那兩個婦人正吃得歡快，突然被打得都是有些發懵，扔下筷子抱頭就往外跑。李老太也不知哪裡來的力氣，神勇無比，追上去又拍了四五下，直攆了她們跑出院子好遠才罷手。
李大嫂李二嫂聽得動靜都從竈間裡跑出來問詢，“這是出了什麼事，娘怎麼發火了？”
蒲草一臉苦笑，應道，“那兩個嬸子說了些難聽話，娘被氣到了。”
李老太這時也氣喘噓噓返了回來，高聲罵道，“以後那兩個白眼狼若是再敢說三道四，老大老二媳婦兒就去撕了她們的嘴。我閨女也是她們能罵的，兩個不修口德的老貨。”
衆人趕忙上前七嘴八舌勸慰，到底哄着老太太坐了下來，重新說笑吃喝起來。春妮兒瞧得蒲草臉色古怪，還以爲她被孃親的暴脾氣嚇住了，就拉了她小聲說道，“咱娘多少年都沒同人家吵架了，在村裡人緣好着呢，今日估計是被那兩個碎嘴的氣到了。”
蒲草“撲哧”一聲笑了出來，低聲應道，“原本前幾日你揮菜刀砍人，我還奇怪你哪來那麼大的膽子，今日一見才知，原來是從娘那裡承繼的。看樣子以後我也要找哪個不順眼的拍他一頓纔好，否則可算不得咱孃親閨女了。”
春妮兒被逗得哈哈大笑，嗔怪道，“別說得自己多好欺負似的，你掄掃帚拍人的時候還少啊。”
兩人如此靠在一處，嘰嘰咕咕說着話，不時笑鬧出聲，直惹得衆人都湊趣誇讚說，這倆丫頭真是比一胎生出來姐妹還親近。
很快，衆人吃喝已畢，酒席就撤了下去，女子們幫忙洗涮碗筷，末了紛紛端些剩菜就告辭回家了。
蒲草拉着李大嫂二嫂說起她在城裡的醬菜鋪子，邀請他們住到後院去發豆芽，。如今雖是夏日，豆芽不如冬日賣的那般好，但一日總也要發個兩三筐。
李老大和李老二夫妻這幾月輪流在白雲居後院寄住，有方傑關照自然不會受什麼委屈。但如今自家妹子開了鋪子，住進去更方便不說，又能順帶替妹子照應鋪子，他們於是就一口應了下來。衆人說定了明日進城之後就搬家，蒲草、春妮和陳大娘也就坐車告辭了。
李家老少衆人直送出村子，直到看不見馬車的影子，這才歡歡喜喜回去了。
剛纔的酒席上，東子被李大李二勸着喝了兩碗包穀酒，這會兒藉着酒勁兒一邊甩着鞭子一邊唱起小曲兒，直聽得車裡老少幾個都是笑個不停。
車外，火球一般的夕陽半掛在西山頭，灑下橘袖色的光芒，仿似替山林和大地罩了一件華麗的錦緞衣裙。偶爾天空有鳥雀嘰嘰喳喳飛過，草叢裡的野兔子嗖嗖跑動，各個都是奔向他們溫暖的小窩，靜待夜幕的降臨…
棗袖馬許是也想念它的那方馬廄，馬蹄噠噠扣在山路上，跑的飛快。於是，不過兩刻鐘，南溝村已是隱隱在望了。東子眼尖，瞧得村頭兒人影晃動，立時歡喜回頭喊道，“張東家，我們公子來接您了。”
蒲草趕忙抻頭向窗外張望，果然不遠處的大柳樹下站了一大兩小三個身影兒。她心裡甜蜜之極，嘴上卻還是含糊道，“許是兩個孩子等不得了。”
“對，大的小的都同樣等不得了。”陳大娘和春妮兒趁機打趣，惹得蒲草臉色瞬間袖透，待得馬車行到跟前她立時打開車門就跳了下去。
陳大娘和春妮笑着喊了山子和桃花上車一起回去，只留了兩人在村口。
方傑同蒲草並肩漫步在石板路上，蒲草說起今日李老太發飆之事，方傑聽得也是好笑，蒲草作勢揮了揮小拳頭道，“以後你若是敢欺負我，就讓我娘揮掃帚拍你。”
方傑趕忙裝了畏懼模樣，應道，“我哪敢啊，就連劉嫂子都是揮菜刀的好手。我若欺了你，她第一個就把我剁成肉餡兒了。”
蒲草哈哈笑得歡快，想起了前世那句經典臺之言，“武功再高，也怕菜刀！”
兩人這般邊說邊往家裡走，路上偶爾碰到村人就笑着打個招呼。村人先前就常見他們同去菜田，如今兩人已是在全村長輩鄉親面前過了明路，自然更是無人說長道短了，甚至有那老頭兒還捋着鬍子讚一句，“真是一對兒天配的好姻緣啊。”
蒲草和方傑聽在耳裡，扭頭對視一眼，齊齊笑了起來。幸福啊，從來都不是天上掉下來了，若不是他們一點點鋪墊，一點點謀劃，怎會有如今這般的好日子？
斗轉星移，月落日升，歲月就在柴米油鹽裡慢慢流過了過去。田裡的莊稼貪婪的吸收着陽光雨露，眼見就從兩寸高的秧苗竄到了半腰兒。家家戶戶老少齊上陣，戴着大草帽，彎下或者蒼老或者稚嫩的背脊，在地壟溝裡尋找着那些生命力頑強的野草，待得連根拔起就扔進身後的筐婁裡。
若是哪個後生或者孩童偷懶只拔了半截，必定會被老爹拍上一巴掌。因爲一場小雨過後，那半截野草必定又會瘋長，搶奪肥力，苞谷自然就長不高了。
張家原本只有二畝旱地，但因爲種菜需要近水的關係，就同一戶村人置換了一畝河田回來，正好同劉厚生那一畝旱地連成一片，照管起來也是方便。
如今，日子進了七月，各家青菜都能採摘了，張劉兩家的菜田也終於完成了任務，光榮“退休”了。劉厚生同蒲草商量過後，就找了人手幫忙拔去大半的黃瓜秧豆角架，轉而種了白菜蘿蔔。待得秋時收穫了，正好醬菜鋪子裡就不用花銀錢採買了。
沒有農活可做，蒲草清閒之餘就重新開始她的採蘑菇大業，每次雨後都同村裡的小媳婦兒一起進山，人家都是挑揀大的採摘，她偏偏只要那手指甲大小的，而且還要連土一起挖起來放進筐子裡。回家之後，立時就送進遮蓋得嚴嚴實實的菜棚子。
春妮幾個好奇問詢，她總是笑眯眯說在做實驗，衆人看不懂也就不再多問，反而漸漸棄了大蘑菇，都是幫她多裝小蘑菇回來。
這一日，蒲草正在又溼又熱的菜棚裡搗鼓着，桃花突然跑來說里正娘子到了，蒲草趕忙洗了手迎到前面。
原來，再有五六日就是勝子和張貴兒進城考取童生的日子了。里正娘子惦記兒子，就來邀蒲草一起再去楚家學堂探望。
蒲草盤算着應該順路去醬菜鋪子走走，於是就道，“嬸子，這幾日咱們準備些吃用之物，開考前一日再去看貴哥兒和勝子。晚上咱們就在我那醬菜鋪子落腳兒，第二日正好還能送兩個孩子進考場，給他們壯壯膽色。”
里正娘子大喜，一迭聲的讚道，“還是你想的周到，咱們就這麼辦。我打算給勝子做件兒新衣衫，你呢，要送些什麼過去？”
“我也給貴哥做件新衣，紙筆也要多送些。”
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兩人商量了好半晌，各自定了主意就回去準備了。
南溝村裡因爲日子過得清貧，多少年都未曾出過讀書人了，如今一同有兩個孩子考童生，這可是大事一件。衆人心裡都是惦記，特別是幾個老爺子，甚至擺了香案求祖宗們保佑兩個孩子考試順利。
待得蒲草和里正娘子趕去三岔河鎮的那日一早，幾乎是全村老少都出來送行，直看得蒲草哭笑不得，暗道這不過是考個童生，若是狀元，村裡人還不知要怎麼折騰呢。
山子和桃花許是也被村裡人這般架勢嚇到了，老老實實坐在馬車角落裡，直到出了村子好遠，這才活泛起來。山子一會兒趴在車窗前看風景，一會兒膩着姐姐要講故事，歡脫的跟個小猴子一般。桃花卻是安靜的依靠在蒲草身邊，不時擡眼偷偷瞧瞧嫂子臉色，一副心虛的小摸樣。
蒲草心裡有數，也是不好當着里正娘子的面兒逼問這小丫頭，於是只裝作看不到。
馬車一路走山路轉官道，很快就到了三岔河鎮。楚家學堂的門前大樹下已是栓了兩輛牛車，顯見也是學童的家人前來探望。
許是楚夫人早有安排，衆人一下車就有老婆子迎上前，這次可沒收什麼潤手兒銅錢就直接引了她們到後院。
那裡早有幾家子聚在一起閒話兒，張貴兒和勝子站在樹蔭下，臉上略略有些羨慕之色。蒲草和里正娘子不等出聲召喚，桃花已是歡快喊着二哥就飛奔了過去。
張貴兒和勝子簡直是大喜過望，小跑着就迎了過來。勝子開口就問，“娘，你怎麼來了，我沒請人送信回去啊？”
張貴也道，“嫂子，家裡可好，我還想着考完再同勝子回去呢。”
兩家人坐在樹蔭下熱熱鬧鬧說了起話兒，待得聽說蒲草和里正娘子要在城裡住一晚，明日陪他們去府學考試，勝子和張貴兒更是歡喜不已。
很快，日頭就移到了正中，楚夫人親自帶了丫鬟婆子送了兩桌兒飯菜過來，說話行事很是客氣。就連那楚先生也露面兒誇讚了幾個明日即將赴考的孩子，直道他們必定會考中。
蒲草聽得方傑說過科考中的門道兒，清楚這童生最易取得，只要學童品貌無缺、詩文不差，就一定會被錄取。除非是學堂裡的先生與考官不睦，但私塾多是依靠名望招收學童，又怎麼會如此自毀前程呢，早早就把考官打點好了。
所以，聽得楚先生這般打保票，蒲草只是行禮致謝，里正娘子與其餘幾位家長卻是激動得差點兒給楚先生跪地行大禮。
（抱歉，朋友們，明後兩天要請假啊，回老家探望公婆，沒有存稿，不得已就要斷兩天了。27日回來後雙更還債，羣抱！我馬上要去坐火車了，下了火車倒汽車，下了汽車打出租車，來回六趟車，一想起來就頭疼。沒辦法，老公遠在廣西，我要多替他孝敬爹媽。我儘量早去早回，謝謝朋友們支持！）