項梁死後，楚懷王立即提拔宋義當義軍首領，而不是直接任命項羽，所有人都看得明白，楚懷王是想用宋義來牽制項羽，他知道項羽這個人霸氣外露，實在不是一個溫柔的角色。這就引發了一個新的問題，心眼多的楚懷王爲什麼會選擇宋義呢？
這點跟宋義心眼多有關。當時的宋義不是什麼出名的角色，他能 有機會當官，全憑他的一個預言。項梁在一次戰役中大破秦軍，非常高興，宋義勸他驕兵必敗，一定不要驕傲，但是項梁將宋義的話當成了屁話，結果自己就被章邯給偷襲了，戰死定陶，楚懷王覺得宋義這個人是人才，應該培養。但是更爲重要的是，他發現宋義這個人聰明是一方面，他還有另外一個優勢-根基很淺，做個簡單的比喻。如果楚懷王能夠用一個根基淺的人去壓住項羽，讓他們兩個互相牽制，那麼他就高枕無憂了，即使不吃安神補腦顆粒，他也能睡個好覺了。而宋義也正是看透了楚懷王的想法，所以他也有了自己的策略-利用羋心和項羽的矛盾，趁機發展自己的力量，一方面對羋心十分恭敬，一方面又讓自己的兒子出任齊國的國相，楚懷王把宋義當槍使，宋義把楚懷王當取款機用，所以宋義的心眼兒也是很多滴。所謂物以類聚，人以羣分，宋義和羋心兩人都患有多心眼綜合症，所以兩人是一拍即合，但是歷史經驗告訴我們，患有多心眼綜合症的人一般都會死在缺心眼兒的人手裡。
此時的項羽除了宋義這個對手，他還多了一個朋友，當然這個朋友是加引號的，這個朋友不僅在項羽拼死作戰的時候沒有幫任何忙，而且在還享受了項羽英勇作戰的成果，最後還反過來對付項羽，估計我不說，你也知道他是誰了，沒錯，這位仁兄就是劉邦。
劉邦的傳說很多，我就先不說了，畢竟主角是項羽，如果想詳細地知道楚漢時期每個人的情況，可以看下我寫的《楚漢那些事兒》。
全國的農民起義並沒有因爲陳勝的失敗而停止，反倒是全國到處都是造反的羣衆，用一個詞來形容那就是遍地烽煙，到處都是點火的，這是真正的星星之火可以燎原，而秦朝的救火隊員章邯開始到處去滅火，滅了楚地滅陳地，滅了陳地去魏地，滅了魏地去代地，終於有一天消防隊長章邯到了趙地，此時的趙地有一個很有名的城池-鉅鹿。客觀的說，鉅鹿這個地方跟鹿是沒有關係的，這個地方出名就是因爲打了這場仗。應該說，救火隊長章邯是很有軍事才能的，這個人蔘加過秦朝的統一戰爭，後來當官當到少府，少叫少府呢？少府是秦朝的三公九卿之一，“三公九卿”只要你學過歷史都知道這個名字，雖然未必知道啥叫三公，啥叫九卿。三公即丞相、太尉、御史大夫。丞相負責輔佐皇帝處理全國事務，是皇帝的助手。太尉協助皇帝掌管全國軍隊。御史大夫掌圖籍章奏，監察百官。三公之間互不統屬，直接對皇帝負責。三公之下有九卿，分別是：廷尉，掌管司法，相當於公檢法；治粟內史，掌管國家財政稅收，相當於財政部；奉常，掌管宗廟祭祀禮儀，我們今天不怎麼祭祀了，所以找不到一個特別貼切的部門；典客，處理國內各少數民族事務和對外關係，相當於外交部；郎中令，掌管皇帝的侍從警衛，郎中令下面都是中南海保鏢，以一挑十那是絕對沒問題的；衛尉，掌管宮廷警衛，這個是宮廷，不是皇帝；太僕，掌管宮廷車馬，相當於皇帝的秘書和司機；宗正，掌管皇帝宗族事務，清朝叫內務府；少府，掌管供皇室需要的山海地澤收入和官府手工業，三公九卿均由皇帝任免調動，不得世襲。而章邯同志任的少府，是專門給皇室提供吃喝玩樂費用的，是皇帝的管家，你說這個位置是不是重要，雖然不知道章邯當時到底拿了多少回扣，但是這哥們兒帶兵砍人還是有兩下子的。
章邯到達趙地後，並沒有急於攻擊鉅鹿城，而是採取長圍久困、斷其補給的辦法來降服趙軍。章邯爲何不直接攻城呢？因爲據他的判斷，鉅鹿城十分堅固，裡面又有數萬農民起義軍堅守，這些人是秦王朝的死敵，受其奴役、壓迫嚴重，因而作戰意志十分堅定，如果強攻，縱使取勝了，代價也會很大，況且如果40萬大軍一起圍攻鉅鹿城，鉅鹿城外面就那麼大點地方，兵力無法有效展開，勢必無法發揮兵力優勢，幾十萬人蹲在一個地方，後面的秦軍根本打不到趙軍，弄不好還會傷及前面的隊友，而趙軍正好可以以逸待勞，憑藉堅固城防，對秦軍造成極大殺傷，此爲其一。其二，章邯在定陶擊破項梁，反秦起義軍主力被打散，形成了數以萬計的游擊隊，如果逐一圍剿，必會疲於奔命，到處跑來跑去，累也累死了，再說了，整天帶着幾十萬大軍到處散佈，這影響也不太好吧。如果圍攻鉅鹿，正可實行圍城打援，引誘各路義軍前來救援，等各路義軍前來救援趙國後，章邯就可以以逸待勞，圍殲各路援軍。
想到這裡，不得不佩服章邯這個老狐狸，確實很精明，這心眼兒也確實很多。爲此，他開始調整軍事部署，命王離、涉間、蘇角等帥軍20萬圍困鉅鹿，自己則率領主力駐紮鉅鹿城南數裡的棘原，構築甬道（兩邊是圍牆，中間是通道，用來防止別人偷襲），連接黃河，甬道直達鉅鹿城下，以黃河—甬道作爲補給線，供給秦軍，所以章邯大哥不僅到處砍人，還幹起了建築工，事實證明，章邯修得甬道就是豆腐渣工程，項羽派英布一攻擊，甬道就斷了，這說明章邯砍人的技術還行，但是泥瓦匠的手藝是真的不行。
被圍困在鉅鹿城中的趙軍內無糧草，外無救兵，寡不敵衆，形勢十分危急，於是，趙軍向各路反秦義軍送出求救信。