劉琮抵達新野之後便開始陸續向湖陽等地派兵，準備奪取周邊縣城之後對宛城形成合圍。司馬懿爲應對劉琮大軍親自鎮守宛城，遣大將徐晃吞併涅陽（今鎮平）互爲犄角之勢。宛城屯兵四萬，徐晃領兵兩萬。
爲了適應實時變化，劉琮將大營前移到鄧縣，同時下令原先攻擊宛城的關羽取道涅陽，自己則厲兵秣馬，準備與駐守在宛城的司馬懿一決死戰。在劉琮的計劃裡，如今魏國內亂，司馬懿是大魏國的柱石，如果能夠擊敗司馬懿，甚至比佔領關中還有震懾力，能夠加速魏國從內部瓦解。就算不能全殲敵軍，如果能夠抓住司馬懿對曹丕的打擊絕不亞於死了父親。
只不過不同的是，劉琮想打，司馬懿則做出一副全力防守的樣子，他深諳用兵之道，知道現在這個時候時間就是拯救魏國的良藥。只要之際在宛城穩住陣腳，劉琮中路大軍就無法抵近許昌，那麼鄴城就會安全無憂。許暢無憂，那麼無論是西線還是東線都暫時威脅不到都城。魏國便可以利用這段時間在全國調集兵馬應對。
宛城雖然屬於荊州，但自從張繡投靠曹操之後就在曹操的控制下，加上這些年來一直處於前線，所以駐守宛城的大將無一不在自己任上加固城牆。如今司馬懿更是囤積重兵，想要短時間內取得戰果不大現實。但如果讓曹丕緩過勁來，說不定將會陷入更持久的戰爭當中，所以劉琮現在迫切希望能夠迅速加以突破。
面對司馬懿的嚴防固守，劉琮和法正等人也一籌莫展，多次進行試探性和全力的進攻，都沒有起到多大的效果。
不得不說，面對司馬懿這位統帥型的將才，不論是作戰指揮、謀劃對策、戰略佈局都能做到獨當一面，就算是守城方面，也不比在行的守將差多少。
時間過的越久，劉琮越焦急，不僅是司馬懿這方面給他帶來的壓力，就連消失已久的曹彰，也讓他寢食難安，曹彰是劉琮三路伐魏的最大變數，如果曹彰帶着兵馬從羅陽光迅速折返，潼關方面張任必定吃緊。如果司馬懿爲了確保中路，讓曹彰增援宛城，那麼宛城將會更加牢固。
“主公，社旗丟了。”隨軍的監督司馬拿着剛從前線方面送來的急箋步入堂內，向着正在與法正交談的劉琮言道。
劉琮此刻正在與法正探討着下一步的作戰方針，並且聚攏在一張圖紙上不斷的圈圈點點，當聽到傳令官帶來的消息後，劉琮臉色驟然一變，雙眉緊鎖在一起，眼中也露出了一絲不敢置信。
看來司馬懿比自己想象中的還老道，社旗表面上看起來是無關緊要之地，但現在劉琮將目標鎖定涅陽的徐晃，社旗的作用就體現出來了，司馬懿這個時候派人奪取社旗就確保了宛城左翼兩翼的安全，就算有一側再次被劉琮奪回去，只要掎角之勢還在，宛城守軍的威力就能全部發揮出來。
“主公，關將軍來報進攻涅陽受阻……”
“主公……”
陸續有不利消息傳來，進攻涅陽受阻還算是在劉琮的預料當中。原本駐守涅陽的徐晃就是鎮守宛城多年的徐晃，關羽在兵馬步佔優勢的情況下佔不到便宜也算正常。但如此一來，就等於逼着劉琮帶着大軍去打司馬懿那個烏龜殼！這樣的傷亡肯定是漢軍大，而且進展肯定緩慢。
劉琮也知道此時不是發脾氣的時候，深吸了幾口氣，儘量讓自己平靜下來，然後說道：“萬萬不能讓魏軍將宛城和涅陽、社旗全部佔據，否則對我軍的打擊太大了,我們承受不起。”
“可是此刻，司馬懿一直固守，我們根本沒辦法在短時間內破城。”
法正深思片刻，向着隨軍司馬問道：“徐晃麾下共有多有兵馬？”
司馬答道：“丹陽青州兵有三千之衆，普通兵馬也有兩萬之數。”
“青州兵，天下有數的精兵啊，戰力堪比錦衣衛，沒想到徐晃手中掌握着一支數量如此多的青州精兵。”劉琮嘆道。
想起歷史上曹操手上就握有一隻強勁的青州兵，劉琮就是一陣羨慕，只不過也僅僅是羨慕，劉琮自認爲自己的王牌部隊錦衣衛在人數相等的情況下絕對可以擊敗所謂的青州兵。不過錦衣衛有他們的分工，用來正面戰場作戰有點太浪費了。
“主公，我有一計可以擊退徐晃。”法正眼中精光一動，緩緩的說道。
劉琮看了一眼法正，並沒有因爲法正想出解圍的方法感到高興，反而更加的擔憂了，說道：“孝直，雖然我不知道你有什麼辦法，但一定相當冒險吧。”
法正一愣，沒想到劉琮會如此說，但還是點點頭，無奈道：“險中求勝，不外如是，主公，我們在此坐失良機了。”
所有人都因爲法正的話感覺呼吸沉重了幾分，是的，現在不知道關中與揚州方面的形勢如何，司馬懿堅守不戰，徐晃也是固守涅陽，到時候劉琮方面的壓力將會逐漸加大，如果現在不想辦法破解，等到對方合兵一處時，劉琮絕對沒有半分勝算。
“是什麼辦法？”最終，劉琮還是問出了口。
法正看着繪滿了河洛地形、河流、城邑的圖紙，伸手指向一處，說道：“主公請看，徐晃在此處，曹彰在洛陽附近徘徊，想要增援宛城也必須經過這條線，如果我們打通涅陽然後向魯陽進發，截斷宛城的後勤補給線……。
劉琮等人紛紛看向圖紙，法正指的地方線路曲折，而且地形極窄，旁邊也有標明地名。
“石子岡？”劉琮說道：“從地形上一看就知道是一條充滿了崎嶇險惡的山道，孝直莫非是想在這裡伏擊徐晃大軍。
“沒錯。”法正點點頭，道：“當然，徵有信心將徐晃從涅陽城中引出來，當然只是伏擊還萬萬不夠，必須還要有絕對的兵力擊垮他們。”
“絕對的兵力。”劉琮嘟囔一句，隨即目光中彷彿下定了某種決心，道：“孝直，你認爲需要多少兵力才能完全的擊垮徐晃大軍？”
法正信心十足的說道：“越多越好，最少四萬”
“四萬！”劉琮嚥了一口唾沫，自己之前分兵兩萬讓關羽襲擊涅陽，于禁帶着一萬人在宛城東面準備奪回社旗，，如果再拿出四萬伏擊徐晃，那自己手中的兵馬也只不過區區一萬人五千人，這點兵馬怎麼應付司馬懿啊！
“好，就依孝直的意思，只不過誰去對付徐晃！”劉琮權衡了一番後，目光閃過一片堅定，還是贊同了法正的建議。
法正率先言道：“我親自前往。”
劉琮彷彿早早料到法正會主動站出來，聞言只是深深的點點頭，道：“有孝直親自前往坐鎮，我料徐晃大軍肯定不是其對手，只不過此次伏擊徐晃，難免會有大戰發生，我就讓廖化跟你一同前往。”
“多謝主公。”法正眼中閃過一道感動，他知道劉琮讓廖化跟隨前往，其實是爲了貼身保護自己。廖化雖然年輕，但身長力壯，又跟隨趙雲習武多年，盡得趙雲真傳，卻是使命不錯的貼身保鏢。
“主公，如果從軍中抽調四萬兵馬，城內兵力肯定空虛，此事，萬萬不能讓司馬懿發覺。”法正想了想之後，慎重的提醒道。
劉琮也知道事情的嚴重，但爲了不讓法正擔心，便拍着胸膛道：“孝直放心，我自有妙計應付司馬懿。”
法正還想說些什麼，但話到嘴邊，瞧見劉琮一副滿不在乎的目光，最終是搖搖頭，說道：“既如此，嘉就去準備了。”
法正微微的向着劉琮拱拱手，便向着外面走去，走了幾步又停了下來，似是有些遲疑，然後走到趙雲旁邊說道：“子龍將軍，只要三日，我便可擊退徐晃大軍……在此期間主公的安慰就要交給你了。主公，你要多加保重。”
不知爲何，聽到法正有些語重心長的話語，劉琮心頭一跳，一股不好的預感衝上心頭，目光看着法正那逐漸遠去的單薄的背影，竟然有些茫然。倒是趙雲顯得十分淡定，別說城中還有一萬精兵，就算是他和劉琮二人兩騎，從鄧縣到新野只不過幾十裡，趙雲有信心憑藉自己的勇武和主公劉琮的身手應該可以輕鬆殺出去順利回到新野。
所以趙雲看着劉琮心事重重的樣子，言道：“主公放心，有孝直親自出馬，相信一定會成功。”
劉琮收回目光，緩緩的點頭：“希望如此！”有趙雲在，劉琮對資深安慰還是比較放心，只是這司馬懿也不是那麼好騙的，不知道這傢伙會不會聞風而動，如果法正一走他就前來，那還真是要小心防範才行。
很快，一個時辰之後，法正帶領着死萬大軍悄悄從涅陽出發，奔赴石子岡。
城門之上，劉琮望着法正連一聲招呼都不打的背影，目光流露出難言的複雜，從法正臨走前那無可奈何的眼神中，他知道法正這一去，肯定是凶多吉少。但法正和龐統就是這一類人，擅長用奇謀，和諸葛亮是完全不同的風格。不過這些年也正是法正和龐統等人的奇謀幫助劉琮很快奠定了基礎讓他有資本與曹操對峙。如果按照諸葛亮那謹慎的性格，只怕現在還在攻川路上。