會試結束後，李春芳在家裡歇了一宿，就趕緊回內閣上班了。
在貢院的日子雖然輕鬆愉快。但離開權力中樞的感覺，就像魚兒離開了水，漢子見不着熱戀的婆娘……
那是渾身不得勁，簡直要人命啊。
進宮後，他先去向隆慶皇帝交旨。
雖然君臣沒有師生之誼，但隆慶十分喜歡這位甘草國老。
時常私下感嘆說，要是世上都是李相公這樣的官兒，這大明朝該是多麼的美好和諧啊。
於是隆慶皇帝拉着李春芳下了盤棋，又留着用了午膳，這才放他迴文淵閣。
坐在回去的擡輿上，李春芳心裡卻嘀咕開了。
他人雖然面瓜了點，但腦袋瓜子可不是面瓜做的。豈能天真到以爲，皇帝只是需要人陪了？
但陛下到底是跟自己套近乎，還是故意噁心徐閣老，李春芳有點吃不住？
‘咦，我怎麼會有這種念頭？’李春芳被自己第二種想法嚇了一跳。
可這念頭一蹦出來，就壓也壓不住——聯想到張居正那日背地裡給小閣老拆臺；以及今日那些大太監，有意無意的在陛下面前，給徐閣老上眼藥，李春芳就一陣腦瓜嗡嗡直響。
‘莫非要有什麼大事發生不成？’
“興化公！”忽然，一聲低喝把他嚇了一跳。
“啊！”李春芳猛然擡頭，才發現擡輿已經到了文淵閣門口。
徐璠一身三品官服，面無表情的立在階上，剛纔那一聲，就是他喊出來的。
“是小閣老啊，讓你嚇了一跳。”肩輿落下，李茂扶着次輔大人下了轎。
“是興化公太出神了吧？”徐璠這才擠出一抹笑，拱手道：“這一個月辛苦了。”
“哪裡哪裡。”李春芳也笑容和煦道：“比起在內閣的忙碌，簡直就像放假一樣。”
“看來興化公甘之若飴啊。”徐璠便與他一起邁步進了文淵閣。
顯然，小閣老就是專門在等他。
‘不知這廝等了多久？看他火氣這麼衝，一個時辰應該有了吧？’李春芳不禁暗道，莫非這就是陛下的用意？
兩人進去院裡，此時正是午休，內閣中一片靜謐。
徐璠便定定看着他，等李春芳給自己個解釋。
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昨日，徐璠接到稟報，說趙昊一門中了六個。
小閣老登時就蒙逑了，什麼，李春芳一個都沒攔下，還多送了一個？
結果昨天一天，徐璠就是在胡思亂想、忐忑不安中度過的。
其實科學門中多少，中不中，對小閣老都沒什麼影響。但次輔大人辦事這個態度，實在太讓人介懷了？
你他孃的難道心裡沒個逼數？踢掉高拱讓你當次輔，不就是因爲你人畜無害、乖巧可愛……哦不，乖巧聽話嗎。
到底是你老李最近飄了，還是以爲我老徐家拿不動刀了？
所以他今日一早就來到內閣，準備好好興師問罪一番，替老爹修理一下不聽話的小白兔。
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李春芳見徐璠竟是連進門都等不及，在院子裡，就要自己給說法，
不由想到了那個暴躁跋扈的嚴東樓。
李相公暗自腹誹道，果然小閣老都是一路貨色，專門替自家老子咬人的狗。
他忙打起精神，用只有兩人能聽到的聲音，對徐璠解釋道：
“正要對小閣老分說，那科學四子的文章着實厲害，本來五魁首中定有他們四個，會元也不會是田一俊的。而是在那王鼎爵和王周紹之間產生。”
“哦？”徐璠不禁倒吸口冷氣，他倒也沒料到，科學門人的實力，居然恐怖如斯？
“元輔也是做過大主考的，當對小閣老講過，主考也不是可以爲所欲爲的。如果將明明能中經魁的卷子黜落，房考官是要擡轎子的，那就太難看了。”
李春芳欺負徐璠沒進過貢院，不知道里頭的潛規則，便嘆氣連連道：
“老夫已竭盡所能，將那四子的名次壓了又壓。前五隻留一個，而且是第五名；另外三人，落在二十名一個，三十名一個，六十名一個。就這，已經很是惹房考官非議了，若是再往下壓，老夫這個主考的威信，也就蕩然無存了。”
說着他笑笑道：“下月殿試的總裁官當是元輔吧？屆時將他們都打入三甲就是。區區同進士能有什麼作爲？還不是一樣能打擊到，那勞什子科學？”
“你……”徐璠拳頭在袖中攥得咯吱作響，可李春芳這話，偏偏又讓他發作不得。
小閣老總不能說，不嘛，我偏不，我就想讓你來幹。你不幹就是壞蛋……
人家可是堂堂次輔啊，事情能跟他交代過去就行了，他還想驅之如奴僕，怕是做不到。
徐璠還準備再嗶嗶幾句，這時陳以勤從值房出來了。
“哎呀，興化公，多謝多謝啊。”陳以勤喜氣洋洋，兒子能考第三，不管怎麼考中的吧，都是喜事一樁。
“南充公，你瞞得我好苦啊。”李春芳便迎向陳以勤，指着他笑罵道：“倘若知道令公子今科入闈，我肯定給他個低低的名次，省得讓人議論紛紛。”
“就是擔心此節，所以纔沒有提前告知。”陳以勤一臉歉意道：“沒想到還是給南充公惹麻煩了。”
“讓他們說去吧。”李春芳放聲大笑道：“你我問心無愧，謠言不攻自破。”
“不錯，你我問心無愧。”陳以勤便也笑道：“回頭再讓那小子，替我好好拜謝恩師。”
“哈哈哈……”兩名大學士相視而笑，你也弄不清到底有沒有貓膩。
反正金學曾這位《易經》亞魁，就是輸給陳公子，才無緣五魁首的……
兩人這個黏糊勁兒，把一旁的徐璠看得那個膩味啊。心說怎麼，現在多了這層關係，你倆以後準備抱團嗎？
‘兩個面瓜做夢去吧，一個張居正就能把你們壓得死死的，根本不用我父親出手！’
徐璠如是想着，便也硬擠出一抹笑容，上前恭喜陳以勤的公子高中。
至於跟李春芳算賬的事情，來日方長，總會等到機會給他上眼藥的。
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張居正坐在他的值房中，隔着碧紗簾看着外頭的三人，嘴角掛起一抹譏諷。
他心說，這小閣老也得分人來當才行。
要是換了嚴世蕃，李春芳敢這麼不聽話，早大嘴巴子扇上了！
徐璠拿不出這股狠勁兒來，也沒有拿出足夠的利益來恩威並施，就想靠着老子狐假虎威，拿捏住一位內閣次輔？
他也是想瞎了心。