胡笑天沉思片刻，緩緩道：“殺李山固然容易，那你有沒有想過奪得了玄鐵秘圖之後，我們要面對什麼樣的形勢？”凡事要謀定後動，心急是吃不了熱豆腐的。
宋謙一震，思緒冷靜下來，皺眉道：“公子是不是擔心會成爲衆矢之的，提前暴露了身份？”
胡笑天點頭道：“不錯！我此次遠赴京城，可以說是遠離根本，深入險境，危機四伏。而玄鐵秘圖是人人垂涎的寶物，假若我們現在奪了過來，必然會遭到黑道羣雄的圍攻。我們在明，敵人在暗，如何能避開無窮無盡的追殺偷襲？我們又有多少人手可以消耗？如果因此賠光了老本，豈非得不償失嗎？我認爲凡事要量力而行，切不可好高騖遠！”要強奪玄鐵秘圖，必得先殺李山。而李山可不是什麼小角色，是丐幫幫主的徒弟！假如李山忽然失蹤，他們一行如何能洗脫嫌疑？恐怕要不了三天，丐幫的報復手段便如雷霆霹靂般劈落。胡笑天肩負玄宗的重託，立志要奪取教主之位，當然不肯因小失大，將自己的命運賭在一塊殘鐵上。對於他而言，能奪取玄鐵秘圖固然很好，拿不到也不會有什麼損失。退一步來說，只要把這個消息傳遞迴魔教總部，無論怎樣也是一件功勞，事後不會有人指責他故意放過李山。
宋謙道：“屬下思慮不周，險些犯下了大錯。那下一步我們該怎麼辦？眼睜睜的看着李山拿走玄鐵秘圖嗎？”
胡笑天道：“李山出身名門，心志堅韌，智勇雙全，又天生一付俠義心腸，將來必能出人頭地，領袖一方。這次我們若能暗中幫助他度過險關，日後再找他聯手抗衡青龍會，將使我們內外交困的局面大爲改觀。”青龍會在黑道上如日中天，可上次在蘭州鎩羽而歸，損失慘重，豈會就此甘心？遲早會展開反撲，所以蘇泉要留在蘭州坐鎮。若能通過李山，引白道羣雄之力打擊青龍會的話，將能減輕他的大半壓力。
又道：“以李山的功力刀法，暫時保住鐵盒是沒有問題的。等他把鐵盒交給莫家人之後，我們再設法暗中奪回不遲，最關鍵的是一定要撇清與此事的關係，不能沾上半點嫌疑。你馬上派人給蘇長老送信，請他另派高手前來，以當做奇兵使用。另外向蘇長老建議，調派精通情報收集和分析的人物一起同行。蘭州畢竟侷限於西北一角，而長安靠近中原，地勢險要，自古以來就是兵家必爭之地，我想借此機會在城內建立秘密據點，爲將來預先做好準備。”
宋謙沉吟道：“長安乃是項虎的老巢，我們要不要提前跟他聯絡？”
胡笑天擺擺手道：“不用理他，我們幹我們的。只要他不主動挑釁，我們就與他保持一定的距離好了。”
宋謙道：“既然如此，屬下立即給蘇長老寫信，將玄鐵秘圖出世的消息和公子的指示都告知於他。”
胡笑天問道：“對了，厲萬傑這‘潛門’弟子到底是怎麼回事？”
宋謙訝然道：“難道教主沒有跟公子提過潛門之事？咳咳，此事說來話長了！自千餘年前神教爆發嚴重內亂，元氣大傷之後，爲避免日後慘劇重演，時任教主及衆長老協商設立了一個秘密組織——‘潛門’。顧名思義，凡是入選‘潛門’的神教弟子，從此潛伏於九地之下，不再以神教弟子的身份行走江湖，他們必須保持中立，不能參與教內事務的決策。潛門的任務主要有兩個，一是保護神教的核心典籍及機要，輔佐新教主，確保神教香火代代傳承；二是在出現內亂徵兆時，能夠力挽狂瀾，平息風波。歷代以來，潛門的名稱從未在正式記載中出現過，只有教主及神廟祭司等最核心的人物纔有辦法和他們聯絡。據說潛門弟子不足五十人，各有專攻，都是世間頂尖的人才，聯合起來的勢力深不可測。他們如神龍不見首尾，極爲注意隱匿行蹤，即使做了驚天之事也不會宣揚。屬下了解到的也僅僅是一些皮毛，所知實在有限，只怕不能讓公子滿意。”
胡笑天道：“這麼說潛門是獨立於十三位長老之外的一大勢力了？依你看，我們有沒有可能通過厲萬傑爭取到潛門的支持？”
宋謙搖搖頭道：“此事難如登天！潛門奉行的是中立的宗旨，不會參與教主之爭。在局勢明朗化之前，他們不可能表明態度的。至於厲萬傑嘛，既然他經常在江湖上拋頭露面，十有八九屬於外圍人物，負責收集江湖信息而已，在潛門中沒有什麼發言權。”
胡笑天微微笑道：“我卻不這麼看！即便厲萬傑是負責收集信息的外圍人物，他的觀點、好惡也一樣能夠影響到潛門的決策層。因爲那些決策者無法親自來到現場，只能通過報上來的情報、信息進行判斷，進而做出結論。假若厲萬傑在四大弟子中選擇支持我，那我們面臨的形勢或會發生極大改變。我們要爭取教內每一個人，每一分助力，只有如此方能厚積薄發，後來居上。”
宋謙嘆道：“公子年歲雖輕，卻是深謀遠慮，見解獨到。屬下癡長二十年，但不如公子多矣。”
胡笑天笑道：“宋叔，你莫要給我戴高帽了。我入教時日不長，又沒有統率部屬的經驗，將來仍需要你大力協助。”語氣一頓，又道：“隨着五族會盟之日臨近，各方勢力漸漸開始浮出水面，明爭暗鬥必然不斷。我們入城之後切不可掉以輕心，要隨時關注各大勢力的動向，萬一被捲入漩渦之中，想全身而退就難了。”
宋謙道：“公子，遠的暫且不論，那批意圖劫持雷家小姐的人紀律嚴明，視死如歸，很可能來自於鐵血軍隊，背景極深。在當今世上，能指揮調動兵馬的要麼是開國元勳，要麼是皇家子弟，都是權勢滔天之輩。我們壞了人家的好事，那幕後主使者豈會善罷甘休？”
胡笑天胸有成竹道：“宋叔你不用擔心，這種百裡挑一的死士數量有限，不是一時三刻能培養出來的。而且私自調動兵馬乃是謀逆大罪，當株連九族，幕後主使者撇清關係都來不及呢，斷不會出頭爲難我們。”
宋謙笑道：“也對！兔死狗烹，鳥盡弓藏。但凡開國皇帝，疑心病總是特別重，殺心也特別強。洪武帝登基以來，每隔兩三年便要對開國功臣大殺一通，若被他抓住把柄，甭管是誰都難逃一死。可是那些人甘冒奇險劫持雷麗，究竟是爲了什麼？莫非這小姑娘身上藏着絕大的秘密？”胡笑天心頭一動，緩緩道：“他們劫持雷麗，恐怕針對的是雷家家主雷紅滔！而雷家，是以火器製造聞名江湖的！”宋謙不禁駭了一跳，驚道：“莫非幕後主使果真圖謀不軌，竟想暗中打造擁有強大火器的鐵血軍團？”胡笑天點點頭，道：“恐怕事實正是如此！”
大明朝建立之後，朱元璋立了長子朱標爲儲君，以安定天下，明確正統。但朱元璋後宮佳麗衆多，爲他育有數十個兒子，其中秦王、燕王、晉王等與太子年齡相差不大，未必就沒有覬覦皇位的心思。偏偏朱元璋對這些兒子極爲寵信，不僅賜予他們大片封地，還允許他們掌控軍隊。當朱元璋在位時，天下諸王自然安分守己，一旦他撒手西去，朱標可未必能震懾住他那些桀驁不馴的兄弟們。遍觀歷朝歷代的皇位之爭，手足相殘，父子反目實屬平常，本朝也不會例外。
宋謙倒抽一口冷氣，正色道：“公子，若對方再派出第二波人手強搶雷家小姐，我們應置身事外，莫要出手了。帝位之爭，自古以來最是兇險不過，我們可沒資本參與其中。”胡笑天嘆道：“時下風雲變幻，前途莫測，我們惟有見機行事。雷麗身份特殊，不到萬不得已的時候，我們絕不能輕易放棄她。”
經過一夜的治療調養，受傷的人傷勢都有所好轉，只有盤靈兒受傷較重，需換乘馬車上路。胡笑天私下裡和李山、雷麗碰頭，叮囑他們嚴守口風，千萬別泄露出鐵盒的下落。項虎雖然負傷遠遁，但難保他會另派高手前來奪寶，若是平白招惹來魔教高手的一路狙殺，同行之人只怕要死個精光。反正有厲萬傑頂缸，項虎暫時還不會懷疑到李山頭上。李山、雷麗自無異議，但求能完成死者的託付就好。
過了寶雞往東是渭河平原，視野開闊，一望無垠。一行人馬排成長長一列，如長龍般蜿蜒而行。衆人皆知身處險境，均打起精神戒備。只有儘快進入雷家的勢力範圍，他們才真正有安全保障。隨着五族會盟的臨近，道路上來往的各路江湖人物愈發多了起來，黑道白道具有，青天白日之下大家都頗爲剋制，但到了夜晚就有仇報仇，有冤報冤，各處密林荒野中都成了決鬥戰場，乒乒乓乓好不熱鬧。胡笑天一行陣容嚴整，又有數名高手壓陣，也絕不惹是生非，途中倒也無人敢來騷擾。
這日剛過了眉縣，忽見前方煙塵滾滾，人嚷馬嘶，路上的行人紛紛走避。胡笑天一行忙靠邊停下，靜等來者通過。
只聽蹄聲如雷，大地微顫，一隊江湖豪俠策馬狂奔而來。爲首的中年男子身着紅衣，骨骼雄壯，斜背大刀，雙目凌厲過人，自然透露出懾人的氣勢。緊隨其後的數名男子服飾各異，所持兵器亦各不相同，但太陽穴都微微隆起，氣勢不凡，一看便是一流的武林高手。在隊伍後段，則是數十位精壯的西北漢子，清一色紅衣長刀，彪悍勇武。
雷麗喜動顏色，一把拉住李山的手臂，笑道：“李大哥，是我三叔帶着雷家堡的雷家刀手來了。”李山與她嬌俏如花的笑容一觸，心頭不禁一顫，喃喃道：“你叔叔？”雷麗道：“是啊！”當即縱馬直奔而出，揮手叫道：“三叔，三叔，我在這兒呢！”
胡笑天與宋謙交換了一個眼神，不禁吁了一口長氣。說實話，與雷麗同行時壓力極大。既然現在雷家高手出現了，他們終於能卸下這份重任，不必再擔驚受怕。
那紅衣大漢回首笑道：“莫二俠，那是我侄女，且容我和她說上兩句話。”邊說邊勒住座騎放緩速度，跟着整個馬隊都慢了下來。那紅衣大漢板起臉，衝着奔近的雷麗喝道：“小麗，快來見過莫正風莫叔叔，莫要失了禮數教人笑話。”
雷麗臉上的笑容霎時褪盡，失聲叫道：“莫二叔！”立時勾起了前日的慘痛回憶，心中一疼，淚水奪眶而出，哽咽道：“莫二叔，莫三叔和莫六叔他們，他們被黑道惡徒殺了！”
莫正風驚怒交集，一個縱身飛落到雷麗馬前，顫聲道：“好侄女，你剛纔說什麼？我三弟和六弟都被殺了？是誰下的毒手？他們的屍首呢？”他身材瘦削，青筋外露，與莫罡風有七分相似，同樣是身背長劍，觀其身法氣度比莫罡風又略勝一籌。
雷麗低聲道：“具體是誰殺害了莫三叔和莫六叔，我未能親眼目睹。不過李大哥一直在現場，還受了莫三叔的臨終囑託，他一定知道。”回身向李山招手喊道：“李大哥，你快過來！”
李山聽到雷麗召喚，當即策馬上前。他雖然相貌平凡，身材不高，但氣度沉凝，殺氣隱露，胯下乃是萬中無一的駿馬，衆豪俠無不暗呼一聲：好男兒！李山在江湖前輩面前不敢託大，早早躍落馬背，快步疾行數步，抱拳施禮道：“各位前輩，晚輩乃是丐幫李山！”
莫正風一眼看見他背後交叉斜背的雙劍，身軀劇震，虎目當中不禁流下淚來。身爲兄長，他怎會認不出自己兄弟的佩劍？劍在人在，劍亡人亡。幾日未見，便與兩位兄弟陰陽相隔，這錐心之痛不足爲外人道也。
雷麗已悄然翻落馬背，低聲對李山說道：“這位是莫氏七俠中的莫正風莫二俠，那紅衣漢子是我三叔雷紅軍。”
李山見到莫正風黯然流淚的模樣，心中亦是惻然，解下背後的雙劍，雙手捧到莫正風面前，低聲道：“莫二俠，此乃莫三俠、莫六俠臨死前託付給晚輩的，叮囑我一定要交回莫氏一族手中。兩位大俠都是力戰身死，以寡敵衆，連斬多位黑道惡梟，並未辱沒莫氏七俠之名。”
莫正風接過雙劍，嘶的一聲輕響，兩滴淚水滴落劍鞘，說不出的沉痛哀傷。他輕撫劍身，森然道：“多謝閣下送回我兩位兄弟的遺物。煩請李少俠直言相告，究竟是誰殺了他們？此等血海深仇，我莫氏一族定然要用仇人之血祭奠！”他正是接到了兄弟的緊急求援訊息，所以央求雷家堡派出大隊人馬共同趕去助陣。不料緊趕慢趕仍是晚了一步，再也見不到自家兄弟的音容。
李山正色道：“莫二俠，此事說來話長了。莫三俠另有遺物要我轉交莫氏家主。此地人多嘴雜，耳目衆多，不宜一一細談。”莫正風大悲之後大喜，激動得雙手發顫，低聲道：“究竟是何遺物？請老弟交給我吧！”李山搖搖頭道：“恕我不能從命！我答應過莫三俠，必須親手交到莫氏家主手中。”莫正風一愣，重新上下打量李山，點頭道：“重信守諾，好！”略一沉吟，接着道：“既然如此，請李少俠隨我同行如何？我大哥率領本族子弟行路較慢，五日後方能抵達長安。在他抵達之前，李少俠最好和我呆在一起，以免再有意外。”莫氏家主乃是莫氏七俠中的老大莫虎風，一手劍法出神入化，名震江湖。
李山也不客套，道：“恭敬不如從命。”他身懷異寶，不知有多少人在暗中覬覦，如能得到莫家、雷家的高手保護，自是理想不過。
莫正風轉首對雷紅軍道：“紅軍老弟，我邀請李少俠前往雷家堡做客，不知是否合乎規矩？”雷紅軍別有深意地瞄了一眼雷麗，道：“沒有問題！李少俠能夠光臨雷家堡，我求之不得。小麗，你說呢？”雷麗臉上一紅，跺足嗔道：“三叔，他去不去關我什麼事？”當下莫正風問清楚兄弟們的葬身之處，安排了本族的兩名護衛前去暫時守護，等待家主的指示再做處理。
李山告罪一聲，打馬奔回胡笑天等人身前，道：“胡公子，各位兄弟，李某要和雷家堡的人先走一步了。這一路與各位相處甚歡，又有機會並肩對敵，實在令李某難以忘懷。日後相見之時，你我再把酒言歡！”胡笑天笑道：“李兄但去無妨。我們也要在長安逗留一段時間，定有機會碰面的。”李山大喜：“好！到了長安，各位一定要來雷家堡找我！”胡笑天道：“一言爲定！”