“十兩？”趙守正聞言，面現難色道：“這也太少了點吧，當初收這玉佩時……”說着，卻自己嚥下話頭，鬱郁道：“打眼的事，說它作甚。”
“二爺也別覺着委屈，這行的規矩便是如此，除非你能把陸子岡喊來，不然我們只能按照玉材本身的成色來估價。”便聽那朝奉一臉無奈道。
“你這樣就不對了。”只見張員外一臉不悅道：“這是我賢弟，求到門上了，十兩銀子拿的出手嗎？”
說着一拍桌子道：“我做主了，再加十兩，拿二十兩銀子來。”
“這，東家……”朝奉一臉爲難。
“少廢話，去。”張員外擺擺手，不容分說。
那朝奉只好去端了個托盤過來。托盤上擱着一張寫好的當票，還有十錠二兩一個的小元寶。
趙守正雖然覺得二十兩有些少，但畢竟張員外給了面子。再者昨夜說過大話，他若空手而歸，豈不讓兒子失望？
“賢弟見諒，這當鋪也不是我一個人的，爲兄給你加一倍，都要跟他們好費口舌。”只聽張員外溫聲道：“當然，你也可以不在這兒當，去別家看看也一樣，爲兄絕不會有意見的。”
“也就是我們東家念舊，別家要是給超過十兩，小人立馬金盆洗手。”那朝奉言之鑿鑿道。
“唉……”趙守正嘆口氣，雖然有些不捨那玉佩，但想到這樣也好，將來贖當花費也是寥寥。便點點頭道：“好吧，多謝世兄照拂，來日若是時來運轉，必有厚報。”
“這話就見外了，你我親如兄弟，日後有難處只管開口。”張員外笑容可掬道。
朝奉便將那當票擺在茶几上，請趙二爺簽押。趙守正低頭仔細看看那字跡潦草、不忍猝讀的當票……他沒忘了兒子上次的提醒，但凡簽字之前，要先好好看看文書。
‘這都寫得什麼鬼玩意……’趙守正暗暗腹誹一句，勉強讀完了當票，見當期一個月，利息也不離譜，這纔在上頭簽字畫押，拿錢走人。
見朝奉收起當票，張員外便起身，客氣的將趙守正送出門去。
趙昊趕忙面朝向裡，避開了趙守正的目光。準備稍等一會兒再出去，以免被父親撞見。
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待送趙守正出去，那張員外和朝奉兩人轉回了客廳，終於忍不住噗嗤笑了出來。
只見張員外愛惜的摩挲着那枚玉佩，得意洋洋的對朝奉道：“當今隆慶皇帝深愛陸子岡的作品，估計年內就會將他召去大內，這可是他技藝大成的真作，而且是罕見的于闐玉佩，現在五百兩也拿不下來。”
趙昊轉身剛要離開，聽到這句話，登時就炸了毛！
原來兩人一唱一和，全都是在演戲誆趙守正的……
“這漏撿的，過癮！還是老闆老辣，幾句話就讓趙二爺信了實，把真的當成了假的。”山羊鬍朝奉豎起大拇指，馬屁山響。說完又自得的笑道：“而且，這趙二爺看了半天也沒看出來，這活當居然可以變死當。”
“他個書呆子能看出來，我還開什麼典當行？”張員外得意一笑，將那玉佩交給朝奉保管道：“沒有這種不通俗務的落難公子，我們賺誰的錢呢？”
看着兩人談笑風生的進去裡間，趙昊這才強忍住追上去拳打腳踢的衝動，咬牙切齒而去。
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趙昊回到家時，天已經黑了。
趙守正正站在巷口向外張望。
看到趙昊進來，他才放下心來道：“兒啊，你這是去哪了？再不回來我就要報官了。”
趙昊心中暗歎一聲，強忍住告訴他真相的衝動，對趙守正少有的溫柔道：“讓父親擔心了，以後會早回來的。”
“那倒不必，只是出門前跟我說聲就好。”趙守正倒有些不習慣他如此，忙給兒子端來洗臉水道：“快洗洗吃飯吧。這幾天光湊合了，可委屈我兒了。”
“嗯。”趙昊點點頭，洗好了手和臉，便在趙守正的催促下，來到方桌邊坐下。
桌上三菜一湯，有葷有素。但比起之前那次算是節儉不少了。
趙昊的目光，卻落在菜碟旁邊的，那十枚小銀錠上。
趙守正將筷子遞給兒子，獻寶似的一臉得意道：“怎樣，爲父不是吹牛吧？隨隨便便就籌到了。”
“我另一個同窗非但留我吃酒，還封了一百兩給我，只是朱子雲‘適可而止、無貪心也’，爲父便沒有再拿人家的銀子。”
“不過放心，要是我兒覺着還不夠，爲父改日再去找他拿便是！”
趙守正唾沫橫飛，連比劃帶說，險些連自己都信了。
趙昊卻一陣陣鼻頭髮酸，默默的給趙守正一杯接一杯的斟酒，只希望他快點醉過去。不要強撐着演戲了……
好在趙守正酒量很差，沒幾下就被成功灌醉了。
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堂屋中。
趙昊先將那二十兩銀子小心的收好，然後轉身回來，吃力的扶起父親，將他送進東間。
醉酒之後，趙守正嘴上再沒了把門的，一邊深一腳淺一腳往屋裡走，一邊吧嗒吧嗒掉淚開了。
“劉兄啊劉兄，當初你老父病重，是誰幫你延醫問藥？無錢下葬時，又是誰奉上了百兩紋銀？怎麼輪到我背時了，你卻連一兩銀子也不肯借？”
“馮老弟啊馮賢弟，你整日裡吃我的喝我的，圍着我轉了七八年，怎麼這一下，就連門都不讓我進了？”
“嗚呼哉，人情勝似吳江冷，世事更如蜀道難……”趙守正唱着不成調的曲子，倒在牀上呼呼大睡過去。
趙昊這才知道，父親並未把玉佩之事放在心上，而是爲白日裡受盡白眼而難過。他之前闊綽時，一幫同窗稱兄道弟，便宜佔盡。現在見他敗了，一個都不理他了。
此中冷暖，外人怕是難以體會萬一。
趙昊嘆息一聲，彎腰幫趙守正脫下了靴子，又給他脫掉袍子。
那張德恆當的當票，便飄然落在地上。
趙昊撿起當票，定睛看着上頭‘執帖人趙守正，今因急用將己物當現銀貳拾兩。奉今出入均用現銀，每月行利玖分，期限壹月爲滿，過期任鋪變賣，物主自甘，此帖爲照。’的鬼畫符似的字樣。
乍看一眼，似乎沒什麼不妥。但趙昊聽到了那張老闆和朝奉的對話，知道這當票上定有玄機，便又一筆一劃的看了好一會兒，他才恍然大悟。
原來那‘期限壹月’的‘月’字，兩條腿短的異常，說是‘日’字似乎更妥當。只是前一句中‘每月行利’的‘月’字十分正常。讓人順序讀下來，當然不會往‘日’字上聯想。
想必那當鋪留存的當票上，這‘日’字會更加標準。
這就是朝奉口中‘活當’變‘死當’的訣竅了。如此簡單粗暴，簡直肆無忌憚！
但再一想，對方有南戶部的背景，而父親如今卻只是個屢試不第的窮監生，似乎又是那樣的順理成章……
“唉……”趙昊搖搖頭，小心的收起那張當票，又是一陣咬牙切齒道：“姓張的，你敢黑我老趙家的錢，本公子要讓你千倍百倍還回來！”