趙美人夜裡睡的不大安穩，晚膳就着一點兒清炒小苔菜喝了半碗粥，一點兒有油腥味兒的東西都不想吃，這些飯菜自然就便宜了她的宮女和太監了。下頭人也自有他們吃的份例，和主子自然是不好比的。所以主子沒怎麼吃的飯菜一般都會給了他們。
趙美人的兩個宮女湊一起，把蓋在菜碟子上面的大碗掀開，菜全然沒動過，還是溫乎的，不必再熱一回費事。
這道香葉粉蒸肉做的可着實道地，肉選的都是肥瘦相間的五花肉，蒸出來的油脂都被蒸粉給吸去了，粉也變得好吃，且一點兒都不油膩。
這樣的菜宮女的份例裡是不可能有的。
兩個人對着這粉蒸肉都嚥了一口口水，還是年紀稍大一些的薛桃說：“一人留一塊……兩塊吧，剩下的給小東齊他們吃吧。”
不是她們不愛吃肉，而是宮女常年的飲食習慣讓她們不敢吃這樣的大葷，怕腸胃消受不了。早先她們就沒少聽過、見過這樣的事。就上半年還有一個，得了主子的賞，那個小太監太饞了，又怕天熱放壞了，一下子把一大碗燉肉都吃了，結果拉肚子差點兒沒拉死。他們這種身份可沒有太醫來看，還是一個老太監給他一包不知道什麼東西衝水喝，喝了纔好的，告誡他以後別吃大油的。
把肉夾出兩片來放在另一隻碗里扣好，餘下的肉還有另外一個菜給小太監們送去。
同住在一個院子裡，差不多很難有什麼事兒瞞得住，尤其是宮女太監們住的也擠巴，這誰吃了肉別人還能看不見？就算看不見，這麼香這麼濃的肉味，聞也該聞見了。
趙美人和周才人一個住東邊，一個住西邊。住西邊的這些看着東邊的人穿的好，吃的也好，活計也不多，早就又嫉又羨，平時就總盯着他們。這會兒趙美人那邊的奴婢們得了好菜，西邊那些幾乎是立馬就知道了。
周才人也知道了。
東邊趙美人的奴婢都有那樣的好菜吃，可她自己的晚膳是什麼？只有一道大菜是雞湯煨白菜。可那雞肉怎麼看也象是哪道涼菜裡剩下來的又扔在鍋裡滾一滾，切了兩片白菜，明顯已經不新鮮了，一打開蓋子就有一股明顯的腥臭味兒。
周才人氣得差點兒把這湯掀了。
可是她沒有那麼衝動。掀了湯，弄髒了自己的屋子，這股味兒幾天都散不了，那噁心的還不是她自己嗎？
太欺負了人了。
她好歹也是個六品的才人，居然混的連東邊的那些奴婢都不如了。一時的困頓她還能忍心，可是周才人現在不得不承認自己在害怕。
她害怕她以後要永遠過這樣的日子，甚至還不如現在。人往高處走，這話放到什麼時候都是一句至理名言。因爲人人都在往高處走，只有你停步不前的話，你就會被別人踩下去，被拋棄，被遺忘，也許用不了多久就會無聲無息的死在一個不爲人知的地方。
趙美人沒有精神，薛桃她們端了熱水服侍她梳洗。趙美人閉着眼，薛桃用布巾給她圍在肩膀上，捧了水替她淨面，擦淨了水抹上香膏，再替她散開發髻將頭髮梳順。
聽着門外頭有些動靜，過了片刻，趙美人的另一個貼身宮女秋桂進來，小聲說：“主子，周才人來了。”
趙美人眼睛睜開一條縫：“來做什麼？”
“端了一碗醒酒湯，說是特意給主子送來的。”
趙美人眉頭皺了一下。
周才人這是來示好的，還是來添堵的？要什麼醒酒湯？中午用膳的時候，怕太張揚了，劉美人她們都沒去膳房要什麼醒酒湯，只給她預備了碗醒酒茶。
都這麼大半天了，周才人居然想起要給她送什麼醒酒湯，就算示好這湯也送的晚了。況且，她去要湯，消息一定也漏到膳房去了，誰沒喝酒誰喝過，膳房的人還能不知道？別人還能不知道？
趙美人從牙縫裡擠出三個字：“讓她走。”
秋桂應了一聲出去傳話，可是聽着門口還是有動靜，秋桂又一次進來回話：“主子，周才人非不肯走，只說要給主子送湯……”
連秋桂都忍不住在肚裡罵。
周才人這是送好兒還是找碴來的？這分明是給主子添堵來的。
“她想站就讓她站，把門關上就是。”
秋桂怔了下。
趙美人瞥她一眼，秋桂忙說：“是，奴婢這就去傳話。”
周才人可不信趙美人這個時辰就安歇了。都住一起誰不知道誰啊？趙美人平時可不會歇這麼早。
俗話說擡手不打笑臉人，她這麼做小伏低，還端了湯過來，趙美人總不好不理人吧？
要說這湯，周才人還有些心疼呢，這可是她自己掏了錢讓膳房給做的。只要是想討份例外的東西，膳房的太監們一個個都是死要錢，就這麼一碗湯，在外頭也值不了三兩文，在宮裡就敢獅子大開口了。
可是趙美人的宮女倒衝她擺起譜來，竟然一點兒不客氣的把她攔在門口。
她把氣往下嚥。
她得跟趙美人相處好，只有趙美人對她好了，旁人才能對她好起來。否則人人都知道她沒有靠山，沒有助力，誰都會想來踩她一腳，日子只會越過越差。
秋桂耐着性子說：“周才人，我們主子已經歇下了，周才人請回吧。”
“我……”
周才人眼睜睜看着那個宮女就這麼當着她的面把門給關上了。
竟然就這樣把她關在了門外頭。
周才人氣的渾身哆嗦。手裡捧的捧盒彷彿是一個巨大的諷刺，嘲笑着她的臉皮被人狠狠撕下來踩在了地上。
一時間她真想把手裡的捧湯連湯帶碗砸在這門上。
她什麼淪落到要被奴婢這麼當面羞辱了？
周才人恨得眼裡要冒出火來。
一門之隔，其實秋桂心裡也不踏實，關上門以後，還扒着門縫往外看了看。
薛桃問：“走了嗎？”
秋桂心有餘悸：“走了。我剛纔真以爲她要打人。”
薛桃也有些憂慮。
怎麼說也是住在一起，擡頭不見低頭見的。這一下把她得罪狠了，要是她真安了壞心要做會什麼手腳，那可防不勝防。
再說，主子們不合，跟着伺候的人只會先一步遭殃。周才人要是想找她們幾個小小宮女的碴，說不得她們就要吃眼前虧。
“主子今兒確實喝的有點多了，要換做平常……”
換做平常的話，趙美人就算被周才人惹的厭煩，也不會就這樣給她吃閉門羹。
其實趙美人心裡是明白的，說剛纔那句話也並不是是因爲酒勁衝上頭了才這麼說。
她實在不想再應付周才人一天一出的花樣了。反正就算今天不得罪她，等周才人發現在她這裡得不到任何好處的時候，一樣也是要得罪她的。
可惜馬上就要過年，正月裡又不宜挪遷，不然趙美人真想馬上搬出這裡，就算新的處所比這裡破敗狹窄也沒關係。
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