帝國海軍陸戰隊在覈彈清出的着陸區上登陸了，大批大批的陸戰隊員自空投艙內魚貫而出，戰靴重重地敲擊着地面，沉重的肩盾在星光下反射着黯淡的光芒。
運輸機降落後載物艙的艙門徐徐打開，成排的歌莉婭武裝機器人邁動粗壯的機械腿走下運輸機，發出咔嚓咔嚓的聲音。
另一些運輸機上載着攻城坦克和醫療兵，一支嚴整的部隊正在迅速集結。與此同時空中掠過怨靈和維京戰機編隊的身影，引擎的轟鳴聲響徹整片天空。
公共通訊頻道里反覆重複着指揮官簡單的命令。
集結！
前進！
巴勒丁號近乎派出了所有能夠參戰的部隊，總人數達到三千人，超過二十位帝國幽靈特工在阿佛納斯空間平臺上登陸，巡洋艦上的所有戰機都已經升空。
帝國軍是鐵了心地要毀滅託什的幽魂基地了。
阿佛納斯空間平臺的地形很複雜，易守難攻的鋼鐵高臺一座連着一座，每個高臺上都聳立有導彈塔，每個導彈塔都有一個班的陸戰隊守衛，一些高臺上還架設着攻城坦克。
這個空間平臺託什已經經營了很長時間，早就考慮過被帝國發現的可能。雖然守備軍隊的人數遠不如新福爾鬆監獄，但帝國想要啃下這塊硬骨頭也不是什麼容易的事。
而且正在向着空間平臺中心推進的帝國軍隊很快就發現，阻擊他們的不止有託什的部隊，還有一支來路不明的僱傭軍。
科普盧星區內的僱傭軍與星際海盜其實沒什麼太大差別，他們本質上都是一羣亡命之徒。
只要你出得起價碼，有些僱傭軍甚至敢跟政府軍作戰。
對此霍勒上校早已做好了心理準備，他知道託什肯定會僱傭一些不怕死的暴徒駐守在自己的基地之中，但想來人數不可能太多。
然而出現在平臺上的僱傭軍在很短的時間內就超出了兩千人，並且還有更多的空投艙正在降落，他們甚至有戰列巡洋艦！
這支僱傭軍的收割者部隊最先抵達戰場，他們利用噴氣揹包的高級機動性在平臺複雜的地形之中來回穿梭，不斷騷擾帝國軍。
他們從幾百米的高空向帝國軍拋出手中的D-8型炸藥，不幸被砸中的帝國士兵立時就被炸得四分五裂，倒在血泊中。
海軍陸戰隊原本井然有序的陣型頓時被攪得混亂無比。
隊伍之中的歌莉婭武裝機器人立即予以還擊，一排排地獄火對空散射導彈齊齊升空，將空中的收割者擊落，陸戰隊員則與落在地上的僱傭兵對射。
這些收割者的作戰風格很像那批帝國來自“冰窟”訓練營的收割者——他們都是最無可救藥的罪犯，被認定是徹底無用的社會渣滓，被送入冰窟訓練營以實現人生最後的價值。
冰窟中的收割者預備役死亡率極高，哪怕是在日常訓練中都有很可能有人死於戰友的誤射，或者是被亂飛的D-8型炸藥炸成一攤肉沫。
從冰窟走出來的收割者是真正的死神，他們冷酷高效，會用炮火和死亡守衛帝國的利益。
收割者的壽命很少有超過六個月的，沒人能熬過兩年的服役期活到退役。如果有，那他們一定是以另外的一個身份隱姓埋名地生活了下去。
當然，收割者的高傷亡率與他們這個兵種特有的作死職業病有關，他們能夠跨越危險的懸崖繞到敵軍背後向發起攻擊，成功自然是大功一件，失敗了一個都回不去。
泰倫帝國的收割者只有兩個結局，平平淡淡地在戰場戰死，或者積累足夠的軍功和榮耀在死後屍體被送回冰窟。
霍勒的部隊中也有收割者，但他們的空投艙還未降落至空間平臺上。
僅僅數百人的收割者部隊就讓帝國軍隊不勝其煩，他們悍不畏死，以超凡的機動性和精確射擊繼續前進，致使帝國軍進攻的速度被拖延了不少。
直到僱傭軍的大部隊抵達並與帝國軍隊交火時的那一刻，帝國軍都沒能推進到空間平臺的核心區域。
裝備精良的帝國部隊陷入苦戰之中，這支僱傭軍的戰鬥力比尋常的那些還強大許多，他們身着最新式的CMC-400動力裝甲，還敢於槍林彈雨中發起反衝鋒。
好像他們根本不是要保衛基地，而是要徹底殲滅在平臺上登陸的帝國軍隊。
與單兵實力參差不齊的僱傭兵不同，他們的火力配備和士兵素質都比得上一支正規軍。
阿佛納斯平臺上到處都是震耳欲聾的槍炮聲與高斯步槍的咆哮，遍地都是歌莉婭武裝機器人和攻城坦克的殘骸。
一些陸戰隊員的屍體甚至被攻城坦克的炮火掀飛到幾十米高的空中，脫離平臺上的重力裝置產生的引力漂浮在太空中，慢慢地向着遠離空間平臺的深空飛去。
空軍同樣處境窘迫，他們被數量是自己兩倍的艦隊團團包圍，敵軍甚至還擁有龐大的女武神護衛艦，護衛艦的每一輪集射火箭都能擊落五六架帝國戰機。
兩艘戰列巡洋艦折躍至巴勒丁號身邊，數十座加農激光炮臺彈射出橘色的彈幕重重地轟擊在帝國巡洋艦的艦身上，同時艦首的巨型加農炮口中聚焦着恐怖的能量。
在這兩艘戰列巡洋艦的夾擊下巴勒丁號處境危急，兩發近距離的大和炮齊射差點把它踢出戰場。
這是個陷阱！
……
此時諾娃並未與帝國軍的主力部隊在一起，她帶着一支六人幽靈小隊深入托什大本營的內部。與帝國主力部隊不同，他們甚至都沒有遭到過一點像樣的抵抗。
諾娃帶隊來到一處堆放着許多地嗪氣罐的高臺上，氣罐附近就是亮着綠燈的控制檯，其他設施也仍然在正常工作。
反常的是，這裡連一個守衛都沒有，工作人員好像是都逃跑了一樣。
“我是諾娃，我的小隊已經抵達至目標區域，發現了託什幽魂部隊用來儲存地嗪的氣罐，但我們沒有看到任何一名幽魂。”諾娃與他的戰略官進行聯絡。
“請求下一步的指示。”
沒有人迴應她，通訊頻道一片死寂。
“指揮官？”諾娃一愣，一分鐘之前，戰略官還向她發出過命令。
“該死，我們與指揮部的通訊被切斷了。”諾娃咬牙。
“我感受到了一股很強大的幽能波動，它來自於……星靈？”一個代號爲獵手的幽靈女性特工突然說。
獵手的PSI只有6.5級，在幽靈特工之中的實力只算是中等偏上的，但她對幽能反應極爲敏感，並且其真的接觸過星靈。
“我想我已經看到他們了……”幽靈特工奪命抽出了他的匕首。
爲了對付託什的幽魂，諾娃小隊中所有的幽靈特工都配備了最新的幽靈面罩，能夠看到敵方隱形單位。
但這次他們的敵人根本就不是人類。
暗影殺手們現出了身形，他們刺蛇頭骨面具後幽綠色的眼眸彷彿躍動着的焰火，灰色的長袍隨着微風輕輕搖擺，將灼灼燃燒着的曲光戰刃掄舞成圓，周身的黑霧絲絲縷縷地升起。
“我的主人對你很感興趣……幽靈諾娃。”