孟子駿剛一走，葉清寧便低聲追問：“你剛纔和他都說了什麼？”
葉清蘭早有心裡準備，不慌不忙的笑着應道：“也沒什麼，就是問了些沈長安在山東那邊的事情。”
葉清寧可沒顧惜玉那麼好糊弄，挑了挑眉說道：“這些事情我有什麼不能聽的，爲什麼非要讓我避開？”
“我是擔心孟表哥會起疑心。”葉清蘭不疾不徐的解釋：“你畢竟是已婚女子，這麼追問一個陌生男子的事情，顯然於理不合。萬一他起了疑心，在表哥面前露了口風可就不好了。”
……這倒也是。葉清寧總算沒再追問這個問題，轉而打量起葉清蘭來。
葉清蘭被看的心裡發毛，面上倒是一派鎮靜坦然：“六姐，你這麼看着我做什麼？”
葉清寧輕哼一聲，壓低了聲音說道：“看看你滿臉笑意，該不是真的移情別戀了吧！”
……葉清蘭難得的有些窘迫：“好端端的，怎麼扯到這個了。”她只是有些爲難，不知該怎麼樣才能妥善的解決這個問題而已。
“以前你見到崔煜，還有那個薛玉樹的時候，可不是現在這副樣子。”葉清寧直言無忌：“依我看，你對孟表弟的態度實在有些不同尋常。你不是對他生出好感又能是什麼。”
葉清蘭矢口否認：“真的沒有，你就別多心了。”
葉清寧探詢的目光在她的臉上打了個轉，葉清蘭心裡雖然紛亂，可面上卻半點不露，依舊平靜自若的含笑回視。
葉清寧看了半天也沒看出什麼破綻來，只得悻悻的放過了她：“算了，你不承認我也拿你沒辦法。不過，我可提醒你。以後少和孟表弟來往。免得惹來閒言碎語的，要是傳到顧表哥的耳朵裡，可就不妙了。”
雖然都是表親，可表親也有遠近。很明顯，顧熙年在葉清寧心中的地位無人可取代。就算現在那份愛慕之情已經徹底沒了，可葉清寧還是對顧熙年的事情很上心。
葉清蘭笑着應了下來。心裡卻很清楚，她根本做不到。先不說她和孟子駿牽扯不清的關係，光憑着兩人相同的來歷，就足以讓他們兩個放不下彼此了。
戴着面具存活的人，忽然遇到了真正的同類。怎麼可能捨得將彼此推遠？
果然。有了這一次接觸之後，孟子駿來松濤院的次數明顯多了。鄭君彥對一切懵懂不知，只以爲孟子駿是對葉清蘭生出了好感。在他看來。這也不失爲好事一樁，基本上抱着樂見其成的態度。
可葉清寧的反應卻截然不同。表面上顯得熱情客氣，可再也不肯給兩人獨處的機會了。孟子駿雖然不清楚葉清寧心裡的彎彎繞繞，可也隱隱約約的察覺到了她對自己的排斥。
葉清蘭更是哭笑不得只剩無奈了。在葉清寧有心的嚴防死守下，她和孟子駿再也沒有過單獨說話的機會。
不過。能時常看到彼此，偶爾偷偷交換一個會心的眼神，也是一個安慰了。
若梅依舊保持着每天傳一次消息回府的習慣。對於孟子駿這個人，也稍稍提過幾次。
顧熙年近來十分繁忙，每天早出晚歸，有時候應酬到半夜纔回來。可即使再忙。也絕不會錯過若梅傳回來的消息。展開紙條，看到上面的那兩句話時，顧熙年的眉頭悄然擰了起來。
“今天小姐隨着六小姐去看鄭公子騎馬。孟公子馬術甚佳，小姐心情很好。”
那個姓孟的馬術好，和葉清蘭有什麼關係，她爲什麼心情很好？
還有前兩次傳回來的紙條。一張上面寫着：“今日天氣晴朗，孟公子邀兩位小姐同逛花園。”還有一張上面寫着：“小姐近來心情極好。對下人比以前還要和善。”
雖然沒提那個姓孟的名字，可顧熙年卻很敏感的察覺到。葉清蘭近來的好心情。絕對和這個莫名其妙蹦出來的孟子駿有關。
這個丫頭，實在是太招人了。好不容易解決了崔煜和薛玉樹，還有個虎視眈眈的葉元洲，現在又冒了個愛慕者出來……
此時的顧熙年，只覺得心裡不舒坦，卻並未把孟子駿放在眼底。更沒想到，這個山東來的少年會成爲他最強有力的情敵！
最近朝堂上波濤暗涌，兩派勢力正在較勁的緊要關頭。顧熙年身爲太子派的中堅力量，確實也沒多少餘暇去想別的事情。所以，這些紙條帶來的消息雖然讓他不太痛快，卻也很快的放到了一邊。
山東剿匪捷報頻傳，聖上心情高興，已經召沈長安回朝準備封賞了。
這樣的結果早在顧熙年意料之中。正所謂虎父無犬子，沈銘能成爲本朝第一武將，絕非浪得虛名。沈長安雖然年輕，也着實有幾分沈銘的風采。治軍嚴厲令行禁止，兼之兵強馬壯，對付一些不成氣候的流匪自然不在話下。
當然，因爲種種原因，他曾經計劃好的後續環節早就中止了。所以，沈長安才能在一年之內回京城。
沈長安回了京城之後，先回忠勇侯府安頓，然後等着皇上傳召。心裡揣着請皇上賜婚的美夢，又加倍想着心上人，恨不得立刻就衝到定國公府去。好在總算有一絲殘餘的理智，按捺下了這個衝動。
倒不是怕別的，主要是未來的大舅兄太難纏了……
沈銘生性嚴肅，信奉的是棍棒底下出孝子。就算心裡再爲兒子驕傲得意，臉上卻也沒什麼笑意，反而把沈長安喊到面前訓斥了一頓：“……山東那一點民匪，你竟然花了這麼久時間才剿滅，虧你好意思洋洋自得。到了聖上面前，先給我跪下請罪去！”
沈長安被潑了這麼大一盆冷水，也不樂意了，不假思索的反駁：“爹，那些流匪到處流竄，又佔據地利，我就算是再厲害，也得追到人才能動手吧！我手下那些兄弟這次可吃了不少苦頭，陣亡的受傷的都有，就連我自己，也受了兩次傷。在聖上面前，我還指望着爲他們表功，憑什麼還要請罪！”
縱然心疼兒子受傷，可沈將軍的臉上卻絲毫不露，絕對連眉毛都不動一下，繼續沉着臉訓斥：“無知！魯莽！就不知道用腦子多想想，你的功勞擺在那兒，就算不說，聖上也是心知肚明，絕不會少了你的封賞。正因爲如此，更應該表現出爲人臣子的謙遜來。這樣才能更讓聖上欣賞你。說不定賞賜還會更多些。”
要不怎麼說沈將軍是武將中的一號人物，就憑着這份揣摩聖意夾着尾巴做人的態度，聖上怎能不器重？
沈長安也不是蠢人，這道理一聽就懂，只是直率的性格使然，不樂意這麼做就是了。偏偏他還說的理直氣壯：“身爲武將，想的就是保家衛國，這些彎彎繞繞的事情，就讓那些文官去做。我做不來！”
沈銘最不耐煩他頂嘴，立刻瞪了過去，說話也沒原先文雅了：“老子是爲了你好，不聽也得聽！”
若換在往日，父子兩個大概又要大吵一架。可今天的沈長安卻有些反常，想了想竟然咧嘴笑了：“爹教訓的是，我知道該怎麼做了。”
……沈銘疑惑的打量沈長安幾眼，喃喃自語：“腦子沒受傷吧！”
沈長安翻了個白眼：“我只受過兩回輕傷，早就好了。腦袋安然無恙，從沒受過傷，爹你行行好，別咒你親兒子了。兒子我還沒成親沒爲老沈家開枝散葉傳宗接代呢！”
沈銘聽的哭笑不得，很自然的踹了過去。沈長安早習慣這樣的待遇，動也沒動，任沈銘結結實實的踹了一腳。
沈銘踹過了一腳之後，立刻正色說道：“我已經替你在兵部打點過了，這次藉着剿匪的功勞，正好挪一挪位置。兵部尚書會上奏摺，提你做兵部主事。這可是正經的從四品官職，你一定要在聖上面前好好表現，千萬別弄砸了。”
沈長安對升官卻不怎麼感興趣：“爹，你就別爲我操心了，那個什麼兵部主事我不想做，我已經想好要什麼賞賜了。”
沈銘又驚又怒：“你個混賬，好好的兵部主事你都不想做，你要做什麼，兵部侍郎還是兵部尚書？就憑你的資歷，不熬個十年半年，想都別想……”
眼看着老爹真的要發脾氣了，沈長安立刻安撫道：“爹，你別想歪了，我絕不是嫌棄官職小。我想的另有其事……”黝黑的臉上難得的有一絲紅暈，然後吞吞吐吐了半天才說出了心裡的打算：“我想求皇上爲我賜婚。”
沈將軍愣了許久才反應過來：“你真的想請皇上賜婚？”
沈長安喜滋滋的點頭，眼裡閃着待嫁少女的嬌羞和喜悅……不對，是春心萌動的少男嬌羞。
不過，這樣的表情放在這麼一張陽剛的男子臉上，實在不怎麼搭調就是了！
沈將軍皺起了眉頭：“你該不是還惦記着定國公府的顧小姐吧！”
那是當然了。沈長安連連點頭，可還沒等他說什麼，就聽沈銘沉聲說道：“不行！”