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四月中。
靈州關，喊殺震天。
嗚嗚……
殺呀……鮮卑人的攻擊又開始了。
煙霧瀰漫，一股股燒焦的屍臭從關下飄起，令人作嘔。壕溝已經被屍首和草包填滿，屍體、殘肢斷臂、雲梯、軍械和戰旗散落一地，血水橫流。
鮮卑人已連續攻擊了四天天四夜，好在關口狹窄，大隊人馬施展不開，只能換班攻擊，偷襲、挖地道、火攻都被一一化解，城樓、城門已被燒燬，門洞已被巨石、泥土堵塞。羌人好幾次登上了城牆，但都被守軍頑強的趕了下去。守城士卒都明白，關城陷落，鮮卑人必屠城，反正是死！將士們拼死廝殺，雙方的眼睛都殺紅了，傷亡慘重。
咚咚……戰鼓敲響，士卒們從地上爬起來，搭箭上弦，拿起盾牌和鐵刀，面色冷靜，盯住城下瘋狂吼叫的鮮卑人，只等軍侯一聲令下。
千夫長庫斬，三十多歲，光着一身橫肉的上身，舉着盾牌和彎刀，身後跟着一千多憤怒的族人，怒吼着踩着軟綿綿的屍首，屍漿飛濺，發出一陣陣惡臭。
“攻擊！”右軍侯武敏一聲怒吼。
咻咻……漫天箭矢在空中飛舞。
“舉盾！”庫斬大喊，舉起盾牌，但腳步沒有停下。
哐當、哐當……箭矢釘在木盾上發出響聲
撲哧、撲哧……箭矢穿透肉體，不時有人發出慘叫，撲到在屍體上。
咻咻……
哐當、哐當……
撲哧、撲哧……
……
鮮卑人終於豎起了十幾架雲梯，庫斬一馬當先登上雲梯，一塊石頭從天而將，他急忙舉起盾牌。
轟隆！盾牌爆裂，庫斬一個趔趄，險些從雲梯上跌落，他猛的抓住雲梯，腳底使勁，“騰”的飛上城垛，彎刀劈出，一顆人頭飛起，血液涌出。
“殺！”突然，一杆長槍刺來，庫斬躲無可躲，忙揮刀劈向槍桿。
“哐當！”槍頭偏移，撲哧一聲刺進了庫斬的左臂。
“哎呀！”庫斬身體失去平衡，仰面跌落城下。
“潑油！”軍司馬劉武揮動鐵槍又刺倒一名鮮卑人，大聲吼道。
嘩啦啦……一桶桶火油潑下，鮮卑人感到了威脅，急忙從雲梯上跳下，攙扶受傷的庫斬慌忙離去。
十幾個火把飛了下來。
“蓬！”的一聲，冒着黑煙的火焰沖天而起，來不及撤退的鮮卑人身上冒了火焰，慘叫飛跑起來。
咻咻……箭矢追上，軀體搖晃栽倒，被火焰吞噬。
一批批傷員和遺體運出了關隘，關城內只剩下二千餘人，傷亡近七成！
兩匹戰馬從東門飛馳而來，太守謝榮和軍司馬劉武一身血污朝城下走去。
“稟報太守大人，徵西大將軍命令撤退！”信使雙手遞上信匣，用手抹了一把臉上流淌的汗珠。
謝榮抽出一塊白絹，看了一遍，遞給身邊的劉武。
“趕緊通知馬（齋）都尉，命令他帶人用大車把傷員撤往蕭關。命令萬（寧）郡丞，命令各郡縣官吏帶上糧食撤往高平城！”
“末將遵令！”傳令兵騎馬飛奔而去。
“子秦（劉武），這裡就交給你了，還要堅守二天，等大家跑出二百多裡，你們再撤，本官派人在高平川橋接應你們，過橋後，燒燬木橋。”
“請太守大人放心，只要下官還有一口氣在，絕不叫鮮卑人踏上靈州關！”
“好，好，這裡就交給你了；子秦，你還有什麼要交代的嗎？”謝榮剛想離開，發現劉武的嘴脣動了一下。
“太守大人，下官有二個請求！”
“快快說來。”
“下官的第一個請求，就是把下官這幫弟兄們的名字交給徵西大將軍。聽董將軍說，徵西大將軍對每個陣亡的部下都發放三萬錢，傷殘的士卒也發放二萬的撫卹金，對死亡的家眷負責照顧！這裡活着的和死去的兄弟中不少有妻兒老小，他們和下官戰死後，請求徵西大將軍日後能照顧他們的家眷，下官在此叩謝徵西大將軍。”劉武說完，熱淚盈眶，單腿跪地，衆將士也跟着跪地。
“這好辦！那第二個請求？”
“太守大人知道，下官從小是孤兒，弟弟子強（劉文）也在軍中討口飯吃，請大人帶他走吧，給劉家留個根！還有就是戰死左軍侯楊鴻的弟弟文龍（楊威），他們兄弟倆也是孤兒！文龍比子強還小一歲，請大人帶走他們，讓他們跟隨徵西大將軍爲國效力！”
“這好辦，把他們都叫來。”
有人叫來劉文和楊威。
“大哥，小弟不走，小弟要大哥戰死在一起。”劉文聽說哥哥要把自己送走，痛哭起來，哥哥是自己唯一的親人！
“小弟，聽大的話，走吧！小弟走後，大哥就沒有了牽掛，殺鮮卑人就放得開，你待在大哥的旁邊，還分大哥的心！聽話，帶着文龍走吧，你要照顧好文龍！”
“大哥多多保重！”劉文痛哭起來，拉着哥哥的大手久久不願分開。
“小弟要好好活下去。”劉武上前整理一下弟弟的頭盔和藹的囑咐，眼睛溼潤。
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臨羌。
“稟報大帥，桑生（劉雙）受了重傷，嗚嗚……”龔豪說着，眼淚忍不住嘩啦啦的流淌。
“走，帶本帥去看看！”劉靖心裡一沉，親近的人又出事了！眼前浮現桂平年輕的身影，重現桂芳悲痛欲絕的神情。劉雙剛滿十九歲，一臉純真的笑容，他們已從內心深處把劉靖當成他們的兄長或父親，他也把他們當成自己的弟弟，有時候還作爲他們的父親！要是劉雙出事？他會深深的自責和悲痛，沒有自己，他們也許還在岳父家裡當個衣食無憂的家丁；一個年輕的生命又要被自己送走？他新婚的妻子劉英將會悲痛欲絕。
王國、張濤、歐陽洪、龔心、薛亮、穆忠、阮成、顏良和高順等早早的等候迎接。
劉雙的褲腿已脫掉一半，俯臥在擔架上，面色蒼白，額頭上汗珠滾滾，華佗正在處理傷口，見劉靖進來，忙起身行禮，劉雙也想翻身行禮，劉靖按住他的肩頭，讓他躺下，用衣袖擦拭他額頭上的汗珠，輕聲的安慰。
膕窩上方有個三公分大的圓洞、血肉模糊，幾乎貫穿，腿根部已被麻繩綁住，木矛已拔出，傷口還有少量滲血，被子已經溼透。
“元化，傷到大血管和骨頭沒有？”
“回稟大帥，還沒有傷到大血管，骨頭也沒有斷，但傷口太大，血流太多。”
“長矛有沒有毒？”
“回稟大帥，沒有？”
劉靖放了心。
王國手下傷亡二千五百多人，八百多人陣亡，王國、張濤、阮成顏良、龔豪、高順都掛了彩。
屯騎營、步兵營和射聲營傷亡一千五百多人，五百多人陣亡，別部司馬鄧宏也負了箭傷。
軍司馬封衡帶着軍侯吳普、樊阿和一大羣郎中在傷員中忙碌。
現在軍中有二百零五名郎中（遠遠不夠，這時代又沒有醫學院和衛校）和四百名十六、七歲的小夥（既是護士又是徒弟）。
傷員們情緒不錯，活着就是希望！
天黑了，戰場上點起無數堆篝火，似星星閃爍，士卒、民夫還在忙碌，收】
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上頁軍械，搬運屍體，架起一百多座火堆，把羌人的屍首火化；清洗遺體、裹上乾淨的帛，擺放在一起。
馬斯、曹雷和魏洪命令輜重營士卒宰殺受傷和戰死的馬匹，架起陶鼎，軍營裡肉香飄蕩，軍帳外傳來士卒爽朗的笑聲。
將士們見慣了死亡和離別，很快就會從悲痛中恢復，這不是我這個未來人能理解的！就像人類害怕死亡，而動物見慣了殺戮，面對死亡沒有過分的恐懼。
半夜，麴義帶着手下打着火把趕回軍營，押着五十多個俘虜，牽着四百多匹戰馬。
受傷的吾雉也是俘虜中的一員！
小帥曲楞帶着一百多羌人棄馬趁黑鑽進山林逃跑了。
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清晨，陽光照耀，大地一片金黃。
天氣一天天變熱。
空氣中飄蕩着一股股燒焦的屍臭，燒了一晚上的屍體。
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軍帳。
吾雉被五花大綁的推進營帳，被典韋按到在地。
吾雉高揚頭，目光銳利，眼睛通紅，一臉的倦怠。
滄桑、悲壯！他應該是羌人心目中的民族英雄！
劉靖走上前去，示意典韋放開，吾雉瞪着他，沒有一絲害怕，一臉仇恨，面頰青紫，有幾道血枷，這是麴義他們的傑作！劉靖走到他身後，解開繩索，他楞了一下，無所適從；劉靖示意他坐下說話，讓牛威端來一大碗涼水放在木案上，吾雉雙手端起陶碗，一飲而盡，把碗放到木案上，低頭不語。
示意許浩和莊興端來一罈酒、一大碗米飯和一盆香噴噴的馬肉放在木案上。
“渠帥，吃完飯再談。”
“多謝徵西大將軍！”吾雉說話了，標準的漢話。
抱起酒罈往口裡倒，一飲而盡，大口吃肉，大口吃飯，喝光盆底的肉湯，用大手把嘴巴擦乾淨。
爺們！