267 突厥的興亡
在中原王朝的歷史資料裡，突厥最初有兩個很不光彩的名字：柔然鐵工、柔然鍛奴，這兩個名字很形象地說明了他們最初的地位——小跟班。
突厥的祖先，現代普遍的說法是出自“五胡亂華”時期的“丁零”“鐵勒”兩個部族，他們原本遊牧於葉塞尼河上游，公元5世紀時，柔然民族崛起於北方，他們被柔然征服後，遷徙至今新疆阿爾泰山地區。在很長一段時間裡，他們都只是柔然民族的一個附屬部落。
柔然民族強大時，其刀劍等武器，多由他們負責冶煉，因此在中原的典籍裡，他們也就有了柔然鐵工、柔然鍛奴等稱號。
突厥的得名，是因爲他們遷徙至阿爾泰山地區後，因阿爾泰山形似戰盔“兜鍪”，因此取諧音，被命名爲“突厥”。突厥最早襲擾中原王朝的記錄，應該是在北魏太武帝時期，當時他們跟隨柔然部落，大掠北魏山西大同地區，當時地方官就有奏報稱“以狼形戰旗柔然部，格外兇悍”。不過在當時的戰爭中，他們的人口、實力都遠不能與強大的柔然部相比，最多隻是一支從屬部落。
突厥的再次強大，是在始畢可汗在位時期。這時候的中原，已經陷入了隋煬帝統治的末世，天下大亂，自然對北方邊境失去了控制，趁勢崛起的始畢可汗，成了中原王朝的大敵。
始畢可汗是啓民可汗的兒子，隋文帝冊封啓民可汗後，每年給予優厚的賞賜，其勢力漸漸壯大。在啓民可汗時期，他們對隋王朝始終採取恭順政策，卻屢次發動北征，打擊東突厥其他派系，不斷擴大地盤，漸成北方最強一支。
始畢可汗即位後。面對中原此時亂象紛起的局面，動了擺脫隋朝自立之心。公元615年，趁隋煬帝北巡的機會，始畢可汗發動幾十萬騎兵。將隋煬帝圍困在雁門關，幸虧隋軍堅守，周邊隋軍奮力救援，才讓隋煬帝撿回一命。但雙方至此已經撕破臉，隨後隋朝羣雄並起，各路勢力紛紛反隋。
對隋朝當年的遠交近攻之策，始畢可汗也有樣學樣，北方劉武周、樑師都、郭子和等幾大反隋勢力皆得始畢可汗支援，甚至後來建立唐朝的李淵，在他太原起兵之前。也曾派劉文靜爲使節到始畢可汗處通好。
爲得始畢可汗支持，李淵甚至承諾，將所攻陷城市的珍寶美女盡數奉送給突厥，至此纔得到突厥出兵相助，這以後。突厥部落開始介入到中原內戰之中。比如劉武周起兵時，奪取了隋煬帝的北方行宮，他將行宮裡的宮女盡數送給突厥做禮物，換回了突厥的3000匹精良戰馬，其騎兵一度雄視天下，劉武周更被突厥冊封爲“定揚可汗”。郭子和起兵時，派兒子到突厥處做人質。突厥則冊封他爲“平揚天子”。公元619年，劉武周與李淵互相攻殺時，一度在突厥的幫助下攻陷晉州，始畢可汗趁機隨後進兵，攻克寧夏銀川一帶，大掠數日。並想趁勢南進，徹底消滅李淵政權。而就在這時，始畢可汗突然病逝，事後，李淵用數十萬錢做代價。從突厥手中“贖”回了河套地區，一場大戰方纔消解。
即使如此，對早年起兵的李唐王朝來說，與突厥的關係卻是極其羞辱的，李淵曾向突厥稱臣，每次攻略城縣後，一旦突厥兵隨後趕來，都要送大量金錢以“孝敬”。花錢買和平的結果，就是突厥貪圖眼前利益，並未乘機在中原搶地盤，李唐王朝也順利完成了國家統一。
但對於結束分裂局面，百廢待興的唐王朝來說，突厥同樣是大患。李唐建國，面臨的是比當年隋文帝更殘破的一個爛攤子。
而此時的突厥，在始畢可汗去世之後，非但沒有衰落，繼始畢可汗而起的處羅可汗也是強人，他一面在草原開疆拓土，擴大勢力，一面不斷南下，時而助唐王朝時而助其他勢力，在各路諸侯攻殺中牟利，唐王朝只好不斷饋贈以金錢，繼續花錢買和平。
處羅可汗死後，啓民可汗的三兒子頡利可汗即位，他在位時，東突厥實力膨脹，不斷西攻西突厥，徹底壓倒了西突厥的勢力，成爲草原的霸主。而此時，他已不滿足於中原王朝花錢買和平的局面。即位初期，就逼迫唐王朝割讓國土，將隋朝時期用來防禦突厥的塞北五原城盡數割讓給他。此時唐王朝剛剛完成國家統一，元氣未復，只能繼續忍氣吞聲。
公元621年，頡利可汗率軍進犯唐朝代州，唐朝行軍總管王孝基全軍覆沒。公元622年，突厥又兵圍朔州，唐軍守將李大恩陣亡，唐高祖李淵忍無可忍，決定與突厥開戰，命太子李建成出陝西，李世民出山西，雲州總管李子和出大同，左武衛大將軍段德操出夏州，四路大軍齊發迎戰突厥。
作爲唐王朝的開國皇帝，李淵深知國家殘破，開戰突厥的想法並非頭腦發熱，他曾問大臣是立刻與突厥求和好，還是先戰再和，中書令封德彝認爲，應該先用戰爭讓突厥人知道厲害，再以戰逼和。因此，唐軍大軍齊出，開始了和突厥的第一次碰撞。
此後數年，突厥的侵擾規模持續擴大，每次都是在攻城掠地之後，等着唐朝來求和，再坐收唐朝的饋贈。值得一提的是，公元626年春天，突厥大規模進犯唐朝靈州、朔州等地，唐朝再次調兵遣將準備迎敵。正是這個外敵入侵事件，使李淵決定由太子李建成掛帥出征，並徵調秦王李世民的親信部將隨軍，而不甘心勢力遭削弱的李世民，在玄武門發動兵變，殺死太子李建成和齊王李元吉，迫使李淵將皇位“禪讓”給他。改變李世民命運的“玄武門之變”，突厥其實是無意間的始作俑者。
玄武門之變後，是年八月唐太宗李世民登基，而在此期間，突厥一刻也沒有停止對唐朝邊境的進犯，由於唐朝正經內亂，無暇顧及邊陲，從朔州到靈州，東西戰線上突厥一路破關南下，一直打到長安附近。然後，新即位的李世民在渭水邊上與突厥頡利可汗會面，怒斥突厥侵略，在答應給突厥繼續饋贈財寶後，頡利可汗決定撤軍。其實就在此時，唐王朝調兵遣將，大軍集結於關西平原，頡利可汗之所以退兵，也是擔心孤軍深入，後路有被唐朝斷絕的危險。但無論怎樣，在唐朝建國後的幾次交鋒中，唐軍敗多勝少，歷次戰鬥幾乎潰不成軍。而此時的東突厥，已然雄踞草原，兵逼大唐，渭水會盟，更是東突厥軍事歷史上輝煌的頂點，當然，也是覆亡的喪鐘。
不過當時滅亡的是東突厥卻不是西突厥，此次大唐派兵主要就是去打這個正在經歷內亂的西突厥，作爲上位置李世民自然不會放過這麼好的機會，雖然沒有馬蹄鐵他們的戰馬會損失慘重，但如果能拿下西突厥，他們同樣可以獲得更多的戰馬。
戰場上，房遺愛和杜荷這兄弟倆並沒有同在一個部隊，杜荷沒大志向，這次來就算是個鍍金，所以他通過關係留在了後勤部隊，但房遺愛卻是真的想征戰沙場，便去了程咬金的主戰隊伍。
此時他們剛完成一項夜襲活動，由侯君集的部隊接應他們，只是久久不見接應的部隊。
此時，突厥營地裡已是一片大亂，千餘名突厥士兵絕大部分都趕去救火，他們的兵器盔甲在自己帳中，馬匹拴在帳邊，早已被唐軍斬斷繮繩，戰馬被大火驚嚇，嘶叫着四下奔逃。
突厥士兵手無兵器，身無鎧甲，胯下沒有戰馬，他們就像一羣被拔掉了牙齒的草原野狼，被唐軍士兵四散追殺，屍橫遍地。
“別戀戰，咱們快撤退。”房遺愛久不見緩軍，想着定是出了意外，等突厥人反應過來，他們這幾百人根本不夠人家殺的，所以連忙出聲提示道。
也不知是不是因爲房遺愛的聲音太響亮，回過神來的數十名突厥士兵搶到最近的營帳內，取到了兵器和戰馬，企圖負隅頑抗，他們見房遺愛在出聲指揮，便認爲他是唐軍主將，衆人一聲喊，一起將他圍住。
房遺愛雖然師從李靖，刀法精奇，但他學到的是一種技巧型的武藝，單打獨鬥厲害，但在千軍萬馬中搏殺，他卻遜了一籌，尤其他臨戰經驗不足，被數十名突厥士兵圍攻，他左劈右砍，已經有些招架不住，只能邊打邊退，這胡亂一退，就跟大隊伍分散開來，等他以爲自己逃脫時，卻已經迷了路。
房遺愛知道現在不是想侯君集爲什麼沒派人支援的時候，所以他拿出了凌筱筱事先準備的地圖，準備找到他師父李靖所在的駐軍位置，與其會合，只是他高估了凌筱筱這份地圖。
標誌着沙地的地帶卻是一片綠洲，最巧的還是這是一片有人居住的綠洲，更巧的是居住的全是突厥人，而穿着漢軍服的他只能繼續逃竄。