紀鳶心情一片複雜， 她雖然也盼着杜衡那惡霸不得好死，可杜家遇到了那般大的禍事兒， 想來必定不會善罷甘休的，紀鳶她不過是一介螻蟻，不像那霍元擎，擁有能夠與之抗衡的實力及底氣，她人微言輕、能力有限， 又有想要守護的人，顧慮多， 想的自然便也多。
只是，她常年深居霍家內宅， 便是他日杜家順藤摸瓜， 查到她頭上， 也暫時動不了她，倒是——
思來想去，晚上，鴻哥兒回來後，特意吩咐春桃將鴻哥兒請到屋子裡說了好一陣話， 問了鴻哥兒近來在學堂裡的情形，又特意問了一遭那杜家二公子杜韜。
鴻哥兒日漸繁忙，來年二月將會參加童試考試，現如今正在緊鑼密鼓的爲來年童試做準備， 便是如此， 紀鳶生病這些時日， 亦是日日抽空守在了紀鳶病牀前，累了，便趴在她的牀沿前睡着了，足足守了七八日，生生陪着紀鳶一道瘦了一大圈。
“杜韜？”似乎有些驚訝紀鳶爲何忽而提起了他，只見鴻哥兒沉吟了一陣，方道：“自從杜家出事後，杜韜便沒來學堂了，已經有好幾日未曾瞧見到他人呢？”
紀鳶聽罷默了一陣，良久，只好生叮囑鴻哥兒道：“聽聞那杜韜性子乖張絲毫不遜他哥哥杜衡，現如今他哥哥出了事兒，他若安分倒還好，就怕那人桀驁不馴，變得越發蠻橫兇狠了，現如今那杜家與霍家…有些淵源，往後他若是重回了學堂，難免不會因之前的事重新爲難於你，日後在學堂裡，你要處處留心，記住，但凡見了那杜韜，定要躲着走，倘若果真有些異樣，定要回來與阿姐說，萬不要再像之前那樣，將阿姐硬生生矇在鼓裡，知道麼？”
那杜韜這半年在學校越發耀武揚威了起來，只倒並未在刁難過鴻哥兒，雖然，偶爾曾遠遠眯着眼將他打量着，到底未再上前發難，鴻哥兒儼然將這號人忘在腦後了，此番忽而聽紀鳶提及，鴻哥兒心下一緊，良久，只難得一臉認真點頭道：“鴻哥兒知道了，阿姐休養身子要緊，莫要老爲我操心…”
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紀鳶笑了笑，見這一年以來，鴻哥兒身高猛地往上竄，儼然與她齊高了，她瞧在眼裡，欣慰在心裡，只覺得就跟個老媽子似的，頗有種吾家有弟初長成的自豪感，想到來年童試，又好生叮囑道：“功課雖要緊，但莫要累着身子了，這考試向來是個日積月累的過程，就跟平日裡扎馬步一樣，待基本功紮實了，自然得心應手了，莫要急在一時。”
又問了四公子、五公子，原來兩位公子明年亦會一道參加童試，四公子之前參加過一回，那會兒年紀還小，尚未考中，權當體驗罷了，來年這一回早已準備充分，似乎勢在必得，五公子還不到八歲，來年也想要初試身手。
對於鴻哥兒，紀鳶還是信心十足的，不過考試這種事情，有時候也要講究緣分，就像父親紀如霖，他飽讀詩書、滿腹經綸，讀了一輩子，考了一輩子，偏生與那功名利祿無緣。
想到鴻哥兒的童試，未免便也想要了師兄來年的春闈會試，希望，她牽掛的這二人都能一切順利吧。
許是那日玉笛回去將紀鳶的遭遇略略稟報了一二，玉笛只知她上錯轎子了，後又被尋了回來，其餘的事兒，他並不知情，又怕說多錯多，稟得含含糊糊，第二日一大早王家便立即遣人送了信件來，紀鳶並未如何隱瞞，只如實回了，雖未細說，但大致表明了，師兄不是外人，且紀鳶行得正立得直。
當日師兄回信，只道：不會再有下一回，日後，他必定親自相送。
那幾個字寫的鏗鏘有力，紀鳶盯着瞧了許久，忽而淡淡的笑了。
果然，信任極爲重要。
倘若那日她有心隱瞞，從幾日後杜家這一場軒轅大波中，必定也會有所懷疑罷。
還未曾開始，便已經顧慮重重，這樣的結合，終歸失了幾分美意吧。
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卻說十二月初五，尹氏未曾前去季家赴宴，一是，京城出了杜家這麼一檔事兒，霍家戒嚴，二則是，紀鳶將季家同那王家議親一事兒說給尹氏聽了，再者，又提了蔡氏不日便要上門拜會尹氏一事兒。
尹氏會意，先是百般嘆息，拉着紀鳶的手一臉複雜道：“與那季夫人商議有小半年了，未曾想，一而再再而三，竟如此多磨多難，想來，怕還真是命裡註定有緣無分啊，罷了罷了，既然一開始便不順利，這頭起得不好，不要也罷。”
又聽到王家這邊有了轉機，當即轉憂爲喜道：“那感情好，什麼時候來？我得好生前去準備着，嗯，這王家不錯，光是會來事這一點，便要強過那杜家不少。”
說罷，又拉着紀鳶的手，好生詢問了一遭，從王家二房到大房，每個家庭成員，每人性子愛好悉數打聽了個遍，儼然一副要將人祖宗十八代都要問的清清楚楚的架勢。
尹氏等了又等，終於在臘八前夕，收到了王家的拜帖，蔡氏臘八節後便來霍家拜會。
臘八這日，紀鳶身子已經好了不少，親自熬了臘八粥配了一應點心吃食給尹氏及霍元昭院子送了去，這些臘八粥紀鳶提前一日便備好了，臘月初七的晚上，便開始領着菱兒幾個忙碌了起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二日的清晨，纔算熬好了。
紀鳶熬粥歷來有一手，臘八粥燉爛了，香醇軟糯，入口即化，鴻哥兒一大早一口氣灌了三大碗，肚子都撐了，還隱隱有些意猶未盡，只一個勁的叮囑道：“阿姐，晚上再給我留點兒，我下了學堂還要喝。”
逗得紀鳶一陣忍俊不禁。
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眼看快要到下學時分，紀鳶早早便將鴻哥兒那一份備好了，末了，又單獨留了兩份，這兩份格外講究，摻在粥裡的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生…等不下二十來種，更甚者，還將裡頭的每一個果子特意剪成、雕成一些個栩栩如生的小形狀，光是那小小一碗，生生耗了紀鳶大半日的光景。
末了，又用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等製成各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像（查自百度），擺成三小碟下粥的點心做裝飾。
瞧着食盒裡那一小碗，幾小蝶精美的食物，紀鳶頗有幾分踟躕，待到了掌燈時分，天色漸漸暗了，紀鳶便鼓起勇氣偷偷將菱兒喚了來，只做賊心虛似的，將手裡的食盒塞到了菱兒手上，衝菱兒道：“你…你將這食盒送去竹林裡頭吧？”
菱兒還未來得及接過，紀鳶又忽而將食盒一把收了回去，緊緊抱在了自個懷裡，一臉糾結道：“算了，算了，還是…還是甭去了，甭去了。”
菱兒一臉懵。
紀鳶捏了捏耳朵，猶豫一陣，又忽而將食盒重新往菱兒方向一推，只一鼓作氣道：“還是去吧，去吧，倘若裡頭有人，便將東西留下，倘若沒人，那便將食盒重新拿回來，就當…就當沒去過便是了。”
菱兒盯着食盒瞧了瞧，又盯着紀鳶瞧了瞧，好半晌，只忍笑道：“姑娘…姑娘可是想好了？想好了，奴婢真的就去了。”
見菱兒取笑她，紀鳶瞪了她一眼，菱兒縮了縮脖子，笑道：“我就說姑娘今兒個怎會如此雅興，生生費了一整日時間，就爲了這小小一碗臘八粥，原來是爲大公子準備的。”
見紀鳶擰眉瞪着她，菱兒四下瞧了一眼，只聳肩笑道：“姑娘有什麼不好意思，大公子救了姑娘，姑娘爲大公子熬碗粥也是理所應當的，好了，奴婢這就去了，以免姑娘又生了悔意。”
說罷，又立馬四下打量了一眼，見抱夏姐姐去了洗垣院，春桃在小公子書房裡候着，院裡院外都無人，菱兒便鬼鬼祟祟的挑了一盞燈籠往那竹林深處去了。
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竹林裡，菱兒遠遠地只瞧見竹屋斜後方有燈光亮起，她恰好與另外那一對主僕同時到達。
“奴婢…奴婢見過大公子。”
遠遠的，菱兒便停了下來行禮。
殷離將燈籠提高，朝菱兒面上照了照，微微挑了挑眉，道：“公子，是紀姑娘跟前那圓臉丫頭。”
霍元擎聞言，視線落在了菱兒身上，頓了頓，稍稍移動，停留在她提在臂間的食盒上。
目光，有些犀利。
菱兒屏住呼吸，立馬稟道：“今兒個臘八節，這是咱們姑娘親自熬的，特意讓奴婢給大公子送來嚐嚐，說是，說是能圖個好兆頭，望公子笑納。”
好吧，其實她家姑娘啥也沒說，甚至只千盼萬盼着，希望對方人不在，讓她再重新提回去便再好不過了。
大約是覺得理應報恩，可不知爲何，又時時想要逃避，彆扭的可以。