那個誰所料一點不錯，葡萄牙嚴重缺乏大兵團遠征的經驗，組織工作搞得一塌糊塗。
但這也不能全怪國王和他的指揮官缺乏經驗，因爲這支十字軍的構成也很令人抓狂。大軍之外還有上萬名隨軍人員，主教、僕人、女人、小僮以及奴隸。這些無組織無紀律的傢伙，自然嚴重拖軍隊的後腿。
此外輜重方面亦無比驚人。除了要裝載25000軍隊所需要的軍需物資，和三十六門半加農重炮外，還有可移動的皇家及貴族帳篷，小教堂、以及宮廷樂隊、皇家唱詩班、和烹飪美食的龐大廚師要隨軍……這些可是王公貴族每日消遣的必需品。
如果沒有音樂和美食，他們靈魂會枯竭的。如果沒有教堂隨時消罪，他們會很快被罪惡感吞噬的……
馬卡龍和他的小夥伴都看傻了。他們以爲在摩洛哥王宮見過世面了，誰知跟這些葡萄牙王公一比，阿布和他手下的王公，簡直就是羣臭要飯的。
但這樣一來，就完全超出了輜重隊的運輸能力。又不得不在當地徵集了幾百輛馬車，湊了整整一千輛輜重車，才勉強將這些見鬼的玩意兒都裝上車。
一來二去，葡萄牙大軍將近兩個月才完成了開拔準備。等得馬卡龍都快長毛了……
不過等待也不全是壞事兒，在七月中旬，忠於阿布國王的各部落，終於在他的召喚下，湊齊6000駱駝兵趕來助戰了。
這讓因爲長時間等待，十分低迷的士氣爲之一振，國王陛下也很高興，對勝利愈加充滿了信心。
西元1578年7月29日，塞巴斯蒂安終於率領聯軍，浩浩蕩蕩離開了艾西拉，沿着濱海平原南下！
大軍開拔不久，三條明國戰船也悄然駛離了艾西拉港。
這兩個月來，馬卡龍他們已經通過阿布國王的引薦，成爲了塞巴斯蒂安的座上賓。
此時‘飛翔的河南人號’的傳奇故事，已經傳遍了歐洲。塞巴斯蒂安聽說他們是那位傳奇般的紅髮女海盜的手下，而且還在戰場上救下過阿布國王，立馬對他們青睞有加。不顧手下的勸阻，也要把這些勇猛善戰的明國人，編入自己的近衛軍中。
因此三條明國戰船十分順利的離開艾西拉，然後分頭行事。宜興號和澱山湖號駛往休達進行遠洋補給，寧波號則隨着葡軍南下，保持隨時接應特遣隊的狀態。
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另一面，阿布國王的二叔，自任摩洛哥蘇丹快兩年的馬利克，也已經率軍從馬拉喀什出發了。
六月中旬，他就得到了葡萄牙組織的十字軍，在丹吉爾和艾西**陸，兵力空前強大的消息。
馬利克蘇丹今年四十歲，正是年富力強的年紀。二十二年前他跟年僅八歲的弟弟曼蘇爾逃離摩洛哥後，在異鄉漂泊二十年。
二十年裡，兄弟倆一直不忘故國，發誓要奪回摩洛哥。堅定的信念讓他們忘我的磨礪自身，終於成長爲卓越的文武全才。
爲了引起奧斯曼高層的注意，馬利克和弟弟參加了那場舉世矚目的勒班陀戰役，雖然奧斯曼輸掉了戰爭，但兄弟倆表現十分突出。接着又志願參加了奪回突尼斯的戰役，這才終於得到了奧斯曼蘇丹穆拉德三世的青睞。
穆拉德三世在伊斯坦布爾的皇宮中召見了兄弟倆。在馬利克允諾事成後支付十五噸黃金，並將大西洋沿岸的良港拉臘什，租借給奧斯曼艦隊做基地後。土耳其人爲他們提供了軍隊和軍需，幫助他們殺回了摩洛哥。
兄弟倆身先士卒，奮勇作戰，最終三戰三捷，將侄子阿布趕出了摩洛哥。馬利克終於在二十年後，夙願以償奪回了王位。
爲了聚攏人心，他當衆發誓要讓摩洛哥保持領土和主權完整，奪回所有被侵佔的城市。包括奧斯曼人在內，統統都不能再欺凌摩洛哥人！
這一強硬的宣言，立即得到了飽受列強蹂躪的摩洛哥上下的強烈支持。而且馬利克非但會說豪言壯語，能力也超強的。他將流亡葡萄牙的前國王阿布，打成與異教徒勾結，企圖將摩洛哥獻給葡萄牙的叛國者。
這招效果立竿見影，一下子就將自己從篡位者轉變成了帶領摩洛哥人民反抗侵略的衛國者。這下前國王忠實的支持者，反倒都成了人人喊打的叛國者，馬上就把人心徹底拉了過來。
然後他迅速的收拾局面，讓國家重回正軌，並推行了很多得人心的政策，把大多數摩洛哥凝聚在自己身邊。
爲了抵禦這場不可避免的入侵，馬利克在過去的十八個月裡竭盡所能。他利用和奧斯曼帝國的關係，以尚不在自己手中的西非金礦爲抵押，大量購入了先進的火器……除了火繩槍外，還有可以安裝在駱駝背上的迴旋炮。
馬利克還與一直和薩阿德人彼此敵視的柏柏爾人大和解，許諾他們只要跟隨自己打退了侵略者，就給予他們跟薩阿德人平等的待遇。出於保家衛國的熱情，摩洛哥原先的統治者柏柏爾人，終於同意出兵參戰。
此外，馬利克又收容了大量歐洲逃過來的叛教者。利用這些厭倦了歐洲戰場上無盡殺戮的貴族和軍官，來模擬葡萄牙軍隊，給自己的部下做陪練，讓他們學會如何對付西班牙大方陣。
所以在葡萄牙人登陸摩洛哥時，馬利克業已完成了所有的戰爭準備，養精蓄銳，只待一戰了！
他立即召集全國各部，要求他們爲保衛祖國、家人和信仰血戰到底！拼到最後一人，也要打贏這一場，讓摩洛哥脫胎換骨的獨立之戰！
國王的宣言成功激起了摩洛哥人的愛國熱情，各部落放下恩怨，積極響應蘇丹的號召。所有戰士自帶乾糧武器馬匹，從四面八方向馬拉喀什集結。
拜葡萄牙人行動遲緩所賜，馬利克得以集結起了全國的勇士，並對他們進行了必要的訓練——主要是統一號令，讓他們明白各自在陣中的位置，不要像以往那樣遇到敵人就一窩蜂上前。
那樣已經過時了，在這個軍事技術飛速發展的年代，必須以陣法對陣法，才能發揮出兵力的優勢，戰勝歐洲強敵！
得知葡萄牙人從艾西拉開拔，馬利克也率領他養精蓄銳、訓練完畢的大軍出發了。
與此同時，他在阿薩德王朝龍興之地——非斯擔任總督的三弟曼蘇爾，也率領強大的阿薩德龍騎兵趕來，在凱比爾堡西北方向與二哥匯合了。
這下，馬利克的軍隊超過了五萬人，兵力接近葡萄牙人的兩倍。其中除了阿薩德龍騎兵外，還有精銳的土耳其耶尼切裡近衛軍，以及能征善戰的柏柏爾人輕騎兵。這支部隊非但人數佔優，而且裝備精良、戰鬥力極強，其裝備和訓練水平都不遜色於葡萄牙人多少！
馬利克的部下們終於有信心，可以打贏這場獨立之戰了！
這一點真的難能可貴，因爲摩洛哥已經處在葡萄牙和西班牙的陰影下一百多年了。一百多年來，歐洲人憑藉他們軍事技術上的優勢，屢屢以少勝多，反覆蹂躪摩洛哥軍隊，侵佔了他們所有的沿海港口。並將佔不過來的沿海城市夷爲平地，也把摩洛哥人的自尊心踩成了碎片。
這纔是摩洛哥明明地理位置極佳，人口和資源稟賦也很好，卻長期萎靡不振、任人魚肉的根本原因。
今天，馬利克發誓要終結這一切！
然而真主就像要考驗這位雄心勃勃的蘇丹，有沒有足夠堅韌的意志，來完成這一偉業一般。在兄弟倆匯合當夜，馬利克便病倒了。
而且起病很急，馬利克很快呈現了寒戰、高熱、劇烈頭痛、全身肌肉疼痛，顏面潮紅，眼球充血……等諸多症狀。
跟隨他多年，醫術高超的猶太醫生診斷出，他得了‘露營熱’。
所謂‘露營熱’就是斑疹傷寒，是一種通過跳蚤傳染的急性傳染病。因爲在戰場上露營的士兵，經常會被傳染此病，所以又叫‘戰爭傷寒’。
雖然這時候的人們還意識不到這種病的成因，但絲毫不妨礙他們認識到這種病可怕。不及時治療會有生命危險的！
這對馬利克和曼蘇爾兄弟不啻晴天霹靂。
精明強悍的曼蘇爾很快冷靜下來，吩咐猶太醫生立即採取歐洲最先進的醫術，給二哥進行放血治療。
因爲西方的醫學之父希波克拉底認爲，人生病是因爲體內有了污穢，所以只要將污穢排出來病就會好了。
此時歐洲的醫生對此深信不疑，所以病人生了病，就給他灌腸催吐，幫他排出體內的污穢。要是還不好怎麼辦？那就放血。要是放了血還是沒治好病怎麼辦？那一定是放的不夠多，就繼續放，放光爲止……
還好，當猶太醫生拿出鋒利的小刀時，馬利克及時醒過來，阻止他給自己放血。
馬利克也懂醫術，知道放血療法治好治不好另說，但放完血後人會極度虛弱，甚至長時間昏迷不醒，根本沒法再作戰了。
眼下大戰在即，他身爲國王，怎麼能一病不起呢？
那等待摩洛哥人的，只有失敗然後亡國一途了……