雲昊羽淡淡地瞥了對方一眼，無可無不可地道：
“請罪？說得好聽而已！尊敬的庫姆隆長老閣下，朕只問你一句，你……能夠代表波江一族嗎？”
“當然，偉大的陛下！”庫姆隆畢恭畢敬地道，
“外臣出發前，曾經得到蕊雅琴女皇陛下的親口囑咐，全權代表波江帝國，前來與陛下商議永久歸順人類世界事宜！”
雲昊羽懶洋洋地靠在帝座上，面無表情打量着下面的這位使者和他的幾個隨員，半晌沒有表態。
蘇尚清冷冷地出言問道：
“長老閣下，你這次既然來了，那就將你們的意圖一併說清楚吧！請罪？歸順？抱歉，這些文字遊戲我們不感興趣，我們只想知道，波江一族究竟能夠拿出多少東西，來換取族人的生存機會！”
“不要忘了自己的身份，也不要企圖試探我們的底線！”田軒皓補充道，
“在你開口之前，請牢記一個事實，星輝帝國的大軍最多隻要半個月時間，就可以將你們剩下的族人統統殺光，而且我們有隨時將其付諸行動的能力和決心！”
庫姆隆臉色一片慘白，出發之前，對於此行可能會遭遇到的麻煩，他自認爲已經有了足夠的心理準備，但是現在他才發現，星輝帝國的高層比他想象中的還要難對付，根本不打算按照以往約定俗成的談判程序來，而是一開始就直奔主題！
當然此時的他可不敢說什麼，更不敢流露出絲毫不滿的神色。話說如果雙方的地位顛倒過來的話，他們的態度只會更加蠻橫霸道！
深深吸了一口氣，他以更加謙卑的語氣說道：“偉大的陛下，外臣這次前來，不爲別的，只求能夠爲族人們爭取到一塊微不足道的生存空間而已！如果帝國軍團肯放過波江一族，那麼我們願意付出以下代價！”
“其一，帝廷會議長老團宣佈廢掉琦女皇，將其交予陛下發落，以及所有的主戰派都不例外；其二，波江一族無條件歸順於人類世界，世世代代永不背叛；其三，波江帝國國庫中的全部財富，將會無條件交予星輝帝國；其四，波江帝國原治下疆域的三分之二，都將無條件割讓給星輝帝國……”
各種各樣的條款加起來有三十多條，從字面上看起來，波江一族這次確實是有了些誠意，但是在雲昊羽君臣看來，這些東西顯然是遠遠不夠的！
鍾璤穎慢慢地問道：“庫姆隆長老閣下，你所說的‘歸順’一詞，究竟應該如何解釋？莫非你以爲，僅僅憑着一句謙卑的話語，一個好聽的名分，就能夠糊弄過我們嗎？”
“當然不是，尊敬的皇貴妃殿下！”庫姆隆連忙解釋道，
“只要帝國能夠接受吾族的歸順，那麼從此以後，波江一族每年的財政收入，都會無償上繳三成給帝國政府；領地上的各種珍稀資源也會以成本價優先供應帝國所需；對於星輝帝國輸入的所有商品，將只徵收象徵性的關稅；在對外交往上，波江一族也會優先考慮帝國的利益……詳細的條款，外臣都已經擬好，還請陛下過目！”
說着，他取出一份精美的紙質合約文本，雙手呈遞給旁邊的女官。經過宮衛們的嚴格檢查之後，才放到皇帝陛下面前。
雲昊羽不以爲然地掃了一眼，根本沒有打開看看的意願，而是直接了當地道：“庫姆隆長老，你這次既然來了，如果空着兩隻手回去的話，想來你們的那位女皇一定不介意讓你的腦袋挪個地方吧？”
“既然你還是希望達成某些協議，那麼朕現在就問你幾個問題，希望你能夠如實回答！”
庫姆隆道：“陛下想問什麼，儘管開口就是！外臣一定知無不言，言無不盡！”
“那好，”雲昊羽身子微微前傾，森冷的目光盯着對方，一字一頓地問道：
“朕的皇后曾經被你們擄去，現在在什麼地方？”
“這個……”長老面容一滯，不由有些遲疑起來。
雲昊羽冷冷地道：“如果這個問題，朕得不到滿意的答案，那麼咱們就沒必要談下去了！”
庫姆隆臉色再變，心裡飛快地盤算着如何應對皇帝的逼問。
方瑜晴當然是被囚禁在帝都，但是這個重要的人質，是他準備在與星輝帝國的談判中，到了最關鍵的時刻再說出來，作爲壓迫皇帝讓步的籌碼存在的！
如果現在就承認的話，那麼雲昊羽必然會要求自己先送回皇后，然後再進行談判，少了這張牌，波江一族必然會更加被動！可是直接否認，後果會更加嚴重，發怒的皇帝陛下必然會立刻下令屠星，再做什麼都沒有意義了！
他茫然四顧，玉階兩旁那些周身殺氣凜然的高級將領們，一個個都在用看死人的目光打量着他，宮衛們的手已經放到了劍柄上，或許只要皇帝一聲令下，立馬就會將他們拖出去“處理”了！
“陛下說的沒錯，方皇后的確是被軟禁在帝宮裡！”庫姆隆苦澀地嘆了口氣，慢慢地回答道：
“外臣會立即請求我家女皇陛下，將皇后毫髮無損地送回，以此來證明吾族的誠意！”
幾經權衡，他還是決定實話實說，否則激怒了雲昊羽，自己掉腦袋事小，危及到全體族人的性命，罪過可就大了！
雲昊羽臉色稍稍緩和下來：“既然如此，那麼你就先回去吧！只要朕的皇后能夠回來，接下來的談判想必會更加順利些！”
庫姆隆深深地鞠躬，然後告辭退出。
待他走後，蘇尚清忍不住問道：“陛下，他們真的會如此聽話嗎？如果他們以皇后當人質，要挾我們讓步，那豈不是……”
雲昊羽微笑着道：“如今不比以往，那位女皇只要還有一點起碼的智商，就不會冒着徹底激怒帝國的危險，去做那些糊塗事！”
“那麼，如果對方真的滿足了我們的一切要求，我們是否要放過這個異族文明？”洛磬月問道。
“這個麼……”雲昊羽沉吟着道，
“就要看他們的表現了！不過就算是放過了他們，朕也不希望有太多的波江人生存下來！命令我們的艦隊，除了繼續圍困帝都之外，對於剩下的那些星域，繼續展開清剿，爭取在協議達成之前多清理一些吧!”
儘管琦女皇志大才疏，但是她母親還是有些頭腦的，現在的波江一族既然是她在做主，那麼無論有那麼苛刻的條款，估計她都會咬牙接受，所以，某些事情陛下現在就開始做了！
……
第二天，波江一族的使者再度拜訪，不過這次領頭的卻已不再是庫姆隆，而是換成了蕊雅琴本人。
“女皇陛下，別來無恙！”帝座上的雲昊羽平靜地道。
一身素衣的蕊雅琴神色複雜地看了他一眼，優雅地俯身下跪，柔聲應道：“偉大的陛下，罪臣代表波江一族前來請降！從今以後永爲星輝帝國附庸，還望陛下憐憫吾族血脈，放族人一條生路！”
方瑜晴怔怔地看着帝座上那個熟悉的身影，眼睛微微有些溼潤了。
上次自己被擄走時，他還是生死不知，如今看來，他不僅成功脫困，安然度過了危機，而且修爲還越發精深，也不枉自己天天掛念着他。
只是時過境遷，從最後一次見面到現在，已經是兩年多了，他還是以前的他嗎？
一時不察，導致自己被奸細擄走，帝都羣龍無首，宵小乘機謀逆作亂，甚至險些釀成劇變！他心裡，會不會因此記恨自己？
正在她恍然出神的時候，一個溫和的聲音在耳邊響起：“皇后，你沒事吧？”
她驀然驚覺，才發現雲昊羽不知什麼時候已經站到了她面前，幽深的眸子裡透出顯而易見的關切。
“陛下，我……很好！”她有些慌亂地應道，美眸不由發紅。
雲昊羽似是洞悉了她的心思，不以爲意地笑笑，挽着她的手重新走上玉階，然後攬着她落座。
“有什麼話等朝會完了再說，咱們還是先處理正事好了！”他以精神波動悄悄對她道。
方瑜晴輕輕點頭，心裡已爲巨大的喜悅所充斥。
“好了女皇陛下，既然你已經表露出了足夠的誠意，那麼咱們現在就開誠佈公地談談吧！”雲昊羽端正了神色，看着下面的蕊雅琴道：
“我方的條款如下：其一，鑑於波江一族曾經給帝國帶來的巨大損失，從今往後，你們必須放棄全部的獨立性，完全成爲人類世界的附庸！因此波江皇室不應繼續存在，帝國將另行成立管理委員會，處理波江族內的一應事務！”
“其二，波江一族以後不能用擁有任何形式的武裝力量，安全事務由帝國軍團全權負責；其三，除了原帝都及其周邊的三十個星域，其餘領土必須無條件交給帝國；其四，波江一族國庫中的所有財富，都必須上繳帝國政府！其五，上代女皇黛煜兒作爲頭號戰犯，必須交由帝國發落，還有全部的主戰派及其家族成員都不例外；其六……”
各種條款林林總總近百條，可以說都是嚴厲苛刻到了極點，但是相比于波江帝國曾經造成的的危害，這樣的條約其實也不算太過分，至少他們能夠避免徹底滅族的命運！