太陽還未升起，雲霧澤籠罩在茫茫白霧之中。
百里序站在小舟上，靜靜地等候着。
忽然，平靜的水面漾起波光，一道清亮如水的劍光從中躍了上來，如同明月初生，劈開層層迷霧，最終落在船上，化出凌步非的模樣。
百里序大喜，躬身施禮：“恭迎公子出關！”
黃泉之戰後，凌步非埋頭苦修。三十年間，他一共閉關了三次，第一次五年，第二次八年，這一次長達十年。
每次出關，他的實力都有一次飛躍，讓百里序羨慕不已。
不過，他知道這一切都不是輕易得來。爲了提升自己，凌步非去過雷雲之海，去過極西之地，這一次更是直接潛入雲霧澤的湖底，承受靈脈的覆壓。
不過，他看起來狀況不錯，瘦了些，但氣質沉靜下來，目光湛湛，不怒自威。
“恭喜公子，修爲大進。”百里序由衷說道。
凌步非“唔”了一聲，仰起頭，看着初陽下的雲霧山。青山環繞，雲霧如嵐，靜謐安然，和三十年前沒有分別。
“阿序，好久不見，近來可好？”
“一切都好。”百里序回答，“溟河也很安穩。”
凌步非露出微笑，到艙中坐下。
“宗門裡沒發生什麼事吧？各位師叔師伯都還安好？”
百里序答道：“師叔師伯們照常輪值，該去溟河的去溟河，該回來療傷的回來療傷，一切照常。對了，遊師姐準備化神了，這次換防回來就會閉關。”
凌步非頷首。遊煙本來就是他們這一代的大弟子，也是第一個元嬰的人，這些年穩紮穩打，確實到時候了。
“師祖和師伯祖還在紫雲宮，他們對結界的探查有了些許進展。”
“是嗎？有何發現？”
百里序莞爾，他就知道公子對這個最感興趣。
“師伯祖已經摸索出了結界一部分的構成，只是那邊魔氣太濃郁，沒有辦法試着去解。不過，他們模擬出了一個簡易的結界，證實是有效的……”
凌步非一邊聽一邊點頭。
“聽起來，我們已經有破除結界的希望了，還差一個……”
話未說完，他忽然擡頭一瞥，袖口一揮。
一道明亮的劍光瞬間出現，看似平平無奇，出動時卻隱有風雷之聲，瞬時引得風雲動盪，整個雲霧澤氣機翻涌。
“發生了什麼？”山門內的弟子驚呼。
百里序暗暗吃驚。他知道公子修爲必有精進，沒想到已達到如此境界。就算他師父元松喬，又或者師叔宋致一，出劍時都沒有這等聲勢。
劍光破開層雲，迎上瞬息而至的火光。
兩者打了個照面，那火光立時鋪開，洋洋灑灑，綿延近百里，覆蓋住大半個雲霧澤。
這番變化嚇了弟子們一跳。
“何方來敵？膽敢在無極宗撒野！”
“別擔心，我們有山門大陣，沒那麼容易破的。”
“是啊！看那道劍光，門中長老已經出動了。”
其實山門大陣沒有觸發，也就是來人並未攻擊山門。門中長老也都平靜以待，有人暫時停下手頭的事，有人感興趣的走出洞府，近距離觀賞這場突出其來的鬥法。
火光一鋪開，雲霧澤的上空便成了一片火海，相形之下，凌步非發出的那縷劍光微弱而不起眼，彷彿下一刻就會被吞沒。
但是火光圍上來的那一刻，劍光剎那分化，數點寒芒驟然激發。
寒芒匯入火海之中，有如星辰的微光，隨即，劍氣大放，瞬間鋪開劍陣。
“轟——”雷光閃爍，火光四濺，雲霧澤上空瞬間成了絕地，嚇得水裡的魚兒潛入湖底不敢動彈，天上的鳥兒遠遠避開。
對抗中，一聲清悅的鳳鳴響起，火海逐漸收小，最後化成一道鳳影，羽翼在劍光上輕輕一拂，便收了回去。
凌步非伸指一點，劍光依舊化爲寒芒，掠回小舟，沒入他的袖口。
戰鬥來得匆忙，結束得也倉促，眨眼劍光與火海收得乾乾淨淨，天際重現光明，露出明淨的晴空。
“這就打完了？怎麼感覺沒正經過招啊？”
“到底誰幹的？”
“剛纔回擊的是哪位長老？我記得宋師叔和元師伯都不在吧？”
幾位觀戰的長老輕輕一笑，回洞府的回洞府，正在做事的繼續做事。
只有桃花峰下的茶廬裡，那位於師姐聽得小輩們問及，輕巧地回了一句：“那是止殺劍，宗主出關了。”
小輩弟子們震驚之餘，大爲振奮。
“原來是宗主，我說那劍招這麼厲害！”
“宗主果真是世間難得一見的劍修奇才！這不比丹霞宮那位強？”
“就是就是。”
於師姐抿嘴一笑。兩大上宗的掌權人年齡相近，又都是劍修，難免被拿來比較，自家弟子當然說自家的好。
不過，憶及當初，她不免感慨。寧衍之天生劍體，力壓各派弟子，爲同輩第一人，宗主卻身負絕脈，如同廢人，許多人以爲他未必能活過百年，誰想到今日登臨絕頂，能與之爭鋒。
“另一個又是誰？那火海也好生厲害。”
於師姐端起一杯茶，慢悠悠道：“你們沒聽到鳳鳴嗎？自然是棲鳳谷的姬師妹了。”
小舟上，兩道遁光相續落下，其中一道是姬行歌，另一道卻是應韶光。
“我早叫你不要招惹他了，你不信。這下吃虧了吧？”應韶光喋喋不休，“這些年光漲修爲不長心性，也不想想這是哪兒，萬一有哪位師叔師伯誤判，到時候後悔都來不及！”
姬行歌卻滿不在乎：“我都沒碰到山門大陣，怎麼可能引來圍攻？你不要嚇唬人好吧？”
兩個人一邊鬥嘴一邊走進船艙。
看到凌步非，姬行歌愣了一下，脫口而出：“你怎麼變成這樣了？”
凌步非擡眼看過去，目光淡淡：“變成哪樣？”
姬行歌說不上來。她花了二十多年纔將鳳羽煉化，一舉突破化神，等到出關，凌步非已經下了雲霧澤。是以，他們足足三十年沒見了。
三十年時間，姬行歌沒多大改變，凌步非卻和記憶裡全然不同。
這種不同無關樣貌，而是神態與氣度。曾經的凌步非是完全的少年模樣，銳利、張揚，桀驁不馴，而眼前的凌步非，就像腳下的雲霧澤，沉靜、幽遠，深不見底。
半晌，姬行歌由衷感嘆：“你現在真像一個宗主。”