李嘯東不由得閉上眼睛停了一會兒，等他再次睜開眼睛的時候，出現在眼前的是一個陌生而又讓他有些熟悉的世界。
遠處還是那片針葉林，一種生長在地球北半球亞寒帶的特有樹木。六名身着幾十年前特種部隊迷彩軍裝的軍人圍在一起，臉上都洋溢着節日般喜慶的氣息。
看到李嘯東過來了，五男一女轉過身來同時用中文和英文唱道“Happy－birthday－to－you!祝你生快樂……”，在李嘯東略顯驚疑的注視下，一個魁梧的白人軍人走了過來，拉着李嘯東的手道：
“隊長，今天你做壽星啦，快過來呀！”
盛情難卻之下，李嘯東只好隨着白人軍人走了過去，一邊走，李嘯東一邊笑道：
“格雷斯，你們最好老實交待，是怎麼知道我的生日的。”
……
眼前的景像一晃，李嘯東已經戴着壽星帽站在了隊員們自制的蛋糕近前，在即將吹滅蠟燭的時候，一顆流星從天邊劃了下來，格雷斯頓時嚷道：
“停停停！聽說生日那天如果趕在流星劃過天際那一刻許下願望，並且許下的願望用嘴說出來，就一定會實現。隊長，難得這樣的機會，你可一定不要錯過呀，快許個心中最迫切的願望吧！”
說完，格雷斯還朝其餘四名男隊擠了擠眼睛。四名男隊員心領神會，連忙跟着起鬨，嘴裡紛紛道：
“隊長，快許個心中最迫切的願望吧，要最迫切的哦！”
說這話的時候，幾名男隊員還不時一臉壞笑地瞟一下旁邊那唯一的一名女隊員，看她的肩章，應該是一位副隊長。
女隊員的臉不由自主地紅了，轉過臉去若無其事地看着天邊。李嘯東拗不過衆人，最後只好許願道：
“我希望，在全球軍事一體化的帶動下，人類能夠最終實現聯邦制，徹底消除戰爭，貧窮與分岐。”
李嘯東許下的這個願望很自然地讓幾名男隊員們感到失望，就連那名女隊員也難以掩飾地在臉上表現出一絲失望的神色。當李嘯東俯下身，就要去吹滅蠟燭的時候，一名隊員左臂上的臂章把他的視線吸引住了。
那是一個電腦紋刺的工廠框架圖，在圖案的下方用中文和英文兩行小字分別進行了標示。李嘯東突然覺得這個圖標十分熟悉，卻又無論如何也想不起到底代表的是什麼意思，他努力地想要看清圖案下方的兩行小字，就在這時……
只見坐在土崖邊上正出神地望着遠方的李嘯東，手中沙漠之鷹V突然一翻，反手握槍向後一指，在這個過程中槍身傳來咔嚓一聲響，原本正處於退膛狀態的沙漠之鷹V已經頂上了子彈。
李嘯東身後的兩人登時一怔，連忙止住了腳步。李嘯東這時也已經回過頭來，看清來人分別是一名中校和一名少校，而自己的槍口正指着距離自己較近的中校的胸口。
李嘯東連忙把槍收回，站起身向兩人立正敬禮。少校，就也是第二中隊的臨時指揮官，這時搖頭道：
“李嘯東，你也未免太敏感了些，這裡都是自己人，根本用不着這麼小心防備。你說剛纔要是不小心槍走火了怎麼辦？咱們的旅長不就……”
中校，也就是猛虎機動旅的旅長維卡爾，這時擺了擺手打斷少校道：
“非常人必有非常之處，如果李嘯東和其他士兵一樣，他也不會創造出今天這樣異於其他士兵的戰績。”
說着，維卡爾中校從李嘯東手中拿過沙漠之鷹V，先是端詳了一陣，隨後又瞄向遠方試了試手感，最後又把沙漠之鷹V交到了李嘯東的手上，道：
“沒想已經接近末日的火藥武器，在你的手中竟然可以發揮出如此出人意料的威力。僅憑這麼一把沙漠之鷹和一輛裝甲車，就可以創造出殺死兵蟲一千二百七十二隻的驚人戰果；如果再加上駕駛光榮機甲時的殺敵數量，兵蟲總數就已經接近三千。自從人類與蟲族正式開戰後，還從沒有哪一名聯邦軍人創造出如此輝煌的戰果，就連被特殊武器研究組極力吹捧的再造戰士，最高單人殺死兵蟲的數量也不過七百四十七隻而已。”
維卡爾中校能夠把李嘯東的軍功評定得如此精確，得益於聯邦配備給每名士兵的電子綜合訊息器。在戰場上，功能強大的電訊器會自動收集整理每名單兵的戰功表現，然後每隔一個時段，就把整理好的戰功記錄彙報到上一級首長那裡。在李嘯東與大部隊失去聯繫的時間裡，電訊器把所有李嘯東的戰功全部累積了起來，及至部隊在石林匯合後，一併發給了第二中隊的臨時總指軍，也就是那名少校。少校在震驚之餘，自然要把這名錶現優異的單兵引見給旅長，於是維卡爾中校就在少校的指引下，親自來找李嘯東。
面對維卡爾中校的誇讚，李嘯東並沒有表現出太多的喜悅，反而當再造戰士這四個字撞擊他的耳膜時，李嘯東幾乎是本能地眉頭緊皺了一下。
他的腦海裡浮現出在集訓營二場比試後，那名白人再造戰士隊長主動走出隊列，要求和他比試近身格鬥的那一幕。那名再造戰士隊長當時給李嘯東的感覺很不一樣，總覺得他身上有什麼不對勁的地方，卻又說不清楚。
沒想到這些再造戰士最終還是來到了氦核一星，出現在戰場上。李嘯東眉頭緊皺的同時，心中似乎已經察覺到了，自己與這些再造戰士必定還會有一場比試，一場真刀真槍的“比試”。
基於李嘯東的優異表現，維卡爾中校決定直接把李嘯東從上等兵提升爲中士，並且擁有旅長親定的機師資格；也就是說瑞恩臨走前委託給李嘯東的光榮機甲，從現在開始，完全交給李嘯東來操縱使用，李嘯東現在的身份已經不是一個臨時的駕駛者，而是一名真正的聯邦機師。雖然機師資格認證需要集成電腦系統的審批，不過在此時的李嘯東身上，這道審批程序僅僅是一個過程而已。
在宣佈完這些後，維卡爾中校還決定爲李嘯東申請一個戰鬥英雄勳章，以示嘉獎，同時，這也是對其它聯邦士兵的一種激勵。當然，這些就是他個人的心中想法了，不至於也當着李嘯東的面說出來。