。
他非他，水非水，風非風，草非草，花非花，樹非樹，靈非靈。
衆生平等，無貴無賤，衆生一體，無我無他，自由自在，化身千萬，恆古不變。
許久，許久，水聲與歌聲?Q然而止。
陳凡突然睜開眼睛。眼前出現老者的真容。
額頭高聳，佔據了整張臉的一半，光滑得不見一絲皺紋，面部紅潤得像初生的嬰兒，濃密的壽眉延伸至兩鬢，雪白的鬍鬚微微顫動，一直垂到胸口。
“南極仙翁？”
剛看第一眼，陳凡就忽然蹦出一個念頭，接着又啞然失笑。
老者慈眉善目，唯一的缺點就是細長的眼睛，幾乎眯成一條縫，目光閃爍不定，帶着一絲促狹、一絲壞笑，絕不是前輩高人所有，好像是一位老玩童，全身打扮更像一位鄉下老農。
陳凡目不轉睛盯着他，兩人均默不出聲，相互看着對方眼中的笑意。
不由其來的，陳凡涌起一絲怪異的感覺，老者的眉目間似乎有些眼熟，好像與一位多年老友非常相似，仔細想想卻一無所獲。
足足過了一刻鐘，兩人猛的同時大笑，老者躺在上連打幾個滾，陳凡卻閃出一旁，一把將他推開。
“小兄弟，呵呵，好樣的，不錯！”
笑過之後，老者豎起了大拇指，聲音極其柔和，令人如沫春風。
“哪裡，哪裡，還是你強，我只不過學了一招而矣。”
陳凡眼珠一轉，笑嘻嘻說道：“不知怎麼稱呼？玉清子前輩？還是老哥哥？”
老者捋了捋長鬚，露出一口整齊潔白的牙齒：“隨便吧，稱謂只是一個記號，想怎麼叫都行，老哥哥最順口，若是叫神仙爺爺，嘿嘿，我也不介意。”
陳凡懶洋洋舒展一下四肢，舒服得無以言表：“想得美，下輩子吧，嗯，就叫老哥哥吧，確實順口……咦，對了，你叫我來幹什麼？難道是飛昇在即，弟子們都是酒曩飯袋，滿肚子絕學很快就要失傳，想求我傳承下去？”
“別自作多情。”玉清子站起身來，將古琴背在身後，光着潔白的腳丫，慢慢沿着小溪向東走去：“只不過心血來潮，想起你吃頓飯罷了……不要客氣，來吧！”
“心血來潮？吃飯？”
陳凡撓撓頭髮，不禁輕笑道：“怪事年年有，今年最頻繁，居然有人憑白無故請我吃飯，有意思，呵，不吃白不吃。”一躍而起，拎着布鞋緊跟其後。
此時，太陽已經掛在西山，不知不覺中，他在這裡躺了一個白天。
溪岸高低不平，起伏不定，佈滿了無數塊石頭，大如房屋，小如鵝卵，兩人都沒有使用功力，完全憑藉體力行走、攀爬，而且走得小心翼翼，不踐踏一草一木。
落日的餘輝越來越暗，天色漸漸陰沉，兩人步行了三、四十里，四周還是茫茫森林，小溪還是在汩汩流淌，前面的路好像永無休止。
“到了，那邊就是。”
玉清子回頭一笑，指着前面的一塊石頭，此石高達二十多丈，像一座小山似的擋住了去路。
好容易爬到頂部，陳凡向下一看，不由僵住了。
巨石後面是大片空，四周扎着一圈低矮的籬笆牆，中間是一排茅草屋，將整個院落分成前後院。
前院是大片的菜園，有青菜、油菜、大白菜、羅卜、青椒、大?等等，都是球上最常見的品種。
不過，屋前有一片更小的院落，熱鬧非凡，數十隻雞、鴨在覓食玩耍，還有兩隻大黃犬、三隻小貓趴在一旁，三棵葡萄樹鬱鬱蔥蔥，枝葉盤跟錯節，在空中形成一個天然涼棚，四邊栽着數不盡的菊花、牡丹等花卉。
後院更讓人吃驚，那裡是一大塊稻田，足有五、六畝的面積，再後面有一座不大的水塘，一座小型水車不停的翻滾，時時刻刻向稻田輸送水流。
“這……這……”
陳凡驚訝得說不出話來，分明是球上的農家小院，想了半刻，心中已有所悟。
玉清子得意洋洋，推了推陳凡：“怎麼樣？眼睛已經看直了，呵呵，走吧。”迫不及待躍下巨石。
沿着菜園的小徑，一路小跑，匆匆趕到屋前，玉清子將古琴隨手放在上，輕拍雙手，小聲驅趕着雞鴨：“咯！咯！咯！雞寶寶回家了……嘎！嘎！嘎！天黑了，鴨寶寶回家睡覺……”
他的神情極爲專注，特別溫柔，耐心十足，好像面對着自己的子女。
黃狗、小貓也跑過來撒嬌，圍着他打轉，親熱舔舔他的光腳，一時間雞跳狗吠，嘈雜無比。
陳凡打量着四周，茅屋有五間，建得非常粗糙，牆壁上塗抹着一塊塊泥巴，顏色各異，隱隱露出金黃色的茅草，院內的擺放着一張木桌、五張木凳，其實是一些粗大的木樁，幾乎沒有進一步加工，只是隨手劈了幾劍，表面坑凹不平。
不過，歪歪斜斜的草門貼了一副對聯，雖然破落，但依稀見辨，龍飛鳳舞，剛勁有力，左聯是“不在大，夠住就行”，右聯“食不在多，吃飽就行”，橫披“天上人間”。
陳凡坐在木凳上，搖搖晃晃穩住身形，笑吟吟看着玉清子手忙腳亂。
直到夜幕完全降臨，所有的雞鴨才鑽進牆角的小籠，黃狗與小貓也興高采烈跑出院外，玉清子大汗淋漓，一屁股坐在上直喘氣。
“忙完了？”陳凡翹着二郎腿，悠然自得說道：“客人上門，快做菜，呵呵，不要太奢侈，我的要求不高，三葷、三素、一湯就行。”
“我老人家已經是半截土的人了，你年紀輕輕的，怎麼不懂得尊老敬師？唉，自己動手。”玉清子唉聲嘆氣，捂着胸口咳嗽幾聲。
陳凡一愣，哭笑不得，連連點頭：“行，今天就當一回伙伕，菜呢？”
玉清子立即精神抖擻，紅光滿面，挺起了胸膛，對着前面的菜園瞥瞥嘴：“那裡多着呢，隨便摘，廚房裡一應俱全……咳，我休息一刻鐘，你自己幹吧，哎，年輕人利索一兒，我肚子早餓了。”話一說完，隨即撿起古琴，起身走進中間的草屋。
看着黑洞洞、空蕩蕩的院落，陳凡輕嘆一聲，無奈向菜園走去。
廚房在最東面，是數十年前的老式土竈，一旁堆放着柴草，另一旁是水缸，菜板、碗筷都是髒兮兮的，好像從來沒洗過，一股黴味撲鼻而來，幸好調料和清水能夠食用。
陳凡的動作確實麻利，不到一刻鐘時間，五菜一湯就大功告成。
剛端上木桌，玉清子就推門而出，眼睛放光，大叫道：“太好了，哈哈，真香！”如同餓狼一般猛撲過去，雙手齊動，狼吞虎嚥，鼓鼓的嘴巴含糊不清說道：“手藝不錯，有兩下子，多少年沒吃過如此美味佳餚。”
一陣風捲殘雲，桌上很快就空空如也，玉清子意猶未盡，舔舔嘴脣，油膩膩的雙手向身上一擦，再用長袖抹抹油嘴，眼睛的縫隙笑得更細：“小兄弟，老哥哥與你一見如故，在這裡多住幾天，咱們哥倆加深加深感情，怎麼樣？”
陳凡不屑說道：“你想找一個免費廚師嗎？好，我幫你介紹一個，保證滿意。”
“不，不，小兄弟誤會了。”
玉清子慌忙搖頭否認：“老哥哥還有很多好東西，咱們倆共享，呵呵，第一件就是好茶，天下第一茶……你等等……”匆匆轉身進屋。
不多久，右手提着一隻大茶壺回到原，左手託着兩隻黑乎乎的茶杯。
淺飲一口，滿嘴生香，陳凡訝道：“這……這是……”
“知道就行，不可說。不可說！”玉清子擺擺手，美美喝了一口，心滿意足說道：“我整整忍了一百二十年，今天才捨得喝。”
陳凡好奇問道：“你在這裡住了多久？”
“自從跨入金丹就來此隱居，距今是一百一十八年零五個月又十七天，中途只出谷三次，嗯，算今天這一次。”玉清子盤坐在上，似乎感到非常滿足。
陳凡更加奇怪：“你是堂堂的玉清宮主，領袖修士界正道，應該是日理萬機，怎麼住在這裡？宮裡的事務怎麼辦？”
玉清子瞥了他一眼，嘴角的笑意更盛，似乎還帶有一絲嘲弄：“你說說，什麼是領袖？玉清宮領袖誰？是否就是那些小門小派？再想想，什麼是正道？三宮就能代表正義嗎？四殿就一定代表邪惡嗎？”
陳凡啞口無言，沉默不語。
“三清四殿本是同源，第一代祖師爺都是生死至交，卻爲了雞毛?皮的事反目成仇，十萬年來，徒子徒孫們更是勢如水火，你殺我、我殺你，熱鬧非凡，其實就是爭權奪利，個個想獨霸天下。”
玉清子滿臉不屑，雙手捂着茶杯，神色一凜，露出罕見的嚴肅：“世上本無事，庸人自擾而矣。衆所周知，修士本應修身養性，遠離紅塵，通悟天道至理，期待飛昇仙界，身外萬物皆如糞土。”
輕嘆一口，繼續說道：“如果所有門派都安心修煉，何需別人領導？那有正邪之分？生生死死、興興衰衰，天理循環，豈是人力所能挽回？若是更進一步，修行本是個人行爲，豈能有門派之分？唉，十萬年來，修士多如牛毛，可真正的修士不超過百人。”
一口氣說完，玉清子猛灌一口熱茶，歪着腦袋，眯着眼睛，意味深長說道：“考慮怎麼樣？你想走就走，想留就留，強扭的瓜不甜……不過，留在這裡好處甚多，否則會越陷越深。”
陳凡長舒一口氣，思索良久，使勁點點頭：“就依老哥哥所言，不過，小弟有俗務在身，不能多留。”
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