時光荏苒，忽悠悠倒回。
那時候，玉樹臨風的少年不曾娶親，長髮及腰的少女羞顏未開，一個天南，一個地北，冤家對頭尚未遇上。
本朝靖安三年，江南渝州安平縣發生一件不大不小的事，縣主衛凌去世了。
消息從安平縣一路飛到千里之外的京城，引發了一通同樣不大不小的風波。
各路人馬都因這個消息而暗中有所行動，因爲是暗中，行動又隱秘，所以當時極少有人知道內情。
“憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處，兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏桕樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門採紅蓮……”
這幾句“西洲曲”乃是出自南朝樂府民歌，流傳至今，在吳蘇一帶，幾乎家喻戶曉，每個採蓮女都會唱。
這一片西陵湖上，多種荷花，此刻正當季節，荷葉連天碧，荷花別樣紅，那些採蓮女只着貼身的裙褂，挽起袖口，露出藕一樣白嫩的手臂，駕船行走其中，更是湖上另一番風光。
採蓮女們正唱着，三三兩兩嘻嘻哈哈談笑，卻見前頭碧波之上，飄飄蕩蕩來了一艘畫船，雕欄畫柱，委實輝煌，船頭處簾子一卷，有個人微微俯身而出，只見他着一身淺色素裳，渾身竟無一點鮮亮顏色。
這人卻是個正當風華的青年公子，生得朱脣玉面，一雙鳳眼，流轉出自有萬種風情，又着一身素服，身在舟頭破碧波而來，恍惚神仙中人，讓人眼前一亮，過目難忘。
蓮女多情，見船上出來這般一個好人物，頓時愛的愛，羞的羞，那歌聲越發婉轉動聽。
景正卿本正在船中補眠，被那旖旎歌聲勾引出來，站在船頭負手獨立，一雙神采飛揚的丹鳳眼掃了掃，自看見荷葉從中有些芙蓉面若隱若現。
然而不知是羞是怕，那歌聲竟停了，景正卿卻也曉得這“西洲曲”，又看滿目明秀山水，風景如畫，他不由心曠神怡，發了興致，當下微微一笑，朗聲吟道：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻……”
這聲音清越，略有金石之聲，就如它的主人一般俊朗，聽來十分悅耳，令人心動。
那些採蓮女遠遠聽見他吟誦之聲，更是嘻嘻哈哈羞笑一片。
這青年貴公子景正卿，乃是上京人氏，出身是威遠侯景家，當初太祖打天下，身邊帶有十六忠勇近臣，後至開國，論功行賞，昔日跟隨的老臣死的死，散的散，歸隱的歸隱，而自開國至此太平盛世二百年間，能一直蒙受恩典襲爵三代的，卻只有五姓人家，景家便是其中一姓，威勢自然非同等閒。
若是去得上京，只須問一聲“威遠侯府”，無人不知無人不曉。
這景正卿正是景氏一族的新起之秀，是青年一輩之中的佼佼者。雖然只是二房嫡子，年紀也才十九，卻出色能幹，應對大方，景家裡外差事應付，暫都落在他身上。
此番來到渝州，卻是因爲景正卿的姑姑遠嫁此處，誰知早早地便生病去世，近來姑老爺也撒手塵寰，留下兩個遺孤。
景正卿領了父親之命，便是來接兩個孩子去京城的，畢竟是血脈相關，景家又是大族，論理是不好撒手不管的，否則被人知情說道起來，恐不好聽。
所以此一番也纔派了他來料理此事。
景正卿吟誦罷了，身邊兒跟隨的小廝康兒便摸着頭道：“二爺唸的這是什麼？怎麼跟她們唱得倒像是差不多？”
景正卿瞥他：“你倒是還有點兒見識，可不就是一首的？”
康兒笑回：“我又有什麼見識，不過胡亂猜的罷了……這裡的風景倒是好，不過眼看是要靠岸了，也不知道姑奶奶家裡是個什麼情形。”
景正卿極目遠望，見前頭一水之外，果真就是岸了，上頭人來人往，再望遠，便是青山迢迢，前頭坐臥一個不甚起眼的縣落。
景正卿不言語，心中卻想：“這姑姑離家總也有十年了罷，向來沒什麼音信，素日裡家裡頭也極少提起，本以爲這輩子也是難有干係了，沒想到世事無常，還能有機緣來見表哥表妹，卻不知他們是什麼樣兒的，何等性情……”
正在出神，耳畔聽得數聲嬌笑，遙遙地自遠處傳來，此刻船行將要靠岸，水道便窄，水上又傳聲更廣，景正卿心頭一動，舉目看去，卻見在不遠處荷花蕩裡，有幾個採蓮女三三兩兩地擠在一起，向這處打量。
景正卿因皮相極佳，這些採蓮女們見他風度不俗，不免惹得春心蕩漾，有女子咯咯嬌笑，隔着水面便扔過新剝的蓮子來，有幾粒落在船頭，骨碌碌滾動，嫩綠之色十分可愛，就如同這些女孩兒一般，清新嬌憨，頗爲誘人。
康兒見狀，便笑道：“二爺，瞧着這幾個娘子對爺很有幾分意思。”
景正卿斜睨他一眼：“你又心癢癢了？在京內什麼樣兒的沒見過，如今卻跟沒吃飽似的口角流涎了，還不快快斂起那副色魔附身的相來，叫人知道你是景家的，沒得丟了臉面。”
兩人說話之時，景正卿身後站着的藍衣青年便掃了一眼那小廝，眼神有幾分冷。
康兒忙陪笑道：“爺說哪裡話，小的哪裡敢，何況人家看的也不是我。”
景正卿便哼了聲，掃一眼那些採蓮女，卻並不假以顏色，他本就生得好，又兼一副風流高貴的外相，如今卻偏做出如此莊重的模樣來，實在是又可敬又可愛。
那些女子見他並不肯致意，不免失落，荷花叢中有人便唱道：“鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄杆頭。欄杆十二曲，垂手明如玉。捲簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁明媚亦愁。南風知明媚意，吹夢到西洲……”那聲音如煙塵消逝一般，淡淡遠去了。
景正卿下船之後，便見前頭停着一輛馬車，有一個老僕人縮在車前打瞌睡，一個小廝模樣地站在車前四處張望，猛可裡見景正卿下船，怔了怔後便趕上來，遙遙地行禮道：“敢問這位爺，可是來自京城景家？”
景正卿挑眉：“你便是衛家派來的人？”
這小廝一聽，情知無誤了，當下面露歡顏，忙又大大地行了個禮：“小人正是，小人在這兒等了有五六天了，可把您給盼來了。”
景正卿便笑：“這一路少說要走一個月，你那麼早來等着做什麼？”
小廝道：“我們小姐自得了信兒，就打發小人來等着，說是這一路上有水道，或許趕上風順船快，表少爺早到也是有的，小姐怕若是早到了沒有人接，未免失禮，於是寧可讓小人早些在此等候。”
景正卿看他言談伶俐，便點頭：“我這位表妹倒是心細。”
小廝回道：“表少爺請，從碼頭這兒到縣城還有七八里路，小人僱的馬車在前頭……”
景正卿走了幾步，瞧見那馬車有些古舊，他有些好潔，便道：“無妨，我不耐煩坐在車裡頭，自騎馬便是。”
這碼頭上本就有許多行腳的人，見景正卿一行下船，便圍過來問長問短，康兒聽見主子說，便去周旋，果真即刻要了兩匹馬，一些隨身的行李箱子之類，康兒之外另有六個隨從，七手八腳把行李放到車上，——那藍衣的青年站在旁邊，他身後又多了三個身着黑衣也似下僕打扮的，四人卻並不動手，只等行李裝載好了，一行人才往縣城裡趕去。
一路上，景正卿便打量當地風物，康兒便跟那相家派來的小廝有一搭沒一搭地說話。
康兒說道：“瞧你年紀也不大，什麼時候進的相家？還是家養的？”
那小廝道：“是家養的，這會子外頭買進來的那些個，都也走了，哪裡肯留呢。”
康兒聽他話中有話，便奇道：“我不懂，這是什麼意思？”
小廝便笑：“索性說給爺聽也不打緊，橫豎要知道的，自老爺去後，家裡頭就變了樣兒了，小姐雖是個好小姐，少爺卻有一宗毛病難爲，就是好賭，一來二去，家裡的銀子都敗光了。”
景正卿在旁邊聽得暗中皺眉，康兒道：“那怪不得人要跑了，月錢都發不下來的話，人心也散了去。”
小廝道：“可不是？老爺活着的時候，或打或罵，還有個鎮嚇，少爺多少收斂些，老爺一去，竟撒了歡似的，鎮日泡在那賭場裡頭，爲此小姐勸了多少回，卻也沒有法子。”
康兒道：“賭是個無底洞，消遣消遣還成，栽進去可就完了。”
小廝道：“這還不算完呢，如今家裡頭就是個爛攤子，上個月少爺因賭錢爭風，跟人打起來，把人家打的半死，誰知對方也是個有來頭的，反打上門來，這會兒少爺被關在牢裡頭，少奶奶只在家裡哭鬧，不時擠逼小姐想法兒，再加上一個姨娘在旁煽風點火，小姐急的要嘔血，託了多少人使了多少銀子也不見通融呢。”
康兒咋舌：“果然鬧得不像話！”就看景正卿，卻見主子神情淡淡地，並不開口，他便只引那小廝又說別的去了。
景正卿心想：“臨行前母親暗中叫了我去，盤問這一行帶多少銀子，又問父親的意思……雖未明說什麼，但我瞧着竟像是不願意我來似的，難道早就知道情形不好？”轉念又想：“但父親叮囑我務必要接到表妹，雖不曾明說，卻好像是個非要她過去不可的樣子，其他人倒是未曾提及，難道這表妹有什麼了不得？”
景正卿心裡暗中琢磨，一路隨意看着些當地風光，漸漸地進了縣城，那小廝前頭引路，走的極快，拐了幾拐，便停在一家門前。
景正卿瞧着這院落有些年頭，略簡樸些。康兒安排挑夫們整理行李擔子，那叫黃英的小廝就領着景正卿往裡，過了一堵照壁，差不多就可見內室，然而卻聽到一陣嘈雜聲響，有人叫道：“明明是許了我們的，快把人交出來，不然的話，管你什麼官宦之家，照樣也去告官法辦。”
景正卿忍不住皺了眉，不知是何人竟在此囂張鼓譟。
一個女聲哭道：“小姐救我！”那領路的小廝黃英聞聲，撒腿就跑。
景正卿卻仍不疾不徐，緩步往前，耳畔聽到有人說道：“誰許了你們？丫頭是我的丫頭，我沒開口，也沒收你們銀子，誰收了你們錢的，去找誰就是了。”聲音似有些氣得顫抖，但那一把聲音清甜甘美，婉轉動人，如同仙音，沁人心脾。
景正卿本帶幾分好奇而已，聽了這個聲音，頓時之間如雪獅子向火，酥了半邊。他本也是個風流人物，當即心尖兒上搖了搖，就想看看這說話的人物是何模樣。
不看則已，一看成劫。