稍等，後面沒完事兒
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伯爵沉默着，握緊了自己手中的騎士劍。
他並沒有去記憶面前的人所說的東西，因爲他不相信，卡達，這座屬於自己的要塞就會這樣陷落。
或許，卡達並不是如海曼一般，號稱鐵壁的城防，但它也同樣是組成了第二道防衛圈的支撐點之一。若僅僅是區區的滲透，便能將之無聲地消滅，那麼它也不可能在這數百年間，一直挺立在海曼——科隆沿線。成爲一座歷史悠久的小城。
即使這種堅信，說不定會讓自己因此而喪命於此，但伯爵卻仍舊抱有希望——死亡或者令人畏懼，然而他早就已經做好了直面它的準備；否則，便不會來到這座要塞，這座在海曼消失之後，便如同一顆釘子孤懸在圖米尼斯的前沿的小小城防。
如果自己的生命，可以換來家族繁榮的延續，那麼，也算是不虛此生了吧……
或者貴族們在平民眼裡，永遠都是富貴，墮落和黑暗的混合，但也正因如此，他們或者永遠也無法理解這份錦衣玉食後面的代價——揹負在身上的家族的傳統與榮譽，一個真正的貴族，只要活着，就只能爲家族而戰，只有如此，死後方能去追尋自己的東西。天堂山上的光耀，或者是喜悅之野的歌聲。
腦海中凌亂的思緒被慢慢侵染的冷漠所驅逐，眼睛周圍的一陣陣發緊讓伯爵擡起頭。注意到面前那個年輕人手中燃燒的卷軸，以及一支指向了城牆內側的手指。
要我……看什麼？
伯爵疑惑着，但卻得不到答案……或者，也無需得到那個答案了。
手中的長劍不知何時已經落在腳下，撞出叮叮噹噹的一片脆響，在雨中也傳出老遠，然而伯爵本人卻渾然無覺，他瞪大的雙眼裡，魔法的縈繞，折射出黑與白勾勒的光影。在那光影裡，剛剛城牆上的那一幕正在重演，在遠處，在近處，在城市的每一個碉樓，每一處街區，每一座營房之中。
視野中天與地之間的距離變得狹長而開闊，一道道耀眼的閃光在其中明滅，從人影化爲人影。於是在兩道影子的中間。一個個士兵的身體就那樣委頓，或者滑落。化作這黑與白的冷雨夜中，一道道轉瞬即逝的豔麗血紅。
每一道電光，都標示着死亡的蔓延。
那些影子，繞過長長的空隙，落在每一個士兵的面前，鑽進每一處行營，當他們離開，原本的安靜就化作了最爲深沉的靜謐，死亡帶走了這個夜晚裡。除了雨聲之外的一切聲音。
他們並非在閃電般的行動，而是化身成爲閃電……而擁有這種力量的存在，有多少人？
十人？一百人？抑或是……一千？
無法回答，因爲伯爵幾乎已經無法再捕捉到那些身影，他能夠看到的，只是一面面的旌旗，正在插上卡達要塞的每一個重要地點。
“這是什麼？他們……那旗幟……你是誰？”伯爵的嘴脣哆嗦着。但終於發出了一個語聲，雖然他自己似乎已經不知道，自己正在說話了，他做的事。似乎就是在將將自己心裡的疑問提出來，可是他心中一時間已經出現了無數的疑問，無數的思緒，無法整理出任何清晰的脈絡。
每一個要塞的士兵，都是他的嫡系，他相信他們的能力，他相信如果有意外發生，那麼他們就會以最快的速度反應，即使是在這漆黑的冷雨之夜，在這詭秘的突襲之中。
然而，如今，這一份信心被徹底的打碎了，
顫抖的疑問得不到回答，他只能茫然的盯着那個年輕人的身影，看着他身後，城門的掉樓上，一道電光劃過天際，蒼白的光影裡，代表着家族的那面藍色獅盾旗在雨中頹然飄下，如落葉一樣消散，取而代之的漆黑旌旗上，一條紅色的巨龍張牙舞爪，然而口中吐出的，卻是閃電一般，明黃的冷光。
那光芒，是如此的冷厲，是比冰還要冰冷的，在看到這一切的人身上，滋生着一種彷彿抽緊了心絃的恐懼。
……
千里之外的地方，同樣明黃的光線，卻呈現出一種如此溫暖的顏色，儘管它們不過是魔法營造出的，沒有火焰溫度的輝光。
這些輝光，從穹頂吊下來的青銅大吊燈上灑下，幾百塊魔法水晶傾吐着柔和的光焰，把整個大廳照耀得燈火通明。
輝煌的燈火映照出一種分外妖嬈的氣氛。在無數的銀質餐盤和燭臺之間閃亮，籠罩着上面擺放着無數精美的食物以及美酒，與蝴蝶一般穿插遊動的，侍應們忙碌的身影。於是貴婦們在談論衣料，香水以及情人等話題；男人們卻端起酒杯三五成羣圍在一起交頭接耳，議論着生意，時局還有最重要的，那些女人們的容貌或者興趣。這無數的喧囂，也交匯出了羅浮堡中，最爲常見的繁華景象。
喧囂在高大的廳堂之上凝聚，彙集成爲一種嗡嗡的鳴聲，然而那巧妙設計的穹頂，會讓這些雜音互相碰撞，消失，於是在這個廳堂的最上方，那個高於所有人的空間裡，便可以安靜得能夠聽見，輕微的液體的碰撞輕響。
杯中的酒漿在光澤裡閃着血色的豔麗，在晶瑩的水晶杯上掛出一道道的痕跡，濃稠的芬芳縈繞周遭，恰到好處的和周遭的香水氣息，混合成爲一種燻人欲醉的濃。
這是最爲上等的精靈古樹葡萄酒，據說釀造的方法是真的傳之於那些精靈之手，被讚譽爲歷經時間錘鍊的芬芳濃郁，最耐久藏而不失其味，王子手邊的這一瓶，已經窖藏了七十年以上。是價格比同等的黃金還要貴重，也被人稱爲流動紫晶的珍品窖藏。
不過當那酒液進入喉嚨的時候，握着酒杯的年輕人，卻仍舊忍不住皺眉……
或者是因爲，他發現自己可能一輩子也無法理解那種酸澀的味道，更別說是從中感受到什麼芬芳。
但卻並不妨礙，他繼續飲啜的興致。
就像這樣的宴會一樣，對於他來說，仍舊是新鮮的，具有着獨特的吸引力。雖然不能參與其中。
不能參與其中，自然會讓原本熟悉的事情，變得分外陌生。
即使他成爲皇子，已經有接近於兩個十日之久，而這樣的皇家宴會，幾乎是每天都在舉行，他也同樣還是不能享受什麼，在任何的公開場合，爲了‘那個原因’他仍舊必須減少與那些可能引發麻煩的人們。共聚一堂。
不過，也許。這樣也是一種享受吧，從高處俯視，他真正享受的，是那些人望向他的目光，那永遠充溢在其中的崇敬，迷戀或者是其他的什麼……即使其中有太多的虛假東西，這也是身處這個隔絕之地，唯一能夠讓他恣意享受的東西。
當然，能夠享受的東西。還有另外一樣。
“您好，伯爵大人，祝你身體健康，乾杯！”
“呵呵，我的伯爵大人，謝謝，我同樣祝你身體健康。乾杯！恩，那麼最近的布匹的生意如何？”
“該死的，那有你販賣香料賺錢來的快！我們已經認識了多久了，你怎麼還在用這個在我面前炫耀？明知道這隻會讓我生氣！”
“呵呵。我的老朋友，我平日也只是比你多賺了一點點辛苦錢而已。不過，我們已經認識了這麼久，你又何必再隱瞞……那位仁慈的殿下，讓你的生意至少擴大了三分之一了吧？”
“還一點點，看在渥金陛下的份上，你一船香料的利潤是我得三倍！別以爲我不知道，咱們的陛下，也同樣給了你足夠吃上一輩子的好處吧？”
“噓噓……我的老朋友，你還是這麼直率……別忘記是殿下，殿下。雖然有些事情是那樣的，但話是這麼說，就像是我，現在的貨源快要讓帝國佬控制光了，生意同樣不好做了。”
“那是，該死的帝國佬！”
……
“大家對目前的戰局有什麼看法？”
“呵呵，當然是一片安寧了，如今只要諸神庇佑，國王陛下逐漸康復，一切便都安穩如常。”
“哦，是的，是的，當然，我們舉杯，爲了國王陛下的安康。”
“對，爲了陛下的健康。”
一隻手輕輕撫摸着佩戴在無名指上的戒指，一層極淡，幾乎微不可查的光澤在他的身邊環繞，於是目光所注視的地方，那些人的低語，也就一字一句的，輕輕傳進年輕的皇子耳中。
這就夠了。
年輕的皇子無心於接下來的東西，這些貴族們之間的關係，對於他來說與狗屎無異，事實上，若是從高處俯視，這些所謂的貴族，本身與狗又有多少區別？想要養出一條好狗，只要給足飼料，在必要的時候教曉他們該做的事情，便可以了，而對於這些貴族，呵呵，只不過是將飼料換成那種名叫利益的東西，之後的事情，就沒有什麼不同。
而如今，國王陛下餌料已經散出去了，如果光是從這些對話看來，效果不錯。
貴族，貴族，這種東西，或者遠比狗還要低賤，至少狗兒們不會去啃食死亡的同類，但如今，年輕皇子灑下的餌料，卻無疑源自於那個倒下的家族的屍體。那位軍事大臣的財源，如今已經拆分成爲幾十份，被他原本的同僚，吞噬的精光。
當然，最大的貢獻，被握在最合適的人手裡，那個家族在各個城市裡囤積的貨物，還有一處藏在羅曼蒂成爲不遠處，某一處莊園之中的秘密鑄幣廠，還有與之相關聯的那個金礦礦脈，對於年輕的皇子來說，是最爲豐厚的回報。
當然，在那些貴族們看來，這些又不算是什麼，畢竟若說這些實體的財富是幾十個金蛋，那麼那些走私線路，就是會生金蛋的雞。只要給他們一小段時間，他們就能得到幾倍於那些東西的價值。
各取所需而已。不是麼？
當然，他們並不知道，在不遠的將來，這些金母雞，就要被人屠宰了……當戰爭的烽煙燃點起來的時候。
“所以所謂權力的核心，其實不過是信息權——因爲知道的比不明真相的人多，或者假裝比別人多，所以以此爲憑來管理他人。眼界不那麼深刻的人，或者會將之歸結到關係網上，。可關係網的維護也是靠信息流來支撐的。啊，我說這些你大概不會懂，總之就是說，是否動手擱在一邊，但白楊鎮周邊那幾個大股的馬賊，我們必須都得了解得透徹才行。”
年輕的皇子搖動着酒杯，忽然想起這樣的一句話。
並非出自於哪個先賢，或者能臣之口，而是一個十幾歲的年輕獵人。說出來的東西。然而不得不說，這似乎是比那些大圖書館之中的手卷上。任何的理念，都更加準確，實際的總結。
事實上這些都是要上斷頭臺或者絞架的勾當，不過就像是愛德華經常說的一樣？一個被砍掉了頭的人，是不會咒罵你去剁掉他的小雞雞的。
這就是所謂的權力，他的本質就是對分配權的掌握，誰可以得到什麼，得到多少，什麼時候可以得到。這是權力存在的根源。至於說什麼生殺予奪，那都是由分配權衍生出來的，也是受分配權操縱的。
那個小鬼，總是能夠說出這樣令人無法理解，卻又深刻可怕的道理，他總是說，那是那些來往的傭兵們告訴他的。不過，自己也曾經學着他的樣子，在酒館裡呆了三天，但除了幾句罵人的俚語之外。就沒學到過什麼好聽的大道理。
但不要緊，至少，自己已經可以實踐這些道理的意義了，是不是？
這位魔狼，永遠是與這一切格格不入的、
或者，他也同樣討厭這種排場，或者，他是在監視自己，不過，
他坐在自己的位置上，有些無聊的收回目光，
第一次坐在這裡的那種興奮早就已經消退，這樣放平視線的時候，代之而起的竟然是一種難言的恐懼和無助感，眼前的視野是如此的空曠。仰起頭，便只能看到那高大宏偉的穹隆，上面懸掛着傾瀉而下的巨大天鵝絨長旗，隱約能看到猙獰恐怖的紋飾；向下俯視地面，又覺得離那裡太遠。在這不上不下的半空中，的確沒有多少安全感可言。就算環列在身周，9名全副武裝的禁衛軍也無法提供那種切實的安全感。
不，或者這種不安，並非是源自於位置，而是源自於自己心中的那一份……惶恐。
那本名爲米斯多爾克手卷裡，同樣記載了許多和權臣，與法師鬥爭的古代皇帝，他們都沒能夠獲得好下場。這種從歷史中沉澱出來的智慧是任何一位帝王都需要具備的，否則後果實在難以預料。
現在他的一切都是那位法師給予的，所以一切都不需要他來操心，然而，這樣的局面是不可能一直維持的，一旦無法得到那個人的認同，就什麼都沒有了。所以目前爲止，自己必須拼命地積攢屬於自己的東西。
對於自己有好感的人，可能幫助到自己的人，擁有施法者的人。
腦中思慮着這一切的時候，年輕皇子臉上的表情，卻仍舊是在笑，看上去他的眼睛正追隨場地內一名年輕美麗的女子，好像正在努力弄清楚，那華麗的孔雀羽毛扇的後面，遮掩着的櫻脣是精巧誘人，還是豐潤野性。
“”
他們分別是羅希恩?安德泰爾和麥尼恩?普尼安特，家族和奧斯家族同樣古老高貴，最重要的是傳說中，它們擁有着幾個高階法師的拂罩，哦，當然也不能忘記了那位到場聽完了開場白就離開的金鵜鶘，以及那位已經得到了十三張請柬卻從未到場的密探的頭子，它們掌控的力量裡，肯定有一部分可以利用。
只是，這幫老傢伙都是油罐之中爬出來的老狐狸，如果沒有足夠的籌碼，要他們達成自己的目的，便只能依靠欺騙才勉強行得通。
時間，時間……一位都在於時間。
太早了一點吧？
年輕的皇子，不由一愣。不過，他僅僅只是張開了嘴，便將自己真實的意圖，壓制在了心中：“怎麼回事？帝國人造成了什麼樣的破壞？”他問道。
卡達？
腦中閃過一些粗略的有關的畫面，對於帝國的疆土和分佈，他記憶得並不牢靠，
這個動作極其自然，在外人看來，這不過是一個不成熟的決策者，一瞬間的失神而已。
可以肯定，這絕對不是那個法師計劃之中的，受到控制的，帝國的進攻。