胡笑天迷迷糊糊地回到住處，一頭倒在牀上昏睡過去。當他醒來時天色已暗，屋內燃着一點昏黃的燈光，一位身材動人的女子正伏在桌上，發出細微均勻的呼吸聲。胡笑天掙扎着爬起，只覺得口乾舌燥，頭疼欲裂，胃部的酸液翻騰如有火燒，忍不住乾嘔了幾聲。
那甜睡的女子驚醒過來，忙挑亮燈芯，柔聲道：“公子你醒啦，可要飲茶解渴嗎？”胡笑天輕揉着額角，皺眉問道：“你是誰？爲何在我房中？”那女子委屈的說道：“奴婢是察罕莫侖呀，公子這麼快就忘記人家了嗎？”胡笑天喃喃道：“察罕莫侖？你是二師兄送給我的蒙古女奴？”腦海中閃過與戰鋒等人拼酒的一幕幕，至於是如何結束了酒席，如何離開農莊回城的，則完全想不起來了。察罕莫侖低聲道：“是的。奴婢從今往後就是公子的人了，是生是死全由公子一言而決。”邊說邊倒了碗茶，小心地遞給胡笑天。
胡笑天將茶水一飲而盡，仔細打量了察罕莫侖幾眼，見她神色恭謹溫順，不禁暗歎一聲，倒不忍心立即將她逐走，道：“你去替我煮一小鍋熱粥，順便通知一下宋叔，就說我醒了，請他過來商議事情。”察罕莫侖眼底閃過一抹喜色，垂首應道：“是！”又替胡笑天倒滿了茶水，才轉身出門去了。
片刻之後宋謙推門而入，道：“公子真是年輕力壯，酒量驚人，我還以爲你要睡到明日早晨纔會醒呢。”胡笑天搖搖頭道：“別拍馬屁了，我都不曉得自己是何時醉倒的，假如遇到什麼突發事情，豈不是白白抓瞎？宋叔，你派人盯着那察罕莫侖，別讓她亂走亂看，該防範的地方一定不能馬虎。戰鋒安插了個美女在我身邊，是存心讓我難受。”宋謙笑道：“區區蒙古女奴，公子你大膽吃下去就是，難道還怕卡住喉嚨嗎？”胡笑天沒好氣道：“胡亂吃東西，搞壞了身體怎麼辦？明知道是戰鋒設下的魚餌，我還要吞下去嗎？”宋謙道：“公子若不收她入房，豈不是可惜了這等極品美女？”胡笑天訝然道：“原來宋叔你喜歡這類美女！既然如此，我轉送給你好了。”宋謙趕忙擺手道：“公子的好意我心領了！我年紀大了，可沒有精力馴服如此火爆的蒙古烈馬，萬一摔斷腰骨怎麼辦？”
胡笑天笑了笑，話鋒一轉，問道：“今日可有什麼重大消息傳出嗎？”宋謙撫掌嘆道：“公子，你一定想不到，那丐幫李山明日要和雷麗訂親了！”胡笑天一呆，失聲道：“李山訂親？怎麼會如此突然？”宋謙道：“我們還未查出其中有什麼內幕。雷家對訂親之事高調宣揚，並遍灑請柬，邀請賓客明日去雷家堡參加訂親喜宴。”胡笑天皺眉道：“丐幫和雷家在此關頭聯姻，莫不是和五族會盟有關？”再聯想到暗處蠢蠢欲動的白雲宗、青龍會，以及虎視眈眈魔教弟子，心中的疑慮更濃，毅然道：“宋叔，你準備一份厚禮，明日我親自前往雷家堡，當面拜會李山！”
宋謙遲疑道：“公子，雷家堡白道高手雲集，萬一有人對你不利，豈不危險？”胡笑天道：“我以李山好友的身份前往祝賀，誰會故意爲難我？何況我明面上是盛景行的少東家，又有功名在身，並非武林中人，即使遇上有心人盤查，也足以應付過去。再說我曾答應過李山，到達長安之後與他聯繫，明日正好履行諾言。”宋謙爲難道：“可是此行風險太大，稍有疏忽便是萬劫不復啊！”胡笑天道：“宋叔你多慮了。我此刻武功全失，身材相貌與四年前大爲不同，再略微易容化妝，誰也不會把我和從前的衡山弟子聯想到一處。我也正好藉此機會，觀察一下白道武林的頂尖人物。”宋謙苦勸無果，只好勉強同意。
宋謙剛走，房門輕響，察罕莫侖手捧着一碗熱氣騰騰的米粥走了進來。只見白影一閃，仍做男子打扮的秦可兒跟着在房中出現，俊美的面容上似笑非笑，透出一層淡淡的紅暈。
胡笑天愕然道：“可兒，你怎麼來了？”秦可兒抿着嘴脣，遠遠的站定，輕聲道：“一天不見，便厭倦了我嗎？還是有了美女服侍，嫌我在這裡礙眼？”胡笑天忙道：“可兒，你別誤會，她叫察罕莫侖，是蒙古人。我們之間是單純的主僕關係，絕沒有什麼曖昧。”秦可兒嗔道：“我又不是你的妻子，你和我解釋這些做什麼？察罕莫侖，你出去吧，我來侍候公子。”
察罕莫侖驚訝地看着秦可兒和胡笑天，差點失聲驚叫起來，慌亂地答應了一聲，放下熱粥，狼狽地跑出門去。
秦可兒噗嗤一笑，掩好房門，轉身對胡笑天笑道：“你的蒙古美女定然誤會了，以爲你喜歡的是男人，而不是女人。你說她以後會不會把你當成好姐妹？”胡笑天苦笑道：“你剛纔的表現是故意的，對不對？其實你沒必要擔心她。”當下把察罕莫侖的來歷簡要說了一遍，涉及到戰鋒的部分一併說明白。
秦可兒恍然：“原來這蒙古美女是你對頭安插的眼線！那你有何打算？繼續留着她嗎？”胡笑天道：“我現在必須要留她在身邊，但又不能讓她接觸太多機密，真是頭疼！”秦可兒笑道：“這有何難？對付女人自然是我最拿手！你把她交給我管束，保證讓她服服帖帖，對你惟命是從。”她修煉的是絕世媚功，精通各種精神秘術，對人性的弱點了如指掌，再加上百花閣的一段經歷，豈是青澀的察罕莫侖能招架的？胡笑天拍手道：“對呀！有你在我身邊，諒她也翻不起什麼大浪！”心中大定，將那碗米粥一掃而光。
秦可兒伺候胡笑天用茶水漱口，不忘提醒他道：“你說過要教我易容術的，可不要忘記了。我今天一整天都躲在屋子裡，又沒人和我說話，實在太難受了。若是學會易容術，我便可以外出自由活動。”胡笑天握住她柔滑的玉手，歉然道：“可兒，對不起。你爲了我叛離白雲宗，可我卻沒能抽時間陪你，委屈你了。此事宜早不宜遲，我們現在就開始如何？”秦可兒喜道：“好呀，你快教我！”
當夜秦可兒便留宿在胡笑天房中，自是一夜風流，春意融融。
次日蘇浩然等人知道了胡笑天要去雷家堡，都是齊聲反對。不過胡笑天決心已定，對於反對的聲音一概不予理會。衆人無可奈何，爲確保萬無一失，數十組護衛化裝成各色人等先行出城，沿途散佈隱藏。胡笑天換上文士裝束，略微化妝改變了外貌，僅僅帶了一名相貌清秀的護衛同行，直奔雷家堡。
兩人出發時天色尚早，路上行人並不多。饒是如此，雷家堡早早派出族中弟子護衛，守在每一個分岔路口，爲參加午間喜宴的賓客指點方向。雷家堡離長安城約有二十多裡，建於土丘之上，由一道高達三丈的圍牆環繞防護，圍牆內側另有哨塔箭樓。雷家堡能歷經兩朝更替而保存於世，一方面得利於雷家弟子的團結，行事風格強硬，另一方面也是由於他們火器強大，防守堅固，外人慾攻打佔領該堡將要付出重大代價，得不償失。
胡笑天一身文士打扮，在雷家堡門前的一羣赳赳武夫中格外顯眼。儘管沒有請柬，但雷家負責接待賓客的人不敢怠慢，將胡笑天兩人恭敬的迎入堡中，待見到胡笑天遞上的禮品清單，更是熱情有加。
少頃，接到通報的李山親自出來迎接。數日未見，李山眼中的神光愈加深邃，居然在武學道路上又有突破。胡笑天不禁心底暗暗稱奇，需知武功修煉到了李山這等層次，要百尺竿頭更進一步豈是易事？有的人困守在武學瓶頸處，三五年都未必找到突破的方法，而李山進境如此神速，簡直有些不合常理。
李山遠遠的便拱手笑道：“胡兄胡公子，你是何時到的長安城？怎麼拖到今日才肯露面？李某還以爲你把我忘記了呢。”胡笑天笑道：“李兄勿怪！一方面是瑣事纏身，一方面須拜會文壇前輩，腳不沾地的忙了幾日。昨日聽聞你與雷姑娘訂親了，着實爲兩位高興，所以我沒接到請柬也趕來祝賀，你可不要把我掃地出門呀。”李山道：“胡兄能來是給我面子，李某求之不得。咦，蘇兄、盤姑娘他們沒來嗎？”胡笑天道：“他們另外有事，特別囑咐我代爲送上賀禮，並預祝兩位百年好合，早生貴子。”李山臉色微紅，撓頭道：“今日只是訂親而已，還不是拜堂成親，哪來的‘貴子’？胡兄，請！”
雷家堡按區域分成三大部分，前部是雷家弟子及家屬、護衛的住所，中部是雷氏祠堂、練武場、議事堂、銀庫、器械庫等關鍵所在，後部則是雷氏家族密煉火器的工場，嚴禁任何外人進入。考慮到今日會有大批賓客光臨，雷家將練武場臨時佈置成露天酒席，排開近百桌，張燈結綵，喜氣洋洋。而在議事堂內另開了十桌高級宴席，專門招待貴賓。雖然時間還早，但雷家的女人們忙前忙後，臨時聘請的大廚們切菜燒菜，一片熱火朝天的景象。
李山一路行來，不論認識的不認識的都向他恭喜道賀。雷家堡內十之八九都是雷家人，幾乎人人與雷麗沾親帶故，不是姑姑嬸嬸，就是堂姐堂妹，李山不能失了禮數，一一含笑迴應，笑得臉都僵了。胡笑天忍不住打趣道：“李兄，從今往後，你便有數以百計的親戚了。到過年的時候，這紅包豈不是要發到手軟？”李山瞥了他一眼，苦笑道：“胡兄，我是丐幫弟子，口袋中空空如也，哪有富餘的錢財？這時候我就羨慕你了，家有萬貫，一擲千金，自不會在乎這種小錢。”胡笑天笑道：“雷姑娘乃是雷堡主的獨生愛女，性格豪爽大方，你既然娶了她，還怕沒錢花嗎？”李山搖搖頭道：“我一堂堂五尺男兒，豈可伸手問女人要錢？胡兄，你這是看扁我了！”胡笑天不以爲然道：“你們夫妻一體，何必分得那麼清楚？你的是她的，她的還不是你的？比如你們今日收到的賀禮，難道還要關起門來一分爲二，各拿一半才合理嗎？李兄，男子漢大丈夫，心眼不要太小。”李山嘆道：“論口才我不如你，可是一想到要用女方家的錢，我心裡總是彆扭。”
說話間兩人進入了雷家的議事堂。廳堂上已擺好桌椅，重新佈置了一番，少了幾分莊嚴凝重，多了幾分歡樂喜氣。除開忙碌的婦人家僕，大廳上還坐着幾位神光內斂的高手，李山的大師兄左一丁赫然在座。那幾人正在說着武林中的典故，談笑風生，俱都氣度不凡。
坐在中間位置的是一位身穿紅袍，白髮如銀的老者，他身材高大魁梧，紅光滿面，笑聲洪亮，如同一頭蹲坐的猛虎，散發着掩飾不住的霸道氣勢。他右手側坐着另一位五十歲左右的青衣老者，身材瘦削，筋骨健壯，雙目開闔之際如有電閃，眼角處佈滿了皺紋，彷彿一顆久經風霜的老鬆。另一側坐的是左一丁，他特意換上了新衣裳，只是在衣服下襬處縫上了不顯眼的補丁。左一丁身邊是一對舉止親密的中年夫婦，男的清朗挺拔，女的溫柔大方，讓人一看之下便心生好感。
胡笑天一踏入大廳，便感到一股浩大雄渾的氣息撲面而來，心中微動，腳下故意一頓，做出躊躇不前的姿態。
李山低聲道：“胡兄，他們都是我的長輩，不要害怕。”扯住胡笑天的手臂，徑直來到衆人跟前。
那紅袍老者哈哈笑道：“小山啊，這位便是你的好友嗎？怎麼是一位讀書人？”李山道：“胡公子是蘭州盛景行的少東家，還是赴京候選官員的秀才，與我是在途中偶然結識。胡公子雖然不懂武功，但天生俠肝義膽，鐵骨錚錚，與駝妖、項虎等黑道惡梟面對時怡然不懼，極爲難得。”那青衣老者動容道：“他便是你曾經提到過的胡笑天胡秀才？”李山道：“正是！莫伯伯，那件遺物能順利轉交到你的手上，認真說起來胡公子有一半的功勞。”那青衣老者點點頭，人影一晃，已到了胡笑天面前，和藹地拍了拍他的肩頭，道：“老夫姓莫名虎傑，是莫氏一族的族長。你能不顧生死仗義相助，這份恩情我莫氏一族銘刻於心。日後若遇上什麼難處，只要找到我莫家，一定不會推辭。”胡笑天施禮道：“多謝莫族長擡愛，小生受之有愧。其實全靠李兄的膽色武功和雷姑娘的火器，才能驚走那些惡徒。”李山笑道：“胡公子，你莫要謙虛了。換做一般人，可沒有勇氣獨自引開駝妖！來，我爲你引薦一下我的長輩。”
那紅袍老者正是雷家堡當代家主雷紅滔，那中年夫婦是華山劍派掌門鄔秋紅及其夫人劉君梅，連左一丁、莫虎風在內，胡笑天正式以晚輩之禮一一拜見。
雷紅滔對胡笑天越看越滿意，笑道：“胡公子一表人才，前途無量，天生大丈夫氣概，不錯不錯！可惜老夫只得一個女兒，否則也要招你爲婿。”劉君梅抿嘴一笑，道：“雷堡主，即使你願意嫁女兒，也要看人家願不願意娶呀，總不能你看中的好男兒都收入雷家堡吧？”雷紅滔眼睛一瞪，大聲道：“劉女俠此話何意，難道我雷家的姑娘配不上他嗎？”劉君梅道：“那倒不是！胡公子身家豐厚，相貌堂堂，我猜他早已成親了，對嗎？”胡笑天微笑道：“正是。縱使雷麗雷姑娘有貌若天仙的姐妹，小生亦無福結識了。”衆人皆笑，此事揭過不提。
拜見過幾位長者，李山引胡笑天到一側的偏廳暫時休息。談到此次忽然訂親，李山坦言是雷家人先提出來的，由莫虎風做媒玉成此事。
胡笑天笑道：“李兄，我可記得你當日把雷姑娘按住打了一通屁股。人家未出閣的女孩子，除了嫁給你還能嫁給誰？真是不打不相識，一打便打出一段姻緣。”李山苦笑道：“胡兄，你又來笑話我！雷麗曾私下找到我，說是非我不嫁，若我推脫或者不告而別，她便一死了之。胡兄，若換成是你，你該如何選擇？”胡笑天撫掌讚道：“敢愛敢恨，真乃奇女子是也！李兄，你能娶到雷姑娘這等至情至性的女子，是你一生的福分啊。”李山皺眉道：“可是我總有種被趕鴨子上架的感覺，一切身不由主。”胡笑天沉吟道：“李兄，其實我心裡一直有個疑問，爲何雷家要與你匆匆結親呢？”李山臉色一沉，搖頭說道：“胡兄，你不是武林中人，不清楚武林勢力的分佈和消長。我訂親一事還牽涉到五族會盟的內幕，恕我不便透露了。”
便在這時，一名雷家護衛探頭進來，對李山說道：“姑爺，唐門一行快到了，堡主讓你一同前去迎接貴賓。”
胡笑天心底狂震，唐門到了！唐雪來了！