瞧着來順墨出去，金秀玉抿了抿脣，問真兒道：“你瞧着如何？”
真兒臉色有些難看，說道：“這來順，言語之間也多有漏洞。且有奇怪處，關於修繕河堤一事，他同柳姑娘的言辭如出一轍，都說河堤已經修好。可如今河堤明明被沖垮，可見修繕加固云云，不足取信。若真個在這工事上做了貪墨，必是雙方事先串通了說辭。”
金秀玉臉色有些發冷：“河堤沖垮，大王莊和小李莊都有佃戶流離失所，甚至有人捲入洪水，死生不明。這樣人命關天的大事，若真個是因有人貪墨、偷工減料所致，就其心可誅了。”
爲着幾兩銀子，葬送了幾條人命，想到此處，真兒身上也有些發冷。
金秀玉皺眉道：“咱們派去莊子上查看的那幾個人呢？洪水已進莊，李旺李福都已經趕來報信，怎麼他們還不見回還？”
真兒剛想回話，門外頭花兒小跑進來。
“少奶奶，去莊子上送東西的那幾個人，回來覆命了。”
金秀玉和真兒相視一眼，果然說曹操，曹操到。
“叫他們進來罷。”
花兒退出去，將幾人都叫了進來。
幾人給金秀玉行禮請安。
金秀玉點點頭，先問了一句給李婉婷送東西的事兒。
其中一個瘦高個站出來回了話：“回少奶奶，所有衣裳藥材吃食，都已經送到莊子裡，交給張媽媽收了。”
“可見到了三小姐？她情形如何？可說過要回來的話？”
“三小姐不過見了奴才們片刻，瞧着身形略有些消瘦，精神倒還好，似乎顯着比在府裡時沉靜些，想來是兩位王府嬤嬤細心調教的緣故。三小姐問了府裡的近況，奴才們遵着少奶奶的吩咐，只說老太太、大少爺、少奶奶和二少爺都平安康健。提及回府，三小姐只說過年時請大少爺去接她。”
金秀玉點點頭，過年接阿喜回來，是送她去之前就跟她說好的。小丫頭還是想家了呀，還有這麼些日子，就盼着回來，在家廟修身斂性的日子，必是清苦得很。
“原吩咐你們送完東西，就到各個莊子上查看，如今大王莊和小李莊都遭了洪水，這樣的大事該火速回來稟報纔是，怎的眼下才回還？”
瘦高個並未惶恐，鎮定地答道：“回少奶奶，原本河堤一垮，奴才們就該回來稟報的，不過奴才們又想到少奶奶吩咐咱們去辦差，必得查明實情纔好回稟。李旺李福兩位管事進程稟事，奴才們都是知道的，既有他們二位來，也就不必咱們再贅述。奴才們就留在大王莊和小李莊，一面是幫着莊子裡的人避災救人，一面奴才帶着一個夥伴上河堤上去看了一看。”
金秀玉頓時緊張起來，問道：“堤上如何？爲何會被沖垮？”
說到這裡，瘦高個臉上便顯出不平來，說道：“少奶奶不知，奴才們上河堤一瞧，都是氣憤不已。那河堤，哪裡是正經修出來的！以次充好，偷工減料，外表瞧着結實，內裡如蜂巢一般，既虛且空。這樣豆腐渣一樣的河堤，哪裡能防得住洪水，難怪那水浪一衝，就衝出一個大缺口來。年年修河堤，修出來的就是這麼個東西，實在叫人寒心。”
說到這裡，他臉上已經十分憤怒，見金秀玉正拿眼睛看着他，才意識到自己逾矩了，忙住了嘴，低頭退了幾步。
金秀玉的臉已經完全沉了下來。
真兒見了她的神情，就知道，這回是真的動怒了，她衝瘦高個幾人擺了擺手，幾人都會意，默默地退了出去。
一個茶杯突然飛出來，砸在地上，“啪”一聲大響，頓時四分五裂。
春雲正端着一盅雞湯邁進來，一塊碎瓷片飛過來，差點刮到她的腳，幸而她眼尖，往旁邊一跳，好懸沒把雞湯給灑了。
“把人命當兒戲，可惡至極！”
金秀玉咬着牙，氣得嘴脣都在發抖，砸了茶杯的那隻手，正捏着拳頭，尖利的指甲深深地刺進肉裡留下青白的印痕。
“少奶奶！”真兒撲上去握住了她的手，盯着她的臉，“莫氣壞了身子，您如今可是雙身子呢。”
金秀玉當然知道生氣會影響到腹中胎兒，只是胸中氣血翻涌，一股怒火憋在嗓子眼裡，額角都跟着傳來一陣尖銳的疼痛。
她一擡手，摁住了太陽穴，指尖都在顫抖。
“少奶奶！”
春雲也嚇到了，將那托盤往桌子上一放，伸手摁住她的兩邊太陽穴，不輕不重地揉起來。
真兒伸手在她胸口撫着，放柔了聲音道：“消消氣兒，消消氣兒。”
兩個丫頭一個揉捏，一個勸慰，金秀玉咬緊了牙關，胸脯高高起伏好幾下，總算是將那怒火給壓了下去。
春雲方纔在大廚房盯着來順家的燉雞湯，沒在上房，自然就不知道事情的前後，只是拿眼睛看着真兒。
真兒見金秀玉心情平復了，便問道：“少奶奶，這事兒已經再清楚不過了，定是有人起了貪心，在河工上偷工減料，這纔將大王莊和小李莊置於險地。柳姑娘和來順，都脫不了干係。”
金秀玉鄭重道：“這事兒牽涉不小，咱們都是府中內眷，若要追究起來，有諸多不便，等大少爺回來，我再和他商量。眼下，咱們先辦其他事兒。”
真兒和春雲都疑惑地看着她。
金秀玉咬了咬嘴脣，她自覺一直秉持的是與人方便與己方便，只是這件事兒，關係到人命，那犯下過錯的人，實在叫人痛恨。
況且，一直以來，她心頭都有根刺，如今，也該到拔去的時候了。
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外頭的天氣已經是陰雨連綿，淮安首富李府之內，上上下下都籠罩在一種沉重的氣氛中。
今兒註定是出大事兒的日子。
上午莊子上兩位管事纔來報信，淮水沖垮河堤，大王莊和小李莊都遭了洪災，幾十間房屋倒塌，數人下落不明。大少爺李承之親自趕赴洪災現場，至今未歸。
到了中午，清秋苑大門緊閉，外頭有家丁婆子看守，既不許人出，也不許人進。
二門外大管事來順，被剝了所有差事，被幾個粗壯的家丁扭起來綁了，關在柴房之中，外頭亦有人把守。
明眼人一瞧，就知道這是軟禁。
這些，都是大少奶奶親自下的命令。
柳姑娘犯了什麼事？來順又犯了什麼事？
爲何兩人同時被軟禁？
大少奶奶不說，誰也不敢胡亂打聽，但是底下早已紛紛紜紜猜測開來。
有說柳姑娘一直遭受冷落，難不住寂賓，與來順做了醜事，叫大少奶奶抓到把柄的；有說來順辦事不力，連累了柳姑娘的；也有人瞧得明白，說是與大王莊和小李莊的災事有關的。
總之是衆說紛紜，謠言四起。
明志院中靜悄悄，長壽園中的李老夫人卻坐不住了。
老太太原想叫人將金秀玉請到長壽園來，一想到孫媳婦肚子裡頭懷着李家的曾孫，下雨天，地上又溼滑，保不齊有什麼閃失，還是自個兒帶了人，浩浩蕩蕩來了明志院，如今正在上房裡頭坐着呢。
“孫媳婦兒，老婆子知道你是個明白人，做事兒必定都是有理有據的。只是今兒這事情透着蹊蹺，那起子奴才都胡亂猜測呢。到底是怎麼一回事，你倒是叫我老婆子得個明白。”
金秀玉眼下着實有些疲累。從李旺李福報信，到先後傳柳弱雲和來順問話，又有後來的各種佈置，雖說不過是動動嘴皮子，卻也實在不是輕鬆的活兒。
她素來是憊懶的，從來不操心什麼，也不算計什麼。在家做姑娘時，不過是每日裡做個蠟燭，繡個女紅，家計一事自有父母操持；嫁到了李家，雖說老太太叫她管家，她親自管的也不過幾日罷了，前頭有青玉將府中上下收拾得妥妥帖帖交給她，後頭又有真兒和柳弱雲分別替她打理各種內務。
從老太太這位主子開始往下，李府都是一樣的家風，人人做事都是乾淨利落，中間雖然出過幾回事，也不過是當時一場。上有老太太罩着，又有青玉不時提點，外事兒都有丈夫李承之打理，人人都寵着她敬着她，實在也沒怎麼叫她操勞。
只有印子錢一事，她是真正花了心思，盤了算計的。就這樣，也是個慢活兒。似今日這般，腦子連軸轉，她還是頭一回。
原本懷了孕，正是害喜得厲害的時候，往日上午下午都得睡上一覺纔有精神，今日卻是一刻沒歇。因存着心事，午飯都沒怎麼吃，撐到現在，實實在在有些吃不消了。
金秀玉只覺得後腰痠疼地厲害，腦袋也跟着一陣一陣發脹。
可是這樣的天，老太太親自來了，又是這麼問她，她哪裡能夠不回答呢。
她只得強打起精神，說道：“奶奶，這事兒一時半會兒，倒還說不清楚。簡言之，大王莊和小李莊遭到水災一事，並非天災，乃是人禍。”
老太太瞪大眼睛：“這是怎麼說？”
“雖說連日大雨，淮水水位上漲，本就有衝破河堤的危險，但是大王莊和小李莊的河堤卻是不應該垮的。”
老太太覺着這話有些聽不懂。
“原先城裡頭還未得到消息，咱們只曉得自家莊子邊上那段河堤垮了。如今卻已經有各處的消息傳來，除了那一段，準水另有多處河堤沖垮，下游一帶的莊子，多數都淹了水。既然並非個例，孫媳婦兒爲何說大王莊和小李莊的河堤不該垮？”
金秀玉捏緊了帕子，沉聲道：“因爲大王莊和小李莊沿岸的河堤，咱們家是砸了銀子修繕過的。”