“他......死了沒有？”
專機剛剛在利雅得機場降落，楊秋就收到了國內轉來的電報。按耐不住的墨索里尼爲了搶奪法國遺產，終於挽起袖子拿起刀叉。同時，主張放棄部分利益對華和解的永田鐵山，爲阻止日軍進攻法屬東印度搶奪遺產，居然在首相府外遭遇當街刺殺。
“還不知道。”提前趕來的顧維鈞搖搖頭：“日本當局已經封鎖全部消息，所有知情人都被嚴格看管，現在只知道米內光政已經見過裕仁，要求陸軍部作出解釋並將東條英機等十幾名陸軍高層停職，但......看情況裕仁應該是沒答應。”
“哼！他怎麼會答應？恐怕還在做明治第二的美夢呢。陸軍部孝敬了幾百噸東南亞黃金，他捨得放手？”蔣百里冷哼一聲，似乎對日本亂象一點都不奇怪。這也正常，雖然這段時間楊秋和國內的大部分注意力都在中亞，但日本內鬥的事情還是很瞭解的。永田鐵山和東條英機爲爭奪陸軍部控制權早就撕破臉，逼迫近衛文麿辭職並讓米內光政上臺，所以這次明顯是陸軍部又在發揮以下克上的傳統，利用陸軍內部仇視他的親華主張的機會，直接暗殺扳回局面。
連來迎接的白崇禧都直撓頭，看着楊秋問道：“總統，我就奇怪了。山本五十六已經率主力艦隊來印度洋，最遲一週內肯定會對錫蘭發動進攻。沒有海軍保護，日本陸軍哪來的底氣？真當我們的海軍是擺設？”
顧維鈞搖搖手指：“這你就不懂了，東條英機就是故意要藉此機會趕走米內光政。你想，要是沒有海軍幫忙都能拿下法屬東印度，那麼陸軍和他的地位肯定能提高。說話也就更有底氣。要是輸了......呵呵，山本五十六就要背這個黑鍋，誰讓他不派海軍幫忙呢？”
“顧部長分析的好。”大家正在說話時，波斯方面軍參謀長李明瑞從旁笑着走了過來，將第三封電報遞給楊秋：“英國憋不住了。這是海軍阿杜環礁航空站的偵察報告，在馬達加斯加的薩默維爾已經率艦隊離港。總共是2艘航母、4艘復仇者級戰列艦、6艘輕重巡洋艦、15艘驅逐艦。飛行員報告，他們正在快速向南運動，目標應該是錫蘭！”
“丘吉爾要最後賭一把了。輸了，他就要放下架子來求我們。贏了......恐怕今年就能撐過去。”
“這事輪不到我們頭疼。”蔣百里說完後，楊秋把情報往口袋裡一塞，看向顧維鈞：“立即轉告儒堂，電訊日本政府，要求解釋爲何在春武裡集結兵力。再聯繫法國外交部。提前告訴他們一聲，我們不能坐視日軍進入高棉，法屬東印度不能被不友好國家利用來危害我國利益，不允許出現傷害中法僑民的事情，如果東印度總督府無法解決，不排除我國出兵的可能。”
“對了......。”楊秋說完後剛準備鑽入轎車，又忽然停住腳步：“百里。你發封電報給子安，讓他在暹粒演出戲，幫幫東條英機。”
“幫東條英機？”衆人頓時面面向覦，連顧維鈞都皺了皺眉。搞不懂是什麼意思。因爲東條英機已經擺明要和中國爭奪亞洲控制權，爲何還要幫他上位？楊秋微微一笑，鑽入轎車沒有去解釋。對他來說，與其讓理智的米內光政和海軍繼續當權。還不如讓東條英機將日本這輛破車直接開進海底。
一場搶奪法國遺產的競賽隨着楊秋的電報，閃電般拉開帷幕。此時的法國政府哪還有心思管亞洲破事。回了句“法國有能力抵抗日本侵略後”，就又開始爭吵是投降還是繼續抵抗。倒是丘吉爾很樂意看到中國進軍法屬東印度，因爲他知道，只要中日在這裡對上，就不可能不打。
不過他也沒得意多久，日軍登陸錫蘭的消息就傳到了白廳。
6月2日，就在巴黎淪陷的當天，日本海軍出動航母和戰列艦對科倫坡發起猛攻，四千餘日本海軍陸戰隊士兵在科倫坡南面的貝魯沃勒登陸，並與兩天後抵達科倫坡外圍。面對海面陸地的同時進攻，駐守錫蘭的英印師被迫向北方的賈夫納撤退。與此同時，從安達曼出發的五個海軍陸戰隊大隊抵達加爾各答，至此日軍在印度和孟加拉的總兵力增至四萬。
但對山本五十六來說，喜悅還沒開始，麻煩就接踵而至。
首先是馬達加斯加的英國印度艦隊離港後消失無蹤，緊接着一封來自國內大本營的電報，讓局勢急轉直下。永田鐵山遇刺，不治身亡！同時，湛江港調動頻繁，南洋艦隊有大舉出航的跡象。將這兩個本來風馬牛不相及的消息結合起來後，無疑在告訴他和海軍，陸軍部這次是鐵了心要搶法屬東印度，這樣一來中日衝突就不可避免。
“應該立刻回去，法屬東印度是看守南海航線的鐵閘。”
“現在回去？只會讓我們的陸戰隊遭到屠殺！”
“對，不能回去。那些馬糞要打就讓他們自己打吧，我們沒有義務去幫他們作戰。”
“八嘎！這些馬糞，是故意讓我們難看！”衆人議論紛紛，帶着一身酸臭的黑島龜人坐在角落裡也是大發牢騷：“這個時候，正是攻取印度航線的機會，怎麼能出這種事情呢？大將，既然陸軍要自尋死路，就讓他們去吧！只要攻下科倫坡消滅英國艦隊，我們的任務就完成了。”
雖然大家都不喜歡這個常年不洗澡的參謀，但他的話還是引起了共鳴。率領四艘航母的機動艦隊指揮官冢原二四三第一個就不同意回航：“大將閣下，英國艦隊已經離開馬達加斯加南下，從速度和距離計算，兩天後應該會有遭遇。這時如果我們撤退，那麼投入錫蘭的帝國將士就會失敗，支援印度尼赫魯和蘇軍的行動也會失敗。所以我建議。可以讓第三艦隊立即出發去封鎖暹羅灣，保護陸軍攻取金邊和西貢。只要能佔領這兩個地方，我們就還有足夠時間去準備。”
冢原二四三是日本國內不可多得的航空天才，也是海軍航空派的技術領軍人物，所以山本五十六在挑選機動艦隊指揮官時，第一個就選擇了他。他也沒有讓山本失望，這個建議既解決了海軍不出力容易遭陸軍部清算的麻煩，也解決了最關鍵的暹羅灣和西貢的安全。所以山本五十六接受了這個建議，但剛準備下令聯絡國內。通訊參謀又攪亂了會議室。
“報告，第三艦隊井上閣下報告。支那海軍已經向東京提出讓印度先遣艦隊通航馬六甲的要求，艦隊也已與昨晚十點離開湛江母港，艦隊中包括2艘四川級航母，1艘新式航母。2艘安海級戰列艦、2艘臺灣島級重巡洋艦、4艘輕巡洋艦、12艘驅逐艦......。”
“嗡......。”消息在艦橋內猛然炸開，連剛纔說不回航的冢原二四三在內都站了起來，面色嚴肅紛紛看向山本五十六。
“這個時候，印度洋先遣艦隊出來幹嗎？還出動了戰列艦？”山本五十六心裡有些緊張了。雖然表面上他重視航母，但內心深處對戰列艦還是格外看重的，否則也不會支持建造大和級。聽到連2艘安海級戰列艦都被編入印度先遣艦隊，臉色一下子黑了。要知道。中國南洋艦隊只有兩艘安海級戰列艦，剩餘六艘戰列艦都在北洋艦隊，平時這兩艘戰列艦很少出動，這回卻直接編入印度先遣艦隊。會不會別有用心呢？
還是冢原二四三先冷靜下來，提醒道：“大將閣下，應該先讓人調查一下北洋艦隊，看看他們的戰列艦在不在位置。如果支那要對付我們。光靠兩艘戰列艦是不夠的。”
山本五十六點點頭，立刻讓通訊參謀聯絡國內。覈實中國海軍戰列艦的出港情況。但就在他在回頭還是留下徹底消滅英國遠東艦隊之間猶豫時，剛剛送走22艦隊的湛江港內再次熱鬧起來。
一艘艘戰艦解開纜繩，向水道駛去時，秉文登上了排在最後出港的蘭州號重巡洋艦，艦橋上隨後升起了旗艦旗。
蘭州號是西安級的二號艦，作爲海軍條約作廢後開工的新型重巡洋艦，總計6艘，開戰後又追加6艘。由於沒有噸位限制，西安級採用全新設計標準。四軸四槳推進、標排18700噸、滿載22500噸、最大航速33節、續航力15節/9500海里。主炮爲三座三聯裝210毫米/L56型艦炮、8座雙聯120毫米高平兩用艦炮，12座雙聯40毫米高炮和10座25毫米高炮。除了三部對海對控雷達外，還首次安裝了兩部射電火控雷達，用於引導主炮和防空火力。這級重巡最大特點來自主炮，首次在大口徑艦炮上採用全自動裝彈技術，所以主炮射速高達每分鐘10發，最大射程增至31000米，單門火炮可以在一分鐘內投擲13.9噸彈藥。加上火控雷達的引導，在測試中任何一艘重巡洋艦面對九門這樣的火炮，都無法堅持10分鐘。
選它做旗艦，除了缺乏訓練不適合立刻投入戰場外，也因爲該級重巡洋艦的速度和指揮系統非常完善。“陸戰隊已經全體登船，明晚可以在白龍尾匯合艦隊。這是我的鑰匙。”凌晨一點，參謀長陳世英步入艦長室，將陸戰隊只登船的消息告訴秉文後，從脖子上取下了保險箱鑰匙。
打開機要保險箱後，是一隻藍色封套，套子上只有四個字。
“颱風登陸。”