鏡花水月裡，花無聲正在修剪枝葉。
“師祖，你把花剪掉了！”旁邊松子提醒。
花無聲回過神，果然開得正好的芍藥被她一剪子給截斷了。她拾起花朵，搖頭苦笑：“一把年紀了，這耐心還沒修到家啊！”
院子門口的雲霧撥開，枯木尊者走了出來，接過話頭：“師姐的脾氣已經修得夠好了，年輕的時候，別說一朵花，整個園子都給鏟了。”
被師弟提及年少時的糗事，花無聲哈哈一笑，丟掉剪子，過去跟他說話：“你怎麼來了？步非那邊有消息了嗎？”
枯木尊者點點頭，招手讓桃膠上茶水。這次有那麼多宗門長老隨行，再加上紫雲宮有元松喬在，他就沒跟去。
“松喬傳訊來，靈脩大會已經結束了。你猜幾個孩子拿了什麼成績？”
看他表情帶笑，花無聲心就放下了一半，笑道：“看樣子結果不錯，進前十了？”
枯木尊者點頭：“三個孩子都進了。你再猜猜什麼名次。”
這個結果已是大好，花無聲笑道：“論實力，白丫頭最高，又鬼精鬼精的，就算得魁首也不奇怪。不過這丫頭主意大，似乎有什麼顧慮，估計會是二三位。”
枯木尊者笑着點了下頭。
花無聲繼續猜：“阿序根基牢固，行事也穩妥，但他心裡惦記着職責，肯定要先找到步非，這就很難爭上前五了，應該是六至十。”
枯木尊者繼續點頭。
最後到凌步非，花無聲遲疑了：“其實步非的實力已經足夠，腦子又靈活，並不比門中精英弟子差，但他第一次獨自出任務，經驗上欠缺一些……要是運氣不錯，或許能進個前五？”
枯木尊者哈哈大笑，告訴她想都不敢想的答案：“步非得了第一，魁首！”
“什麼？”花無聲手裡的茶杯都捧不住了，“真的？”
“真的！”枯木尊者笑着遞給她元松喬的信，“你看。”
花無聲飛快地把信看了一遍，臉上的笑容藏都藏不住：“好！太好了！我就說，月丫頭的孩子怎麼可能沒福氣。瞧瞧，福氣這不就來了，他以後會越來越好的。”
說到最後，花無聲擡手拭去眼角的淚珠。
枯木尊者安慰：“江師兄爲門派嘔心瀝血，小月兒年紀輕輕戰死溟河，他們的遺澤會護佑步非，這孩子會有好前程的。”
花無聲點點頭，平復激動的情緒，冷靜地分析：“信中寫得含糊，不過我們看得出，步非這個魁首，其實多虧了白丫頭。這孩子雖然有很多秘密，但對步非沒得說。”
枯木尊者笑着點頭：“她心思重，我們也不好干涉太多。不過相處久了，這孩子求什麼多少能看出來一點，我們盡力助她就是。”
花無聲稱是：“這孩子也是個惹人憐的，從小失了父母，除了傘中那個師父，都沒人對她好過……哎，總歸我們真心對她就是了。”
——
飛舟剛回到無極宗，靈脩大會的消息便傳遍了宗門。
應韶光回到洞府，向師父請罪，說了此次的經歷。
“徒兒讓您失望了，只拿到第八。”
陽向天倒是不在意名次，說：“第幾無所謂，不過這次表現確實一般。幸好最後有驚無險，不然脫層皮都是好的。”
應韶光垂下頭：“徒兒知道錯了，其一不該自大，以至於陰溝裡翻船。其二不該強出頭，能屈能伸方爲大丈夫。”
就說霍沖霄，他能忍一時之氣，平安過關不說，最終排名也比自己高。
陽向天有點意外：“看來這次真是吃到教訓了，自己都會總結了。”
應韶光嘆了口氣，這幾天一直堵在心裡的話，終於能說出口了：“徒兒以前誰都不服，總覺得自己天資過人……這回見識到了人外有人。那寧衍之被捧爲下一輩第一人是有道理的，他此番雖受挫，但意志堅定徒兒比之不如。”
陽向天道：“你能認識到別人的長處是不錯，但也不要妄自菲薄。在爲師眼裡，你並不比寧衍之差多少，知道自己的缺點，就耐心打磨。”
“是。”應韶光遲疑了一下，又道，“其實寧衍之還好，有一個人，徒兒纔是真的比不過。”
陽向天吃驚，自己的徒弟自己知道，應韶光什麼時候服過別人？哪怕他承認寧衍之很強，也是要追趕的意思。
“你說誰？別是少宗主吧？他這次表現確實出乎意料，但沒強到那份上。”
“是……白師妹。”應韶光想起來就忍不住嘆氣，“這次要不是她，我們大家都會翻車，只怕死傷慘重。”
陽向天半信半疑：“是嗎？”
“公佈出來的消息，其實淡化了白師妹的作用。從發現夜魔，到將計就計，都是她推動的。除魔的過程缺了誰都行，缺了她就白搭。不知道爲什麼，我對着她總有一種深不可測的感覺，別說超越，甚至不知道怎麼追趕。”
應韶光對這個結果，其實是有一點不理解，連他都看得出來的事，掌門仙君們會看不出來嗎？
“師父，爲什麼仙君們要忽略白師妹？就因爲她是魔修嗎？但她體質特殊，並不會像那些人一樣瘋魔啊！”
陽向天道：“你說她深不可測，那別人也會。這樣一個人，還是個魔修，多少帶着不確定性。像她這樣的修士，自封魔之戰以來，從來沒有出現過，大家心有疑慮也是正常的。”
說到這裡，陽向天也帶了一絲疑惑：“花師伯到底從哪裡找到的這麼個寶貝？聽你這意思，都能壓下寧衍之了，就爲了扶少宗主上位？多少有點大材小用了吧？”
說來說去，這次靈脩大會過後，宗門格局變動已成既定事實。陽向天最後囑咐徒弟：“你要跟他們處得來，那就多處處。我瞧着花師伯教人確實有一套，多學些沒有壞處。”
應韶光應下：“是。”
這樣的對話不止發生在他們師徒之間，別的長老聽說了靈脩大會的事，也都秘密交待了徒子徒孫一番。
桃花峰上，辛長老倚着軟榻，聽徒孫稟完經過，對旁邊的人道：“我就說你花師伯必有高招，這下信了吧？”
時任執事殿殿主的溫如錦笑着迴應：“師父慧眼，還好有您指點。”
辛停雪又問：“你那新徒弟表現得不錯吧？那丫頭資質好心性佳，又跟驚鴻照影那位是姐妹，將來必有好前程。”
“是。”說起白夢連，溫如錦很是滿意，“今次的表現不比她師姐年輕時候差。假以時日，我會有個好徒兒，您也會有個好徒孫。”
師徒倆相對而笑。