剎那間，整個世界彷彿停頓了一下，風凝固了，雲不走了，燕子古怪的停滯在空中，一條躍出水面的魚，帶着身上的水珠，靜止在海面上，而一貫波濤起復的大海，海水也彷彿凝固……
後甲板上，船老大穆順正帶着水手轉帆，他的動作稍稍有點頓挫感，可他自己沒有感覺到，船帆在他的指揮下，迎滿了風，獵獵的風將船帆吃的飽脹，穆順欣賞地感受着腳下，腳下的小船彷彿領會到穆順的照顧，歡快的顫動着，速度越來越快，越來越快。
船上的另一位乘客，哦，現在是他們的新船主了——膀大腰圓的時穿猛然跳到了甲板上，他瘋狂的四處尋找着，，船帆下、索具中，甲板的各個角落，一邊找一邊大吼：“奶奶的，你對我做了什麼？出來，你藏在哪裡？”
海公子消失了，整艘船上找不到他的存在。
船老大穆順感覺新船主有點癲狂，他畏縮的揮揮手，讓船員躲着點走路。等時穿似乎已經放棄了他的搜尋，穆順才小心翼翼的走過來，在顛簸的甲板上衝時穿鞠躬：“這個……綱首，我家公子走的時候交代了，這艘船該存該留，全由綱首你做主。”
時穿懊惱的直揪頭髮：“我說，你家公子過去也這樣神出鬼沒，一去不會嗎？。”
穆順恭敬的回答：“這個……我恍惚記得，公子在岸上就曾與綱首，與我們告別了呀；這個，公子過去也常這樣，偶爾從一個房間消失，誰都沒察覺他什麼時候走的，偶爾又從另一個房間出來，沒人看到他怎麼進去的……這個，彷彿綱首之前也在練習腳程，是吧？
這種日子久了，大家早習慣公子這樣時隱時現，這個，反正公子留下的規矩在，大家該幹什麼，照幹什麼。”
時穿想了一會，跺跺腳：“那麼，你們現在該幹什麼，照幹什麼就是。”
穆順彎了下腰，做出一個行禮動作，一陣顛簸讓他翻身抓住船索，他便這樣抓着船索，問時穿：“這個……綱首，在夷州裝船的時候，公子讓一艘船全裝寶貨（外貿貨物），一艘船全裝錢財，還吩咐我們先獨自回東海縣，兩艘裝運貨物的船在外洋等待命令，綱首，現在大約是到地點了，我們需放緩船速，等待那兩艘船嗎？。”
時穿愣了一下，咬牙切齒的低聲詛咒片刻，自言自語的說：“你能做到的，我也能做到我一定能找到自己的方法——我會回去的”
穆順停了一會兒，見時穿沉浸在自己的思緒當中，久久不見吩咐，便拱手說：“綱首，我們船速快，再往前走，就是社兵巡邏的海域了，咱必須提前決定。”
時穿突然驚醒，轉過臉來望着穆順，眼裡充滿血絲。此時，穆順依舊抓着纜繩，身子在風中搖晃。他靜靜地等待時穿的命令，誰知時穿卻問：“你都有什麼本領？”
穆順知道時穿想問的是什麼，恭順地微微低了一下頭，回答：“小老兒生在大名府，十歲時出海闖蕩，三十歲時，原本已賺籌足了錢，在家鄉娶妻生子，買田修舍住了下來，不合受人誘惑，想着替孩子掙幾個嫁妝財禮錢，又登船出海，不幸船隻在海上沉沒，滿船隻活下了小老兒一人。幸好海公子過路，把小老兒從海里撈上來。
此後，小老兒便隨着海公子討生活，嗯，幾個孩子都用我寄回的錢，娶了媳婦買了地，小老兒奔波慣的人，想着這條命本來就是海公子給的，與其待在鄉里老死，不如繼續給海公子賣命，如今海公子吩咐過，讓小老兒繼續跟着綱首，小老兒這條命原本就是撿的，綱首若喜歡，今後小老兒繼續跟着綱首。
至於小老兒有什麼本領——這個……小老兒也曾闖蕩七海，頗識地理，人稱‘地理鬼’，此外，小老兒會多種語言，海公子屋中的僕婦，平常，海公子不在的時候，都是小老兒在指揮。”
獵獵風中，時穿無意識的點點頭，穆順抓着索具繼續說：“船上另幾位夥計，也多是海公子從海龍王那裡搶回來的，他們獲救的時候比較幼小，海公子拿他們當子侄，手把手教會他們擺弄艙裡的那些機牀，還教他們玩火槍的技藝，這些孩子都是失籍孤兒，從小跟着海公子長大，如今也沒有地方可去，願意繼續追隨綱首。”
帆吃滿了風，速度很快，船身不時沉下，而後劈開浪花跳出水面，甲板因此很顛簸，老水手穆順都站不穩，但對面的時穿彷彿穿透了時空的存在，他身子一點不因船身的起伏而歪斜，彷彿船的每一個起伏，他都早已提前迎在哪裡，等待甲板的歸來。
時穿站的很穩，他咧了一下嘴，露出一個苦惱人的笑：“好吧，我身邊那麼多女孩，就缺少男人照料，那四個小子成家了沒有？”
穆順拱手：“正是成家的年齡，還指望時公子替他們做主，尋個好人家。”
時穿又問：“海公子走之前有沒有什麼交代……我是說你怎麼解釋他的離開？”
穆順拱手：“這個，離開鬱州島之前，嗯，就在綱首登島的時候，海公子給十一郎送了信，說是施氏海外船隊出了狀況，他打算親自前往埃及的亞歷山大港處置……這個，這一來一回，沒個三五年的時間，恐怕不能回來了。海公子說：海路兇險，若是他去的途中失蹤了，施氏產業不能沒了照管，所以讓衙內到島上，接手島上那座城堡，順便接手島上的施家社兵、巡邏炮船。”
時穿點點頭：“那就好……這廝安排的挺周全啊。好吧，你只管繼續航行，身後那兩艘船由我來通知，其中一艘船，我會帶着他們追逐海公子的腳步去亞歷山大港，另一艘裝財寶的船，回頭它會駛入海州，你把船上的貨，都卸載到海公子的秘密莊園裡……你知道那座莊子的存在，是吧？就在原先崔知縣給妙泰尼姑安排的口糧田附近……”
“這個……”穆順想了想，問：“那麼，綱首不跟我們會東海縣了？”
“當然要回，這些東西都是我拿……換回來的，我當然要看着它們落袋平安。哦，島上還有一羣等待我歸家的女孩，我不能讓他們失望。”
穆順想問：你剛纔不是明明說了麼，想駕其中一艘船去埃及亞歷山大，怎麼又說“會跟我們回東海”，難道你能同時存在於兩艘船上？後面的船隻情況，還是我剛纔告訴你的，這……茫茫大海的，難道你能回到之前離開碼頭那會兒，登上後面的船隻，指揮他們分道揚鑣？
不過，穆順多年跟隨海公子，已養成了見怪不怪的脾氣……開玩笑，海公子已經夠古怪的了，先來的綱首比海公子還古怪，我怎麼盡伺候這樣的怪人……罷罷罷，反正我早該死在大海上，這麼多年能活着，已經是賺到的，我有什麼怕得？
當夜，鬱州島那種豪宅中，施衙內激動的語不成句，他反覆向時穿確認自家姐夫是否動身前往非洲，當消息確定無疑後，衙內搓着手直嚷嚷：“大展宏圖啊，大展宏圖”——也不知道這話他說的是自己還是他姐夫。
一番感慨過後，施衙內倒是記得時穿的事兒，連忙道歉，而後交代：“大郎，這幾**們在島上，還不知道吧，海州城裡，你所推出的香胰以及雪花膏已經賣火了，那些大食胡商帶來的玫瑰露是什麼價錢，唐朝天寶年間，有記錄的就可以賣到千多貫，你們……哦，不是你們，是黃家店鋪推出的香胰及雪花膏，前者一小瓶三百文，後者才賣一貫多，家境稍富裕一點的都能買得起，結果貨一上櫃，就被哄搶一空。
你們走後不久，有蘇州客商在黃掌櫃店中下了一萬條香胰，一萬瓶雪花膏的單子，黃掌櫃不敢接，說沒那麼大的生產能力——這次我來的時候，黃掌櫃還讓我帶話給你：可不敢歇息，客人們催貨催得急，下個月，每樣貨至少要各樣一千，才能打發得了那些訂貨的商人。”
時穿詫異的望了施衙內一眼：“我剛纔聽誰說要‘大展宏圖’來着？你的死對頭、黃家小子的店生意這麼火，你怎麼還肯替他傳信給我？”
施衙內一臉不屑：“切——你以爲我傻，我姐夫那是什麼智慧，他定下的規矩，別人能找見縫子？如今我姐夫走了，幸好他把所有夥計都留下來了，我要在其中做出一根針線的變動，萬一有損失，損失的還是我自己的錢財，我又不傻，何必瞎操心？
所以我家店鋪過去做什麼，現在照常；我過去做吃貨兒，現在也照常，絕不改動……哦，我姐夫走了，可他把做主管事的印章留下來了，今後施家的大小錢財都要從衙內我手上過，我啥事不用操心，只管躺到那數錢就行了，這樣的好日子我不過，非要像我姐夫一樣，忙得像一條腳不點地的老狗，連坐到陰涼地下吐吐舌頭都是享受，那日子，可不是我施衙內喜歡的。
哈哈，我以後該幹啥就幹啥，花錢再不用經過姐夫的手，連姐夫那份花銷我替他花了，今後施家、我父親來人要錢，那得看衙內我高興不高興了。咱家高興了，不克扣，該多少是多少；衙內我心情不好，該初一給的錢十五給，讓他們等着去吧。”