曹操讓戲志才留守洛陽城，隨後就帶着司馬懿和八百虎衛軍前往中牟，打算冒着生命危險執行偷襲烏巢的計劃。
樂進以敗軍之將的身份向曹操請罪。畢竟穎川丟了，總得有人站出來主動承擔戰敗的責任。曹操也明白他的想法，當然不可能真的問罪，反而好言安撫了一回。
當曹操讓樂進認真的協助夏侯淵守好中牟的時候，樂進保證會全力以赴的牽制滎陽一帶的興漢軍。這是樂進在感動之餘，決心守好中牟，替曹操看好魏國的門戶要地。
夏侯淵說：“主公，神行軍不擅長守城，這樣被動挨打的局面不利於神行軍戰鬥力的發揮。整體形勢對曹魏極其不利。再拖下去的話，很有可能造成長安城的經濟崩盤。”
曹操說：“妙才，官渡是中原的核心所在，不容有失。曹魏哪怕是拼掉最後一個人，也得與官渡共存亡。”
夏侯淵聽懂了曹操的意思，很識相的閉上了嘴巴。他的擔憂很有道理，卻不能成爲曹操放棄官渡的理由。曹魏的頭上還有獻帝那麼一個貌合神離的婆婆。這就意味着很多事情明知道不可爲，也要勉爲其難的堅持到底。
忠臣危險，賢臣難做。獻帝一門心思的想要爭權奪利。世家爲了一傢俬利在旁邊搖旗吶喊。奉天子以令不臣，主意倒是不錯，想法也特別的美好。只可惜授人以柄，到最後費力不討好。
曹操有些累了，長安城中的獻帝隔三差五的整出一些妖蛾子，讓整個曹魏充滿了危機。當初奉天子得來的地盤，經過了十幾年的消化之後，世家之間依舊是一盤散沙的各自爲政。
就連最爲倚重的荀彧，也把世家的利益放在了首位。世家分治漢室的理念根本就行不通。然而荀彧等人卻把罪責推給了曹操。
要是放棄了官渡要地，以荀彧爲首的穎川世家，肯定會徹底的倒向獻帝，給曹魏製造更多的麻煩。
曹操說：“妙才，我這次來有一件大事要做。要是成了的話，官渡之戰的結果就會改寫。要是事情辦砸了，曹魏的處境就會更加的艱危了。真要是到了那個時候，中牟的事情你酌情處理。”
夏侯淵聽了曹操的命令之後，立即把神行軍抽調萬人精銳，交給司馬懿秘密整訓。八百虎衛軍也在許褚的帶領下參與了整訓。曹操是打算孤注一擲，一戰定乾坤了。
曹操與夏侯淵談話結束之後，悄悄的進入了虎衛軍的大營。曹植和曹衝也進了整訓的神行軍中。司馬懿則是專門負責制定相應的作戰計劃。這樣明確的分工，更有利於計劃的實施。
司馬懿把整訓的營地放在了中牟城外，中原一帶的摸金校尉全面展開，朝着烏巢方面進行了周密的部署。大戰來臨之際，情報優先的原則不會動搖。
源源不斷的新消息進了曹魏大營，司馬懿很快就找到了進攻烏巢的契機。趙統分兵協助延津車馬行運糧進入烏巢。黃悅也爲了拓寬糧道，派出了一萬人整飭道路。麒麟軍的兵力分散，正好給了司馬懿可乘之機。
司馬懿走進了曹操的大帳，興奮的說：“主公，偷襲烏巢的時機已經成熟了。”
曹操說：“仲達，辛苦了。剩下的事情就是全力一搏了。勝利屬於咱們曹魏，大家共同努力吧！”
曹操並沒有耽擱時間，鼓勵完士氣，隨後就擺開了烏巢戰役規劃圖，開始了有條不紊的排兵佈陣。爲了給兩個兒子表現的機會，他還用抓鬮的辦法，讓曹植和曹衝選擇各自的戰鬥任務。
校尉曹植，領兵一千直插烏巢與延津之間的糧道。不需要與趙統的主力對抗，只要破壞車隊的正常通行，遲滯輕騎兵的突進速度就可以了。
校尉曹衝，領兵四千到原武至烏巢的必經之路安營紮寨，擋住黃悅的兩萬大軍。替偷襲烏巢的主力爭取時間。
他們兩人各自負責的方向，其戰鬥的難度大體相同。具體的就得着臨戰發揮了。兵少的曹植需要借勢，利用糧車擋路拖延時間。兵多的曹衝，則立足於利用地形硬扛黃悅的衝擊。這是曹操在利用大戰練兩個兒子的臨戰本領。
將軍許褚，帶領八百虎衛軍渡過濟水，在河灘上安營紮寨，擋住典滿的大軍，徹底的孤立烏巢的劉立和洪安的護衛都。
曹操和司馬懿一起帶領五千神行軍直撲烏巢，用最快的速度解決洪安的護衛都。至於劉立，有機會俘虜就儘量俘虜。要是條件不允許的話，那就一擊必殺，徹底的瓦解劉正的戰鬥意志。
偷襲烏巢的戰鬥定於三天之後的三更。負責阻援的各部，必須要拖延三個時辰以上，確保主力有足夠多的時間撤退。
曹操的調兵安排很快就得到了落實。三天之後，他和司馬懿帶着五千神行軍從小路抵近了烏巢。在烏巢西南的山谷中秘密駐紮。
距離突襲發起的時間還有一個時辰，曹操命人點燃了一根香。與此同時，向延津方向進軍的曹植，擡起頭看了看天空中被烏雲弄得若隱若現的星星，問旁邊的神行軍都尉夏侯霸：“仲權，現在什麼時辰了？”
夏侯霸說：“校尉，距離約定的時間還有一個時辰。”
曹植說：“傳令下去，讓各部人馬補充體力，做好戰鬥準備。”
夏侯霸出去安排了。一刻鐘之後回到了曹植身邊。迅速度的打開了隨身攜帶的地圖，在上面標註了曹魏大軍的位置。
夏侯霸說：“校尉，咱們前方五里，就是興漢軍的十七號驛站。根據摸金校尉的最新消息，那裡面剛入住了一支三千輛糧車的大型糧食運輸隊。擁有後勤保障兵超過了五千人，是一塊硬骨頭。”
曹植說：“仲權，咱們來一個打草驚蛇。巧打十七號驛站，只要讓糧車上路，就可以完成遲滯趙統部的任務了。”
三更到了，曹植伸手摘下了背後的長弓，對身後的夏侯霸和一千神行軍下達了進攻十七號驛站的命令。
一千支火箭扎向了十七號驛站的天空，那沖天的火光激起了宿守在十七號驛站的後勤保障兵。負責帶隊的人就是呂猛。
早就準備好的滅火設施迅速的啓用，很快就控制住了局面。曹植的攻勢很猛烈。給呂猛造成了一種錯覺——似乎不退出十七號驛站，三千車糧食就會化爲灰燼。
呂猛爲了糧食的安全，只得下令糧車上路，利用空間稀釋敵方的攻勢，徹底的破壞敵軍焚燒糧草的計劃。
曹植順利的完成了任務，呂猛把糧車剛弄上驛道，卻發現烏巢方向火光沖天。再加上身後傳來了輕騎兵快速行進的馬蹄聲。呂猛的神色大變——糧車擋道，這下就有大麻煩了。
好在呂猛在南山軍校的時候，早就演練過應對的辦法。他直接下令將拉車的駑馬卸掉甲具，然後趕到兩邊的荒野中。
至於驛道上的糧車，直接掀到大路的兩邊，確保驛道主幹道的暢通無阻。曹植見呂猛居然用掀車讓道的辦法化解危局，只得讓夏侯霸上前纏鬥，不給呂猛居中調度的機會。
呂猛見狀，忙讓身邊的都尉主持掀車。他本人拍馬迎上了夏侯霸，用手中的青龍戟壓向了對方手中的大刀。