亨利和米拉兩人被愛德華王子安排在了瓦瓦西卡的一處二層庭院暫時居住。
整座城市平民人口只有軍人千分之一的瓦瓦西卡顯得無比冷清，大街兩旁全都是空餘的房屋，不少新式風格的都是幾年前聽聞通商想要來這裡賺上一筆但最後放棄了的商人的資產。而更多的，則是在這漫長的時光之中來了這兒然後又離開的普通亞文內拉居民留下的。
原因無他，和平使然。
駐紮着的軍隊採用輪班制，佔據了絕大多數的士兵也僅僅是從附近鄉村招募而來的城防軍，樸素的亞文內拉農民們只需一到兩天就能夠趕回自己的家裡頭，自然也是沒有太多的需求。
沒有大量軍隊的駐紮，開放關口以後商人也寥寥無幾，附近又多是山地無法耕種，不論是商業還是農業均無法維持再加上一天半的路程之外就是繁華的亞詩尼爾，瓦瓦西卡會衰落至此也是意料之中的——讓我們話歸原處。
時間流逝得飛快，離王子率領大軍出發已經過去一夜又半日的時間，在乾淨整潔的牀鋪上好好休息了一番之後，亨利決定履行一位合格的老師所應盡的責任。
二人所暫時居住的這棟雙層庭院有着一個十米見方的小院子，在被提供給他們之前它曾是騎士貴族的居所，因此院子裡的泥地上立了兩三樁原木柱子，充當騎士和軍士們練劍用的靶子。
賢者拒絕了僕人之類的存在，因此碩大的庭院只有他和米拉二人。
“重心往前靠。”
霧氣散去以後的空氣顯得相當溫潤，大約是水汽洗淨了塵土的緣故，下午的整片天空澄澈而炫目。
“錯了，你全身繃得太緊了，這樣是不行的。”亨利搖了搖頭，米拉雙手持劍站在木樁的前面，他們進行這樣的訓練已經有一小段時間了，正着來反着來怎麼做都做不好讓年幼的洛安蘿莉開始顯得有些不耐煩。
“啪嗒——”她把手中單手劍尺寸的木劍摔到了地上，然後整個人蹲了下來。
“稍作休息吧。”亨利有些無奈地看着耍脾氣的米拉，然後回過身去在屋子裡頭鼓搗了一會兒，拿着兩個碩大的木杯走了出來。
“給。”他蹲了下來，將其中之一遞給了米拉。
“……”女孩望了他一眼，然後接了過去，捧着木杯大大地喝了一口還帶着些許溫度的清水，然後長長地“啊——”了一口氣，接着再次盯着亨利。
“……”洛安大蘿莉臉上的不愉快顯露無疑，亨利很明白這個小傢伙生怨氣的原因，但他卻不做言語。
“有問題的話，就應該提出來。提出來，才能夠解決。”直到把整杯水喝完了以後亨利纔不急不緩地開口說道。米拉是個好懂的孩子，加之賢者本身的知識儲量要判斷出她耍小性子的原因並不困難。
但他並不主動進行解釋，原因來自於女孩本身。
——米拉是個倔強又自立的孩子。
這在很大程度上使她在很多時候表現得非常懂事又成熟，不像是個孩子反而比許多大人都更加出色的同時，也令她有一個不好的習慣。
那就是遇事總想着一個人捱過去，不肯講出來。
數天前她固執地一個人跑過去翻找短劍的時候亨利就發現了這一點，這種個性源自於女孩之前的生活，她無依無靠，即便把困難與痛苦講出來最後也依然只能靠自己。
這些個性塑造了米拉這個人，亨利並不想讓她丟掉本性。但同時地，假若有什麼問題她都是一個人生悶氣想要默默地捱過去的話，那也並不是賢者所期待的。
所以他故意不講，等待着女孩自己主動提出來。
——而也正如他所願，這個嬌小的白髮大蘿莉“唰——”地一聲就從地上站了起來，然後抿着小嘴緊盯着高大的賢者。
“我想要學習的是如何戰鬥，不是如何決鬥，或者打贏一場比武！”她語氣堅決地這樣說着，而亨利的反應則是伸出手去，摸了摸她的小腦袋。
“……”米拉顯得有些茫然，而亨利則用一貫溫和的語調說道：“你瞧，你這不是確實有想要被解決的問題麼。”
“有問題就應該要提出來，不要想着一個人捱過去。”他用手故意揉亂了米拉的長髮，女孩拍了他一下，然後捂着自己的小腦袋用鄙夷的眼神盯着他，而亨利絲毫不在意地走到了一側。
那裡放着早上霧氣還比較濃的時候兩人一齊去費西老爺子那裡買的鐵劍。被逮捕的時候亨利的身上還帶着伯尼給的那兩個金幣，賢者大手大腳地直接花掉了一枚金幣買了兩把品質普通的單手長劍和兩把木劍。
這種劍所用的材料只能算是普通，連鋼都稱不上，但因爲是優秀鐵匠所打造的所以質量還算不錯。
標準的西海岸樣式的劍都有着一定的通用性，賢者選擇單手劍作爲教學武器的主要原因還是米拉的年齡問題——顯然她現在用上雙手能夠揮得動的東西，也就只有單手劍了。
亨利拿着劍走了過來，他另一隻手提着一捆大腿粗細用麻繩捆緊的麥稈，賢者略過了中間那個最高的木樁，走到了旁邊最矮的，正中間插着一根木杆子的那個，然後把麥稈捆穿在了木杆上頭。
“看着我。”他把單手劍在手裡頭轉了一轉，適應了一下重心，然後一劍揮出。
“啪——嚓。”
漂亮的斜切面，麥稈捆的最上端被亨利完美地切開，斬斷的麥稈落在了地上，但米拉卻對這美妙的一擊沒有任何的激動，她只是用鄙夷的眼神盯着賢者，那雙亮晶晶的藍色眼眸裡頭明晃晃地寫着兩個字“顯擺”。
亨利露出了一絲苦笑，然後招了招手，讓她過來以後把劍遞給了她。
“嗚……”與木劍稍有不同的手感讓米拉不是很適應，但她學着亨利那樣笨拙地晃了幾下，活動了一下手臂之後也擺起了架勢。
“然後呢？”米拉看向了賢者，他點了點頭：“砍那捆麥稈。”
他說道，而女孩遲疑了一會兒，高高舉起長劍就朝着它砍了過去。
“啪——！”她預想中的一劍斬斷的場面沒有出現，長劍只砍進去了三分之一，斷掉的麥稈四散落下，女孩愣了一愣，然後在亨利開口之前把劍抽出，擺出了更大的架勢用上了所有的力氣再次一劍劈出。
“啪——！”這一次她揮劍的力氣更加迅猛，但加大的力道依然未能造成理想的效果她只是把整捆的麥稈從木樁上給打了下來。
“哎！”米拉的驚訝溢於言表，她睜大了那雙亮晶晶的藍色眼眸，左看右看最後又望向了賢者。
“這就是當你揮劍錯誤的時候會發生的事情，米拉。”亨利認真地如是爲她解釋道，他往回走了幾步拿起了另一把單手劍，然後隨意地在空中揮舞了幾下，發出“咻——咻。”的破空聲。
“假如你想用劍劈開某樣東西的話，那麼你應該是用什麼部分去做到？”賢者這樣說着，這個問題幾乎不需要思考，米拉在他話音剛落立馬就回答道：“劍刃。”
“沒有錯。”亨利點了點頭，然後豎起了手中的長劍，將手指輕輕按在了劍刃上頭。
“打磨過的鋒利劍刃，是用來劈開一樣東西的絕佳選擇，一般人也都明白這個道理，要用有刃的一邊去攻擊敵人。”他這樣說道，淺顯而普通的道理米拉卻認真地聽講着，數週的相處已經讓她瞭解了亨利敘述的模式，她明白接下去賢者就會講解真正的要點。
“但是普通人只注意到用有刃的地方去攻擊敵人，卻從來都不注意在之後會發生的事情。”
“他們只是專注於將有刃的那一邊‘砸’到敵人身上，就好像你剛剛在做的那樣，然後覺得只需要加大力氣，這樣子就把對方劈開了。”亨利說，而米拉點了點頭，她確實是這樣做，也是這樣子認爲的。
“這是錯的。”賢者把手指從劍刃上拿開，然後搖了搖。
“僅僅是這樣子使用蠻力去揮劍，你是無法劈開哪怕僅僅是一捆麥稈這樣的東西的，不論你用多大的力氣都一樣，相反，你加大了力氣揮劍，結果只會像是剛剛那樣——”亨利指着地上的麥稈說道：“目標被打飛了，而不是被切開了。”
“這都是揮劍方式的不正確導致的。”亨利再次指着手中長劍的劍刃說道：“想要造成一次完美的斬擊，那麼，你必須時刻保證手中的劍，都是劍刃對着目標的。”
“不僅僅是擊中的一瞬間，在‘擊中——經過——離開’的整個過程當中，你都必須保證，是鋒利的劍刃在朝向對手。”亨利如是說道，而米拉似乎有所感悟地點了點頭。
“換句話說，你必須保證你揮出去的這一劍，是平穩的一條直線，而直線的最中間，就是鋒利的劍刃。”
“這條線，在劍士當中被稱之爲‘刃線’。”亨利揮了揮手中的長劍接着說道：“刃線是否平直，是決定了你切開目標和卡在裡頭的重要區別。”
“揮劍的速度，姿勢，發力的方式，都有可能影響你的刃線，而一旦它產生的偏移。”亨利走過去從地上撿起了麥稈捆，然後指着上面米拉砍了一半的痕跡對着她說道。
“結果就會是你見到的這樣，你剛剛揮出的這一劍不夠平直，它在砍中了目標以後因爲你的發力方式不對產生了歪斜，導致後面你其實是在用劍脊拍向目標。”
“鋒利的刃部歪斜向下了，和你發力的方向不同，你實際上是在用劍的側面試圖斬開這捆麥稈，那麼又怎麼有可能成功呢？”亨利聳了聳肩，而米拉恍然地點了點頭。
“正確的刃線應該是平直的，你揮劍的時候不能有一絲一毫的晃動，在斬開目標的地方必須是一條絕對的直線，直線的中央就是鋒利的劍刃，唯有這樣才能夠完美地斬開目標。”亨利擡起了麥稈，米拉看向了他最初劈砍的地方，果不其然，賢者的一劍砍下去整個截面都是平整的。
“斬擊必須快、準、狠，一旦缺失了其中之一，發力不夠，或者是你不夠果斷，那麼這一劍就會砍歪，你就不是用劍刃在發力試圖斬開對方而是一劍‘拍’了上去。”他說着，而米拉終於是理解地點了點頭。
“嗯，那麼回到原來的問題。”亨利微微一笑，然後接着說道：“你在抱怨的事情，是爲什麼我不讓你用真劍，而是讓你用木劍，對不對？”
“……”米拉點頭。
“兩個問題，實際上是聯繫在一起的，小米拉。”亨利把稻草捆放了回去，然後回到了中間的木樁前面，撿起了米拉丟下的那把木劍。
“首先我要告訴你的是，在劍術的學習上，是沒有天才這一說的。”他這樣說道。
“劍士和劍士之間可能會有因爲性別、年齡、身高和體重之類導致的，實際戰鬥力上面的差距，但在劍術本身的學習上面，所有人都是平等的。”亨利把手中的鋼劍放回到院子一側的木桌子上，然後接過了米拉手中的鋼劍，把木劍遞給了她。
“許多自以爲是的人可能覺得那看起來非常容易非常簡單，只要撿起長劍自己也可以輕易地做到戰鬥，但實際上這樣的傻瓜在真正拿到劍了以後根本不知道自己該做什麼。”亨利聳了聳肩，而米拉則因爲對方言下之意自己似乎也屬於傻瓜的行列而瞪了他一眼。
“思考，米拉，思考。”
“熟練地掌握每一個動作，思考在特定情形下的應對措施，然後是不斷地練習，練習，再練習。”
“一次次地練習，直到你的身體把這些東西全都記起來，在碰到相應的情況你甚至不需要思考身體就能反應過來正確地應對。”
“這纔是正確的方法。”
“沒有人是什麼天才，在這件事情上面，大家都是一樣的，只有通過不斷的練習將它們掌握纔是正確的道路，至於那些覺得自己不需要怎麼鍛鍊隨便拿起武器就能夠戰鬥的傢伙，只要讓他們也去斬一下麥稈捆就會明白自己的無力了。”他說道，而米拉白了他一眼：“你還是沒有說明白爲什麼要用木劍。”
“噢抱歉。”賢者聳了聳肩，然後接着說道：“木劍和其他的木製武器並不只是單純用來當不見血的對戰測試或者是決鬥表演用的道具，它最初被髮明出來就是爲了代替更加危險跟昂貴的鋼鐵武器用作練習。”
“用木劍來掌握基本的步伐和動作，在能夠用木劍揮出平穩的又快又狠的斬擊時，才更換成鐵劍去對着靶子進行練習，這是我給你制定的方案。”亨利這樣說道，而米拉在他說話的同時已經雙手握劍走到了塗着鮮豔指示的木樁前面，開始了揮劍。
汗水蒸騰，洛安大蘿莉小臉上掛着認真的表情，雙手握着木劍一下又一下地揮動着。
亨利站在旁邊，只是偶爾出聲指正。
下午很快地過去，晚上又在火把的光明下進行了一段時間的練習以後，兩人進入了休息。
而次日，又是充實的練習和學習。
……
……
後記：這一章裡頭講到的刃線在英語中叫做“edge－line”，國內的中世紀格鬥愛好者圈子裡頭一般沿用日本劍道的方法叫做“刀筋”，但這個詞實在是太過於和風了跟西幻有點畫風違和所以我自己意譯成了這樣子的。
另外這一章技術性比較強，涉及到真正的劍術和格鬥的基本要點。我儘可能地寫得通俗易懂了，因爲故事裡頭的米拉也是一個毫無基礎的普通人。
但對於大部分的起點讀者來說會不會還是過於難以理解了呢……
畢竟你們都習慣了看屠龍寶刀點擊就送一刀滿級感應殺氣一掌拍出比鋼鐵硬一百倍的腦袋在半空中爆炸的戰鬥方式……