儘管對咸豐帝的跑路十分不滿,不過眼下吳可也顧不得那麼許多。
有了咸豐帝的正式任命,很多以前不好插手的事情都能干預,這對於他佈置京城防禦自然是大爲有利。
英法聯軍的重火力實在不少,他也不可能不防。萬一城防工事被破,城內的巷戰便是免不了的。
他可不想做那聯軍俘虜,以他和列強之間的齷齪和矛盾,落到列強手裡哪還有活命的機會,還不如狠狠的幹上一票。
至於京城可能毀於戰火,他雖然會心痛但比起被列強佔領首都的屈辱,就算整個京城都變成白地又如何?
沒了一座京城還可以再建,要是首都都被外人給佔領了,以後想要再找回場子就難了,不論咸豐帝會不會奮發圖強,單單列強便會設置重重門檻阻礙大清有可能的富強之路。
當然這個念頭只能憋在心裡不好說出口,一旦被京城裡那些達官顯貴和八旗勳貴之家得知還不鬧翻了天去?
有了欽差的名頭,他也不過度插手京城內務,只是要求各部官員正常上下班,務必讓各部衙門正常運轉起來,不要扯了佈防清軍的後腿。
哪裡出了問題他就找哪裡負責的官員麻煩,因爲有欽差大臣的身份還有恭親王的鼎力支持,一來二去的那些人心惶惶不用心做事的官員倒了黴。被訓得多了做事自然也跟着有效率了不少。
將京城裡頭的麻煩事兒拜託給了桂良和恭親王,他則一心一意抓緊時間部屬京城外圍和城牆防禦,準備好好跟英法聯軍打上一仗。
挖掘連環戰壕的事情其實很簡單,當初吳可還在混團練的時候就幹過,還以五百兵力依靠簡陋的連環戰壕工事,硬生生拖了近萬太平軍好幾天。
上千青壯只用了區區小半天,便在通州前來京城的主要官道前挖好了五道連環戰壕,足以供上千清軍同時作戰休整。
每道戰壕長三裡有餘寬兩米,深則達一米五左右,足夠洋槍手們站着射擊,而不會出現任何妨礙。
每道戰壕相隔兩百米,其間又有交通壕連接,支援或者撤退都很方便。
五條戰壕修建得並不歸整,不是一字齊平而是彎彎曲曲像靈蛇一般,爲的就是降低列強火炮的殺傷範圍,不至於出現一發炮彈轟死一大片的情況。
五條戰壕呈梯次水平上升,後一道戰壕總比前一道戰壕高出那麼一尺出頭,最後一條戰壕就在京城護城河邊,距離緩緩流敞的護城河不足五十米,正好處於城頭牀弩和投石車的攻擊範圍。
事情也是湊巧,就在近兩千勞力在短短不足半天時間內,修好了城外的戰壕工事,勞力們按秩序退回了城裡,一支剛剛乘船而來的五百名兩江火,槍手佈置到位,遠處便傳來清晰而又零星的槍炮聲。
足足折騰了兩天有餘,從通州城出發的兩個旅英法聯軍前鋒主力,終於磕磕碰碰前行到了京郊之地。
洋人終於來了!
到了這時無論是京城裡的達官顯貴,還是佈防京城的清軍戰士,以及城裡城外的百姓全都鬆了口氣。
儘管知道洋人不好招惹,這些紅毛金髮鬼對京城不懷好意,但總比見不到人整日裡提心吊膽要強。
至於清軍能不能守得住另說,起碼所有人都用不着成日裡提心吊膽的活着了。
英法聯軍前鋒主力兩個旅的兵力到了京郊,與之糾纏了兩天多時間,收穫頗豐的三千清軍騎兵自然也都跟着過來了。
按吳可傳去的命令,他們在駐守戰壕的清軍同僚掩護下,先一步抵達繞道進了京城。
手頭又多了三千機動力強悍,戰鬥力也極強的騎兵部隊,吳可心中自然高興,有了這部精銳增援,他便可以在戰鬥中做得更加從容一些。
除了先前放在外頭牽制英法聯軍的大部騎兵趕來增援以外,通過京杭大運河兩江清軍後續部隊也都慢慢趕了過來。
先一步抵達的自然是兩江清軍精銳中的火,槍兵,足足一千人馬裝了五條大船,其中五百久經戰陣的好手直接就進入了護城河外的戰壕工事之中,另外五百人手則被吳可親自捏在手裡作爲預備隊使用。
其實如果兩江清軍願意,本可以更早一點過來的。
通過京杭大運河,從揚州出發抵達京城最遲不過一個來月時間,眼下又是豐水季節速度只會更快。
可惜吳可不放心手下人馬被外人指揮,要是懂行的還好換了僧王這樣不懂行的主,就算裝備再精良也只有炮灰的份。
與尋常的清軍將領不在乎手下將士性命不同,吳可一貫奉行精兵政策,但凡拿出手的人馬最起碼都是經過一段時間訓練的好手,有的甚至跟着吳可轉戰過好幾省,這樣的精銳戰士怎麼可能捨得輕易當了炮灰去?
不說京城這邊做好了迎戰準備,就等着英法聯軍主動攻來了。
另一頭的英法聯軍前鋒主力部隊,也是好不容易擺脫了清軍三千騎兵的糾纏,到了京郊清軍的戰壕防禦工事外圍便停下腳步,他們也累得夠戧實在沒精神再進行極耗體力的攻堅作戰。
聯軍總指揮看到手下戰士疲憊的摸樣氣得夠戧,可也無可奈何只得暫時安營紮寨準備好好休整一番,等後續支援人馬趕來匯合以後,再以雷霆萬鈞之勢直撲幾裡之外的清國首都。
至於護城河外的清軍戰壕工事,由於沒有真正和兩江清軍火,槍隊交過手,還以爲依舊是八里橋一戰中的垃圾清軍佈防,自然一點都沒有放在眼裡,認爲只需幾個衝鋒便能拿下。
儘管這兩天被綴在身後的那三千清軍騎兵糾纏得夠戧,幾乎沒有一刻能夠清閒的自然也就沒有休息好,心裡明白那是一支極其難纏的清軍部隊。
可是八里橋之戰中清軍的愚蠢表現,讓聯軍前鋒部隊高層實在太過印象深刻,加上他們在全球各地又橫行霸道慣了,哪裡會將眼中腐朽守舊的清軍看在眼裡,能正眼瞧上一瞧已經非常給面子了。
洋人軍隊到了京郊的消息,不過短短几個時辰便傳遍了整個京城。
早就提心吊膽多時的留守朝臣們一個個慌了神,生怕城防上的清軍頂不住洋人軍隊的攻擊殺進城來,這對於他們來說就是一場災難。
就算跑路的皇帝事後不會怪責,以後也基本沒了升遷機會,這對於官場中人而言可謂災難。
就是被跑路的咸豐帝賦予留守重責,匆匆接手京城防務的恭親王,以及桂良爲首的朝中重臣們都心中惴惴難安,一邊爲即將到來的京城攻防戰憂心,一邊則爲自己和家族的未來擔心不已。
正因爲心中不安,所以英法聯軍前鋒部隊抵達京郊的第一時間,以恭親王爲首的八旗勳貴和以桂良爲首的留守朝臣,不約而同趕到吳可設置在城牆附近的城防指揮部,想從他口中探知一些真實情況。
而此時的吳可正忙得不可開交,英法聯軍前鋒主力抵達京郊後沒第一時間發動攻勢,還在足夠遠的開闊地帶安營紮寨,得到斥候彙報後他還好好詫異了一陣,不知道聯軍葫蘆裡賣的什麼藥?
英法聯軍前鋒主力不來找麻煩,按說他就應該謝天謝地了,可是吳可卻不這麼想。
他不會給英法聯軍前鋒主力休整恢復的機會,聯軍想要休整他便找機會搗亂,不能放過任何給聯軍找麻煩的機會。
於是,就在恭親王和桂良等人趕來的時候,正好看到吳可發下將令,將手頭一個大隊一千精銳騎兵分成若干小隊,趁着英法聯軍前鋒部隊剛剛到來,還未立穩腳跟的時候狠衝一陣,務必不能讓敵人輕鬆了去。
見到恭親王和桂良等人,吳可只是稍稍打了個招呼,便邀請他們一同到城牆角樓上觀看此次行動,好讓他們心中有一個底,別老是覺得清軍守不住搞得軍民士氣低落。
恭親王和桂良等人只是稍微遲疑了片刻便答應下來,他們也確實需要了解清軍的戰鬥力,好爲以後的決策做準備。
既然雙方達成一致,吳可也不客氣直接領頭帶着一幫勳貴和朝臣頂着秋末的暖陽,沿着角落裡的樓梯登上城牆。
可還沒等他們全部登上城牆,城外護城河邊便已號角聲四起戰鼓轟隆隆炸響,緊接着便是一陣清脆連綿的火,槍發射聲,而後又是震耳欲聾的連環爆炸聲傳來,緊接着便是直欲沖天的吶喊廝殺以及馬蹄奔馳聲傳入一干大佬耳中。
“打起來了打起來了大家快看!”
顧不得前往視野更好的城牆角樓,一干往日裡絕不會登上城樓的大人物們一個個加快了腳步,三步並作兩步衝到了牆垛邊緣,伸長了脖子向激烈交戰在一起的戰場方向望去。
戰鬥進行的激烈卻又短暫,不過一柱香,功夫城外激烈的喊殺聲便已經徹底消停下來,只剩下雙方火,槍兵隔着一段距離互相射擊,之前拼殺在一起的聯軍大部跟偷襲清軍早已分開,各自擡着戰友屍體和傷員緩緩後撤……