“好吧，小夥子們讓我們來看看‘逆十字’的那些傢伙們給了我們怎樣的忠告吧。”指揮官打開一個大文件夾，掃視了一眼，又擡起頭來望了望整整齊齊的坐在下面的菜鳥們。
“嗯，第一條，戰術紀律不夠嚴格，主要表現在面對戰鬥機的突擊的時候任意的躲閃。這是這次演練表現出來的最大問題……
第二條，不夠冷靜，對空射擊的關鍵要領沒有真正掌握……
第三條，箱型編隊的展開和合攏太慢，飛行員太容易被幹擾……”
“長官，我有個問題。”勞德魯普舉起手來，“一開始，‘逆十字’就直撲過來，如果不加以閃避，會撞機的。可是一閃避，就給了敵人打破編隊的機會，我們該怎麼辦？”
有勞德魯普帶頭，下面一串問題都出現了。
“長官，‘飛行員太容易被幹擾’是什麼意思？”
“長官，怎麼樣才能真正掌握空中射擊的要領？”
“長官……”
“啊，”卡爾中校笑了起來，“這些問題嘛，你們自己想，想不明白的，明天早上上課的時候直接問‘逆十字’的教官吧。好了，時間也不早了，都給我滾回去睡覺了！”
這一夜，軍營裡還是按時熄燈，但熄燈後各個宿舍裡雜七雜八的聲音卻總是不斷。
“基恩，你說我最開始的那下子要是不閃避，會不會撞上？”
“也許會吧，不過那個開戰鬥機的教官難道就不怕死嗎？我想他會搶先避開的吧。”
“嗯，我現在越想越覺得上了他們的當，戰鬥機比我們靈活多了，我們覺得已經是無法閃避肯定會撞上的距離，對於戰鬥機就不一定了。加上那些教官技術那麼好，他們肯定避得開。”
“就是，就是，我們也一樣上當了，我們投彈後也是因爲怕被他們撞到，就不停的閃避，結果編隊打開後一直收不回來。”
“以後再來這手，我就和他丫的撞！”某人惡狠狠的說，“只要不是正撞在駕駛艙，我多半還來得及跳傘，那些開戰鬥機的，哼，誰怕誰。”
“要是敵人真的有意用戰鬥機撞我們，怎麼辦？”
“沒這麼變態的吧？”
“那可難說，據說，在太平洋上，日本人就這樣幹過。”
“嗨，俺們將來是要去歐洲，拿太平洋說啥？德國佬應該沒這麼野蠻吧？”
“要說和敵機發生碰撞的事情真還有過，是不是故意就不知道了。據說303轟炸機大隊的一架B-17就和德國飛機撞上過。”
“結果怎麼樣了？”好幾個聲音同時響了起來。
“結果？德國人當場就OVER了，至於B-17，被撞掉了垂尾，最後還是開回去了。”某人繼續得意洋洋的補充，“相對速度那麼大，他們想要準確的撞上我們的駕駛艙哪那麼容易？最後馬上就要撞擊前的那麼一下子，一個最細微的，就像遇到氣流了一樣的顛簸，都可以讓他錯過駕駛艙直接撞到垂尾上面。”
“就是，撞死這幫傢伙，誰怕誰呀！”
就在大家討論得兇野的時候，從門外傳來一個憤怒的聲音：
“都幾點了！你們這些雜種居然還在胡扯！腦子裡還有沒有紀律！就你們這樣的紀律，上去都少次就要被人家打下來都少次！還不老老實實的給老子……”
宿舍裡一下子安靜了，卡爾站在宿舍外，滿臉笑容的搖着頭：“這幫兔崽子們！”
……
第二天，“逆十字”們發現，這幫子菜鳥的狀態發生了明顯的變化。以前總是教官問學員答，而現在，學員們總是不斷地主動提問，甚至經常能提出一些具有創建型的問題。訓練時的熱情也高漲了很多……
羅恩從一架噴火上下來，接過地勤人員送過來的筆和記錄本，認真的做完登記。這時候一架B-17轟炸機也在旁邊的一條跑道上降落了。
羅恩把飛行帽和飛行夾克都交給地勤，然後向不遠處的飛行員休息室走去。這已經是他今天的第3個起落了。今天訓練的主要內容就是自衛機槍手的對空射擊。
就在羅恩快要走到休息室的時候，幾個人氣喘吁吁的跑了過來，一邊跑還一邊喊：
“羅恩長官——等一下——我，我，我們——有個問題。”
羅恩掉過頭，看見是剛纔接受訓練的那架飛機上的幾個機槍手。
幾個傢伙追了上來，他們是從另一條跑道上跑過來的，距離不近，加上基地地處沙漠，雖然是冬季，但陽光直射下的沙漠仍然酷熱難當。當這幾個人跑到羅恩跟前的時候，一個個都上氣不接下氣。
喘息了一會兒，一個叫希曼的機槍手代表大家提出了疑問：
“羅恩長官，爲什麼我總是很難預判教官們的下一個動作，射擊的時候總是會打偏呢？”
羅恩轉過身，對着追趕過來的機槍手希曼笑着說：“這個問題提得不錯。嗯，你們知道，這裡的教官們都是身經百戰的老鳥了，他們能活到現在，很大程度上就是因爲他們的動作很難預判。而且每一個飛行員的飛行習慣都有區別。所以要預判教官的下一個動作的確不容易。不過，教官們的動作必定是有目的的，他們脫離的時候想要預判他們確實很難。但在他們進攻的時候，時刻考慮到他們的目標，也許會有利於你的預判。”
“長官，能不能說的再明白點？別給我們謎語猜。”有人嘟囔道。
“哦，好吧，我直接說我的看法。第一，你不一定要知道教官下一步想做什麼動作，這很難。但是你必須知道教官下面做什麼動作對你們的飛機威脅最大。然後用你們手中的機槍來阻止他做出最有威脅的動作。記住，對於轟炸機的自衛機槍而言，第一目標是保護轟炸機，而不是擊落敵機。
第二，一個編隊裡，不僅僅所有的飛機應該協調一致，飛機上的自衛火力也應該協調一致，以形成合力。不過說實話，關於如何形成合力的問題，要靠你們自己去摸索，我是戰鬥機出身的，我對於這方面所知並不多。你們其實可以和全隊所有的飛行員機槍手一起研究，說不定就會有好辦法。”
……
這次交談後的第二天，“逆十字”的飛行員們就發現385轟炸機大隊的自衛機槍的效率已經明顯有所提高。雖然他們現在想要準確的命中這些老鳥還有一定難度，但是他們的自衛火力已經越來越能有效的干擾到“逆十字”們的攻擊了。和以前相比，“逆十字”攻擊的效率下降了很多，有時候一次進入，居然會找不到一次非常有效的射擊機會。
而且，幾天之後，“逆十字”們發現，這羣菜鳥們的射擊居然開始出現了集羣配合，統籌打擊的趨勢。據羅恩瞭解，這些機槍手們在一起把轟炸機編隊附近的空域加以劃分和編號，並將之分配給相應位置的機槍，戰鬥時通過無線電相互溝通，協調配合。這使得對385轟炸機大隊的攻擊越來越困難，稍不注意，甚至“逆十字”的老鳥也一樣會在轟炸機箱式編隊面前“折翼”。
2月20日，385轟炸機大隊將面臨一次畢業考試——這一天，他們的轟炸機羣將再次和“逆十字”進行一次大規模的交鋒。現在離這個日子還有一天，385轟炸機大隊的人都在忙着備戰。但和上一次交鋒前的喧囂與忙亂相比，這一次，385轟炸機大隊所有的人，無論是飛行員還是機槍手都表現的相當的平靜。因爲和上次不一樣，他們清楚敵人能做到怎樣，也知道自己能應對到什麼程度。在這種平靜中，包含着一種真正的自信。
“每臨大事有靜氣。看來385轟炸機大隊真的成長起來了。”看着385轟炸機大隊在平靜中有條不紊的備戰，羅恩發出了這樣的感嘆。
第二天和上次一樣是個好天氣，（沙漠裡下雨的時候超級少，能用來飛行的日子超級多。這樣是當初選址於此的原因之一）這一次385的現有的36架轟炸機全部出動，而“逆十字”也同樣傾巢而出，41架戰鬥機全部上場。羅恩曾對卡爾中校提到，如果385轟炸機大隊能頂得住這次考驗，到了歐洲，他們就一定能崩碎德國戰鬥機部隊的牙齒。
幾乎在和上次一樣的時間和空域，雙方開始接觸。
當“逆十字”們再次迎頭撞過去的時候，385轟炸機大隊無線電裡傳出了卡爾中校的嘶吼“保持隊形！絕不閃避！”勞德魯普緊盯着迎面撲來的那架F4U，穩穩地把住方向盤，一動不動。“哪怕你真的撞上來，我也絕不做大幅度的閃避動作。”
那架F4U就在馬上要撞上的時候用一個輕巧的拉桿爬升，從B-17的側上方一掠而過……
41架戰鬥機衝入到左翼的箱型編隊中，顯然，“逆十字”是打算依靠數量優勢來各個擊破。但此時，在空中成品字形分佈的三個箱型編隊卻開始轉動起來，左翼的編隊迅速的轉移到了三個編隊的中央，如果“逆十字”繼續攻擊它，他們穿過這個箱型編隊脫離的時候，就很容易進入另外兩個箱式編隊的火力網。如果他們放棄這個目標。那麼逐個擊破的計劃就被挫敗了。直到開始投彈轟炸前，385轟炸機大隊依舊完美的保持着3個品字形的箱式編隊。
投彈時是轟炸機羣最脆弱的時候，抓住機會，“逆十字”發起了瘋狂的攻擊，但轟炸機部隊的自衛火力依舊有效的干擾了他們的攻擊。而且投彈一結束，3個箱型編隊就迅速的得以恢復。
“真他媽的難纏呀，我的爪子都麻了！”連波蘭人都發出了這樣的抱怨。
攻擊的結果如何要等到照片判讀出來才知道，但羅恩心裡其實已經有了個譜。這次攻擊“逆十字”沒佔到太多便宜，這些傢伙絕對可以畢業了。