上回說到，靠山王楊林聞知十六萬皇槓被響馬所劫，命令山東鎮臺節度使唐壁限期破案。話說唐璧，做夢也想不到地面上出了這樣的事情呀！正在衙門和秦瓊、來護兒談論公事呢，忽然之間，文書到了，唐璧一看，心裡吃驚，不由得汗流俠背。道：“秦瓊啊，這都是想不到的事情，你來觀看！”
秦瓊接過文書來一看，也是大吃一驚，心裡想道：幹這麼大的事，還跑得出單雄信手下的人去嗎！這是他心裡的事，如何敢對唐璧說出來，不過表面上也跟着唐璧着急而已。
秦瓊把文書交給了來護兒。來護兒一看，就道：“將軍，咱們怎麼辦哪？”唐璧道：“你急速到歷城縣，限他一個月之內，人贓並獲。如要辦不到，就不用叫他去到登州領罪了，我先斬他的人頭吧！”
來護兒領命，帶着公事來到歷城州衙，見着了知府，把事說明，將公事留下，當時就把新任知府嚇得魂不附體了。來護兒走後，知府跟着把四個班頭叫上來。樊虎、連明、鐵魁、任忠上來見知府。
知府是足這麼一拍桌子、瞪眼睛。道：“給你們十五天限，如不破案，我呀，先要你們四個人的腦袋吧！”四個人一聽，當時啊了一聲，就都愣在這兒啦。這是什麼道理呢？在那個時代做官的不是有這麼一句話嗎，大帽子壓二帽子，二帽子克三帽子，三帽子又管帽頭兒，就是那個事兒嘛。
四個人愣了半天，樊虎道：“大人，甭說您殺了我們，就是當時把我們剮了，這案子我們沒有地方辦去。像什麼撥門撬戶的笨賊，那個我們辦得來。像這麼大的響馬，我們沒地方辦去。”知府道：“你們四個人替我想想主意吧！”樊虎道：“大人，您得到鎮臺衙門去請秦瓊，這案子要是沒有秦瓊出來，簡直就說破不了。”
知府徐世芳道：“嗐，這話不是白說嗎！人家秦瓊現在可是鎮臺節度使帳下的棋牌官，怎麼能夠再下來當捕快呢！”樊虎道：“這事您得去求鎮臺節度使，指名去借，也許能辦得到。”知府徐世芳一聽也無計奈何，只好順轎奔鎮臺節度使衙門而來。
這時，唐璧正坐堂理事，中軍官前來稟報道：“啓稟將軍，今日有歷城知府徐世芳要見您。”唐璧道：“請他進來。”徐世芳來到堂上，跪下拜見。唐璧讓他免禮，賜坐，徐世芳謝了坐。唐璧遂道：“貴縣可曾接到公文？”徐世芳道：“下官就爲此事而來。”唐壁道：“爲什麼不奉命照辦？”徐世芳道：“下官手下缺少得力之人，實在拿不了這劫皇槓的響馬。聽說將軍帳下的棋牌官秦瓊，武藝高強，精明幹練，過去在縣中也當過班頭，無論什麼響馬是手到擒來。故此請求將軍，將秦瓊借給下官幾天，等拿了響馬，再送還府中。”
唐璧聽了冷笑一聲，言道：“難道本將軍帳下的棋牌官，還能給你去當捕快嗎？”徐世芳趕緊跪倒在地，道：“既然將軍不肯，那也就沒法子啦！期限一滿，下官也只好獻上這顆人頭，可是靠山王性如烈火，也怕於將軍有些不便，難道爲一員棋牌官，您就不保重自己了嗎？這事還請將軍三思。”
唐璧心裡一想：這知府說的也對，秦瓊雖然是北平王所薦，可是劫皇槓一案破獲不了，自己也難保性命。事到如今還顧惜什麼秦瓊呢！沉吟了片刻，遂口道：“也罷！爲了皇槓，且把秦瓊撥到歷城縣緝捕響馬，事完之後，再回本府也就是了。”
徐世芳道：“多謝將軍！不過秦瓊是上差，若是不聽調遣，下官也是有心無力。”唐璧道：“既然撥給你手下，哪能不聽你調遺呢！”於是，命令左右把秦瓊叫來，告知此事。秦瓊一聽，心中暗暗着急，既見鎮臺如此吩咐，也就不敢推辭，只得同了知府來到州衙。
徐世芳來到二堂，就叫過秦瓊，便道：“你是上差大人，本州本應以貴賓相待，無奈爲了皇槓一案，上邊催通緊急，只好委屈你了。你必須盡心拿賊，如若十天之內擒不來響馬，可別怪我翻臉無情，到時候連你全家難保！”
秦瓊道：“大人的明鑑，這些響馬既然在縣境邊上劫了皇槓，恐怕早已越境，十日的限期太緊，還請大人寬限。”這知府也真會唬事，依舊板着臉兒道：“也罷，看在你是上差份上，限你半個月吧。可是到期定要把響馬擒獲！”秦瓊連連稱是，辭了知府，出了二堂，早有樊虎、連明這哥四個迎了過來。就道：“二哥，您可來了！”
秦瓊道：“衆位兄弟，你們可真是好朋友！這不叫臨死拉個墊背的嗎？”樊虎就道：“得了哥哥，您一露面，響馬就算跑不了啦，快救救小弟們的性命吧！”於是，秦瓊隨了衆人來到班房，商量了一番，辭別了衆人回到家中。
秦瓊到了家，見過了母親寧氏，回到自己的房裡，就叫妻子張紫嫣把藏在箱子裡的那個黃包袱找了出來。這包袱裡是什麼呢？前文書也曾提起過，單雄信在二賢莊，抓錯了翻臉，給秦瓊的這本綠林總賬，所有天下各山各寨，綠林的人名，都在這本總賬上記載着呢。秦瓊解開包袱查這本總賬，看這個程達尤金是哪山哪寨的。由頭一篇查起，直翻到末一篇，來回找了好幾過兒，也沒找着這麼一個人。坐定了納悶，心裡想道：這是誰呢？興許是尤俊達吧？心裡又一想：不能，我在二賢莊上住着，正趕上他除名洗手，已然不做綠林了。又一想道：他也許揹着單雄信，瞧着這撥的買賣眼熱，抄一撥兒吧？丟皇槓的地方可正在武南莊的東南，差不了三、五里地。又仔細地一想：尤賢弟，這程達可有你一個達字，尤金可有你一個尤字，這檔子非是你不可啦！把主意拿定了，包好了賬，仍然收起來，這才安眠睡覺。一夜無書，天明起牀，備馬掛鐗，帶了一包袱衣服和銀兩，拜別了母親寧氏，又囑咐他娘子紫嫣幾句，諸事已畢，這才上馬出城，直奔武南莊而來。
這一天，秦瓊穿過了長葉林走了不遠，心裡琢磨着道：武南莊大概就在這左近，從前雖然來過，可記不清楚道了。哎，這樹底下有一個小孩在玩耍，我再打聽打聽。
這才下馬過來，這孩子注目一看這個人，平頂身高八尺開外，細腰奓臂，雙肩抱攏，頭帶扎巾，身穿箭袖，外罩跨馬服，大紅的中衣，厚底的靴子。再往臉上觀看，面似淡金，兩道劍眉直美鬢；一雙虎目，皁白分明；準頭端正，四字海口，頦下有三綹墨髯。牽着一匹黃馬，在馬的鐵過樑、判官頭上，往着一對熟銅金裝鐗。這孩子心裡想道：我們這邊沒有這麼個人，瞧這穿著打扮，準是衙門裡的官差。
秦瓊過來道：“孩子，我跟你打聽一個地名。”這孩子道：“您打聽哪裡？”秦瓊問道：“武南莊離這兒多遠呢？”這孩子道：“您要打聽武南莊呀，您站着的那個地方，叫三座林兒，要是過了我拍的這個燕窩，就叫武南莊啦。”
秦瓊心裡想道：這孩子可會耍嘴皮子。就聽這孩子問他：“您到武南莊找誰呀？”便對他道：“我找尤俊達、尤莊主。”這孩子道：“喲！您找尤莊主啊？這兩天您可別去。”秦瓊道：“怎麼？”這孩子道：“他們家這兩天正辦事呢。”秦瓊又問道：“哦，他們家辦什麼事呢？”這孩子道：“辦喪事呢。”秦瓊又問道：“誰死了？”這孩子道：“他老孃病死了。”秦瓊又問道：“什麼病啊？”這孩子道：“是發瘧子。”
秦瓊一聽，心裡懷疑道：這發瘧子有死人的嗎！這孩子簡直是胡說。又聽這孩子道：“您要找他，就在這個莊頭上，門口兒貼着喪條子的就是。”秦瓊道：“勞駕了！我得去看一看去。”這孩子道：“您去不去我不管，反正我告訴明白您了，我回家吃飯去嘍！”說罷，跳跳躦躦地就跑了。秦瓊心裡想道：這個孩子兩隻眼睛來回地亂轉，他哪兒是回家吃飯去了，分明是給莊裡送信去了，好一個機靈的小孩，這回你可算白機靈了，你這兩條腿的人，還能快得過我這四條腿的馬去嗎！跟着認鐙上馬，一拱襠，這匹馬就奔莊口而來。頭裡這孩子“噔、噔、噔”，直奔着命往頭裡這麼一跑，正跑着，就聽後面馬的鑾鈴響：譁楞楞……！不一會兒的功夫，這個黃臉漢子的騎着馬就此到他頭裡來啦。這孩子心裡想壞了，這信報不成了。
秦瓊的馬進了莊口，往對面觀瞧，就見迎面搭着過街牌樓，藍匾白字，上面有兩個字是：“清風”。秦瓊來到尤俊達的門前。看迎門扎着素彩子，設擺大鼓、鑼架，坐着七個門吹兒——鼓手。這會的功夫秦瓊下了馬，走上前來一瞧，右手裡貼着喪條子，寫的是：“尤宅喪事。恕報不周。某日接三！”說罷，看了看尤母去世的日子，填寫的是六月二十三，秦瓊看了微微一笑。心裡想道：二十四出劫案，可是二十三他家死人，真巧！再往門裡面看了又看，左右兩邊懶凳上，坐着有十幾個家人，個個穿着孝袍子，正在那裡說話呢，聊得挺歡。心裡想道：俊達兄弟，你這哪是辦喪事呢，這分明是叫避風，遮蓋官人的耳目。好了，我先戳他一下子。就衝着這門裡頭哈哈一笑，所有大門過道的人一看，就是大吃一驚。跟着秦瓊就道：“好大膽，劫完了皇槓，挑幌子辦白事！”當時就見過道里這些個穿孝的衆家人，有愣了的，有變顏色的，就有由板凳上溜下來，噔！坐在地下的。秦瓊心裡想道：沒錯了，皇槓是這裡劫的。
只見，跑進去一個家人，一會兒的工夫，出來一個穿孝的，來到門外，下合階，上前行禮，道：“二哥，您好呀！我飛腿朱能，給您磕頭了。”這朱能怎麼認識秦瓊呢？原來，是在前些年，有一次，秦瓊奉了知府大人的委派，出差辦案，走到中途，正趕上飛腿朱能攔路打搶。秦瓊把他擒住一看，小夥子挺精神，像黃臉條漢子的樣，所以也沒深究，就把他放了。沒想到今天在武南莊碰見了。朱能過來行禮，秦瓊仔細這麼一看，原來就是前些年放的那個飛腿朱能，連忙上前，用手相攙，道：“朱賢弟，咱們可有好些年沒見了，你倒好呀？”
朱能道：“好，二哥，哪陣香風，把您刮到我們這裡來啦？”秦瓊道：“唉，賢弟，我到這裡看望俊達兄弟來了。這裡怎麼搭着棚辦喪事，誰故去了？”朱能道：“您還提呢，是老太太故去了。”秦瓊道：“喲！什麼病啊？”朱能道：“老太太有個喘病的根兒，往年秋後一冷就犯，開春兒就好。今年也不知怎麼啦，大三伏天的，犯開了喘啦。究竟老太太還是打喘上頭走的，這也是該着。”秦瓊道：“唉，真是不巧了！”朱能把家人都叫過來，道：“你們都過來，我給你們見一見，這就是山東好漢秦二爺，你們還不見禮呢！”
大傢伙心裡想道：好傢伙，您這位好漢，這一嗓子差點兒沒把我們嚇壞了。趕緊都道：“二爺，我們這兒給您行禮了，我們莊主時常唸叨您呢。”秦瓊道：“諸位，諸位兄弟，不要客氣。”朱能道：“你們把馬給二爺接過去。”有人過來接過馬去，掛在門槐上。朱能道：“二哥，往裡請吧。”秦瓊道：“好，賢弟，請你帶路。”門吹兒跟着一吹喇叭，一打門鼓。秦瓊隨着朱能往裡走，進了二道屏門一瞧，就見大廳上停着棺材，迎門搭着一座月臺，左右四個犄角，擺的靈人、紙花，月臺的下首裡是全堂的清音吹手，棚裡頭掛着各式各樣的彩幡，迎面兒是經樓。今天是僧經的班兒，和尚們正念往生咒呢。
秦瓊裝瞧沒見到他，這叫放傻。尤俊達伸好了袖子，來到月臺上，在左邊一跪這個靈。朱能把秦瓊同上了月臺，到了祭桌頭裡，道：“得了，我給老太太上個香吧！”抓了幾根檀香，放在爐裡頭，一揭紅氈子，在拜墊上磕了四個頭，旁邊清音陪奏，朱能過去把秦瓊攙起來。
尤俊達過來，磕了個喪頭道：“二哥，我給您磕頭啦！”秦瓊道：“賢弟免禮，我聽說老太太已辭世，你可別着急，大熱的天兒，要把你急壞了，這不是更麻煩了嗎！”尤俊達道：“還是二哥說的對，二哥您請東屋裡坐吧！”說罷，把秦瓊讓到了東配房，分賓主落座，有人獻過了茶水，秦瓊這才問道：“兄弟，老太太什麼病啊？”尤俊達道：“二哥，要說我娘，真得說是一輩子的好修緣。”秦瓊問道！“怎麼？”尤俊達道：“她的腿腳不利落，平常上中廁，不是您弟妹看着，就是有人跟着。這天正趕上屋裡沒有人，自己去了，進了中廁就聽咕咚一聲，院裡有人進去一瞧，原來是我娘一跤就摔在那兒個啦。怎麼叫，也叫不過來啦，就這麼死啦。”秦瓊道：“哎呀！這可真是老太太的好修緣。兄弟，你就往開了想吧！”尤俊達道：“人是故去了，我不往開了想也不行啦。二哥，您喝水吧！”
兩個人茶罷擱盞，尤俊達道：“二哥，聽說您高升啦，是濟南鎮臺的棋牌官了！”秦瓊道：“啊，不錯。”尤俊達道：“這麼一說，恭喜二哥啦！”秦瓊道：“喜什麼呀，新近二哥有點懊心的事。”尤俊達道：“什麼懊心的事，您說一說，我要是能給您辦，必給您分優解愁。”秦瓊道：“那敢情太好了，只因爲靠山王楊林打到我們衙門一下道文書，上面說是有全份的皇槓，還有價值百萬的龍衣貢，命兩家太保押解進京。不料想這天六月二十四，夜晚三更天，走到小孤山長葉林，據滾單上所說，二哥可也沒瞧見，說有響馬三百六，而這羣響馬賽牛毛，戰敗了楊家大太保和二太保，將全份的皇槓劫去。這個爲首的還敢報名字，姓程名達字尤金。靠山王楊林給了我家鎮臺將軍六十天的期限，要人贓並獲，若是六十天不能破案，要把濟南府、歷城縣兩處的闔城文武官員一律治罪。兄弟，沒有你不明白的，這個楊林給唐璧六十天的期限，那麼店璧給歷城縣州衙知府的呢？”尤俊達道：“就決不能六十天嘍！”秦瓊道：“他給了歷城縣三十天期限。誰想到這知府竟到鎮臺將軍那裡把愚兄要下來了，給我半個月的期限，逼着我非把響馬擒來不可，如若不然，身家難保。我實在沒辦法了，這才找兄弟你來吧！我先得說明白了，我說了，可不許你過意。”尤俊達道：“二哥，有話您只管說！”秦瓊道：“比如說，這件事要是你做的，你跟我實話實說，我要叫你當堂到案，那就不是二哥所爲啦。你要這麼想，我跟單雄信是什麼交情！你說出來呢，二哥必有個辦法，你多少倒出點兒來，我有法子來掩蓋，讓這件事不致敗露。這是我的意思，你聽明白了沒有？”“尤俊達道：嘿！您這個朋友，那真得說是地道，這麼一辦，夠八全齊美，還怎麼樣呢？”
秦瓊道：“比如說，這事不是你辦的，二哥我找你來，你給我想個主意。因爲什麼呢？小孤山長葉林離你這裡也就是三、五里地，在你的家門口兒。沒有說的，兄弟你替我着一着急吧！二哥我前後所說的這片話，是實本實銷，一句瞎話沒有，我要有一句瞎話，那我就不是個人。”
尤俊達趕緊接過來道：“唉，二哥您別說啦，我應當罰您。”秦瓊道：“怎麼？”
尤俊達道：“想當初，我在二賢莊也曾金盆洗手，焚香起誓，綠林的飯，我也不吃啦。二哥您正在那裡養病呢，我洗手的時候，您還在旁邊來着。您要不知道，我不能惱您，可是您知道這回事呀。再說，不用說十六萬，就是八十六萬擺在我眼頭裡，我連眼皮也不能夠擡，我要揹着我們同行，偷着做綠林的買賣，是犯我們綠林的規矩，大傢伙得把我亂刃分屍。您想，我能辦這個事嗎？還有一說，我母親二十三去世的，我能在第二天去劫路嗎？是不是我得罰您！”
秦瓊道：“兄弟，話不是這樣說法呀！適才我把話說開了，也沒說皇槓一定是你劫的呀！是你更好，要不是你，叫你給我想個法子。”尤俊達道：“劫皇槓不是我，您要是叫我給您想個法子呀，您看我們這兒死喪在地的，容等把我母親埋葬了，我慢慢兒給您打聽打聽。”
秦瓊道：“兄弟，你這叫敷衍我，咱們可不是這個交情！事在緊急，我這兒火燒着心呢，你怎麼給我慢慢地打聽呀，那你夠朋友嗎？”“合算我們家的白事不要緊！”秦涼衝他一冷笑道：“哈哈哈，兄弟，你錯了。別拿二哥當個三拳打不透的人。據我想在你家門口兒出了案子，你連一點風兒都不知道，我不相信！咱們說自己的話，你別過意，你要是這麼說話呀，八成劫皇槓的就是你！”秦瓊說了這片話，把臉一沉，是面帶怒容。尤俊達此時反倒樂了道：“好，您把話轉來轉去，合着這個皇槓是我劫的？”
秦瓊道：“嗯，就說是吧。你要達時務的，趕緊說實話。我適才跟你怎麼說來着，我一定把這件事給化解了，決不能把你帶了走。”尤俊達聽完了，微然一笑，道：“好，您還有的說沒有了？”秦瓊道：“要依我說呀，兄弟，你說實話吧。”尤俊達道：“論劫皇槓，我不知道，我沒劫。您要是非跟我要真要假呀，那我是被屈含冤。您這裡粗了脖子紅了筋，跟我這裡嚷嚷，我也得原諒您。適才您已然跟我說過啦，事在緊急。您又說衝着單雄信，要是皇槓是我劫的，決不能把我帶了走，您這可以說是夠面子了。交友之道呢，是你來我往，一還一報兒。您有面子，難道說我一點面子不亮嗎，那我也太不夠朋友了。二哥，我叫您痛快痛快，您帶着鎖鏈沒有？”
秦瓊大吃一驚道：“啊，幹嘛呀？”尤俊達道：“要帶着鎖鏈呀，繪我鎖上，把我帶了走。您教給我一片話，到堂上我準照您教的說，就如同這皇槓是我給劫了。即便我領受了國法，人頭落地，也沒有什麼關係。總算是我爲二哥您，該着這麼死，這也是我的情屈命不屈，二哥，您想怎麼樣？”秦瓊道：“什麼？俊達呀，你這叫罵街！拿朋友的命我當差，那不是我秦瓊所爲的。你這是招我的話，就是素不相識的人，我都沒錯辦了一個。無贓無證，就這麼拿朋友去當差，那我成了怎麼個人呢！”尤俊達道：“嘿，您這話地道。咱們這麼辦，暫時把咱們哥倆的交情先掛起來，就如同咱們素不相識。我淨等您抓差辦案啦，好不好？”秦瓊道：“這可是你說的，我要是辦出個樣兒來，你可別後悔？”尤俊達道：“我沒得悔！”秦瓊道：“嗯，可就這麼着了？”尤俊達道：“咳，咱們一言爲定了。”氣得秦瓊站起來道：“我走了！”“您還別過意，喪家不送人，我不送啦。”說罷，秦瓊就算是叫人家給趕出來了。
尤俊達跟着把飛腿朱能叫過來。朱能道：“你們哥倆的關係別鬧僵了呀！二哥也很夠個朋友，商量着辦纔對。這事真要是鬧翻了，恐怕咱們後來的事就不好辦啦。再說，秦二哥他能這麼完嗎？”秦瓊道：“朱賢弟，你不用管，我跟他要勢不兩立了。我怎麼說，你就怎麼辦。你趕緊走，給他插個尾巴，看看他落在哪裡啦。比如說，他要調兵圍莊，趕緊回來給我送信，我這裡好有準備。快去飛快去！”朱能也就無法再說了，遂口道：“好，我趕緊走一趟。”出來一問門上的人道：“秦瓊往哪方去啦？”家人道：“他出來上馬，出影壁的西邊，順道住南去啦。”朱能趕緊就追下來了。
話說，秦瓊出門上馬，往正南偏西離開武南莊走下來有五、六裡地，找了個集鎮，一看路南里有一座大店，進到店裡，在西跨院北房要了一個單間，把包袱軍刃拿到屋裡，夥計沏茶招待。秦瓊對夥計道：“夥計，你受一受累，在櫃房裡留個一句話，說我姓秦名瓊，字叔寶，排行第二，要有人找我，請他到西跨院北房這裡來。”夥計道：“是了您哪！哎呀，原來您是好漢秦二爺呀！失敬啦！”說罷，夥計走了出來，把這話對賬房先生一說，留下了這個話。等了會一兒的功夫，秦瓊一問夥計道：“有人找我沒有？”夥計回答道：“沒有。”又等了會兒，又問夥計道：“有人找我沒有？”夥計還是回答道：“沒有。”已然要落太陽了，要的酒菜，一個人一喝這個悶酒，心裡想道：尤俊達，明擺着是你劫的皇槓，你還瞪眼不認賬，那如何能成！又叫夥計道：“夥計，有人找我嗎？”夥計道：“二爺！您喝酒吧，要有人找您，我還不給您請進來！沒有人找。”說罷，秦瓊把飯吃完了，天馬上就要黑了，喝了點水，賭氣就睡了。
第二天早晨起來，洗臉、喝茶，要酒要菜，吃這頓早飯。一邊喝着酒，一邊想頭天探莊所有的事情，越想越生氣，心裡想道：兄弟，我這叫給你閃一板，你就應當來到店裡說實話纔對，怎麼你繃着我，就不來呢！又這麼一想：你可太不要臉了，難道我秦瓊就跟你罷了不成！不由得秦叔寶心頭火起。不知後事情形如何？且看下回分解！