“指望他們果然沒什麼用，到最後，一切還是要靠我自己。”
“……希望在此之前能儘量多的掌握一些異域的情報，我們對祂簡直一無所知——不過說起來，在舒死後，世界給我的感覺似乎也隨之變化了……”
念頭在心中閃過，身處原初的水面上，拉感覺附近的時間好像再次變得緩慢了。
不，不是好像。
俯瞰人間，拉意識到，這並不是他的錯覺，而是時間真的減緩了。
整個世界運轉的速度慢了少許，表現出來的，就是時間被拉長了，而他所在的地方最爲明顯。
這種緩慢似乎正是從高到低，從世界的外層與源海開始逐漸加劇，並不斷蔓延到整個世界。
它就像一個瀕死者在想辦法延遲死亡的到來，渴求着不知道存不存在的轉機。
“是因爲舒提前的死亡嗎，也是，一位九柱神的死去，部分本源被掠奪儘管這對一個世界而言還談不上傷筋動骨，可這卻是極其危險的預兆。”
“所以世界開始自救，祂進一步減緩了時間的流逝，然後不惜代價的激盪本源……但祂沒有意識，這種行爲，不過是慢性死亡而已。”
並不認爲這種做法有什麼意義，當然，也或許有，只是拉還無法觀測到那種層面的變動。
總之不管如何，拉其實也改變不了世界本能所引起的變動，他也不打算做什麼。
現在還不到他出手的時候，舒的死已經是過去式了，儘管結果出乎意料，但拉卻只能選擇接受。
無論對造成這不利局面的伊西斯有多恨之入骨，對異域有多麼痛恨，這場棋局還是要持續下去。
“哼——背叛者，你以爲異域的神就會信任你嗎？”
冷哼一聲，拉注意到，人間的氣候不知不覺間已經再次發生了改變。
而且看來也許同樣是因爲舒的死，這一次改變的幅度比他想的還要大的多。源海與物質世界的隔閡似乎被削弱了，他們可以滲透出更強的力量。
當然，這是互相的，不只是他們，對手也同樣如此。
“開始吧，這已經是第二次了。希望這一回……你們多少能造成點成果。”
在拉的注視下，人間的變化猶如一場快進的默片。泰芙努特的暴雨最先降下，沙暴盤旋在大漠上。
種種野獸露出兇狠的眼神，他們似乎無論是沙漠中的蟲蟻，還是天上的飛禽。
至於托特……
“咦——看來他還是有點本事的。”
眼神一閃，拉發現，對方似乎在試着進行一次類似神降的行爲。只不過在這中間，似乎應用到了許多妖術摻雜在其中。
之前舒沒有這麼做，是因爲當時他根本做不到。哪怕是拉也只降下一道神諭，然後就被限制在源海之上，世界之外。
但因爲舒的死，法則似乎也出現了一點小小的漏洞。這個漏洞暫時無法被神力繞過去，但對於在伊斯西‘死’後接管了部分魔法奧秘的托特而言，這似乎確實可以被他利用。
······
人間，孟斐斯的王宮。
天上的變故尚未映照在地上，就連當事人本身也不知道，在自己再次踏入王宮的那一刻，正是舒的死期。
梅瑟只是敏銳的發現，當他再一次出現在法老面前的瞬間，王宮外的天空上，風聲似乎更加劇烈了。
狂暴的氣流發出陣陣響動，拍打在建築與枯敗的植物上，發出刺耳的爆鳴。
大風吹過街巷，在狹窄的空間中迴流，猶如夜梟在尖叫，艱澀而銳利。
詭變的天氣就像是有什麼人在哀嚎，在詛咒，在對萬物宣泄着他的惡意……梅瑟心中不由嘆了口氣，因爲他這般動靜不只有他注意到了，法老同樣聽在耳中。
“衛兵，驅逐他，這裡不是他應該踏足的場所！”
高大華麗的宮殿內，拉美西斯二世面色沉凝。
再次看到梅瑟，殺意在他心中翻滾。但有了上次的經歷，法老十分清楚，自己恐怕很難殺死他。
這是一個被邪神看中的罪民，他能夠施展妖術，喚起水澤，甚至製造詛咒——不久前，有希伯來人中比較忠誠的奴隸偷偷從他們的聚集點跑出來，將那裡的變化告知給了法老，甚至獻上了一盆清水。
正是因爲這個忠心耿耿的奴隸，拉美西斯二世才知道爲何自己的計策沒有生效。這不是他的謀劃有問題，而是對方有超自然力量在給他開掛啊。
不過耳聽爲虛，眼見爲實，爲了驗證那個奴隸的話，法老命罪犯飲下那盆清水，看看它是否真的具備‘分辨信仰，賜予詛咒’的能力。
結果自然沒有意外，對埃及諸神仍舊懷有信仰的人在飲下清水的瞬間衰老而死，反而是某些無信的罪犯毫髮無傷。
“陛下，您的堅持不會得到您想要的。我不打算與您爲敵，我們只想離開這裡！”
手杖一揮，周圍的衛兵應聲而退。在宮殿外的風聲下梅瑟的聲音依舊洪亮：“埃及已經因此失去了一年的收成，田野裡的植被盡數枯黃。”
“您還要見到什麼樣的代價，才肯放我們離開這裡呢？你不可能一直阻止我們，總有一天——”
“——絕不！”
聲音冰冷而堅決，法老的語氣堅若鋼鐵。
“你們是神賜給埃及人的財富，是被諸神貶謫的罪人。在贖清你們的罪孽之前，無論是誰都別想離開！”
鏘——
霍然起身，擡手拔出身旁的銅劍，拉美西斯發現，對方的妖術比上次更強了。
但是無所謂，他之所以絲毫不害怕梅瑟的手段，對他變出的蛇，召來的風毫不在乎，就是因爲這些力量對他是沒有什麼效果的。
他是法老，是埃及人眼中人間的神，這並不是一種愚弄或保持神秘感與威望的說法，實際上，這只是一種客觀的形容。
因爲歷代法老與他子嗣的身上都有着神力的庇護，任何民間的術士都無法用妖術傷害他們。源自太陽的神力一直環繞在拉美西斯的周身，他儘管無法使用它，卻依舊可以受到它的保護。
刷——
大步上前，一劍劈下，黃金面具後的雙眼殺意凜然。
凡人的兵士無法傷到你，可你的妖術有何曾可以傷到我。伱有勇氣，便以爲我沒有嗎？
當——
空氣被劍鋒劃開，梅瑟見此有些猝不及防，四周的衛兵也一時間有些愣住。
沒人想到作爲上下埃及之主，法老居然會親自動手。
擡手招架，手杖格擋住了銅劍的劍鋒。但在對方的攻擊下，梅瑟還是不由倒退了一步。
“呵呵……罪民，你的妖術呢，你的神呢？你幾次三番想要讓我放你們離開，最好的辦法不就是把我拿下，把上下埃及的主人擒拿在手中嗎，現在機會就在眼前，那你爲什麼不做？”
咣——
又是一記重擊，幾十年的牧羊生活儘管讓梅瑟的體魄並不脆弱，但他確實沒有學過武藝。
當雙方超自然的力量都無法對敵人生效，他幾乎只有招架之力。而在他的身前，法老依舊毫不留情。
“來，向我還手，只要你勝過我，我就承認你的神勝過我的神，你就可以挾持我讓士兵退去，帶領你的人民離開。”
“可你爲什麼還不動手，是因爲你做不到嗎？”
刷——
長劍橫掃，梅瑟狼狽的躲過這一劍。他的手杖輕輕一揮，無形的力量當即把他拉開。
然而大步上前，法老又是一劍。
然而已經過了數個回合，終於反應過來的梅瑟沒有接劍。他只是身形一晃，就來到王宮的門口。
“呵。”
距離被瞬間拉開，冷笑一聲，看到敵人遠去，拉美西斯二世沒有再追擊。他的年紀也很大了，站在王宮的中央，法老拄劍而立。
這一刻，他感受到周圍衛兵與大臣們變化的眼神。之前失利跌落的士氣和信心在這短短的幾劍之內恢復，對邪神的恐懼也一掃而空。
是的，法老還在，就算對方有邪神庇護，但埃及人還有人間的神靈！
“呼——陛下，您的劍術讓我大開眼界。但神的意志，是不會被凡人的力量阻止的。”
站在王宮門口，梅瑟萬萬沒想到，身爲埃及的法老，拉美西斯居然敢拔劍應敵。
萬一自己還有什麼隱藏的手段，那他要如何應對？可此刻梅瑟也不得承認這雖然有些風險，但確實是最好的應對辦法。
周圍變化的目光他也看在眼中，因爲與神靈失去聯繫而鬆散的人心，似乎又再次緊密了起來。
自己想要帶領民衆離開的想法，恐怕更難以實現了。
“呵和，梅瑟，你所謂神的意志，不過是邪神的力量而已。”
與梅瑟相反，站在王宮的中央，法老語氣鏗然。
“拉的榮光照耀世界，一如太陽每日東昇，從無斷絕。何況作爲神在人間的顯化，我，就在這裡。如果你們有那個能力，那就來殺我好了。”
“可只要我一天還沒倒下……”
“那埃及人就不會對你屈服！
嘩啦啦——
突然間，像是在應和法老的宣言，伴隨着一道閃電前一刻還乾燥的大地就迎來了一場暴雨。
大雨從天而降，瞬間洗刷了之前的塵埃。
看到這一幕，四周的衛兵也像是回想起了拉美西斯二世法老曾經的功績，他就像自己所說的，從來沒有退縮過一次。
“……陛下，看來我是無法說服您了。但我相信，總有一天，您會回心轉意。”
梅瑟環視左右，此刻的王宮中，那些原本目光閃爍的大臣此刻都堅定了起來。
他後退一步，身子沒入雨幕中。
這樣的大雨，對城市還好說，這裡早就有面對雨水的應對措施，但對於城外幾十萬希伯來人簡陋的住房，那就是一場天大的災難了。
再次一揮手杖，這件愈發神異的蛇杖當即帶着他離開，孟斐斯的王宮中也再次安靜下來。
……
鏘——
王宮內，回走幾步，收劍入鞘，拉美西斯二世坐回自己的金座。
他目光掃過在場的大臣，沒人敢和他對視。
很好，因爲之前大祭司一封神諭帶來的動盪被輕易平息，沒什麼比一場勝利更能凝聚人心的了。
不過這場大雨倒是來的有些巧合，這是神的又一道神罰嗎……不管是不是，消滅這些罪民確實迫在眉睫。
“諸位，你們也看到了。這些被神降罪的人愈發反叛了，所以如果我決議起兵消滅所有希伯來人那，需要多長時間的準備？”
神色平靜，法老淡淡的詢問，就好像他說的不是一場屠殺一樣。
“……陛下，如果您說的是‘擊潰’，那這並不難做到。但如果是全部殺死……對方平民的數量比我們的士兵多的多，除非是在一座城市中，能夠把守城門和城牆，不然基本不可能將對方全部殺死。”
一位大臣出言迴應，而他所說的，也正是法老之前沒有直接使用暴力手段的原因。
“……嗯，所以只要有一座城，就可以了是吧。”
手指摩挲着銅劍的劍柄，拉美西斯二世的眼中愈發冷漠。
某一刻，似乎是想到了什麼，他出言問道：“我記得之前，那些罪民負責修築神殿？”
“是的，陛下。只是因爲之前的天災，工期暫時停止了。”
“很好。”
點點頭，法老好像發現了什麼。他微微擡手，示意大臣記下。
“那個會妖術的邪神信徒不是很有本事嗎，告訴他，我改主意了。”
“希伯來人是拉神宣佈的罪民，所以他們是不能離開的，但如果贖清自己的罪責，那也不是不能考慮。”
“一座神殿怎麼夠，如果他們能建立起一座如同赫利奧波利斯的城市，供奉拉神的【太陽城】，或許他們的罪責就能被豁免，神也會允許他們離開的。”
大祭司之前收到神諭的事情也提醒了法老，聖城好像離孟斐斯遠了一點。
給罪民們一個希望，建一座城，然後用這座城市和他們的生命獻給拉神，順便把潛在的危機抹除。
“去吧，”法老平淡的開口：“如果他們不從，那就只有戰爭。”
“他們的血液將染紅尼羅河，屍骨將讓明年的草木更加豐饒。這，就是我最後的仁慈了。”