“塘湖那邊，那幫傢伙沒怎麼鬧騰吧？”
跟馬千戶商量了一番出兵事宜，待一切事兒談妥之後吳可放鬆下來，話題一轉突然輕聲問道。
“放心，那幫傢伙老實得很！”
聞言馬千戶臉上肥肉一陣輕顫，意味深長揪了吳可一眼笑呵呵道：“那邊時刻有人盯着，還有好幾家地方民團堵在關刀，一旦有事立即就能做出反應，只要他們不試探衝出塘湖任他們鬧去就是！”
“那就好！”
吳可輕笑點頭：“怎麼說那邊也聚集了不少叛匪，加上當地那幫水匪實力不容小覷，只要他們老實咱們也沒必要逼得太緊！”
“老弟你放心就是，這個我明白！”
馬千戶點了點頭說道：“不過這麼拖着也不是辦法，遲早一天會出事兒，還是得想個法子將那幫叛匪逼走纔好！”
“呵呵，等我這次拿下崇陽駐兵高梘，大人你再在關刀囤積重兵，咱們前後夾擊將握在塘湖的那幫叛匪全部逼到江西修水去，讓修水官員頭疼去吧！”
吳可呵呵一笑，轉眼便想出了一條‘毒’計。
“不錯不錯，總不能咱們在這受苦修水的同僚輕鬆的穩坐釣魚臺吧？”
馬千戶小眼猛然一亮，拍着巴掌大聲笑道。
兩人心照不宣微微一笑，一切盡在不言中。
說起塘湖水匪，那絕對是讓人頭疼的滾刀肉。
前文有過介紹，塘湖可是通城赫赫有名的進士之鄉，就算放在整個湖北都是赫赫有名的地兒。單就嘉慶年間起碼又上十位進士中第，就算江南地區一些著名的文風鼎盛之地也不過如此而已。
而且塘湖地理條件也十分奇特，基本上就是山山水水互相環抱，出行基本上都得依靠舟船。
而塘湖水匪又都是本地強人聚集而成，跟那些進士老爺家族多多少少都有些親戚關係。這樣的傢伙最是難纏，沒有確鑿的造反證據就算將人抓到，礙於各種關係加上求情說項也不能真拿這些傢伙怎麼樣。
讓人頭疼的是之前留守縣城的太平軍地方勢力在棄了縣城之後，竟然一口氣跑到塘湖跟那幫水哦匪攪合到一起，形成了一股有數量有戰鬥力的聯合武裝力量，加上塘湖地形奇特要是沒有十倍幾十倍以上兵力還得有水軍配合，不然真的很難剿滅。
其實這股太平軍地方留守勢力卻是吳可暗地裡弄過去的，之前太平軍張帆部主力離開之後易象不是秘密上門拜訪過一次麼。
當時兩人商量的，就是如何必處理安排這支太平軍地方勢力！
繼續留在縣城就只有被剿滅的份，流竄到其它鄉鎮也不怎麼保險，至於真大將他們全部留下也不可能。怎麼說天地會人手都找上門來了，這點面子都不給的話以後還怎麼私底下合作？
最後想來想去也只有塘湖纔是他們的最好安身之所，那裡地形特殊情況也十分特殊，加上又有一支與官府不對付的本地水匪存在，只要不鬧騰出太大動靜就不用擔心官府大力清剿，正是那幫太平軍地方勢力最好的落腳之地。
幸好，這幫傢伙還算老實‘聽勸’，沒有惹出什麼亂子來……
可能老馬察覺了些什麼，但這不要緊，出來混的哪還不認識幾位江湖朋友啊，只要沒危及到老馬的人身安全跟利益就成！
等事兒商量妥當之後，整個縣城頓時熱鬧起來，鄉勇營，民團還有鄉勇隊齊齊行動聲勢還是很不小滴。
由於很早之前就有過計劃，三家人馬或多或少都有了些準備，所以本來應該十分煩瑣的出征前的準備事項，竟然神奇的在兩天時間內大部完成。
吳可沒有耐心再等下去，武漢方面太平軍攻勢如潮，誰知道他們什麼時候拿下岌岌可危的武昌，到時候他們能夠騰出手來支援周圍地區的留守人馬，倒黴的可就是鄉勇隊了。
在鄉勇隊做出徵前最後準備的時候，吳可還暗地裡聯繫上正待到崇陽太平軍地方勢力那坐客的老熟人易象。讓易象給佔據崇陽的太平軍地方勢力傳話，希望他們老實退出佔據的城鎮否則後果自負。
誰知道崇陽太平軍地方勢力根本就不給面子，反而還叫囂着鄉勇隊儘管來送死……
好吧，既然對方不聽勸那他也不用跟那幫傢伙客氣什麼了。
於是，在沒驚動任何外人的情況下，水牛執掌的鄉勇隊第一中隊跟土狗掌握的鄉勇隊第二中隊六百青壯，悄無聲息離開營地潛入連綿羣山之中。
……
沙堆通往鄰縣沙坪的山林中，一支三百來人精幹人馬正悄無聲息行軍中……
此時正值深冬，之前又剛剛下過一場大雪山道崎嶇難行，路上幾乎沒有遇上任何一位住在附近貓冬的山民，這給艱難跋涉的行軍隊伍減輕不少負擔。
而提前出發，找到沙坪當地殘餘地主接上頭的斥候回來報告，在這一帶太平軍地方勢力人數不多，就只有區區上百人馬而已，這還是最近兩天從縣城方向臨時補充過來的。
而且太平軍前段時間對當地地主老財家庭進行過大規模抄家，雖然地主們手頭有一定武裝進行激烈反抗，但結果都不怎麼美好。
因此逃出生天的地主們不是逃出縣境，就是窩在某個隱蔽地方以待來日，對沙坪的控制削弱到了一點地步。
幸好路過的太平軍陸路主力部隊來得快去得也快，已經殺到武昌城下跟湖北清軍主力糾纏在一起，這纔給了這些殘餘地主們一絲喘息之機。
鄉勇隊斥候找上門去的時候，隱藏在附近山林裡的殘餘地主們那個激動就別提了。
當他們聽說吳可他們是鄰縣來的鄉勇部隊，當地最大的周姓地主專程走了十多裡山麓匆匆趕來見面，並且組織手下殘餘民團丁壯爲鄉勇隊先鋒人馬提供吃食並幫忙指引道路。
負責沙坪方面作戰指揮的水牛十分感謝殘餘地主們的熱情招待，在問明瞭太平軍地方勢力在附近的兵力分佈十分薄弱之後，他馬上決定乘當地太平軍防禦人馬還不知道鄉勇隊已經來了的時候，就給駐守沙坪的太平軍地方部隊一個狠狠的教訓。
雖然眼前機會難得但水牛也沒被喜悅衝昏頭腦，第一時間跟那些殘餘地主老財們好好商量了一陣，準備跟他們手下的殘餘人馬來次‘聯合行動’。
“水牛中隊長，用不用這麼麻煩啊？”
“是啊中隊長，不就是上百號長毛地方人馬麼，只需我一個小隊就能輕鬆解決！”
“中隊長，是不是太過看得起那幫長毛了？”
水牛將作戰計劃一公佈，手下幾個小隊長頓時不樂意了。
“你們知道個屁，這是把總大人交代下來的，難道你們還有其它想法不成？”水牛沒好氣瞪了眼手下幾位小隊長。
水牛手下五名小隊長頓時閉口不言，不過看他們那一臉的不服之色，便知道他們心中具體啥想法。
“哼，整天就知道打打殺殺也不動動腦子！”
這些傢伙的工作好做通，不然帶着情緒上戰場可是很危險滴。
“你們說對面的長毛是怕那幫殘餘民團青壯還是更擔心咱們鄉勇隊啊？”
“這還用說，自然是咱們鄉勇隊了，不然長毛也不會急匆匆從崇陽縣城派人支援！”
“那不就得了！”吳可雙手一攤沒好氣道：“咱們此次目標是整個崇陽，而不是小小的沙坪。想要在儘可能短的時間內達成目標，按把總大人的計劃行事最爲穩妥也最爲便捷，人沒了地盤再大也沒用不是……”