羅縣縣城的老土地廟中，夜間的廟院內十分安靜。
盤坐在院中一棵樹下的杜小琳此刻睜開了眼睛，袖流光飛出，在她手中化爲一朵未開的荷花。
“還是死了.”
喃喃一句後，杜小琳轉頭看向土地廟的方向，他是回不來了。
這麼想着，杜小琳便站了起來很快走到了土地廟的殿內，這時候，土地公的神像卻開口說話了。
“丫頭，這是人間的事。”
“也算是我的家事！”
話音落下，杜小琳手指一勾，土地神像手中的信就帶出一片香灰飛了出來。
第二天天明，有人在娥江邊發現了兩個漂浮的人，因爲起初以爲是屍首，所以有人報了官，等救起來之後才發現還活着。
兩人命大，竟然在救上岸不久醒了過來，但一看到周圍的官差就有了應激反應，立刻動手並且準備脫困。
只是因爲身體此刻太過虛弱，打傷了幾名官差之後沒跑多遠，就身子一軟又倒在路邊。
本來以爲只是兩個普通落水者的，這下子當地衙門不得不重視了，直接以對待江湖犯人的方式抓入牢中，幾天之後這兩人又被趕來的刑部差人帶走。
也幾乎是在差不多的時間，一封特殊的信件就莫名出現在了羅縣衙門處，縣令不敢怠慢，趕忙將信上報梧州，當然也就到了刑部和承天府衙門的人手中。
——
羅縣城外十里，有個地方叫朝北園，金玉門之夜後的第五天，楊平忠和裴長天等人來到了這裡。
這是一箇中央只有幾間屋子和閣樓，但是周圍存在着大片花卉綠植的林中園，即便是在這大冬天，依舊處處能見綠意，梅香縈繞四處。
總計數十人在這林中園內搜尋了許久，似乎也沒有搜索出什麼特殊的東西來，但這裡確實是他們的目的地。
除了一座園中一座丹爐和一些不明藥物，這裡幾乎和“白羽道人”都沒有任何相關之處。
“沒想到，這人還挺有雅性！”
站在屋前的楊平忠這麼諷刺了一句，但一邊的裴長天卻略有感慨，但也不好說什麼，只是嘆一句。
“看得出來，是個很細心的人啊！”
蕭玉之盯着院中栽種在地面的一片菊花，即便是寒冬臘月，卻依然有少數菊花在盛開，更有一股淡淡的花香在附近。
“這人挺厲害啊，我這輩子見的花草種類都沒有他院子裡的多，楊叔，是不是有怪癖的人都很特殊都很厲害啊？”
裴長天笑了笑問了一句。
“蕭兄臺何以見得呢？”
蕭玉之想了下直接道。
“我現在想想我師父就是個怪人，本來以爲只是脾氣怪，但顯然瞞着我很多事，還有以前的林縣令，夠厲害了吧，走了硬是順走一部縣誌.”
“哦對了，還有那易先生，師父也說他不是凡夫俗子可比，卻偏偏喜歡當個說書先生走天下”
易先生？
裴長天聽到這稱呼，不由想起了楚航曾經在閒聊時提及過的人，他們都是元江縣出來的，或許和楚大人口中的易先生是同一人吧？
楊平忠咧了咧嘴。
“兔崽子，我是不是也是怪人？”
“哪能啊，楊叔您正常多了！”
“你是說我不夠厲害咯？”
蕭玉之撓了撓頭，感覺楊叔在找茬，便不說話了。
“好哇，你還默認了？”
楊平忠直接揮起拳頭就衝向蕭玉之，後者趕忙躲避大喊。
“楊叔您這是不講道理啊！”
裴長天看着打鬧中的兩個差人，公門中人其實也並不是那麼不好說話。
回頭看一眼小樓小閣，從那兩個從抓來的細作那審出來的內容看，身受重傷的燕博似乎最終是葬身江底了，就算沒有，應該也不會再回來了吧.
那封信雖然沒有留下署名，但用這裡搜出來的一些文字內容對比，就不難看出是燕博的筆跡，其人對南晏應該也是絕望了。
就是不知道送信的是誰，或許燕博在這也是有值得託付的真心朋友的吧？——
新年越來越近，承天府皇宮的御書房內，大庸天子伸了個懶腰站了起來。
此刻的御書房顯得有些冷，皇帝並未讓人在房中支起暖盆，驅寒也就是飲用一些驅寒薑茶之類的東西。
看到皇帝哈出白氣，章良喜有些心疼地說道。
“陛下，還是命人取炭生火吧？”
“不用了，太暖和犯困，朕的御書房比起普通百姓家中已經溫暖得多了！”
說着，皇帝走出御案，走到窗前，懂得皇帝心思的章良喜則主動替皇帝撐開了窗戶支好了定風木。
此時的窗外園中已經是一片白雪。
“也算是不錯的新年喜訊了。”
“都是陛下聖明，知人善用！”
馬屁誰都喜歡聽，便是如今的大庸天子也不例外，同時他心中也是生出一些感慨。
比起處理了細作之類的事，皇帝心中想的卻是此番看起來只算較爲邊緣的事。
梧州知州在內的幾名官員此次也牽扯進去了，當然他們並未通敵賣國，只能算是收受賄賂，卻也無形中提供了一些方便。
只要權柄在手，難免會生出腐敗，梧州經歷過一次清洗，但十幾年後還是再生貪腐，或許時間還要更早，並且還因爲貪腐間接助力了敵國細作。
梧州的事情嚴格來說只能是一個縮影，但這個縮影卻是相當關鍵的一環。
如今是南晏自己出問題，若他們沒出問題，那是不是我也可能永遠不知情呢？
是俸祿不夠高麼？是排場不夠大麼？是不懼朝廷威嚴麼？只怕也不是。
只能說制度完善是一方面，官吏自身的敏感性也是一方面，貪倒是不怕，就怕又貪又無能。
所以朝廷選拔人才，愈發不能只會詩詞文章。
“科舉擇才依然是重中之重啊.”
一邊的章良喜不知道皇帝腦子裡已經拐了很多個彎，一時間有些不明白爲什麼皇上突然冒出這麼一句話。
——
娥江水府所在，水面上方的天空落下一道神光，無聲無息之間已經融入江濤之中。
娥水的水神終於從天庭回來了。
僅僅片刻，水府之中的江珠兒和諸多管事都紛紛來見，也將這段時間發生的事情一一彙報。
紫泥潭邊，一身青衣的姚娥娘娘顯得嬌小玲瓏，比江珠兒還要矮上半個頭，哪怕是杜小琳再長兩年或許都會比她高大。聽完江珠兒的話，姚娥娘娘又是詫異又是覺得神奇。
“易道子竟然就住在元江縣的西河村？你還和他動手了？”
那夜叉一聽趕忙哭喪着臉解釋。
“娘娘啊，屬下哪知他是易道子啊，否則借給我一個膽子也不敢啊！”
“娘娘，易道子也沒有傳聞中那麼不近人情，還是講道理的，此番我們也是無心之失，倒是這個偷荷的賊如何處置啊？”
泥潭邊用寒冰封着一個人，正是如今不算死也不算活着的燕博。
姚娥娘娘望了一眼靈藕的泥潭，又看向上方只剩一支的花苞，向着江珠兒勾了勾手指，後者微微彎腰湊近過去。
“易道子真那麼說了？”
“我是聽灰道友說的，不過他是聽易道子說的”
“哦”
姚娥點了點頭，閉目神思一會，似乎是在算着什麼，良久才睜開眼睛，伸手在寒冰上一指。
下一刻，寒冰中的肉身上，一個虛影從中站了起來，僅僅一息之後，虛影從懵懂到清醒，隨後又有些慌張。
其實這段時間燕博雖然“死了”，但一直有意識，甚至能聽到外界的聲音，感覺到外界的寒冷，此刻一醒，尤其是看到下方自己的肉身之後，心中驚慌不已。
“伱一直有意識呢，知道我是誰麼？”
燕博平復心中激動向前拱手行禮。
“您是這娥水的水神娘娘！”
“嗯，燕博，你採這紫荷就是死在江中也是活該，不過你與此花氣機相合，或許是缺個養花人，我封你職務，讓你在這兒以靈體護花，什麼時候花開了，我放你還陽如何？”
燕博苦笑一下。
“在下怕是沒有第二種選擇了.”
“有啊，不願意的話就依命數正常去死咯！”
姚娥說這話的時候十分平靜，倒不是威脅，而是陳述事實，燕博本就應該是死了的。
明明已經看開了，但此刻，或許是到底還有一些期許，或許是真的想見花開，燕博還是趕忙回答。
“願意，願意，願聽水神娘娘差遣！”
姚娥笑了笑，一揮袖，寒冰帶着燕博的肉身直接懸浮而起，然後落入了紫泥潭中沉了下去，燕博的魂軀則浮現一陣淡淡的光輝。
“珠兒，還有你，和我一起去見見易道子！”
“好的娘娘！”
那夜叉顯然十分忐忑。
“呃，娘娘，我也去麼？”
姚娥回頭看他一眼。
“不去怎麼道歉呢？讓易道子一道雷劈死你？”
“去去去，我去還不成嘛！”
夜叉不敢多話了。
——
元江縣西河村，易阿寶已經從月州書院回來了，如今正在桌前不停書寫，寫的是對聯和福字。
除了易家自己，西河村村民也有不少人帶着紅紙上門，拜託村中的讀書人寫聯子寫福字，爲新的一年套個吉祥寓意。
易書元也就樂得在旁邊看看，沒有任何幫忙的意思。
“伯爺爺，我的字寫得怎麼樣？”
易阿寶十分在意自己伯爺爺的看法，不過易書元的回答相當敷衍。
“還行吧，能看！”
“您真是這麼想的？”
易阿寶顯得很激動，伯爺爺說還行，豈不是我的字很不錯咯？臨摹這麼久雖然痛苦且不得其意，但看來還是有效果的！
相對於侄孫的激動，易書元的注意力卻已經不在桌面上，他看向門外，或者說看向了門外的那個方向。
西河邊，一隻小貂快速竄過，在雪地上留下一串小腳印，忽然它停下腳步，看向了水中，卻見有幾條大魚在那邊徘徊。
灰勉詫異一下。
“你們怎麼還在這？我都以爲你們早就回開陽運河了！”
一條大黑魚探出水面。
“您說得哪裡話，這娥江的夜叉都這麼兇，我等哪敢輕易離開，過陣子吧.”
“哈哈哈哈哈，沒事的，說不定你們借道他們還會道歉呢！”
“唉，可不敢冒險！”
灰勉搖了搖頭，正想說什麼的時候，卻見那邊水中有淡淡神光接近。
“快看，娥江水族殺來了，你們快跑啊——”
灰勉話音落下，西河的水面下一陣怪叫。
“哎呦！”“娘啊！”
“嘩啦啦啦~~~”
剛剛那幾個水族飛一般地遊竄離開，消失在河道的另一端盡頭。
“這麼不經嚇啊.”
灰勉站在岸上嘆息一句。
而在西河另一頭的水下，江珠兒忍不住雙手捂嘴，但還是笑出了聲。
“嗯？”
姚娥轉頭看向身邊，江珠兒立刻恢復正經。