正午時分，漢州城外，遠方的地平線上，出現了一條細黑線。
城牆上的人們情不自禁的屏住呼吸，在心裡默默的告訴他們自己：“來了……”
很快，細黑線逐漸變成了粗線條，又由粗線條變爲一望無際的寬大方陣。
這時候，在方陣的正中央，出現了一杆高聳入雲的大纛旗，上書一個斗大的“漢”字。
與大纛旗並立的是一杆金龍旗，旗面上，一條巨大且威猛無匹的金龍，張牙舞爪的迎風飄搖。
以金龍爲旗的，除了北皇李中易本人之外，旁人誰敢僭越？
保寧軍節度使兼漢州刺史韓雲勝，手扶牆垛，默默的注視着城外的漢軍，氣勢洶洶的鋪天蓋地而來。
只見，漢軍的方陣，哪怕是在行進過程中，無論左看還是右看，都是整齊劃一的方陣，紋絲不亂。
隨着，漢軍方陣的距離越來越近，韓雲勝也越看越清楚了。
韓雲勝猛的挺直了腰桿，雙眼發直，他赫然發現，整個漢軍方陣第一排的將士們，每前進一步，都是萬衆如一人的邁出左腿或右腿，竟無絲毫差錯。
這，實在是太難了！
韓雲勝久久無語，作爲久經戰陣的宿將，頭一次在還沒開戰之前，他已經心底發寒，全無勝意。
“滋……”韓雲勝的身旁，響起了成片的抽氣之聲，此起彼伏。
外行看熱鬧，內行看門道！
蜀國和吐蕃一直有邊境摩擦，韓雲勝在任保寧軍節度使之前，一直守衛着蜀國的西部邊境。他左右的將校們，也都是在邊境衝突中，逐漸成長起來的邊軍軍官。
吐蕃人，陰險狡詐，且驍勇擅戰，悍不畏死，令韓雲勝頗吃了一些苦頭。
然而，單單是漢軍從容不迫的行軍氣勢，就遠遠超過了吐蕃騎兵衝鋒的震撼感，韓雲勝豈能不驚？
漢軍陣營裡，並無多少騎兵的影子，這令韓雲勝稍感放心。
但是，在漢軍的陣列之中，由騾馬拖拽的百餘輛長管狀的東西，像車，又不太像車，韓雲勝就看不太明白了。
“滴滴噠噠滴……”伴隨着嘹亮的軍號聲，漢軍的大隊伍戛然而止，無論橫看還是豎起，依然是一條直線。
就在韓雲勝的注視之下，那百餘輛長管狀的東西，被擺在了整個線列的最前沿。
“這是何物？”韓雲勝實在是想不出來這是個啥東西，便扭頭問身旁的衆人。
衆人紛紛搖頭，韓帥都不認識的東西，他們又哪裡知道呢？
李中易勒停了躁動不安的“小血殺”，扭頭吩咐李安國：“你去吧。”
李安國接令後，拍馬疾馳而去，直奔漢州城下。
韓雲勝的位置很好找，李安國順着城門樓上豎起將旗的方位，很快就縱馬奔到城下，相距一箭之地。
“城上的韓帥聽好了，奉皇上的口諭，韓帥若是現在開城舉義，棄暗投明，可永保爵位和富貴。”李安國扯起喉嚨，異常大聲的將李中易的意思，完整的嚷了出來，“吾皇有言在先，只要順利獻城，全城官吏，繼續各安其位。”
李中易的位置，在整個方陣的正中間，肯定是聽不見李安國說了些什麼。
不過，李中易卻明白，韓正勝是不可能開城投降的。根據情報，孟昶派韓正勝來守漢州的時候，將他的獨子以及妻妾等人，全都扣在了成都當人質。
面對李安國的喊話，韓正勝最可能的做法是，儘可能的拖延時間，拖一天算一天，拖半天算半天。
果然不出李中易所料，韓正勝聽清楚了李安國的喊話後，並沒有馬上給出迴應。
李安國早就得了皇帝的吩咐，他略微等了半刻鐘後，隨即大聲嚷道：“韓帥您聽好了，再過一刻鐘的時間，如果不給出迴應，我大軍將正式攻城。”
這是最後的通牒！
韓正勝看了眼人心浮動的軍官們，不由暗自一嘆，雄關劍閣那麼快就丟了，何況是無險可守的區區漢州呢？
李中易儘管陰險狡詐，卻向來守信重諾，他當着全體漢軍的面，作出的承諾顯然是可信的。
人不爲己，天誅地滅！
部下們想保住富貴，韓正勝也想。但是，韓正勝已經年過五旬了，卻只有一個兒子吶！
“可否容我考慮一日？和大家仔細的商議商議？”韓正勝手扶箭垛，露出半個身子，異常誠懇的對李安國喊話。
韓正勝故意想拖延時間，因爲，城上的軍心已經不穩了。
誰料，李安國聽了這話後，撥馬就走，再不回頭。
韓正勝正詫異之時，這邊廂，炮軍都指揮使李永堂已經大聲下令：“各炮組注意了，各就各位。”
在沒有電話的時代，要想指揮一百多門火炮發起進攻，肯定需要傳令兵的居中傳達指令。
第一波傳令兵剛出發不久，李永堂的第二道軍令，緊跟着下達了。
“我命令，中間的三隊只負責轟擊城門的方向，其餘的火炮擡高標尺，射擊城牆上的敵軍。”
“紅旗落下爲號。”
“校驗炮，預備，放。”
伴隨着李永堂的軍令，在大規模炮擊之前，負責校正射擊標尺諸元的一門火炮，在準備就緒後，隨即發出了驚天動地的怒吼聲。
“轟……”伴隨着火炮的轟鳴聲，進攻漢州的戰役，正式拉開了序幕。
“咣……”炮彈裹挾着毀天滅地的神威，呼嘯着，轟擊在了城牆上。
“嘩啦啦……”城牆上立時凹陷了一大團，碎石碎磚四處飛濺。
韓雲勝只覺得天旋地轉，如果不是手快，扶住了牆垛，只怕會摔倒在地上。
李永堂端着單筒望遠鏡，仔細的端詳了一番炮彈的落點，暗暗有些惋惜。
轟歪了，沒打着城門，而是轟在城門樓底下的城牆上。
“校正標尺，降低兩度。”李永堂再次下達了軍令。
按照炮兵操典的規定，校驗炮必須三發，以三次的平均值，提供最準確的打擊標尺。
炮兵們七手八腳的將後退了的火炮，又拖回到原來的位置，洗炮膛，裝底藥，裝鐵彈丸，調整火炮的仰角，一系列的動作，如同行雲流水一般的做下來，令人賞心悅目。
李中易放下手裡的單筒望遠鏡，滿意的點頭笑道：“好，這就有點意思了。”
按照李中易的理解，從洗炮膛，到重新發射，等一系列的戰術動作，能在一分鐘完成，纔是合格的操作。
只是，目前還沒有機械鐘錶。所謂的一分鐘，只不過是利用專人大聲念六十下，特製出來的沙漏罷了，難免會有誤差。
熟，才能生巧。炮軍的戰士們，從異常之生疏，到熟練掌握操作技巧，這其中確實付出的了大量的辛苦和汗水。
平時多流汗，戰時少流血，一直是漢軍的基本要求！
楊無雙見皇帝的心情很好，便拱手笑道：“皇上，漢州乃彈丸之地，守軍充其量兩萬人而已，在如此多的火炮轟擊之下，只怕是天黑之前，便可破了此城。”
李中易點點頭，笑而不語。火炮的出現，確實讓守城的一方，變得異常之艱難了。
在他的印象之中，中世紀的歐洲，被騎士老爺們吹捧得很厲害的棱堡，面對大規模的火炮射擊時，只能痛苦的選擇戰戰死或投降。
李中易決定伐蜀之時，無論蜀道多麼的艱難，始終沒有過放棄攜帶火炮的念頭。就是因爲火炮對攻城戰的作用，無論怎麼強調，都是不過分的。
“轟……”校驗炮彈夾帶着淒厲的呼嘯聲，射出了炮膛，惡狠狠的砸向漢州城的方向。
李中易聽見炮響，幾乎是下意識的舉起手裡的單筒望遠鏡，瞄向漢州的城牆。
根據以往的訓練經驗，校驗炮彈，還從無正中城門的先例。
這一次，依然沒有例外，炮彈還是砸到了城牆上。
“轟……”腳底下再次抖動起來，韓正勝晃動着身子，整顆心沉到了湖底。
他就算是再傻，也知道，城牆磚的大面積垮塌，一定和北軍那邊有關。
只是，韓正勝只看見了北軍方陣的前邊，長管狀物體的附近，升騰起來的白色煙霧。
“嘩啦啦……”包牆的青磚被打出了一個大洞，暴露出了黃色的夯土，碎磚連續不斷的掉落聲，彷彿催命符一般，敲打着守軍將領們的心房。
“校正標尺，放低一度，瞄準城門洞，放。”李永堂的命令，始終那麼的沉穩和清晰。
“轟……”炮彈再次怒吼着出膛，這一次，恰好砸在了城門洞的正上方。
“呀……”韓正勝只覺得兩腿發軟，完全站不穩了。
如果不是雙手死死的拉扯住了箭垛口，又有親牙們相扶，韓正勝很可能就此摔倒在了地上。
長管狀的物體，三次發射，引發了三次腳底下劇烈的震動，韓正勝就算是再傻，他也明白，大勢已去了。
然而，還沒等韓正勝想清楚獻城的下臺階，李永堂已經下達了總轟擊的軍令。
“急速射，五發連射。”伴隨着小紅旗的紛紛揮落，百餘門火炮幾乎在同一時間，發出了震耳欲聾的怒吼聲。
“轟轟轟轟……”在地動山搖的轟鳴聲中，整面城牆被轟得千瘡百孔。