“老奴恭喜皇上了，終於守得雲開見月明。”張鯨也學着鄭貴妃，賣了個乖。
誰知萬曆皇帝卻勃然變色，擡手就是一巴掌，把他扇倒在地。
“你這狗奴才，昏頭了嗎？什麼狂悖之言都敢往外吐！”朱翊鈞陰着臉，對捂着臉伏跪在地的張鯨低喝道：
“看來在馮保手底下吃得虧還不夠啊！不知道有些話永遠不能說出口嗎？！”
“老奴這就生撕了這張破嘴！”張鯨趕緊用力去撕自己的嘴巴，把一張嘴扯成了可笑的形狀，聲音也變了調道：“實在是替萬歲高興啊，這些年皇上過的那叫什麼日子，嗚嗚……”
也不知是疼得還是真替萬曆難過，他失聲哭了起來。
見張鯨嘴巴都流血了，萬曆才神色稍霽道:“哼，行了。記住，話從你嘴裡出去，旁人就以爲是朕說的。叫那老狗傳到我母后耳中，豈不讓朕平白吃頓排揎？”
“是是，老奴記住了，再也不敢亂講了。”張鯨忙點頭不迭，卻又忍不住笑道：“不過那老狗也病得要死了，見不着太后了。”
“哼。”萬曆哼一聲道：“讓你這麼一說纔想起來，得朕親自去報喪了。”
說着他深深呼吸幾下，儘量擺出一副哭相，對鄭貴妃道：“看朕有幾分悲意了嗎？”
鄭貴妃打馬騾子驚，其實她纔是第一個胡說八道的。此刻乖得不得了道：“十分有了。”
“嗯。”萬曆點點頭，想說她兩句，卻又捨不得，便揹着手出去了。
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寧壽宮，佛堂中。
李太后同樣在爲張相公祈福，可比她那狼心狗肺的兒子虔誠多了。
張居正臥病在牀這幾個月，李太后只覺心裡空落落的被掏空了一般，幹什麼都提不起精神。
她今年四十二歲，有道是……
唉，張郎快點好起來吧。
正長吁短嘆間，便聽皇帝帶着哭腔在門口道：“母后，張先生他……”
“他，怎麼了？”李綵鳳的心都被揪起來。
“他拋下咱娘倆去了啊……”萬曆便掩面哭起來，嗚嗚嗚嗚嗚。
“不可能，不可能，絕對不可能……”太后眼前一黑，便暈厥過去。
“太后！”身後的宮人趕緊將她扶住。
“母后！”萬曆也趕緊擡起頭，眼裡哪有一滴淚？
待李太后悠悠轉醒，已經是掌燈時分了。
看着發出橘黃光暈的琉璃宮燈，李綵鳳淚水迷濛，暗自傷神道：‘他明明答應我，還要一起過中秋的……”
“母后節哀啊。”守在牀邊的萬曆，看着李太后一下老了十歲。心說我去，就是當年父皇過世，都沒見她這麼傷心過。
“還想讓他再爲咱娘倆出上五年力，沒想到這就不成了……”李太后長嘆一聲道：“叫馮保來，哀家和他商量給張郎……先生治喪。”
“母后忘了嗎？大伴也臥牀不起了。”萬曆輕聲道。
“是啊。說起來，他比張先生還年長几歲呢。”李太后又是一陣心酸，自己貼心貼意的兩個人，這是要搭伴赴黃泉啊。
她愈感孤寒的蜷縮起身子，緊緊裹住了身上的錦被，整個人不由呆了。
“母后，母后……”萬曆喚了好幾聲，纔將李彩娥喚回來。
“你說什麼？”然而她兩眼空洞無神，面容更是如枯槁一般，宛若三魂沒了七魄。那還有當年鳳目生寒，動輒要廢帝的半分威風？
“兒臣說，司禮監首席秉筆張宏老成識體，可以替大伴治喪。”萬曆只好重複一遍。
“嗯。”李太后也不知聽沒聽進去，喃喃道：“要隆重，莫要讓張先生泉下寒心。”
“母后放心，朕定以國喪送先生。”萬曆又表態道。
然而太后卻再度陷入了遊離狀態，只默默流淚，卻不接他的話。
萬曆又絮叨什麼‘先生功大，朕無可爲酬，看顧好先生子孫便是。’
但太后一句也聽不進去，心煩意亂極了，便道：“皇上去吧，哀家一個人靜靜。”
“母后好生歇息，定要節哀。”萬曆也早就待煩了，朝李太后深深一揖道：“兒臣明天再來請安。”
說着便悄然退出了帷幔重重的寢宮。
待來到殿外，萬曆精神一振。此時已是七月底，燕京的夜晚暑熱盡消，月涼如水。
萬曆深吸口混雜着花香與檀香的清冽空氣，頓覺心曠神怡，塊壘盡去。
“萬歲，夜裡涼，快上御輦吧。”嘴角帶着血痂的張鯨恭聲道。
“不了，陪朕走走。”萬曆擡頭看一眼宮牆上的殘月，覺着這看慣了的景緻，都是那麼的賞心悅目。
“是。”張鯨屁顛屁顛跟在皇帝后頭。又招招手，讓御輦跟在自己後頭。
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張先生、太后、大伴！
壓在心頭多年的大山一朝盡去，萬曆看什麼都分外順眼，竟生出一種頭一天當皇帝的快樂。
是的，自從登極以來，他從來就沒這麼快樂過。
“皇上多少年沒這樣走走了。”美中不足的是，張鯨還在皇帝身後絮絮叨叨道：“自從七年前不去西內夜遊後，就足不出戶，整天悶在宮裡。嗚嗚嗚……”
“行了，你少挑事兒了。”萬曆淡淡道：“就這麼等不及上位了？”
“老奴不是這個意思，老奴只是擔心夜長夢多啊……”張鯨巴望着萬曆，一顆心砰砰直跳。
萬曆回過頭來，冷冷看着張鯨道：“朕不會再被任何人操弄了。”
“老奴今天是高興昏了頭，鬼迷了心竅……”張鯨嚇得噗通跪在地上，使勁磕頭如搗蒜。
“呵呵，要是換一天，早就把你拖出去喂狗了！”萬曆心情大好，又是用人之際，也就不跟他計較。
沿着御道走了一段，皇帝又登上高高的宮牆，眺望着燈火寥落的北京城，想看看自己的大好江山。
這會兒夜還未深，立秋剛過，本當是那風月場所、饌飲之地生意興隆的時候，但因爲張太師去世的消息的已經傳開，京城上至公卿下至百姓，全都自覺的停止了宴樂，哀悼爲大明死而後已的張相公。
是以此刻京城的大街小巷一片寂寥，到處掛着白幡，還隱隱有哭聲傳來，如同鬼蜮。
一陣風吹過，迷了萬曆的眼，他只覺什麼東西落在自己領子裡。
讓張鯨掏出來一看，竟是幾片紙錢，皇帝一陣晦氣道：“他孃的，都飛這兒來了。”
萬曆不由遊性盡消，轉身剛要下去宮牆，忽然又站住了。
“不對，哪能飛這麼遠？還有那哭喪聲，怎麼能傳到宮裡來呢……”他覺着不對勁了，看向張鯨道：“你說對吧？”
“老奴，老奴不敢講……”張鯨訕訕道。
“你知道？有屁快放！”萬曆瞪他一眼。
“是，是老祖宗讓人在宮裡設了靈堂，祭奠張太師呢。”張鯨一副這可是你讓我說的神情。
“狗奴才，真把個外臣當成主子了？朕還沒死呢！”萬曆恨得牙根癢癢：“要不是太后護着他，朕早就把他送去孝陵看墳了！”
“可不是嘛，他整天倚老賣老，眼裡根本沒有皇上！”張鯨不是馮保門下的，而是原先御用監總管張宏的乾兒子。
萬曆八年以後，皇帝便有意扶持宦官與馮保抗衡，以求喘息之機。張宏也是裕邸舊人，而且跟馮保一直不對付。就被他相中，擡上了司禮監首席秉筆的位子。
按例，司禮監首席秉筆要兼東廠提督太監的。可惜東廠依然被馮保牢牢把持，張宏好幾年都不得接任，自然滿腹怨氣，跟馮保愈加勢成水火。
這正是萬曆皇帝樂於見到的，這樣他才能放心用張宏這條線上的人。於是張鯨成了乾清宮的管事牌子，張宏的另一個乾兒子張誠，則統領三千內操軍，駐於大內，爲皇帝鎮場子。
若非身邊都是自己親自操練出來的閹軍，萬曆說話也不會如此硬扎。
“過兩日你尋機出宮，”此時的氛圍，讓萬曆十分上頭。他沉聲吩咐張鯨道：
“去找王天官，告訴他，朕同意把潘晟換成劉東星。但他得先讓朕看到他的忠心！”
“是，萬歲。”張鯨登時心花怒放，頓覺今天遭的罪都值了。
“朕等了七年，我失去的東西，我一定要奪回來！”萬曆皇帝看向夜色中的皇極殿，一字一頓道：“從今往後，我的江山我做主！”
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翌日，朝廷正式發佈大明太師張居正逝世的訃告。
同時萬曆皇帝降下旨意，命司禮太監張宏監護喪禮，輟朝八日以表哀悼，並賜祭十六壇，贈上柱國、賜諡文忠、蔭一子爲尚寶司丞。
一時間，京師滿城素縞。上至公卿，下至百姓紛紛在家門口設案致祭，香菸嫋嫋滿城瀰漫，哭聲陣陣終日不絕。
太師府，大紗帽衚衕外，自是素幛輓聯滿街，下人們不得不每隔一個時辰就清走一批，不然相府內外能被花圈給淹了。
更是整日人來人往絡繹不絕。絕大多數平頭百姓沒有資格入內致祭，便在大街上朝着太師府遠遠磕個頭，哭喊着太師一路走好。
不管別處人如何看張居正，至少京師的百姓是承他的情的。是這位鐵面太師，讓他們這些年來不聞警鐘、免於恐懼。
這一幕是很震撼的。哪怕五年前太上皇駕崩，京城百姓也沒有這般悲痛過。
功過自在人心！
萬曆皇帝得知後，卻如坐鍼氈，便讓張鯨傳話給張宏，以天熱路遠爲由，勸張家人停靈三日後即刻入殮，然後八月初就南歸下葬去吧。