話說王子鵬率領忠義社兄弟晝夜兼程趕往山東邊界斧頭山一帶，來到斧頭山附近，王子鵬下令紮營，派探子前去打探金兵動向。大約過了一個時辰，只見探子回來稟報，金兵已經進入牛頭山一帶森林。王子鵬聽了心裡着急，立刻命令隊伍加速前進趕往牛頭山南面，爭取把金兵趕回山東。
忠義社的兄弟們知道耶律宗翰南犯的後果，大家加快步伐趕往江蘇境內攔截。來到一座村莊，這座村莊叫山下村，有幾十戶人家。山下村是金兵從斧頭山南下的必經之路。村後的斧頭山地勢險要，易守難攻。王子鵬率兵來到村裡，村民們看到旗子上的‘新岳家軍’旗號，都圍了上來。
“鄉親們，金兵十萬大軍很快就要從這裡經過，我們此番前來就是要阻止金兵南下。這批金兵有鐵甲營，那些鐵滑車十分厲害，爲了減少不必要的傷亡，請大家隨我們一起進山隱蔽。家裡的財富大家都保管好，不要落到金人手裡。”王子鵬說道。
“將軍，你們一定不要讓金兵進村，我們大家願意聽從你的安排。”村民們說道。
“既然如此，大家回去做好準備，多帶些乾糧，給我們這些兄弟填飽肚子，我準備把金兵消滅在斧頭山。各位父老鄉親們，時間不等人，大家馬上去準備。”王子鵬說道。
“我們願意跟隨將軍殺金兵、保家園。將軍，下命令吧！”衆人說道。
王子鵬看到大家情緒高昂，站在土坡上大聲說道：“兄弟們。報效國家的時候到了，我們大家要同仇敵愾。在斧頭山給耶律宗翰一點顏色，看他們還敢不敢囂張。大家隨我一起上山。聽候命令。”王子鵬說罷騎馬向山上走去，衆兄弟隨後跟着。那些村民們收拾好之後也陸續進山。
來到山上，王子鵬、陸文虎、郭嘯天、楊鐵心、張勝男等衆英雄聚在一起察看地形。這斧頭山的確像一把巨斧，山東那邊屬於斧頭，江蘇這邊就像斧柄，兩邊是逶迤的山峰，中間長長的一條山道。兩邊山上，都是亂石雜草和樹木。
“看這地形對我們有利。陸兄弟，你率領本部人馬和四百啦啦隊去那邊山頭隱蔽。等候信號；郭兄弟，你率領本部人馬和四百啦啦隊去這邊山頭隱蔽；鐵心兄弟率領本部人馬去前面山坳誘敵，儘量把耶律宗翰引進伏擊圈，記住，許敗不許勝，一旦進入伏擊圈，你們立刻撤上山，等金兵鐵滑車經過之時，你們就從山上砸下滾木雷石切斷鐵甲營和耶律宗翰的聯繫。然後從後面負責端掉鐵甲營。張勝男率領本部人馬負責在山道上設陷阱，一旦金人進入陷阱處不得脫身，你們就趁着他們慌亂之際發射火箭。我率領主力和難民們在山口攔截他們，他們要是敢南下一步。我就叫他們一命歸西。記住，我以三支向天發射的火箭爲信號，東西山頭的兄弟們一起發射火箭射向敵陣。啦啦隊一起吶喊助威。各個山頭插上‘新岳家軍旗號，相互走動。作爲疑兵之計。四周山頭的啦啦隊都要勁往一處使，讓金兵見了聞風喪膽。如果金兵攻山。大家就把滾木雷石砸下來。等到金兵大亂，傷亡慘重，四散逃竄之際，各部就衝下山殺一陣，迫使金兵前後不能相顧，失去戰鬥意志，到時候，我們前後左右一起殺過來，啦啦隊繼續在山上吶喊助威。如此一來，耶律宗翰勢必手忙腳亂，顧此失彼。只要金兵主力部隊亂了營，他的鐵甲營就逃不出我們的手掌心。張遠、張凡、盧芳你們幾個帶着火藥、引信負責炸燬鐵滑車，楊鐵心負責消滅藤甲軍，記住，要滅藤甲軍，只有用火攻。”王子鵬指揮若定，一切做好部署。各路人馬分別準備去了，只有王子鵬和山下村的鄉親們在山口隱蔽。
王子鵬之所以和鄉親們在一起，爲的是虛張聲勢。“鄉親們，等到金兵到來，你們不要慌張，隱藏在兩側爲我吶喊助威。金兵並不可怕，可怕的是鐵滑車，我已做好毀掉鐵滑車的準備，請大家相信我。”鄉親們聽了王子鵬的一番話，安下心來。
再說耶律宗翰率領大軍南下，來到斧頭山，他看到斧頭山地勢險要，心怕有埋伏，不敢冒然進入。他把先鋒營鐵木真叫來，吩咐道：“本帥看這裡地形複雜，唯恐中了埋伏，你是先鋒官，先派探子進去打探一番。”
鐵木真聽了，覺得有些道理，便派了一支小分隊進山探路。小分隊不敢抗命，只好壯着膽子進了斧頭山。他們一路小心翼翼的向前走，走了大半天，沒有遇到任何麻煩。山裡一個人影也不見，只有山雀在樹上嘰嘰喳喳叫個不停。
“依我看，這山裡根本沒有埋伏，是大元帥疑神疑鬼、膽小怕事罷了。”一個軍士說道。
“耶律宗翰元帥也稱得上有勇有謀，但要和四太子相比還差得遠。”另一個軍士說道。
“四太子即使厲害，也不是岳飛的對手。愛華山一戰幾十萬大軍也被岳飛打敗，四太子在黃河被擒，差點丟了性命。”又一個軍士不以爲然道。
“依我看，四太子的智慧無人能比。他發明的鐵滑車十個岳飛也無可奈何。大宋有這樣的人才嗎？”又一個軍士反問道。
他們一路邊走邊說，並沒有發現什麼異常情況。眼看天色不早了，幾個人一合計就折了回去。
“你們打探了這麼久，裡面情況怎麼樣？”鐵木真問道。
“沒有埋伏，一個人影都沒有，只有山中的小鳥在歡叫。”軍士彙報道。
耶律宗翰聽說沒有埋伏，長吁了一口氣，他看看天色已晚，命令三軍將士就地紮營，埋鍋造飯。
次日天明，耶律宗翰派鐵木真的先鋒營前面開路，自己率領主力隨後跟着，命令鐵甲營統領哈米爾押着鐵滑車在後面壓陣。三隊兵馬相距一箭之地，緩緩前行。眼看進入江蘇境內，鐵木真的先鋒營進入了一箇中間寬，兩頭窄的地段停了下來。他看了看兩邊山頭，只覺得殺氣騰騰。
“不好！大家快點走，有埋伏。”鐵木真叫道。(……)