二人走至一個刻着巨大甲字的擂臺周圍。
冥聰明朝擂臺喊，“麥冬，冥某找人來對付你了，很快你就知道，和我冥聰明作對的下場。”
火明看去，擂臺上，除卻主持長老，只有一名錦衣青年，休閒坐在擂臺中間。
冥聰明：“火師弟，上去教訓教訓他。回頭我給你出更多妙計。”
“好。”迴應間，火明曲身一躍，來至擂臺上。
麥冬：“你就是…冥笨蛋，找來的幫手，且讓我看看你有幾分本事。”
“我不是冥笨蛋，我叫火明。”
麥之冬：“誰管你叫什麼，打你下擂臺就是。看招。”
附~附~，兩團志氣迎面而來。火明不敢怠慢，一拋鵝，揮拳，~附~附~嘭噗~嘭噗~，志氣相撞，崩碎。
撲撲~，嘎~，白鵝飛着，鳴叫吐落一團雪魄，落至麥之冬腳前。
寒氣瀰漫，麥之冬擡腳欲走，卻是，晚了，雙腳僵硬不聽使喚，撲通~，摔倒……
火明緊握雙拳，拳上志氣吞吐，“似乎…不用打了。”
“哈哈哈哈哈，火師弟，好樣的。”冥聰明放聲大笑。
主持長老：“火明勝出。“
聞言，火明連忙抽出腰間竹笛吹奏，~的嘚，~鵝聞笛音，嘎~，叫一聲，雪液寒冰消散……
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往食閣路上——
冥聰明：“恭喜，恭喜火師弟，通過守擂局……”
火明：“嗯，冥師兄沒有通過嗎？他們都沒敢上來和我打…”
冥聰明：“別提了，你當人人都像你，有一隻魄階後期志禽麼。
我跟你說，往後的比鬥，你一上擂臺就讓鵝保護好自己，還要注意別讓對手近身，只要不出意外，前二十名必有你份……”
火明：“嗯…嗯。”
數天後——
掌門：“比鬥至今日，你們40人將抽籤兩兩對決，勝出此次對決者，晉級20強。出列20人，抽取另20人的名字。……”
“掌門，這不公平，要是強者抽中強者，豈不淘汰一名強者，……”
掌門：”運氣也是主宰修路的一部分，開始…”
“可惡，真倒黴。怕什來什麼…我棄權………”
呼~~~，其餘人看到其抽中的名字皆是鬆了口氣。
掌門：“不曾嘗試戰鬥，便放棄，你是真的輸了……火明晉級。”
火明撓了撓頭，似乎經常不戰而勝。
兩個時辰後，另外十九勝者塵埃落定。
掌門：“明天將進行排位比鬥，屆時，八峰峰主都會來觀看。表現好者，將有機會得各峰峰主青睞，得入峰修行……”
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食閣，冥聰明一邊吃一邊說：“火師弟，恭喜恭喜。火師弟總能不戰而勝，羨煞不知多少人。…火師弟，另外十九人的底牌我已經打聽一清二楚，對付不同人需不同辦法——”
火明搖了搖頭，“不了，他們都有很鋒利的志材，會傷鵝。我明天也認輸，不和他們打。”
冥聰明：“也好，反正師弟已進二十強，必能拿到心蓮菇……火師弟，商量個事。（小聲）你看，冥某指點你不少，待你領到心蓮菇，能不能把心蓮菇賣我，你不是要宗貢嗎，我這些年積攢不少——”
“——冥師兄，在和呆頭鵝談什麼，這麼神秘。”
“就是，就是，呆頭鵝現在是名人了。”——
冥聰明：“去去去，別搗亂，冥某正在和火師弟談和哪個師妹約會好…”
“誰信，別人不知道你，我還不知，…無利不起早。
呆頭鵝，別信他的話，他肯定是想把你的宗門獎勵騙走…你要是有意要賣心蓮菇就跟我說，絕對給你個好價……”
“凡事講究先來後到，莽某也排個隊。”
火明撓了撓頭：“心蓮菇？我沒有。”
莽原：“是說等你領到宗門獎勵………和呆頭鵝說話就是費力，搞不懂冥師兄，你是如何和他說上話。”
冥師兄：“呵，呵，呵。你們永遠不會懂的。火師弟，別管他們，吃飯，吃飯。”
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第二天，火明棄權……最後，理所當然排名第二十名。領得宗門獎勵便匆匆趕回小湖。行至半途卻見冥聰明等在路邊……
冥聰明：“火師弟，昨天我和你說的…”
火明取出心蓮菇：“給。”
冥聰明：“呃…火師弟且取出宗令，我把宗貢給你………師弟爽快，若日後有何不懂的可來問我，定當知無不言，言無不盡。”
火明：“嗯。”
又是第二天，火明來到掌門閣：“稟掌門，弟子來還宗貢。”
掌門：“還宗貢？！…宗令拿來………你哪來的宗貢？”
火明：“宗門獎勵的。”
掌門：“我說的是，除去宗門獎勵，另外多出的1500哪來？”
火明：“賣心蓮菇的。”
掌門：“你把心蓮菇賣了，就賣這麼點宗貢！！
這5年來你把九轉心蓮管理得還好。（輕輕拋還宗令）回去好好修行，爭取二年內進境志魄境，要是二年後你還沒進境志魄境，你就……就離開宗門另尋機緣去。”
火明：“嗯，弟子告退。”
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時光荏苒，又是一度春秋。
竹樓前，火明自語，“又滿了，在這裡煉得又快又多。接下來又該揮打志氣……”
修行無歲月，九轉心蓮花開花謝，又是一次輪迴……
竹橋上，火明揹着揹簍，簍中放着草以及鵝。
穿回以前的衣服（衣服顯然不合身了，只是火明不在意），手拎着宗令及宗服看着小湖，眼中帶着一份留戀不捨。
以後不知上哪找這麼好的地方……唉，修行出錯，不知今後會該如何，且走一步算一步……
良久，轉身，邁開腳步向掌門閣趕去……嘎～~，空蕩迴音，是鵝對此地的告別……
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火明來至掌門閣，入內，見除掌門外，尚有一名女子在。
火明：“是你，偷蓮賊…”
淋淋脖子一縮，順聲看去，“……是你，氣人鬼……什麼偷蓮賊，真難聽…你這個氣人鬼…氣人鬼……你這是來幹什麼？”
掌門：“別鬧，…火明…看來你已做好離宗準備，兩年，修爲還是痣境後期，唉，也罷，宗令拿來，宗服你留着做個紀念吧，宗貢我給你兌換志玉，收好，別露他人。”
玎~玎~玎~…一大堆志玉。火明怔了怔，揮出一股志氣一裹，將其陸續帶入袖中，收進宗門獎勵的那個一層雲塔………
掌門又取出一玉盒，“此乃金羽蘭，帶着它往出行閣挑選一隻剛音鸚鵡，餵它，可讓它送你離宗。”
火明接過玉盒，行禮，“謝過掌門這些年關照，就此別過，珍重。”
掌門：“…珍重…”——
火明轉身離開
淋淋：“爹爹，他把我氣得…怎麼這麼輕易放他走…”
掌門爹爹：“那你想怎樣……”
淋淋：“當然是罰他管一輩子蓮，這麼笨的勞工可不好找…”
掌門爹爹：“說得也是，不過人都走了。今天淋兒的修行可有落下？”
淋淋連忙撒嬌道，“就休息一天嘛，天天修行，就快悶死…。”
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卻說火明匆匆向出行閣趕去…
冥聰明：“火師弟，火師弟，你這匆匆的…你…你爲何不穿宗服了？”
火明：“冥師…師叔，我沒修到志魄境，讓掌門失望，掌門讓我離宗。”
冥聰明：“別叫我師叔，你還是叫我師兄。
不應該，不應該啊，宗內痣境後期弟子多得去了，你年紀還不算大，具體怎麼回事，細說我聽，莫不是掌門誤會你什麼，你又沒說清，我去替你說個清楚。”
火明：“……（如此這般）…”
冥聰明：“原來掌門一開始便將你內定爲核心弟子，5年過去你修爲不如掌門所望，如今掌門抹不開面子扁你做普通弟子，所以只好讓你離宗另尋機緣。”
冥聰明，沉默片刻，“宗門鉤心鬥角，確實不適合你。
以你的修爲加上已經進境魄階圓滿的鵝，足以在塵世混得風生水起。
此物你收好，冥某雖是無利不起早，但也是恩怨分明，若他日你遭逢大難，拿此骨頭來宗門找冥某，只要冥某力所能及，定當助你一次。”遞給火明一根古怪的骨頭，火明接過收好。
火明，行禮，“珍重！”
冥聰明：“路上小心，保重。”