實際上，可能根本沒有人來得及思考是否棄權的問題。
隨着法師的聲音落下，那扇門扉也正好開啓到最大，於是冰冷的霧氣活物一般向外噴涌，一瞬間已經將衆人包裹其中。那霧氣是如此濃密，將彷彿怪物的巨口猛然合攏於是視野中消泯的光芒，瞬間燃點起深刻的恐懼，女性不可抑制的尖叫聲頓時響了起來……
還好這刺耳的叫聲並沒有持續太久——在幾個膽小的傢伙加入這哀嚎之前，一點濛濛的光澤，在眼前閃爍開來，將黑暗與恐懼稍微驅散。
三十多名學徒面面相覷，再一次產生了作用的視覺讓他們逐漸鎮定下來，注意到面前的景色已經再一次的變動——那唯一的一點光源，正在一座雕飾精美的燈臺上跳動，暗淡而陰冷的光線勉強地照亮了六十尺左右的範疇，但也僅僅是能夠讓人辨別出外觀的強度。黑色的石板在腳下向外延展開去，在光源的盡頭，與深沉的黑暗合二爲一，而那明暗的分界上，漆黑而躍動的影子像是某種不祥的怪物，讓大多數習慣了陽光的小鬼們心驚膽戰，不由自主的按照親疏程度圍攏成爲幾個小小的圈子。
沒錯，就是三十多名。
愛德華挑了挑眉頭，注意到原本在他身邊貴族青年已經不見了蹤影，而遺留下來的，只有稍遠地方二十幾個面面相覷的小傢伙……以及那些籠罩在藏青與灰褐長袍之中，一語不發的一羣克魯羅德人。
“又是傳送……就算方便，也太浪費了吧。”他不由得低聲的咕噥了一句。
黑暗會激發人類心中最爲原始的恐懼，但對於愛德華來說，那些隱藏在黑暗之中的一切也和陽光之下沒有太多的不同，轉動了一下視線，他注意到所有人正身處於一間狹長的廳堂……不，或者說應該稱之爲走廊更加合適？黑色，光潔的石板佈置出超過十尺高，在左右和後方三面彌合的牆壁，與裝飾着粗糙的十字紋樣的天頂一起。將空間限制在幾十尺的寬度中。而遙遠一側的視線盡頭，似乎可以看到一個類似門扉之類的結構。
“這是什麼地方？”
“剛纔那位法師說過這是測試……有人聽清楚他說的內容了嗎？”。
“他沒有說……”
呆立了幾息之後，一個學徒捅了通旁邊的人，呆呆地問道。然而旁邊的人也只能茫然地搖頭，直到幾個閃爍的光球慢慢升起，蒼白的光澤破開黑暗，他們才恍然地紛紛有樣學樣，但當週圍逐漸變得明亮起來，讓他們注意到這走廊之中的情景，一個響亮的聲音便吸引了所有人的注意。
“請肅靜。”
發出聲音的是一個身穿棕色長長袍的高大人影，似乎是那幾個克魯羅德人中最爲高大的一個，也是他們的領袖。他隨手推下頭頂的兜帽，露出一張五官粗橫的面孔，眉目之中似乎還帶着些許符合年齡的稚嫩青澀，但一片從後背的衣服裡鑽了出來，沿着脖頸蔓延到剃光頭頂的大片刺青，卻足夠讓人將之忽略。
“或者你們不認識我們，或者有人已經得到了一些消息，不過不管是否知道我們是誰，都無關緊要。因爲你們只需要請仔細聽清楚我接下來的話就好。”
他的通用語之中夾雜着笨拙的彈舌音，聽上去有幾分滑稽，不過沉悶的語聲與嚴肅的表情，還是讓這斷話語充滿了力量，尤其是隨着這語聲，他身後的三人已經嗆啷啷地各自從長袍下抽出了兩柄彎刀
這種彎刀是被斥爲蠻族的克魯洛德人喜歡的護身武器，雖然並不一定能比得上附魔的精緻刀劍，但是通常在鍛造時摻雜進山脈之中開採出的稀有金屬，揮砍之間發揮出的力量極爲驚人，在一些老練的武士手中，甚至可以將一個人從頭劈到腳。
而這些被送來學習魔法的少年們，手中的刀刃顯然是非同一般的精品，鋒刃反射着朦朧的光澤，似乎帶着無形的森冷風壓，讓一衆只有脆弱的法袍和木杖的學徒們忙不迭地向後退開，一連串地低聲的驚叫。
“我並不知道這些法師們所謂的測試，究竟是要幹些什麼，但是，我們志在必得。”發言者的視線在一張張驚恐的小臉上掃過，半邊刺青的光頭微微點了點，似乎是對於衆人的反應感到滿意：“我們打算取得最好的成績，所以，在關鍵的時候，希望諸位可以配合我們，宣佈棄權，這樣，日後我們自然會送上合適的謝意。”
“謝意？棄權的話，我們不是進不了學院了？那是一點謝意能解決的問題麼？而且誰不知道成績越好，便越容易得到導師們的關注，你們的謝意，難道能比導師們的教導更有價值？”一個站得較遠的學徒發出了低聲的冷笑：“憑几句話，就想要搶走教導的資格，你們是不是想的也太美了一些？”
“你不打算合作，是麼？”光頭的少年臉色一沉，冷笑着將兇狠的目光投在那個所有人中最爲華麗的身影上，他的通用語並不流利，因此每一句話都極爲直白：“小鬼，你最好仔細考慮一下，這樣做的後果。”
“沒錯，我不合作，你想要怎麼樣？”小‘法師’毫不相讓地冷笑着，舉起手中的魔杖，現在兩者之間距離頗遠，他極有信心在對方衝上來之前可以誦唱完一個法術，更何況，他篤定了對方不可能真正在這個場合裡出手：“後果？你以爲這裡是什麼地方？你們那片爛山地？那裡的野人和野獸說不定會害怕你們那幾把爛刀不過我……”
話音驟然停滯，因爲兩道紫色的流光已經劃過十幾尺的距離，噼啪地撞上了他的腹間，附着的力量把他撞的彎下腰去，發出嗷地一聲哀嚎
這慘呼在長廊之中遠遠傳出，帶起層層空洞地迴音，讓所有學徒都不由得一縮身體，彷彿那一下是打在自己身上。
而當聲音逐漸微弱，法術的施展者才慢條斯理的開口，聲音不大，但足以清晰地鑽進每一個人的耳朵：“這一下是讓你長點記性，聖山不容褻瀆……而愚蠢的小傢伙。你應該慶幸這裡不是克魯洛德，否則，早就有人砍下了你的腦袋當做祭品。更何況，你憑什麼以爲，我們的武器只有刀？”
“有意思……”
愛德華微微眯起眼睛，注意到那個站在一衆克魯洛德人之中的身影。嗯，準確的說，對方舉手的動作——雖然那聲音冰冷低沉，還帶着些許金屬的悶響，但拉動的罩袍卻塑造出那傲然挺立的兩團曲線，卻泄露了對方性別的一點兒秘密。
好吧，法師並沒有性別的限制，而女性纖細的思維方式也讓她們很適合成爲這個羣體之中的一員，不過愛德華的驚歎在於——畢竟出現在這裡說明她的年齡應該還沒有超過十五歲纔對。而十五歲就已經如此碩果累……不，是健壯高挑？
一時間他不由得對於那兜帽陰影下的面孔產生了一點好奇的念頭，只可惜這個高挑的人影身上的罩袍除了寬大便是嚴密，而兜帽下的臉上似乎還帶上了一個光滑精緻的金屬面具，留給外人關注的，便只有行動之間，微微晃動着的洶涌的波濤……
“你們……你們竟然敢，敢行兇……”
“導師呢？取消他們的資格，把他們驅逐出去啊，這幫人是來搗亂的……”
“……”
同仇敵愾的小法師們聚成了一圈，凌亂的吵吵嚷嚷，可人多未必勢衆。那可憐兮兮的幾聲討伐又低又細，根本還不如貓叫。
遊牧與狩獵的民族從來都是剽悍的，這個世界之中游蕩的猛獸，遠不只是大型貓科犬科那樣簡單，荒原之上無數的危險，幾乎不亞於戰場——因此即使年紀尚輕，幾個克魯羅德學徒身上，與荒野與山脈搏鬥所盈生出的荒蠻氣息，也不是這些溫室之中成長，僅僅見過幾次鬥獸的貓咪巴狗們能夠抵禦，幾個準備頌唱符文的傢伙僅僅只是被那眼神掃過，便不由自主的心中顫抖，語音自然也就變了調。
但有實力，並不代表就正確。
還沒有確定是否能夠通過測驗，便預先將大部分人都得罪了。這幫人真是驕傲的可以……或者說，愚蠢的可以，不枉被人稱爲蠻子——這又不是在下什麼競技場副本，法師們怎麼可能用自相殘殺這種招數來鑑定學徒？既然是試煉，法師們自有辦法監控過程，威脅商量一下得到的結果，能獲得許可麼？
紛亂的對峙讓某個獵人大大地翻了個白眼，在心中腹誹不休。
不過，接下來的事情沒有他們似乎也並不好辦——現在人數少了至少一半，顯然不一定是有那麼多人棄權，那麼也就是說所有人很可能已經被分成了兩組，誰能確定學院方面的目的不是要看看，哪邊最後剩下的人數比較多？
“各位，誰知道這一次考試的內容？或者說，有人知道最終的目標麼？”
於是下一刻，劍拔弩張的紛亂被高聲的提問打斷，將他們的視線牽向一旁靜立的獵人。聽着他不緊不慢地提問和建議：“還有那邊的幾位，玩內訌之前，是不是應該考慮一下，你們的做法是不是符合情況的需要？或者能力不是很好，但這些小傢伙，至少還能夠放出一些法術，用來應付可能出現的麻煩，總歸還是有些用的吧。”
“有用？這種廢物能有什麼作用？別想耍花招，平原人。”
光頭蠻子盯着那個出聲的，看起來比較年長的傢伙，絲毫不掩飾自己的厭惡與警惕——這些狡猾膽怯的平原人，最爲擅長使用一些卑劣的手段，暗算戰友，臨陣倒戈，這樣的事情他從長輩那裡聽到的太多，所以他也並不介意儘快將這些傢伙打翻，簡簡單單的就能解決問題……
實際上他是很希望這樣做——那些草根一樣瘦弱的小鬼，不用拳頭，兩個指頭一捏也倒下去了，至於說他們會使用的法術？只要找上幾個倒黴蛋當作盾牌，那些玩意兒就起不到什麼作用。
然而這個開口的傢伙和那些小鬼不同。
那種兩肩放鬆的站立姿勢，以及微微閃爍的銳利目光，都油然散發着一種危險地味道。一種讓他健壯的身體開始逐漸緊繃的氣息——只有殺過很多人，不把人命當回事的人物，纔會流露出的氣息。年輕的克魯洛德人因此而警覺，不由得緊緊盯住對方的每一個細微的動作，以防他突然發難。
但對方卻只是嘆息了一聲。
“作用很大啊，比方說，有很多敵人的時候。”他輕輕開口。
而這聲音就像是一個開關，只不過剛剛落下，整個黑暗的大廳就好象從一片死寂之中活了過來。
一個聲音傳來——像是在地面上拖過一根樹枝，然後是第二個，第三個，聲音起初細小，但彷彿由遠及近，漸漸從四面八方響徹一片……最後，黑暗之中衝出了數個影子，撲向了茫然四顧的人羣
他們的行動不算很快，不過暗淡的照明和固化於爭執上的思維，一時間讓大部分的學徒們只是僵立原地，懷疑自己的眼睛是不是出了問題——舞光術蒼白的光線，映亮了這些傢伙噁心的外形，他們擁有着人類的外貌，不過顯然那已經是許久之前的事情，現在時間的剝離已經讓他們只剩下一身枯黃色的爛骨頭，還有尚未腐爛乾淨的肌肉掛在骨骼之上，隨着行動發出一片咯咯咔咔的聲音，讓人看了就頭皮發麻。
而這片刻的呆滯，已經足夠一個骷髏伸手抓住某個學徒的袍腳，將之按倒在地。大大的張開的嘴裡，殘缺不全的焦黃牙齒和眼眶之中閃動的靈魂火焰，讓那個可憐的犧牲品尖叫的象是個被色狼推倒的可憐少女。
好吧，實際上她好像確實就是個小丫頭……所以，這聲音便格外的淒厲尖銳，也在一瞬間摧垮了幾乎所有小鬼們的神經。
“亡靈……亡靈”
“救命啊”
亡靈是恐怖故事之中永恆不變的主題，而在這鬼怪真實存在的世界，更是一種禁忌的事情，於是一衆小傢伙們之中的不少，都不由自主的隨着一起尖叫起來。抱着腦袋，爭先恐後的向後退去
場面頓時亂作一團……愛德華不由又嘆息了一聲。
“鎮定點用魔法攻擊他們，隨便什麼的都可以。”
他一把抓住了一個跑過身邊的小傢伙，反手給了他一記耳光讓他鎮定下來。然後命令道。
而幸運的是，這個小傢伙看上去還有幾分的本領——臉上的劇痛和耳邊響起的冷喝，終於讓他想起了自己的身份，他顫抖着念出一個咒文，反手向骷髏羣噴出大股的扇形火焰然後，一大片骷髏被這火焰所包裹。它們張開嘴發不出任何聲音的嘴巴，眼中紅光閃爍，最後在火團中化成了灰燼，
好弱……原來如此簡單？
熊熊燃起的火光就像是一個信號，一針強心劑，讓一羣小鬼立刻就停止了惶恐。
一個，兩個，三個五個……越來越多的傢伙回想起自己的身份，於是恐懼和憤怒，攻擊與被攻擊的對象便很快逆轉。
燃燒之手，閃電，酸液球，音波……沒入門的學徒們很快就就興高采烈，因爲眼前這些從黑暗中用處的玩意兒根本不是敵人，而是送給他們的凌虐對象。於是所有人都在用自己最拿手的法術來折磨這一羣早已逝去的倒黴鬼，一時之間，這段走廊之中光輝燦爛的場面簡直無以復加……
眨眼之間，骷髏便已經被拆成了一地的枯骨。當然興高采烈的小鬼們沒有興趣注意，在他們旁邊搖頭嘆息的某個年輕傭兵。
試煉顯然不可能如此簡單，而這羣蠢蛋顯然也還沒有經歷過法術位用盡的困窘……法師用來解決難題的方式從來就是智慧而非法術。這種格言即使是沒有施法能力的愛德華也聽過無數遍了……不過他倒也沒有什麼興趣去糾正這些小鬼頭們的錯誤。
愛德華的注意力一直就集中在那幾個跟他一樣並沒有太過用力表現的傢伙身上，這樣的傢伙雖然仍舊不算強力，但至少能夠有一定程度的成績，說不定有可能幫助他解決目前在法術學習，或者靈能資料方面面臨的麻煩。
但試煉困難的地方，隨即便先露出了崢嶸。
一個學徒揮手灑出三枚魔法飛彈，將一隻骷髏炸的粉碎，可正當他得意的擺出一個自認爲不錯的姿勢時，一把鏽蝕的長刀便隨着令人牙酸的撲哧聲，貫穿了他的胸腹他不可置信的瞪大了眼睛，看着那原本少了半截身體，散落在地上的傢伙，驚恐的張嘴；似乎要發出尖叫，然而那把長刀已經毫不猶豫的向下，鏽蝕如鋸齒一般的鋒刃在力量的推動之下扯開了布匹和皮肉，其下的血液與花花綠綠的內臟伴隨着嘩啦一聲輕響流了出來
這個場景頓時讓場面再次陷入了一片慌亂
雖然之前有着某個不輕不重的警告，但他們的意識里根本就沒有預料到這個測驗竟然會有如此的危險——需要搭上性命。
死亡的恐懼可不是一般人能夠承受的，生活優渥的富商與貴族子弟，不可能擁有這樣的覺悟……於是剛剛凝聚起來的傲慢冷靜在這一刻全部化成了灰塵，大部分人尖叫着後退，向廳堂中安全一些的地方逃竄，逐漸狹窄的走道甚至讓他們推搡着身邊的每一個人，試圖讓他們來拖延一下那些可怕敵人的攻擊。於是整個隊伍瞬間便已經凌亂，向着走廊的另外一頭退了出去。
至於說魔法？你能指望一幫幾乎連自己的名字都已經丟在腦後的傢伙們記起那種複雜的東西嗎？
尤其是就在這一瞬間，又有一個學徒遭了殃，一把鏽蝕的長刀刺穿了他的胸腹，他喘息着，被那把長刀的鋒刃扯開了身體，其下的血液與花花綠綠的內臟伴隨着嘩啦一聲輕響流了出來
這個慘烈的景象，讓隊伍中再次爆開一片呼號，唯有緩緩後退的愛德華，瞳孔微微閃爍……
這一幕，似乎有點眼熟？