銀河帝國第十七艦隊，或者說一般所稱的法夫尼爾艦隊，或者更爲人所熟識的“德拉肯”艦隊。由於魯道夫.馮.法夫尼爾一級上將在平定瓦倫斯坦公爵叛亂時的所作所爲漸漸地爲人所知，他的艦隊也得到了兇名“德拉肯”——龍。
法夫尼爾在平定五個星系發起的叛亂中，花了一個月的時間。爲此五個星系付出了包括平民和貴族一共超過二百五十萬人的死亡，法夫尼爾的惡名尤以下令無差別地炮擊和完全不約束部下的搶劫行爲著稱。但是他的艦隊還是有了一樁好處——五個星系在十個月後的出生率上升到了一個新的高度………..
後世的歷史學家在談論到舊帝國末期的叛亂行爲時，不可避免地會談到這一場叛亂：這是舊帝國末期範圍最大、參與貴族最多的一場叛亂，當時的魯道夫.“德拉肯”.馮.法夫尼爾一級上將以迅快的行動和兇狠的手段使得這場波及五個星系的叛亂只持續了一個月，爲此一級上將殺死了二百五十萬的平民。不得不說雖然一級上將雖然是個兇殘的屠夫，但是無論是當時的帝國高層還是日後的評論者們都不得不承認一級上將果斷而正確地處理了這個情況，否則叛亂延續日久還不知道要死多少人……….
奧丁。
“這個屠夫居然殺死了二百五十萬平民！”萊茵哈特在得知了事情的真相之後，“他的報告上對於平民的死亡居然一個字也沒寫！”金髮的獅子的怒氣更多地是在一級上將並沒有詳細而認真地報告軍部平定叛亂的所有情況…………
但是奧丁的大貴族和帝國三長官們對於法夫尼爾伯爵的看法有了相當大的改變，“不是每個人都能毫不猶豫地下令殺死二百五十萬人的………..”
“這個流氓的行動力非同小可啊！”
“伯爵果然是‘龍’家族的子孫，倒是很符合他家族的名字。現在又被稱爲‘德拉肯’了嗎？非常貼切呢。兇狠而殘暴的龍嗎…….”
有相當之多的貴族世家看到了法夫尼爾伯爵的日後前途——帝國一級上將、世襲伯爵，在以前人們基本輕視了這個“子爵家的敗家子”。現在卻發現他們看走了眼，於是紛紛有人企圖將自己的女兒或者姐妹推到這個未婚的伯爵身邊，
只是很多貴族在仔細調查之下才赫然發現，早在二十多年前上代法夫尼爾子爵已經爲自己剛出生的兒子定下了娃娃親。瑪格妲蕾娜·馮·維斯特帕列男爵夫人，比如今二十九歲的魯道夫.馮.法夫尼爾伯爵年輕二歲。早在她剛剛出生的時候就被上代的維斯特帕列男爵許配給了昔年的老友——上代法夫尼爾子爵的二歲的兒子。只不過法夫尼爾子爵不久之後便由於事故去世，而男爵也在數年之後故世，兩個年輕人分別繼承了爵位。
不過這兩個人似乎完全沒有身爲未婚夫妻的自覺，瑪格妲蕾娜·馮·維斯特帕列男爵夫人醉心於多姿多彩的感情生活，資助了一個又一個藝術家，與內宮的格里華德伯爵夫人也是好友，因此與萊茵哈特的交情也不錯。
而法夫尼爾伯爵就不用多說了………..他完全將瑪格妲蕾娜·馮·維斯特帕列男爵夫人拋之腦後，根本就把這個婚約忘得一乾二淨（伯符就沒有上心過），至於男爵夫人的美貌，龍伯爵也全不在意，很乾脆地倒在了一堆妓女的胸懷裡……….
“要說這對未婚夫妻都是浪蕩子嗎？真是門當戶對啊。”這種看法在得知情況後的貴族中漸漸地成爲了主流看法。但是兩位當事人依舊我行我素，都是既不結婚也不明確情況。
“難道要我去撬一個藝術家將軍的牆角嗎？”這是法夫尼爾伯爵私下裡在老友們問起的時候說的。
現在的“德拉肯”艦隊在平定叛亂後擁有了帝國數字艦隊中最大規模的數量：全艦隊在吞併了一些還有些紀律和戰鬥力的貴族私兵和被打散的地方艦隊，同時又交還了帝國軍務省許多艦艇和部隊，精簡之後依然擁有爲數一萬七千的大艦隊；整支艦隊一水的480年後定型的各型戰艦，共計有四千艘標準戰艦、王爾古雷母艦一千二百艘、雷擊艇母艦二千八百艘、四千艘巡航艦和五千艘驅逐艦。另有不計入戰鬥艦隊的二千艘補給艦和二千艘工作艦，爲數一千餘的其他艦艇。可以說這是銀河帝國數量上最大的一支數字艦隊。然而羅嚴克拉姆元帥麾下的艦艇超過十一萬艘，九個艦隊………….
法夫尼爾和修特克豪簡、迪克.馮.卡爾少將正在造艦廠裡觀看改裝，由修特克豪簡中將提議，法夫尼爾一級上將批准的改造三艘補給艦爲飼養艦的提案，現在這幾位高級軍官在驗收成果，“補給艦被開啓多個隔艙，安裝了調節氣溫和溼度、氣壓的設備，用於飼養各種家畜和家禽，種植各類新鮮蔬菜，同時擁有加工車間。爲各位高級軍官提供美味而新鮮的食物……..”
就在法夫尼爾忙於整訓部隊，操心於各類美味的家畜和家禽種獸的尋找和購買，各類上等蔬菜的種子和種植技術的尋找和購買，僱傭合適的農場工人和特地任命一些軍官的時候。由費沙和前線的帝國偵查部隊發回了情報：“同盟在伊謝爾倫要塞附近有大量的集結和補給活動。”
很快由費沙傳來的情報終於確認了同盟將在年內發動大攻勢的事情，“三千萬的兵力發動的遠征！”這個情報將帝國最高統帥部震懾到半響無言。
宇宙歷七九六年標準歷八月十二日，在自由行星同盟的首都海尼森舉行了攻略銀河帝國的作戰會議。
聚集在統合作戰本部地下會議室的有本部長席特列元帥，還有其下的三十六名將官，其中也包括了剛剛晉升爲中將的第十三艦隊司令官楊威利。
軍事的勝利就像迷藥一樣。這種“佔領伊謝爾倫”的甜美毒藥，似乎使得潛伏在人們血液中的那種好戰的天性，一下子爆發了。連理當保持冷靜的言論機構，也異口同聲地高呼着“向帝國領域內進攻！”，政府的宣傳和情報部門也巧妙地推波助瀾……
遠征軍的陣容，雖然還未正式發表，但已經有了初步決定。
總司令一職，由同盟軍宇宙艦隊司令長官拉薩爾·羅波斯元帥自己擔任。他是僅次於席特列統合作戰本部長的軍部第二號人物，和席特列經歷了近半個世紀的競爭關係。
副司令官一職未設置，身居總參謀長席位的是德懷特·格林希爾上將，他是菲列特利加的父親。往他之下配置有作戰主任參謀高尼夫中將、情報主任參謀畢羅萊涅少將，後方主任參謀是卡介倫少將。這對在事務處理方面的手腕受到相當評價的亞列克斯·卡介倫而言，可是許久未有的前線勤務了。
在作戰主任參謀之下，設有作戰參謀五名。其中的安德魯·霍克准將是六年前在軍官學校中以第一名畢業的，最初提案此次遠征計劃的即是這位青年軍官。
在情報主任參謀和後方主任參謀之下的情報參謀和後方參謀各有三名。
以上的十六名將官再加上高級副官及通信、警備等其他人員，構成了總司令部。
而實戰部隊方面則動員了八個宇宙艦隊。
第三艦隊、司令官路菲普中將。
第五艦隊、司令官比克古中將。
第七艦隊、司令官赫伍德中將。
第八艦隊、司令官阿普頓中將。
第九艦隊、司令官沙列姆中將
第十艦隊、司令官伍蘭夫中將。
第十二艦隊、司令官波羅汀中將。
第十三艦隊、司令官楊中將。
以亞斯提星域會戰中受到重創的第四、第六艦隊爲主，此次又把第二艦隊的殘存戰力也編入了楊的第十三艦隊。也就是說，在構成同盟軍宇宙艦隊的十個艦隊之中，留在國內的只剩第一、第十一艦隊而已。
另外，再加上統稱爲陸戰部隊的裝甲機動步兵、大氣層空中戰隊、水陸兩棲戰隊、水上部隊、騎兵部隊及其他各種獨立部隊，連國內治安部隊之中的重武裝人員也納入編制之中。
在非戰鬥人員方面，技術、工兵、補給、通信、管制、整備、電子情報、醫療、生活等都動員了各分野中最大限度的人數。
總動員人數三千零二十二萬七千四百名。這等於是動員了全自由行星同盟的六成兵力。而這個人數是同盟國總人口一百三十億的百分之零點二三。
經過激烈的爭吵之後，由於政治上的原因，遠征案被確定了下來。
法夫尼爾一級上將也得到了他的最新任命：“魯道夫.馮.法夫尼爾一級上將。卿的第十七艦隊將臨時配屬於萊茵哈特.馮.羅嚴克拉姆元帥麾下。魯道夫.馮.法夫尼爾一級上將擔任此次作戰的副指揮官。”
“哎？！居然要當金毛的副司令官了！這下……….似乎又有撈錢的機會了啊！”法夫尼爾對還一頭霧水的部下兼老友修特克豪簡中將說道。
“達勒斯.米達麥亞准將有事情要報告。”
“達勒斯？他不是被我們派到費沙去處理這次叛亂後得到的戰利品了嗎？怎麼有什麼事情發生了嗎？”法夫尼爾問道。
“叫他自己來說吧。達勒斯！進來！”修特克豪簡對通訊器說道。
“法夫尼爾一級上將閣下！修特克豪簡中將閣下！”一個胖子進來敬禮道。
“好了，廢話就不要說了，有什麼事情發生了？”
“閣下，這次下官去費沙處理事情，有一些叛亂軍的軍官找到了我們……….”胖子達勒斯賊眉鼠眼地說道。
“……….”
“……..”
“神聖的屎啊！同盟也已經爛透了嗎？居然開始盜賣軍械了？好！我們也賣！達勒斯！保持這條線！就是情報也賣給他們！”
在萊因哈特的面前，排列着隸屬他元帥府的年輕提督們。而在他的身邊，站立着一名看上去非常之無聊的高級軍官——副指揮官法夫尼爾一級上將。
吉爾菲艾斯、米達麥亞、羅嚴塔爾、畢典菲爾特、魯茲、瓦列、坎普，以及奧貝斯坦。萊因哈特確信這是帝國軍人力資源的精華。但是，他還得在質和量方面再提高才行。必須讓衆人皆承認，被元帥府錄用即是被評價爲有能的人才之說法。雖然現在已是如此，但萊因哈特要使現狀往前更進一步。
“帝國軍情報部作出了以下的報告。”
萊因哈特環視了麾下一週，提督們都注意地擡頭挺胸。
“前些時日，僭稱爲自由行星同盟的邊境叛徒們，成功地強奪了帝國的前哨基地伊謝爾倫要塞。這是衆卿都知道的，而後至今，叛徒們在伊謝爾倫集結了龐大的兵力。據保守的推算約艦艇二十萬艘，將兵三千萬。”
提督們之間發出一陣“嗬……”的聲響。每個人的眼光都亮了起來，能指揮統率大軍是武人的願望，雖是敵人，但其規模的雄大也是不能不令人爲之佩服的。
“那裡的意思已是很明白的了。也就是說，叛徒們即將對我帝國的國境發動全面攻勢了。”
萊因哈特的兩眼彷彿燃燒着火焰。
“爲了應付此一銀河帝國有史以來最嚴重的軍事威脅，國務尚書派人送來了口信，將交由我全權負責防禦和迎擊的任務。大概兩天之內就會有正式命令吧。這是武人的最高名譽。到時期待衆卿的表現。”
他用嚴肅的口氣說完了這話後，臉上突然露出了笑容。那是一種充滿活力和霸氣的笑容，有一種難以言喻的懾人魅力。絕不是那種只有在安妮羅傑和吉爾菲艾斯面前才綻露的無邪而透明的笑容。
“總之，其他的部隊都是皇宮的裝飾品，根本不能依靠。這可是獲得晉升和勳賞的好機會。”
提督們也笑了。對於貪圖地位和特權的門閥貴族，他們有着相同的反感。萊因哈特錄用他們並非只有才幹而已。
“接下來，我想和衆卿商議。我們要在什麼地方迎擊敵人呢？……”
米達麥亞和畢典菲爾特提出了相同的意見。叛亂軍肯定會經由伊謝爾倫迴廊進行侵略，那麼在他們出了迴廊進入帝國領域內的時候加以迎頭痛擊如何？可以估計敵人出現的特定點，攻擊其前鋒部隊，也可探取半包圍戰術，對戰鬥將更爲容易且有利……。
“不……”
萊因哈特搖頭。在由迴廊進入帝國領域的宇宙點上發動攻擊，敵人也早預計到了吧。前鋒集團配置精銳，不宜與之硬碰。且當受到襲擊時，敵人殘存的大部份兵力只要不出迴廊，而我們也就無法再加以攻擊了。
“應該要把敵人誘入深處。”
“真是**的戰略…….不過好吧，羅嚴克拉姆閣下您是頭，隨您的意思好了。”法夫尼爾一級上將以完全輕飄飄地的口吻說到，一邊迎接着下面提督們的怒視……
萊因哈特敘述了自己的意見。在短時間的討論之後，提督們也贊同了。
“喂喂！我保留意見。”龍伯爵如是說。
“滾出去！”萊茵哈特終於忍耐不住發火了。
“啊！對不起元帥閣下。下官乃是副指揮官，按照條例閣下是無權將我趕出去的……….”萊茵哈特好不容易忍住了命令部下羣毆這個流氓的想法，無視這個流氓繼續說道。
把敵人引入帝國領域內的深處，在其戰線及補給線達到延伸界限點時再傾全力給予反擊。對迎擊的那一方而言，可說是必勝的戰法。
“這很費時間啊！”
米達麥亞說出了此一感想。任誰來看他都可算是一個矮小而結實俊俏的青年軍官。有着疏於梳整的蜂蜜色頭髮和灰色的眼眸。
同盟軍的叛徒們既然將這次軍事行動號稱是空前的壯舉，一定也會盡其陣容、裝備、補給上的萬全吧。米達麥亞那句“很費時間”的想法的確是理所當然的，但萊因哈特卻用充滿自信的眼光環視着麾下的提督們。
“不，也不用多長的時間。大概不出五十天就夠了！奧貝斯坦，你把基本的作戰策略說明一下。”
受到指名的這位頭髮半白的幕僚向前走出，開始作簡單的作戰說明，隨着說明的深入和展開，提督們面面相覷，驚愕的氣息無聲無息地在他們之間擴散開來。
唯一不和諧的就是，法夫尼爾一級上將的冷笑和喃喃自語：“你們的數學是體育老師教的嗎？”但是他完全無意提醒這幫自我感覺良好的“傻瓜”，“看來主角的腦殘光環無視敵我啊………這幫傢伙的數學和戰略水準立刻退回到了幼兒園水平。不過…關我屁事！這種合法搶劫，還有傻瓜金毛替老子背黑鍋的好事再多來幾次纔好！”
宇宙歷796年八月二十二日，自由行星同盟的帝國領域遠征軍將總司令部設在伊謝爾倫要塞內。而在其前後，由三千萬將兵組成的龐大艦隊排成了整齊的艦列，連日從首都海尼森及其周邊星域出發，踏上了遠征之路。