桑駱冰坐在吧檯邊的高腳椅子上，一邊小口小口的品嚐着杯中的雞尾酒，一邊隨着音樂的節拍晃動着身體。
“你那兄弟怎麼沒陪你來？你們兩個不是一直形影不離的嗎？”桑駱冰順手把酒杯放在吧檯上，向一個美國士兵問道。
“他今天晚上可來不了了，有任務。”那個美國兵回答說。
桑駱冰環顧了一下整個大廳，她注意到在整個大廳裡，看不到一個來這裡休閒的作戰科的工作人員。
“看來美國佬真的要有不尋常的舉動了。”桑駱冰一邊想，一邊不動聲色的端起酒杯，又抿了一小口，接着把酒杯放在吧檯上，盈盈的站起身來，向那個美國士兵伸出一隻玉臂。
“湯姆，你不請我跳個舞嗎？”
……
第十四航空隊的作戰室裡燈火通明，在作戰室中間擺着一張巨大的地圖，地圖周圍圍滿了參謀人員。他們有的正在小心地移動象徵着雙方兵力的紅藍兩色的小旗子，有的則在一邊忙碌的演算。一場大規模的兵棋推演正在進行當中。
“將軍，第一週的預計結果出來了。”一個參謀走到坐在一邊的陳納德的面前，將一張張遞給他。
陳納德低頭看了看，就把這張紙遞給坐在旁邊的羅恩。
“你看看，第一週裡運輸機的損失可不小呀。”陳納德看了羅恩一眼，“損失增加了百分之四十。”
羅恩仔細看了看模擬的戰果統計。在第一週裡戰鬥機之間的交換比中美軍佔據了明顯優勢，但運輸機的損失的確很嚴重。不過在看到日本戰鬥機的損失數字之後，羅恩就覺得心裡有了譜。
“第一週我們的損失的確很大，但要看到日本人的損失也很大，我估計到第二週他們就撐不下去了。最多三週，他們就會完全丟掉制空權。將軍，讓我們再等等推演第二週第三週的結果吧。”
幾個小時後，那個參謀又一次把一張紙遞給了陳納德。陳納德看了看，就把這張紙遞給了羅恩。
“這一週的推演的結果和你的預想不太一致——事實上，你預計第三週完成的任務，在第二週就已經完成了。運輸機的損失也下降了很多，嗯，日本人的空中力量被消耗殆盡，已經武力威脅航線了。”
“那麼，我們還要繼續進行第三週的推演嗎？”羅恩問。
“當然，爲什麼不呢。不過今天就到這裡吧。大家都累了不是嗎？回去睡覺吧。”
隨着陳納德將軍的一聲令下，參謀人員們立刻又忙碌了起來，做記錄的做記錄，收地圖的收地圖。一陣忙亂後，大家拉開了厚厚的窗簾，打開了作戰室的大門。這時候，遠方的天空中已經現出了一片淡淡的紫色。
……
“湯姆，你又一個人到這裡來閒逛了？你的基友呢？你們鬧矛盾了？”
“誰說的？哈克忙了一整夜，現在在睡覺呢。他現在完全貓咪化了，專門在白天睡覺……”
“聽說你們在駝峰航線上吃大虧了？”
“你聽誰胡說八道呢。”
“別騙我，我知道你們飛虎隊一向最喜歡在戰報裡摻水。但你知道，這種活動會引起黑市價格波動的。如果我是你，真有什麼事情，我一定會先囤積一批香菸在手裡的。”
……
“羅恩，經過了這幾次的推演，我覺得我們的方案已經經得起推敲了。但要把這計劃變成作戰命令，我們還要去和史迪威商量商量。”
史迪威是中國戰區參謀長，中緬印戰區美軍總司令，手裡直接掌控着美國援華物資的分配權。這樣規模的空中戰役，其中必然涉及到各種作戰物資的分配，沒有史迪威的支持，戰役構想是無法實施的。
“一會兒我們一起去見見史迪威將軍，他現在正好在昆明，可是他一向對空中作戰的作用不太重視……你要儘可能說服他支持這一方案。”陳納德停頓了一下，“這個方案就由你來向他講解吧。畢竟，你是美國最好的空戰戰術專家之一。”
……
“黃處，美國人似乎在準備一個大動作，第十四航空隊的參謀班子異常忙碌。另外，一些美國士兵明顯開始囤積香菸了。我擔心他們的動作也許會干擾到美援物資的分配。我們也許應該提前囤積一點東西。”
“駱冰呀，你真是我的女諸葛呀。”
一個坐在沙發上的肥頭大耳的國軍軍官笑眯眯的把手上的香菸按滅在菸灰缸裡，然後一把把桑駱冰拉到自己懷裡，一隻手就從她的衣服縫裡探了進去。
“黃處，你真壞……這可是在辦公室裡呢……哎呀……”
……
昆明，史迪威下榻處。
剛滿60歲的史迪威將軍把羅恩遞給他的方案放了下來，同時摘掉了高高的鼻樑上的眼鏡。
“這個方案的推演是在什麼地方進行的？”他問道。
“將軍，方案的兵棋推演是在第十四航空隊的作戰室裡進行的。”羅恩回答道。
“第十四航空隊做的推演呀。”史迪威笑了，在得到這個答案後，在他心中，這份文件的說服力立刻就大打折扣了。因爲在史迪威的眼裡，第十四航空隊就是由一幫僱傭兵組成的軍隊。當他們還叫飛虎隊的那會兒，他們每打下一架日本飛機，國民政府就會付給他們100美元的獎金。（在那個年代，100美元差不多要相當於3盎司，也就是85克黃金了）爲了多得獎金，飛虎隊經常有意無意的會報出一些很誇張的戰果統計。導致的結果是，他們宣稱擊落的日本飛機數量甚至比日本人在這一地區所擁有的各種飛機的數量的總和還多。按史迪威的看法，第十四航空隊的戰報的真實性是要乘以一個係數的，而這個係數基本上就沒有高於二分之一過。
而更可恨的是那個傭兵頭子，還喜歡一本正經的拿着這些明顯不靠譜的戰報吹大牛，乃至提出諸如給俺一千架戰機，俺就能滅了整個小日本之類的所謂戰略構想。現在第十四航空隊又搞出這麼個東西來，史迪威想都不想就知道，這一定是陳納德想從他手裡騙走更多的物資。
“嗯，按他的要求，最近這一個月裡，其他物資的補給數量都必須下調百分之二十左右，好騰出運力來給他們提供作戰所需的燃油和彈藥。嗯，難道陳納德以爲我是個和花生米一樣的蠢貨嗎？”史迪威默默地想道。
雖然自認爲看穿了陳納德的那點小算盤，但史迪威並不打算當面駁斥他們，畢竟，他還要和陳納德共事，把關係鬧得太僵了並不好。
“我會讓我的參謀班子認真研究這份文件的。這是一個很複雜的作戰設想，研究它需要一段時間。所以我無法立刻給你們一個答覆。”史迪威想了想，這樣說道。
“那麼，將軍閣下需要多長時間才能給我們一個答覆呢？”陳納德問道。
本來陳納德並不打算出頭說話，但史迪威話語裡對十四航空隊的懷疑還是讓他聽出來了，這讓陳納德感覺到很不爽。
“大概要一個周吧？”史迪威耐着性子回答道。
“怎麼要那麼久？在第十四航空隊，相關的推演只用了不到48小時就完成了呀。”羅恩也問道。
這個問題讓史迪威很是爲難。其實史迪威原本是打算將這一方案帶回印度，讓第十航空隊的參謀們在推演一次。但現在陳納德就在這裡，當着他的面說出這樣一個理由，恐怕只會導致分歧和衝突。
於是他先停頓了一下，看了看陳納德和羅恩，然後說：“這個設想是誰首先提出來的？”
“是羅恩上校。”
“哦，羅恩上校，你知道，我在空戰方面是個外行。你如果有空，能不能留下來向我和我的參謀班子詳細的講解一下這個計劃？”史迪威很快的找到了一個藉口。
“好的將軍。”羅恩回答說。
陳納德注視着史迪威，他知道，這只是史迪威的藉口而已。他知道，從本質上來說，史迪威和他都是一類的人——自視頗高卻被拋到了這麼個次要戰場上來了的倒黴蛋。史迪威和他一樣都希望能抓住戰爭的機會建功立業。可是因爲運力的限制，當然，更因爲戰略上的優先次序，能分配到這個戰場的人力物力都是非常有限的。陳納德缺物資，史迪威更乾脆，連士兵都沒有。而且陳納德只會指揮空戰，史迪威只會指揮地面作戰，而給他們的物資卻不能同時保證他們的需要。他們中任何一個人的機會幾乎都意味着另一個人會喪失建功立業所必須的物資基礎。所以，史迪威本能的會反對任何大規模空中行動的計劃。
陳納德不想和史迪威直接鬧翻，但這個計劃對他來說卻非常重要。昨天羅恩告訴過他，這次行動實際上是一個預演，是對歐洲空戰的一個彩排。一旦成功，這個戰術就會成爲經典並永留史冊。而陳納德作爲最早實踐這一戰法的將領，也會因此在歷史上留下重重的一筆。
所以陳納德打算向那個該死的倔老頭做出讓步——只要那傢伙這次支持了自己，自己願意在今後的三個月，最多四個月裡，讓十四航空隊減少三分之一的主動出擊，節約出運輸力量來回報這倔老頭，而且，自己也願意表態支持他重新打通中緬公路。
於是陳納德開口說道：“將軍，我覺得我們應該好好談談，你、我還有羅恩上校。這個計劃對我們的國家，還有我們個人的歷史地位都很重要。”