存神亦名思神，意謂存思人體之中、天地之間各種“神靈”。存神一詞，首見於《太平經》。卷一百五十四至一百七十有曰“萬神……皆隨人盛衰”；“若以神同城而善御之，靜身存神，即病不加也，年壽長矣，神明祐之。”原意是將真神守住己身之內，因此又稱“天地立身以靖，守以神，興以道。Xl的dGtJ5ｍjV，]G
故人能清靜，抱精神，思慮不失，即兇邪不得入矣。其真神在內，使人常喜，欣欣然不欲貪財寶，辯訟爭，競功名，久久自能見神。”道教除認爲“神生於內”⑵，似人，有長短、形色、居處、名號之外，還相信天地精神可進入人體，聚爲身神，而身神亦可出遊於外。例如“四時五行精神，入爲人五藏神，出爲四時五行神精”⑶。人用意念可以內觀身神鎮守某一部位，同時也能感降外神入鎮體內，開生門，塞死戶。其效次則安魂制魄，調節機體，消災治病，延長壽命；上則致天仙前來接引，飛遊虛宸，或白日昇天，成仙不死
存神種類甚多，僅上清一派即多達數十種，比較重要的有存思《大洞真經》三十九真法（大洞迴風混合帝一之法類此）、帝一混合三五立成法（存思三一守太一精，並存思九宮五神。按三一，三丹田神。九宮，頭部天庭、明堂、極真、洞房、玄丹、泥丸、太皇、流珠、玉帝九宮之神。五神，指符籍之神，即太一、公子、白元、司命、桃康君）、存五方氣五神法（五神又名“五帝”，即肝、心、肺、腎、脾五臟神
靈寶派存思五老法類此）、存三部八景二十四神法（靈寶派類此）、解胎十二結法等。此外，還有存思日月法、七童臥鬥法、奔辰飛登五星法、存二十四星法、大存圖法等等……_f^LO`ZhLgtF8
存神方法，一般要求瞭解神真的諱字、形長、服色、光氣、文彩、變形（如乘何色雲、由何色光氣變化而來，又化作何色氣，以及四時改易）。將神真的名字、形長和服色記錄在符籙上，吞符唸咒，服氣咽液，被認爲有助於神真的出現。，8J82SL7UJboRY
整個過程大都有選擇時日沐浴入室，選擇方向燒香朝拜，叩齒若干通，呼神名若干次，然後存神、叩齒、咽液、微祝（或誦經咒）等程序。要領是“常當安身靜心，正氣夷行，閉目內視，忘體念神”⑷，注意力完全集中於冥想神真。5qr_VIj\g^ｅｍ\Tb0
身神觀念，即認爲人體各部位均有神真護衛，乃是存神的重要思想依據之一。就目前的資料來看，最早的身神觀念可能是所謂“五神”。《漢書#83;郊祀志》載谷永言“化色五倉之術”，顏師古注引李奇雲“思身中有五色，腹中有五倉神；五色存則不死，五倉存則不飢。”⑸《老子河上公章句》更明確指出“人能養神則不死，神謂五藏之神”；“懷道抱一，守五神也”。《太平經》亦言五行精神進入體內則爲五臟神，並說“神長二尺五寸，隨五行五藏服飾”，人能存思不止，“五藏神能報二十四時氣，五行神且來救助之，萬疾皆愈”。⑺稍後，纔出現了三丹田神、上中下三部之八景神（共計二十四真），乃至各部位均有神靈的觀念。例如，緯書《龍魚河圖》提到呼發、耳、目、鼻、齒神名卻邪法。東漢邊韶奉桓帝之命所撰《老子銘》稱“世之好道者”以爲老子“存想丹田太一紫房”而“蟬蛻度世”。魏晉之際成書的《黃庭外景經》更謂“觀志遊神三奇靈”⑻；略述黃庭、中池神真服色。晉葛洪在《抱朴子內篇》中也描述了“一”在三丹田的服色、形長和居處，並著錄關於存神的道書多種，其中《二十四生經》大概就是上清派所傳《太微帝君二十四神回元經》和靈寶派所傳《洞玄靈寶二十四生圖經》的藍本。他所說的“一”實際上是有形色的身內三丹田神
存神法起於漢代，而盛於東晉南北朝時期。東晉時形成的上清派多注重個人修持成仙，故而力倡存神，並系統地繼承和發展了存神法。存神遂成爲上清派的主要特徵。《上清元始變化寶真上經九靈太妙龜山玄籙》捲上說“上清之道、高玄寶經，以存思爲感，嚥氣爲會。”⑼由於存神和符咒的共同特點都在於招致神靈，因此，存神法亦爲靈寶、正一、樓觀等符籙派所接受和傳承，對後世修煉方術有着深遠的影響。在宋代天心派、神霄派的修真法和符咒道法中尚可發現存神的因素。存神又是內丹的淵源之一。一方面，某些標題爲“內丹”的道書（唐代人依託吳筠所造《南統大君內丹九章經》等），實質上講的仍然是存神另一方面，存神的某些概念和觀念還被後世內丹家加以改造，吸納於內丹的功理體系。例如，在某些存神書中諸如身內“丹”、“三丹田”之說，以及三五歸一，精氣神互化、精化成丹結會命門、神化爲嬰兒等等觀念，都爲後世內丹家所接受，從而形成內丹所謂煉精化氣、煉氣成神、丹田命門結丹、養聖胎、三田反覆、五氣朝元等等一系列的理論、功法
然而，存神既不等同於一般存思，也畢竟不同於內丹。
“存思”內涵比較廣泛，任何客體包括日月星辰、自然景物都可成爲存思的對象，而“存神”範圍比較確定，專指存思被認爲有形象的神靈至於存神與內丹的區別就更爲明顯第一，內丹家把精、氣、神區分爲先天的和後天的兩種，所謂“元神”意爲自己得之原始虛無的精神；而存神的“神”專指身內和身外的有形色的似人的神靈，並沒有刻意區分先天的和後天的精、氣、神。第二，內丹術以自覺有如外丹的丹藥在體內流行爲基本特徵；而存神以觀見似人的神真爲主要特徵。第三，內丹術煉精爲氣，煉氣爲神，煉神爲虛，煉虛合道，以返歸天地未分之前的虛無爲極致；而存神則招致神靈，以神真接引、飛昇上天爲最終目標。因此，存神和內丹是不能混爲一談的。3_b]i^8f，8d9S^
註釋ps，ａ3GFi84dQ8t
⑵⑶⑺《太平經合校》722頁，4頁，292頁，722頁、4頁，中華書局，90年qppｍl8X^pS[RWY
⑷⑻⑼《道藏》第34冊774頁，第2冊、2頁，第5冊93頁，第34冊79頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯合出版，988年lUj的RjbｅI9。
⑸《漢書》第4冊20、2頁，中華書局，92年