中國重要嗎？
當歐洲很多人都知道戰爭已經不可避免後，一個擁有四億五千萬人口的半殖民地國家是否值得拉攏問題上，歐洲各國出現了巨大分歧，英國認爲英日同盟可以確保亞洲不離開英國懷抱的情況下去拉攏貧窮落後的中國無疑會給已經艱難的財政帶來更大負擔，那點微不足道的工業規模甚至還不到意大利的十分之一，所以根本沒必要去浪費精力。
這派意見得到了法俄等國的支持，在他們眼中即使已經完成統一中國依然是個半殖民地和資源輸出國，何況要拉攏中國也需要犧牲不少在華利益，每年數億元的回報誰願意放棄？沒人會和錢過不去，雖然嚴峻的歐洲局勢導致英法等國在干涉中國問題上猶猶豫豫，錯過遏制的最佳時機，但包括朱爾典甚至白廳在內的英國外交官們依然覺得沒必要大驚失色，因爲所有人都認爲歐洲戰爭即使爆發也是短期的，只要渡過目前的難關他們就有足夠能力在中國重新扶持起自己的代理人，甚至可以聯合日本發動瓜分戰爭。
雖然楊秋表現出對工業尤其是重工業異乎尋常的狂熱，但工業不是靠建造幾十家工廠就能辦到的，爲了大西洋核心利益，英國紳士們有足夠的耐心。所以當民國政府在關稅和繼續履行清政府優惠待遇問題上拖拖拉拉時，他們依然保持着上午開會，下午喝茶的悠閒工作節奏，直到.......。
咚！
北京東交民巷英國公使朱爾典的辦公室大門被工作人員撞開，一份加密情報在他的注視下被擺放到了面前，當他拿起情報認真而詳細的看完後，幾十年沒有動容的臉頰上竟然輕輕抽搐了幾下。情報其實並不複雜，僅僅是一份關於中德兩軍將各自出動兩千人在膠濟鐵路沿線進行聯合軍事演習的消息。
朱爾典難得點上一支雪茄集中精力思索這次演習背後的意義，演習並不可怕，英日之間每年都會有相同的演習，但如果......演習背後還有其它含義？比如結盟！那自己該怎麼辦？中日之間因爲幾次敵對行動和滿蒙利益已經火星四濺，難道平靜才一年的遠東又要出現重大變化？
“該死的！這個該死的混蛋！”
東交民巷英商俱樂部內，整晚都能聽到這樣的咒罵聲，拿到情報後朱爾典馬不停蹄召集除德國外的各國駐華公使討論對策。雖然北京失去首都地位，但拒不承認民國政府的各國駐華公使還沒有搬離這裡，據說這是俄國公使的建議，因爲他覺得現在搬去南京後說不定過幾年又要搬回來，還不如繼續待在這裡。
此時，這位俄國公使正在拼命向嘴巴里塞美味的魚子醬，上帝知道！這些俄國佬難道沒吃飯就來了嗎？等到他終於用餐巾擦乾淨嘴巴，恢復一絲貴族風度後卻張嘴來了句石破天驚的話：“我覺得沒有必要浪費口舌，我國在遠東和西伯利亞有三十萬駐軍，隨時可以進入滿蒙南下。”
下個屁啊！
日本公使恨不能把裝魚子醬托盤塞進俄國公使嘴巴里，你都三十萬下來了，難道日本什麼都不幹看你吞併滿蒙？這不是把日本再次拖入一場見不到底的戰爭中嘛。朱爾典同樣不可能答應這個方案，且不說好不容易借日本之手把尼古拉二世打回歐洲，要是這傢伙窺視遠東土地又從歐洲抽調大批有生力量，一旦戰爭爆發失去東線幾百萬“灰色牲口”的牽制，德奧豈不是能傾盡全力進攻西線了？
最激動的就是法國公使，甚至恨不能立刻暴打這個口無遮攔的傢伙，日俄戰爭後你的法國大哥爲了挽救尼古拉二世那個蠢貨，投資了幾十億法郎纔好不容易穩住法俄同盟關係，確保能兩線夾擊死敵德國，你要是來遠東，難道讓偉大的法蘭西單獨面對威廉二世那個腦子不正常的傢伙？
就連積極倡導加深交流，開放更多門戶給美國商人嘉樂恆這回都臉色凝重，難道楊秋不瞭解目前的世界局勢？這倒是有可能的，亞洲最大國家不代表亞洲最強力量，日本依然是擁有亞洲話語權的唯一國家，在一個連自身問題還沒解決，西北槍聲不絕的國家裡不瞭解外界也很正常，但這是真的嗎？
眼看滿場反對，俄國公使嘟囔幾句也不說話了，會議室內一下子變得格外安靜。
就在英法等國爲了如何拆散中德這次演習，以免導致更加嚴重的後果時，德國卻格外積極此次軍演，在接到特勞恩的電報後甚至表示應該讓海軍也加入，由施佩艦隊和中國艦隊一同組織海上抗擊訓練。
無怪德國參謀部得知這個消息如此激動，四億五千萬人口雖然幫不上歐洲的忙，但如果真要武裝起來就非常嚇人了。在德國幫助下，僅僅三年時間楊秋不僅保住了清政府遺留下的工業苗子，還不斷擴大，目前已經可以製造包括大炮在內的基本裝備，質量不敢說比歐洲好但設計上卻別出心載非常佔有優勢。根據德國參謀部計算，統一全國後國防軍光是繳獲的各類槍支就多達四十餘萬，湖北和重慶兩家廠又以每月一個旅的速度爲軍隊換裝，彈藥更是能支持一年消耗。
這也就是說，逼急了楊秋他完全可以在幾個月內拉出一支百萬大軍！如果德國能在歐戰爆發前再支援一批的話，甚至武裝起200萬大軍都不是問題。
200萬啊！
遠東最強的日本滿打滿算才30萬人，加上俄國總計也才60萬，翻個倍都不如國防軍，所以他絕對有能力徹底攪渾遠東，迫使俄國不得不從歐洲抽調更多部隊。更重要的是！一旦歐戰爆發，楊秋完全可以從廣西、雲南向東南半島進軍，如果野心更大的話甚至可以不計高原傷亡直接從西藏向印度大平原投送部隊，以英國在印度那點可憐到極致的陸軍和毫無戰鬥力的印度僞軍，能組織起三到四個師團的話，甚至可以暢想將印度分裂成兩半！
一旦印度被割裂，失去王冠明珠的英國還拿什麼對抗武裝到牙齒的德國？演習，必須即刻演習，威廉二世叫囂着，爲此還特意請出閒賦在家很久的萊因哈特親王出任特使訪問中國，甚至還讓他帶去了一份足夠武裝六個師團的武器援助清單。
如此重大的訪問不透露風聲是不可能的，就在六十多歲的萊因哈特親王登上埃姆登號巡洋艦前往遠東的同時，英國白廳內也已經是忙亂異常。
怎麼辦？該怎麼辦？
“出動遠東艦隊，立刻對中國海岸線進行炮擊，聯絡日本進攻青島。”丘胖子叼着雪茄，大言不慚毀滅初生民國計劃卻得到了無數白眼。如果威廉二世願意停止無休止的海上競賽，日不落帝國根本不會爲這種事煩心，但現在這個問題卻無時無刻不在這些日不落帝國執掌者腦海中泛起。
誰也不曾料到，遠東的一次演習居然能攪動半個世界，當歐美各國紛紛揣測中德此次演習是否預示着兩家將從此步入正式結盟的時候，它的始作俑者卻已經在三都澳踏上了前來迎接的德國沙恩霍斯特號裝甲巡洋艦前往青島，親自觀摩兩國的首次演習。
“很高興見到您，施佩將軍。”
甲板上，水兵們雙手交叉握在背後，以最嚴謹的軍姿歡迎這位短短几年就名揚天下的年輕人，正中央身着白色軍裝，有着高高鼻樑，頭髮梳得紋絲不亂，一雙鷹目炯炯有神的格拉夫施佩如同一頭鬚髮齎張的雄獅，想到半年後被稱爲英國海軍史上最慘痛回憶的科羅內爾海戰，楊秋甚至有種向他提前透露歷史的想法。
除了施佩外，在他身後還有一些艦隊軍官，其中兩位和他有些相像的年輕人讓楊秋多看了幾眼，暗想這大概將是那兩位與他一起葬身大海的兒子。
“很高興見到您，請允許我代表沙恩霍斯特號和遠東艦隊向您表示最誠摯的問候。”施佩不僅是傑出的海軍將領，口才也非常不錯，說完後還拿出一個小小的沙恩霍斯特號金屬模型：“這是士兵們親手製作的的小禮物，請您收下。”
“謝謝。”
讓雷猛收下模型後，楊秋一行又在施佩的帶領下開始參觀這艘著名軍艦，而特勞恩也不失時機推銷德國精良的製作工藝，話語裡甚至還有可以幫中國海軍建造兩艘的意思，直讓隨行的薩鎮冰不斷向他使眼色。在超無畏和戰巡橫行，日本金剛級開始服役的年代裡，再有錢也不可能買兩艘這種重巡洋艦，所以權當沒看到薩老頭渴望的眼神，何況他壓根就沒想過投靠德國。
當沙恩霍斯特號載着楊秋一行剛進入臺灣海峽，兩艘英日軍艦引發了小小的躁動，也不知道施佩是想展示自己精良的水兵，還是決心保護現在德國最尊貴的客人，八門210毫米主炮很快就拉開了炮衣。
有資料機的薰陶，楊秋很快認出了這兩艘軍艦，沉閉了近半個月的嘴角終於畫出了一道弧線，日本海軍鞍馬級戰列巡洋艦和英國遠東艦隊老人星號戰列艦。
由於英日同盟協定中英國嚴格限制了日本海軍進出臺灣海峽以南海域，所以日本海軍一般只會在臺灣以東洋麪活動，但此次卻和英國一起出現在臺灣海峽，可見這次演習的消息影響有多大。
但這正是他希望看到的，一些人也該明白這個世界不能缺少中國！